岑嬤嬤不是個簡單的，自得了老太太的令後，便一直跟着何嬤嬤，監視後者的一舉一動。在何嬤嬤心中，岑嬤嬤早便是個已死之人，所以她自是想不到會有人監視於她，在去了姚黃家中之後，瞧着裡間兒極爲散亂的模樣，那些歪倒的桌椅，牆面上沾染的血跡，便知小院兒的主子想必已然不在這世上了。
何嬤嬤並非蠢笨之人，瞧見此情此景後，便也片刻不耽擱，徑直回了老太太的壽吾院中。入了正堂，何嬤嬤瞧見老太太正在用參茶，紫檀木桌上頭放着鎦金鶴擎博山爐，上頭升起嫋嫋青煙，一股子清雅的檀香在正堂中彌散開來。
何嬤嬤緩步上前，恭謹的低垂着頭，瞧見老太太正在飲茶，便小聲開口道。
“老太太，老奴回來了。”
堂中此刻只有老太太與何嬤嬤二人，二者一坐一站，老太太面上平靜至極，看不出喜怒。而何嬤嬤不知爲何，此刻卻突然升起了一股子心虛之感，粗糙的掌心此刻也滲出一絲虛汗，讓她心有不安。
老太太並未應聲，將手中的茶盞放回桌上，便這般淡淡的瞧着底下的何嬤嬤。此刻，何嬤嬤面色有些蒼白，一雙略微有些渾濁的眸子，此刻不斷閃躲着，這幅模樣，可真真是不該出現在何嬤嬤身上，畢竟在整個薄府，誰人都知曉何嬤嬤是老太太的心腹，旁人自是不敢怠慢的。
過了一會子，老太太這纔好似緩過神來，抿了抿脣角，淡淡的開口道。
“阿何可曾將姚黃家人給帶到咱們壽吾院中？”
老太太言語亦是極爲平靜，平靜的彷彿與素日無異。何嬤嬤此刻鼻尖滲出一些冷汗，她從懷中取出帕子，草草的擦拭兩下，隨後便將帕子死死攥在掌心，顫聲道。
“回老太太的話，老奴未曾將姚黃那通房的家人給帶來。方纔老奴去到她家中的小院兒之時，敲了許多次門，裡頭卻未曾有人應聲，而後住在一旁的鄰人聞聲而出，才告知老奴，說他們母子二人，早些日子便搬到鄉下去了，自是尋不着。”
何嬤嬤將先前已然編排好的言語吐口，若是放在平日，老太太自然是不會有所懷疑，但眼下瞧見阿何這幅心虛之極的模樣，她身爲阿何三十多年的主子，若是再瞧不出什麼貓膩兒，那便太不濟了！
“阿何，你現下所言，可是真的？”
老太太一開口，語調微微上揚，一張端和的面龐，仍能看出年輕時候的精緻，此刻這幅似笑非笑的模樣，使得何嬤嬤吞了吞唾液，而後身子不住的輕顫，輕聲道。
“回老太太的話，老奴自然是沒有半句虛言，如若老奴現下對老太太您有半點欺瞞的話，便不得好死！”
何嬤嬤心一橫，眼眸中現出一絲狠意，隨即便發了毒誓。
老太太聽得此言，脣角微勾，面上的笑意更濃，輕哼一聲，略微眯起雙眸，而後道。
“阿何，我已然給過你機會，但你卻未曾握住。”
話落，老太太便提高聲調，喚了一聲。
“來人啊！”
聽得老太太的聲音，外頭的粗使婆子便紛紛入了正堂，恭敬的低垂着頭，八人一齊站在何嬤嬤身後。
眼見這這幅排場，何嬤嬤心下慌亂的更是厲害，登時便徑直跪在了地上，而後便不住的衝着老太太叩首，嘴巴要是咬死了，厲聲道。
“老太太，您這是何意？老奴伺候您三十餘年，您現下難不成是要將老奴打殺了？”
瞧見何嬤嬤面上沾着的淚痕，老太太心下仍是有些難耐，畢竟相處的三十餘年，人非草木，孰能無情？但老太太也是個有決斷的，既然何嬤嬤不喜眼下的舒坦日子，那從壽吾院中搬離，去了柴房也是極好。
“阿何，我現下也不欲多言，我爲何如此爲之，你也是心如明鏡一般，便無需再狡辯了。你們現下便帶着何嬤嬤，入咱們府上的柴房，好生看管，誰人也不許入內探望。如若生了什麼岔子，你們八人便不必再留在薄府之中了！”
言道後來，老太太話中已然帶着幾分狠色，那副嚴厲的模樣，壽吾院的粗使婆子也未曾見過幾次，登時心便提起，萬萬不敢怠慢。
