第四十八章
總有人會理解, 總有人會批判。
——張愛玲
推開裡德爾府腐朽了的門，咯吱的聲音在整個房子裡迴盪，空蕩的屋子裡只在角落堆砌了一些雜物, 曾經豪華的傢俱多半都被小偷偷去賣了, 或者是後來的兩任主人搬家的時候帶走。老人點燃了一隻蠟燭, 用托盤託着舉起來, 足夠照亮整個客廳, 儘管光線昏暗。
“我去弄點咖啡。”老人搖晃着顫悠悠的身體拄着柺杖朝客廳邊上的走道走去。
斯內普和小天狼星坐在缺了條腿的桌子旁的破舊沙發上，泛着黴味的房子散發着濃重的潮溼氣味，令人很不好受。
十分鐘後, 老人一隻手端着兩隻茶托走出來，看樣子他幹過許多年這種活, 不然不可能拿的這麼穩當。
“我叫弗蘭克布萊斯, 是裡德爾府上的園丁, 後來也算得上半個管家。”老人挑了把椅子坐在他們對面，厚厚的皺紋遮擋了他大部分的表情, 但是小天狼星還是聽出了懷念的口氣，“我在這裡工作了一輩子，經歷了三個家庭，不過我只是裡德爾府上的園丁。”
“我不是很理解，爲什麼你剛纔說自己是殺人犯。”小天狼星問道。
“我不是殺人犯, 小子。”弗蘭克瞪了他一眼, “我這輩子連一隻貓都沒有踩踏過, 裡德爾一家莫名其妙的死掉, 要是說誰是兇手, 我倒懷疑那個我從未見過的生面孔的男孩。”
“男孩？”斯內普的調子升了兩度。
“那都是好幾十年前的事情了。”弗蘭克低沉下聲音，“當時的裡德爾府還很繁盛, 就在裡德爾一家死去的那個晚上，我在距離宅子不遠的地方看到了一個十幾歲的很陰沉的男孩，我從未見過他，這個村子很小，沒有我不認識的人，這孩子非常古怪。”
“你還記得他的長相？”
“怎麼能忘，也許就是這個孩子讓我背了一輩子的罵名。”弗蘭克聲音大起來，“黑色的頭髮，臉色很蒼白，長的很好，但是很難接近的樣子。”
每一個描述的詞彙都讓斯內普的胃逐漸縮緊，緩慢而持續的疼痛刺激到神經……黑魔王！
離開裡德爾府是在一個小時之後，兩個巫師顯得渾渾噩噩，黑魔王在還是個孩子的年紀就殺死了自己的父親，老弗蘭克隱約透露出裡德爾先生在年輕的時候曾經和一個其貌不揚的窮姑娘在一塊，斯內普堅信那個姑娘就是黑魔王的母親，一個斯萊特林後裔，利用迷情劑之類的藥劑令裡德爾先生愛上她，和所有悲劇的愛情故事一樣，裡德爾先生沒有和那個狂熱地愛着她的女人在一起，或許這樣悲劇的出生和成長是黑魔王走上毀滅的最初原因。
大雨不知道什麼時候停了下來，斯內普和小天狼星入住了小漢格頓裡的一個旅館，老闆是一個嗜酒如命的愛爾蘭人，紅彤彤的臉和酒槽鼻讓斯內普無法對他產生一絲一毫的好感來，旅店的一樓是餐廳，兩個奔波了一天的男人總算有時間靜下來吃頓飯。
廉價的音響放着同樣廉價的壓縮碟曲目，重金屬的搖滾和鄉村音樂交替着刺激人們的耳膜，斯內普毫不猶疑的施下隔音結界，和小天狼星享受來之不易的一刻安寧。
小漢格頓在英國北部，這裡比格里莫廣場所在的倫敦要寒冷許多，連帶着這裡的人似乎也少了些熱情，陰寒陰寒地和天氣很搭調。
牛排搭配紅酒，斯內普沒心思去顧及這種搭配的俗套，刀鋒在餐盤上磕出尖利的聲音，讓兩個巫師的心都緊緊縮了起來。
