楚維琳看着信，心中也是五味陳雜。
有些事，說起來簡單，可實際上並非如此。
二房是有矛盾，塗氏這個填房和原配子女的關係是不可能完全調和的，但塗氏沒有爲了親生兒女就明裡暗裡算計常鬱昕、常鬱昀，常鬱昀再不喜歡塗氏，也沒有動過逼迫繼母，排擠常鬱曜、常鬱晚的事體，彼此各過各的，也就能維持所謂的太平日子了。
但四房和長房……
柳氏在心中記着的是血海深仇，是人命！
這可不是動動嘴皮子就能揭過去了的，便是柳氏如今想轉了，要換個討債的法子，但隔閡已經產生，是回不到從前的。
說到底，有因有果。
如果那些舊事是那麼容易就能摒棄前嫌的，老祖宗也不至於要用分家來保常家了。
這些想法，楚維琳只能在心中徘徊，別說是不在京中不能和老祖宗交流，即便現今她坐在鬆齡院裡，這些話也不好出口的。
老祖宗心裡其實是透亮的，她只是需要一個能聽她絮絮說些煩心事的人，並不是要徵求誰的意見亦或是尋求誰的幫助，楚維琳無論是順着說還是倒着說，不但不能解決老祖宗的困難，反倒是會讓她更加心堵，何苦來哉！
收起了信，楚維琳讓羅媽媽把小哥兒抱來，看了一眼撅着嘴兒吹泡泡的兒子，她不由就笑了起來：“我們哥兒有名字了，琰哥兒。”
衆人一番道喜聲，琰哥兒聽不懂，只知道四周熱鬧，啊啊叫喚了兩聲，就往楚維琳的胸口拱。
知道琰哥兒餓了，楚維琳把他交給羅媽媽。
羅媽媽一面喂琰哥兒，一面道：“哥兒胃口好，才兩個月大，吃得還真不少。不過白日裡吃得多了。夜裡就不餓了，睡得踏實。”
帶孩子辛苦，尤其是夜裡若要餵奶，對體力是個大考驗。
楚維琳沒有自己奶孩子。倒是不吃這個苦，但也體諒奶孃們，孩子乖巧好帶，大家都輕鬆。
隔了一日，京裡又來了一封信。
楚維琳從常鬱昀手中接過信封時。多少有些奇怪，皺着眉頭道：“怎麼又是一封？”
常鬱昀含笑不語，只示意楚維琳自己看。
信封上的字跡很是眼熟，帶了幾分跳脫和隨性，卻又不失工整乾淨，楚維琳怔了怔，驚喜溢上眉梢：“語姝！”
葉語姝親筆寫的信。
楚維琳趕緊拆開，取出信紙，細細讀了起來。
葉語姝說，寫這封信時她正坐月子。月子裡又不能走又不能動的，她實在煩悶，就把炕桌搬上了牀，提筆給她寫信。
葉語姝生的是個姑娘，因着是頭胎，生的格外辛苦，用她自個兒的話說，起初是恨不能把楚維璟抓進來千刀萬剮了，後來是隻要這小祖宗肯出來，讓她跪上三天三夜也樂意。到真的聽到了女兒哭聲，又一下子什麼都忘了，滿腦子只有孩子好不好看，健不健康了。
葉語姝寫得生動。楚維琳看得忍俊不禁。
算起來，葉語姝的女兒比琰哥兒晚生了七天。
她如今接到了葉語姝的信，大抵京裡頭，楚家上下也在看着她這裡報喜的信兒吧。
這麼一想，心中不由就暖洋洋的。
葉語姝的這個女兒，可謂是萬衆寵愛。葉家那兒本就寵姑娘，常恆熙送來的姑娘穿的小襖、襁褓，幾乎堆滿了一個大樟木箱籠，若不是葉家那兒攔着些，她這個外祖母怕是要日日來瞧小外孫女了。
楚家這兒，二房就是他們夫妻兩人說了算的，楚維璟當了爹，整日裡樂呵呵的，姑娘還是哥兒，在他眼中差別不大，左右這是頭一胎，他和葉語姝過一輩子，又不是不生了。
楚維璟不多言，楚家上下也沒有哪個會去潑二房冷水的，聞老太太的身子好好壞壞了一年多了，也興高采烈地給孩子添了喜，更不用說旁的人了。
葉語姝心情極好，信中自然也就滿滿都是歡喜事。
楚維璦定了五月裡出閣，日子是何氏請人算了又算，才和男方那裡商量好的。兩家本就沾親帶故的，親上加親，在辦喜事上一直有商有量的，關係極好。要葉語姝來說，楚維璦往後嫁過去，定然是不會吃苦了的。
“可惜不能去吃喜酒了。”楚維琳放下信，擡眸與常鬱昀道。
