一片漆黑的虛空中。
放眼望去。
遠處，七個龐大無比的白色光球呈圓環狀懸浮。
其中三個尤爲巨大，體積是其他四個的十倍以上。較小的四個中，有一個光球外側被朦朧金色光芒籠罩，顯得與衆不同。
“七個世界。”
“這個金色的就是暗黑世界了。”巴爾看着遠處的金色光球，“看之前黑球縮小的幅度，只探索七個世界，時間上應該非常充足。”
“先去暗黑世界。”
“上次我離開時，體內的黑暗物質仍在增長，黑暗法則還有很大的提升空間。另外，那些傳說中的超凡物品非常神奇，說不定會有法則蘊含其中。”
“走！”心念一動。
巴爾的精神意識瞬間飛入暗黑世界內。
......
沃倫丘陵北部，羣山之中，一處隱秘幽深的洞**。
咔！咔！
洞窟中央，藍色的巨大冰塊忽然崩裂，出現一個黑甲人影。
黑甲人影起身，看着眼前被冰封的洞穴，喃喃道：“按照這裡的時間流速，我回去蘭德世界這段時間，這邊應該已經過去好幾年了。也不知道黛西和亞當斯他們怎麼樣了。”
揮手。
轟隆一聲，封住前方入口的冰層碎裂開來，化作淡藍寒流散去。
踏踏踏。
巴爾邁步向外走去。
出了洞口。
看着眼前綠油油的羣山，和剛剛抽枝發芽的樹木，巴爾卻是面色疑惑：“不應該啊，我離開的時候正好是初春，按照時間流速換算，現在應該是夏季纔對。”
“黑暗戰馬！”
眼中黑氣閃過，一道無形波動呈環狀，急速往遠處蔓延。
作爲黑騎士，他與黑暗戰馬之間有着特殊的聯繫，不管距離多遠，都可以將其召喚到跟前。
在離開這個世界之前，他命令黑暗戰馬在這片山嶺中活動。在黑暗法則的強化下，黑暗戰馬實力驚人，山中再兇猛的野獸也不可能傷害到它。
很快。
便見一道黑色身影從遠處的谷口出現，急速往這邊奔來。陡峭的崖壁和山坡，也絲毫無法阻擋其前行，黑影如電光閃過，轉眼停在巴爾面前。
“老夥計，我回來了。”巴爾看着眼前高大的黑暗戰馬，微笑走上前去，拍了拍戰馬的腦袋，一股特殊的精神聯繫將他們兩個連接在一起。
“咦？”
巴爾忽然目光一動，驚訝道，“看黑暗戰馬的記憶，從進入山洞開始，我總共不過離開了幾分鐘。這麼看起來，在我離開的時候，暗黑世界的時間貌似是靜止的。”
“這倒是個好消息。”巴爾臉上有些喜色。
“還是先回兵團駐地。”
“既然如此，那也應該好好考慮考慮，關於王國徵召的事宜了。”巴爾翻身上馬，往沃倫丘陵方向趕去。黑斧僱傭兵團雖然實力不弱，但說到底不過是一支私人武裝，要想在大陸上擁有更高的份量和話語權，僱傭兵的身份可不好用。
最簡單的...便是接受王國徵召。
這樣不僅可以得到爵位，更能獲得君主授予的封地。
在這個武力相對低下的世界，領主的權力，比蘭德世界那邊可要大的多了。除了有義務爲國王征戰之外，其他時間，在自己的領地中擁有完全的自主權，幾乎相當於一個獨立的小國。
他實力雖然強大，但這種強大是有限度的。
或許他能以一己之力殺死數百甚至數千人，但當敵人更多，他的體力也會耗盡，人海戰術依然可以殺死他。所以想要搜尋超凡物品，獲取更多黑暗物質，就必須擁有自己的勢力。
......
黑斧僱傭兵團駐地。
對於巴爾突然離去又突然歸來，黛西等人雖然疑惑，但也沒有多問。
巴爾能回來總是一件好事，畢竟黑斧僱傭兵團剛成立不久，成員大多都是一些兇殘的盜匪和賞金獵人。也只有兇名赫赫的黑騎士之王，能讓這些亡命之徒信服。
僅僅一個月後。
巴爾及其麾下的黑斧僱傭兵團，總計六千五百人，便接受了拉比斯國王-奧頓的徵召，巴爾也正式受封成爲一名世襲伯爵。奧頓國王極爲慷慨的將整個沃倫丘陵，包括北邊跟光明教廷國接壤的一大片土地，授予他。
在他的請求下，亞當斯、黛西等五名兵團高層也被授予男爵爵位。
他心中明瞭。
拉比斯王國信奉的神靈是正義女神。
因爲信仰的關係，與其他三個國家比，拉比斯跟與光明教廷國關係尤爲緊張。
而在歷次的戰爭中，拉比斯王國一直處於劣勢。這位奧頓國王之所以這麼大方，無非就是看中他的實力，還有與教廷國之間的仇恨，把他當作對付光明教廷國的一柄利刃。
明知如此，他卻並不在意。
想要讓體內的黑暗物質增加，需要的便是殺戮。
而且他麾下的士兵來路太雜，良莠不齊。即使有提升身體素質的鍛體法，仍需要戰爭和鮮血，來歷練出一支真正強悍的隊伍。
......