“西弗勒斯。”
“我知道你想說什麼，小天狼星，我也很震驚，你必須相信我和你一樣首先是個正常人，其次纔是個斯萊特林。”斯內普嚥下一口食物。
“這太不正常了，殺死自己的父親……就是因爲他拋棄了他母親？！”
“怎麼可能。”斯內普嗤笑一聲，“大部分原因是因爲黑魔王憎惡自己血統中的麻瓜部分，那是恥辱，他必須剔除。”
“瘋子。”
“我們見過的瘋子還算少麼。”斯內普挑起眉毛，他突然想到了亞爾曼，還有那個可憐可恨的費恩。
“可是那個瘋子會把魂器放在哪裡，我不覺得伏地魔會把它放在有麻瓜的裡德爾府。”
“盧修斯說黑魔王的母親和父親都曾在這裡居住過，除了麻瓜父親的宅邸，也就剩下另一個地方了。”斯內普說。
“可是他連伏地魔母親的名字都沒有查出來。”
“那是我們的任務，小天狼星，你不能指望盧修斯在被魔法部施加那麼大的壓力的情況下還能詳細地徹查一切消息。”斯內普搖頭，“如果你還希望儘快讓盧修斯脫離被□□的狀態，就只能開動你生鏽的大腦想想尋找魂器的方法。”
“也許我們可以請亞爾曼來確認一下這裡的黑魔法跡象？”
“你認爲這個計劃的可實施性爲多大？聖徒的出動受格林德沃的控制，沒有獲得格林德沃的許可，任何聖徒絕對不會擅自援助任何國家的巫師，特別是英國，難道你的腦細胞真的就比普通人少上那麼多嗎，小天狼星。”斯內普恨鐵不成鋼地瞪了口出狂言的某人一眼。
“我只是覺得只是最簡單的方式而已。”格蘭芬多皺着眉頭，“小漢格頓的確不大，但是這周圍都是山脈和樹林，巫師喜歡把房子建造在樹上，高明的還會有僞裝術，誰知道會是哪一棵。”
“再強大的巫師也不可能把僞裝術的力量維持到二十年以上，小天狼星。”斯內普幾乎要嘆氣了，霍格沃茨的七年教育究竟教會了這隻蠢狗除了捉弄他之外的什麼東西！
“也就是說我們能找得到那個住所。”
“真是精確的推論。”斯內普忍不住嘲諷了一句。
“你的嘴巴還可以更毒一點嗎，西弗勒斯。”小天狼星嚥下牛排，並沒有太生氣，他從蓋着桌布的桌子下伸過手去在斯內普的大腿上狠狠掐了一下，魔藥大師差點從椅子上跳起來，一口紅酒被卡在喉嚨口半天沒有吞下去。
“你還能——更幼稚一些嗎！”斯內普咬着牙齒，避免自己痛叫出來。
“抱歉，不行。”小天狼星大笑着從口袋裡拿出一些英鎊，走到前臺酒槽鼻那裡訂下一個房間，拿着鑰匙很快奔上二樓，不過斯內普可沒有忽視酒槽鼻看他們的眼神，帶着一點羨慕和探究，有些奇怪，特別是在小漢格頓這樣一個閉塞的小村莊，不過這只是小插曲，斯內普也只不過讓這抹眼神在心裡留下一個記號，說不定這輩子都不會第二次想起。
兩個巫師那天晚上聊到很晚才睡着，大約是瘋子的腦神經和正常人偏離得太遠，他們不得不花上很長一段時間去消化這些懾人的事實，儘管黑魔王一輩子殺的人實在不在少數，可是當年他還是個沒有成年的孩子，也許只比小天狼星的教子哈利大上五六歲，是個霍格沃茨三年級或者四年級的在讀學生。
“我突然覺得你當年太正常了，西弗勒斯。”小天狼星蜷着身體，把一條胳膊橫在斯內普的肚子上。