眼底裡滿滿都是喜悅和笑容，楚維琳的眸子晶亮得讓人忍不住想要親近，常鬱昀低下頭在她眼睛上落下一吻，楚維琳一怔，不由眨了眨眼，睫毛輕柔刷過他的薄脣，如貓爪兒撓過了心。
情難自禁，常鬱昀把楚維琳擁在懷中，彼此依偎着柔聲細語了好一陣，直到外頭傳來丫鬟們壓着聲兒說話的聲音，楚維琳才推了推常鬱昀：“怕是來問我們什麼時候用晚飯的。”
常鬱昀勾了脣角。
水茯立在簾子外頭，擡聲道：“爺，奶奶，前頭有事兒要稟。”
前頭？
楚維琳看了常鬱昀一眼，從他懷中出來，理了理衣容，讓水茯進來說話。
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水茯移步進屋，垂手道：“前頭來報，說是舅老爺一家趕在關城門前入城了，此時正往府衙來。”
楚維琳聞言，喜上眉梢，急急道：“當真來了？”
水茯連忙點頭。
“已經入城了，還能有假嗎？我們去迎一迎吧。”常鬱昀過來牽了楚維琳的手。
楚維琳笑着應了，又吩咐水茯道：“讓廚房裡多加幾道菜。”
夫妻兩人迎到了門上，遠遠見兩輛馬車過來，楚維琳的心跳都快了幾分。
之前他們算日子，薛財去請江謙一家，便是日趕夜趕的，怕也還要半個多月才能回來，卻不知道爲何提前到了。
可早到總比晚到好，海州知州如此糊塗，那小舅子又是個色膽包天的人物，早些離開那兒，來到能彼此照應的金州，豈不就是一樁好事？
馬車在府衙跟前停下來。
車把式跳下車。擺好了腳踏，打了簾子請裡頭人下車。
江謙頭一個下來，一見楚維琳和常鬱昀，笑容裡露出幾分安心來。
楚維琳福身喚了一聲。又見車內女眷衣角擺動，趕忙示意李德安家的上前。
李德安家的擡手扶了江夫人馬氏下車，兩廂一打照面，馬氏上下打量了李德安家的幾眼，顫着聲兒道：“是蕪蘭吧？一眨眼就二十年了。都老了都老了。”
馬氏進門時，江氏還是待字閨中的姑娘家，她和長兄感情好，馬氏爲了一家和睦，爲了讓丈夫滿意，當年沒少巴結小姑子。
年紀相仿，興趣相投，慢慢的，兩人不似姑嫂，倒像是兩姐妹了一般。李德安家的跟着江氏，與馬氏也很熟悉。
李德安家的聽了這句話，嗓子一酸，道：“舅太太還記得奴婢，是奴婢的福氣。奴婢瞧着您不老，還和當年我們太太出嫁時一般模樣。”
馬氏緊緊握了握李德安家的手：“見了你，我就想到從前了，這麼一想啊，心裡就踏實多了。”說完，馬氏轉眸看向楚維琳。微微愣怔之後，淚水涌出，上前一把將她抱在了懷裡，“琳姐兒和你娘當真是一個模子刻出來的。我這一瞧啊，就好像還是二十年前，我們在乾州一道賞花逗趣，卻不想，卻不想……”
馬氏梗嚥了，楚維琳叫她擁着。心中也悶悶堵得慌。
江謙趕緊打了個岔：“你啊，莫要把琳姐兒招哭了，有什麼話，等到了屋裡，你們大可以慢慢說，莫要在這兒先哭上了。”
馬氏不好意思了，掏出帕子擦了擦眼睛，道：“是了是了，是舅母的不是，琳姐兒莫怪。”
說完，馬氏扭頭看向馬車上，語氣幾分無奈幾分縱容：“溪姐兒，你要磨磨蹭蹭到什麼時候，難道要我請你下車來嗎？”
車子裡，江溪笑得銀鈴兒一般，探了一個腦袋出來，也不要李德安家的扶，靈巧地踩着腳踏下了車：“表姐，表姐夫。”
許是因爲趕路，十三歲的江溪衣着打扮具是簡單，可她膚色白皙，一雙杏眼俏皮可愛，臉上兩個深深的梨渦，叫人一下子就生出了好感。
楚維琳見了江溪，突然就有些明白了，那個海州知州的小舅子爲何會盯着江溪不放了，這般模樣，也難怪叫色痞子惦記了。
府衙外頭認了親，便趕緊迎入了府。
鄧平家的收拾出了二進的廂房，楚維琳引着他們過去，道：“府衙後院不比自家院落，地方總歸小些，暫時只能委屈舅父舅母和表妹了。”