沃倫丘陵北，連綿的哈來薩山脈南部。
再往北，山脈另一側，就是光明教廷國的領地了。
“都認真點，快點把活兒幹完。今天的午飯是捲心菜、烤魚和風乾肉湯，還有美味的白麪包。”
“蘭洛特伯爵實在太慷慨了。”
“是啊，在這裡幹活，每天都有一個銀拉索呢。”
“伯爵老爺真是個好人呢，有了伯爵老爺保護，周圍的盜匪都不敢來村莊劫掠了。而且伯爵老爺還給我們提供了糧食種子和農具，真不知道怎麼感謝纔好。”
平坦的原野上，一些被從附近村莊徵召來的農夫，連同不少原黑斧僱傭兵團的士兵正在忙碌着，衆人臉上都洋溢着喜悅笑容。
平地上，巨大而堅固的堡壘和其他建築也在慢慢成型，漸漸有了一座城鎮的輪廓。
遠處，幾隊輕騎兵正在巡邏。
平原之國拉比斯，又被稱爲騎士之國。
拉比斯境內平坦的地形，非常適合重甲騎兵作戰。皇家騎士團、審判騎士團、裁決騎士團，王國三大騎士團名聞大陸，這也是拉比斯王國能跟光明教廷抗衡的根本力量。
受封成爲伯爵後。
巴爾從國王-奧頓那裡借來了幾個騎兵教官。重甲騎士的訓練耗時長久，而且需要投入很大的資源，所以現在他也只是下令訓練了一些輕騎兵，作爲偵查部隊使用。
沃倫丘陵地處邊境。
因爲常年的戰亂，唯一的城鎮也在十幾年前被毀，再加上活躍在山脈中的無數盜匪，很長時間都沒有新的城鎮建立。這裡除了少數幾個村莊和一些窮苦農民，顯得非常荒涼。
受封后。
他立刻決定在邊境修建一座新的城鎮，顯示出與光明教廷國不惜一戰的決心。奧頓國王聽到消息很是滿意，特意派人送來十萬金拉索和一批熟練工匠，幫助進行城鎮的建設。
......
原黑斧僱傭兵團駐地。
廳內。
燭光亮起，將整個殿廳照亮
長長的石桌旁，巴爾和黛西、亞當斯等人坐在一起。晚宴非常豐盛，有美味的薰魚、奶酪...還有昂貴的金葡萄酒，一些侍女站在兩側。
“伯爵大人，這段時間我們建造城鎮，購買糧食種子和鐵製農具，再加上士兵的訓練，花費很大。就算加上奧頓陛下送來的十萬金拉索，也遠遠不夠用。”
“而且。”
“附近幾個村莊非常貧窮，今年的稅收恐怕極少。”黛西有些憂慮，之前做山賊的時候，想的只是填飽肚子。現在成爲貴族有了領地後，擔心的事情反倒多了起來。
“不用擔心，錢不夠，那我們就去搶。”巴爾笑道。
“搶？”
黛西等人都是看了過來。
“哈來薩山脈周圍，盜賊團極多，其中較大的幾個甚至多達數千人，有幾個盜賊團可是比城鎮領主都富有。”巴爾連笑道，“這些資金足夠我們幾年所需了，等黑暗城建造完成，再將盜賊團全部剿滅，周圍的村莊也會慢慢發展起來，那時我們就有了穩定的稅收來源。”
“另外。”
“西邊不遠，就是進出光明教廷國的唯一通道-赫風山口。我計劃在那裡建立一個要塞，跟過往的商隊收取關稅，並給他們提供保護，相信會有不小的收穫。”
“收取關稅，這個主意不錯。”
亞當斯眼前一亮，其他幾人也紛紛點頭。
“可是大人，來往的那些大商隊，背後都有不小的勢力，以前我們做盜匪的時候倒還好。可現在，我們公然收取關稅，會不會有麻煩。”黛西有些擔心道。
“麻煩？”
“我最不怕的就是麻煩。”巴爾冷笑。