“我是不是應該爲你的發現頒一個梅林獎章。”
“我更希望你能給我一個西弗勒斯獎，把你自己獎勵給我。”小天狼星樂呵呵地掐着斯內普的腰眼撓他癢癢，兩個大男人在破舊的小旅社的牀上像小孩子一樣玩鬧了一陣宣泄着心底裡的壓力。或者，他們同樣把這樣親密的互動當做情感的交流，疲倦了的兩個人後來姿勢不甚雅觀地交疊着睡着了，一直到第二天日上三竿都沒有醒過來。
小漢格頓的地毯式查找在經過了兩天之後仍舊沒有太大的進展，整個村莊的居民幾乎都認識了這兩個操着一口標準英語貴族腔調的男人，但是沒有人知道這兩個成天晃悠來晃悠去的人到底在找什麼，在這些村民們眼中，整個小漢格頓最值錢的大約就是破敗了的裡德爾府能夠賣點錢，但是那個莊園早就幾經轉手，現在因爲稅務原因纔沒有被拆掉，儘管這個莊園在半個世紀以前還是風光無限地屬於一個姓裡德爾的鄉紳，但那一家人在那一個不幸的夜晚之後都死掉了。
小漢格頓沒有被遺棄的房屋，甚至沒有建築年限超過一百年的房子，斯內普不認爲身爲斯萊特林後裔的家族會沒有一所象徵家族的房子，就算再落魄也不至於流落到麻瓜住所中，巫師宅邸通常和巫師血統融爲一體，共同傳承。
“今天是第三天了，西弗勒斯！”小天狼星沒耐心地踢着腳邊的石子，“我們沒時間在這裡耗着，伏地魔怎麼會把魂器藏在都是麻瓜的村莊裡。”
“你不理解斯萊特林的心理，小天狼星。”
“心理？瘋子心理？！”
“冷靜點，蠢狗。”斯內普撇撇嘴，“斯萊特林熱愛紀念以及圖騰，黑魔王會將具有獨特意義的東西製作成魂器，比如金盃和日記本還有掛墜，他也可能在具有意義的地方儲存這些東西。”
“但那都是猜測，你怎麼能知道那個混蛋的思維！”
“我假設你有更好的思路，那麼我立刻放棄自己現在的努力。”斯內普的口氣嚴厲起來。
“我是沒有，可我也看不到你尋找的進展，我們把小漢格頓已經上下逛了三遍了，每個農戶家裡的牛羊圈都走了一趟，班賽家的三隻牧羊犬都已經認識我們了，可那個該死的大人物的母親家的影子都沒看到！”小天狼星有點歇斯底里了，“接下來我們要開始在山坡和林子裡去找了嗎？”
“閉嘴！”斯內普大聲阻止，“我需要你立刻冷靜下來。”
“冷靜？！拜託，我們只有不到兩個月，按照魔法部現在對盧修斯採取的強制手段說不定只有一個月，我不認爲他們會對我怎樣，畢竟他們剛剛給我頒了個戰爭英雄獎，我曾經還是鳳凰社的中流砥柱，可是你呢，西弗勒斯，如果魔法部給你安上一個罪名，誰能保你？！你知道我多擔心嗎！”
“你在懷疑一個斯萊特林自保的能力，蠢狗，我告訴過你多少次不要操心這種問題。”斯內普搖着頭，“收拾一下你不定期氾濫的博愛之心，把精力集中在解決魂器上，消滅的越多，到時候的籌碼就越大，你一定得要我把話說透才能明白嗎。”
小天狼星似乎仍舊想要辯解，他就差沒說讓斯內普和他重新離開英國甚至離開北歐去過逍遙自在的日子了，但是斯內普做了一個打住了手勢，目光也從小天狼星的身上往後挪了挪。
格蘭芬多意識到了什麼，順着斯萊特林的目光回頭看了過去。