馬氏連連搖頭，道：“我們來得突然，有個住所已經是極好了的。琳姐兒，往後我們是打算在金州長住了的，這幾日，舅母便想挑個合適的院子買下來，在那之前，就厚着臉皮住在這裡了。”
“舅母這般說就見外了，挑院子不是一時半會就能合了心意的，您只管耐心選，在這兒住上一兩個月都不妨事的。”楚維琳道。
馬氏嘴上道了謝，心裡卻想着，琳姐兒夫妻客氣，他們卻不能順着杆子往上爬，斷斷不能打攪了外甥女一兩個月，快些尋個合適的地方搬出去纔好。
廚房裡送了熱水來，楚維琳和常鬱昀退出來，讓他們一家先梳洗了，再到花廳裡用飯。
兩人徑直往花廳去，常鬱昀便使人去喚薛財來。
來的卻是管山兒，他這回是隨着薛財去海州的。
管山兒極少在主子跟前回話，拘束地低着頭，聽着吩咐。
常鬱昀問他：“薛財呢？按說你們還要半個多月才能到金州，怎麼突然就到了？”
管山兒恭敬回道：“爺，奴才們沒有到海州，在半途的麗州，正巧就遇到舅老爺一家了。也幸虧是遇見了，您不知道，那海州知州的小舅子真不是個東西！曉得舅老爺一家離開了海州，一路就追來了，要搶人。薛財帶着您的名帖去找麗州知州借人手，剛好四殿下身邊的侍衛大哥在麗州，就幫着奴才們把事情了了。”
楚維琳倒吸了一口涼氣。
那海州知州的小舅子竟然是追到了麗州！
也難怪江謙會匆忙從海州啓程往金州來，這要是留在海州，等薛財幾個到了那兒，還不知道成了什麼樣兒了！
“你說，四殿下身邊的人？”常鬱昀皺起了眉頭。
“是。”管山兒認認真真答話，“那位侍衛大哥曉得是海州那裡的事情，就使人稟了四皇子，得了令之後，就讓薛財領路去了海州，處置這事體。”
常鬱昀的嘴脣動了動，半晌吐出一句話來：“倒是給殿下添麻煩了。”
楚維琳心裡一片透亮。
四皇子來江南，爲的是整一整官場風氣，抓幾個貪官，抄些銀子補充國庫，自打他來了之後，江南官場上風聲鶴唳的，人人都夾着尾巴做人，就怕叫他盯上了，一輩子積攢下來的名聲家產全部一乾二淨去了。
海州不屬於江南，按理，四皇子不會查到那兒去，但如今是遇見了證據確鑿的事情，那海州知州的小舅子強搶民女都搶到麗州來了，四皇子又怎麼會放過這個順藤摸瓜的機會？
那海州知州要是知道，是自家小舅子爲了一個小姑娘把自個兒連累下了水，不曉得會做如何感想。
不過，怎麼想都於事無補，他縱容親戚犯事，就該明白，早晚會出事的。
管山兒回了話，也就下去了。
楚維琳低聲與常鬱昀道：“難怪我剛纔覺得，舅父臉上似有傷口，只怕是當時起衝突時留下來的。我只是奇怪，出了這等事體，表妹這個當事人爲什麼還和沒事人一樣，換作尋常姑娘家，哭都來不及了。”
常鬱昀握着楚維琳的手，十指相扣，道：“女人家的心思跟針一樣，我們又是回頭見表妹，你都猜不出來，我又怎麼會知道呢？”
這麼說似乎也沒錯，楚維琳便先按下不提，只等着回頭問一問江謙了。
等江謙一家梳洗妥當了，這才一道來了花廳裡。
楚維琳教霖哥兒認了人，又把琰哥兒抱來，兩個孩子可愛，讓馬氏親了有親。
楚維琳叫人擺了桌，都是家常的熱菜，但一來豐盛，二來口味好，席面上其樂融融的。
用了飯菜之後，桌上只留了幾道下酒菜給常鬱昀和江謙對酌，其餘的一併撤了，又擺了果盤。
江溪吃了幾口，有些乏了，與衆人告罪了一聲，便先回去休息了。
馬氏囑咐了幾句，見女兒與丫鬟走遠了，扭過頭來時，眼中已經含淚，道：“琳姐兒，不瞞你說，今日這晚飯啊，是舅母這段日子來，吃得第一頓安心飯。”(。)
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