“奴婢省的，自是會好生看管。”
八個婆子年歲都要比何嬤嬤略小些，且又是做慣粗活兒的，身子自然是不缺個把子氣力，兩人一齊便將不斷掙扎的何嬤嬤給制住。一個婆子嫌何嬤嬤叫喊聲刺耳，生怕驚擾了老太太，隨即便將不止從何處得來的巾子團成一團，而後便塞進何嬤嬤口中，使得那素日囂張至極的老嬤嬤，如今只能嗚嗚出聲。
何嬤嬤被綁着帶走之後，白芍碧荷這兩個丫鬟，心下也是驚慌不已。她二人雖說一直伺候在老太太身邊，便卻遠遠稱之不上是老太太的心腹，所以此刻也不知何嬤嬤到底是因何才惹得老太太發怒，現下被關入柴房之中。
白芍心下踹踹，小心翼翼的站在老太太身後，擡手輕輕按壓這老太太的額角，手上力道極爲合適，使得老太太精神舒緩了幾分。
老太太發怒將何嬤嬤處置一事，薄玉喬也是翌日才得着消息。她心下明白，老太太即便處置了何嬤嬤，心頭也不會舒坦，畢竟被身邊最爲信任之人給背叛了，自然比旁人謀害是要難過許多。
薄玉喬原本便欲要討好老太太，所以自然是不會錯過此刻趁虛而入的機會。此舉雖說有些不大磊落，但卻勝在好用。只需老太太覺得自己這個孫女兒最爲貼心，她在府中的位置便會高上不少。倒是打探消息，也更方便幾分。
薄玉喬換上一件玉色繡折枝堆花襦裙，今日倒是並未梳雙丫髻，反而以老太太前些日子賞的白玉嵌紅珊瑚珠雙結如意釵給綰上，耳間掛着翡翠耳鐺，腕間帶着一個不算太過出彩的絞絲銀鐲，收拾妥當之後，這才帶着翠芙這丫鬟，朝向壽吾院行去。
過了好一會子，薄玉喬便進到壽吾院中，此刻老太太大抵是心氣兒不算，並未待在正堂，反而還在主臥中歇息着。壽吾院的奴僕自然是知曉喬小姐現下是得老太太心的，自然也不敢阻攔，登時便入內通報一聲。
“喬姐兒進來罷！”
老太太的聲音略帶着一絲沙啞，薄玉喬入內之後，面上便刻意顯出幾分憂心之色，慌忙道。
“祖母，喬兒方纔聽得您說話，好似有些沙啞，您是否是染上風寒了？”
瞧見薄玉喬面上顯露出的掛心，老太太心下倒是舒坦不少，畢竟眼前的女娃是個純孝的，比之餘下的那些狼心狗肺的腌臢東西，自然極好。
“喬姐兒近日功課如何？”
聽得老太太詢問功課，薄玉喬也照實答了。
“近日吳先生所傳授的文章倒是不難，不過其中意味深遠，若想要吃透的話，自然是不易的，所幸已然領略了其中五六分，現下還需些時日，才能得知其中精要。”
薄玉喬如此言道，自然是有些謙虛了，畢竟她芯子裡是個已然成年的女人，習一些簡單的經史，也並非多難。更何況，老太太其實早便從吳元那處知曉衆位小娘子的功課如何，如今詢問一番，不過是格外掛心自己罷了。
“喬姐兒自是不錯的，何必如此自謙？”
聽得此言，薄玉喬好似羞窘一般，頰邊也顯出一絲紅暈，一直紅到了而後。薄玉喬斂了斂心神，隨即咬了咬脣，輕聲道。
“祖母，喬兒雖說並非聰慧之人，但也曾聽先生提及，身體髮膚，受之父母，自是需要好生珍惜。祖母您可是咱們薄府的主心骨兒，且前些日子還身子虛弱，若是再因着何嬤嬤，而勞心勞神，那便不好了。”
薄玉喬如今這幅一本正經的模樣，真真與那日日誦讀八股的書呆子一個模樣，瞧着真真分外討喜。老太太聽得薄玉喬口中那妥帖的言語，當即鳳眸中便顯出一絲笑意，隨即便輕拍了拍薄玉喬細嫩的小手，道。
“祖母的身子，自然是心中有數，但你小小年紀，便是個操心命，日後若是及笄了，可該如何是好？”
瞧見老太太眼中那調侃之色，薄玉喬登時也應景兒的顯出一絲羞窘，隨即便不依的輕輕掙扎一番，面上也刻意表現出小女兒的嬌態。
“祖母莫要打趣兒人家，過些時日便是您的壽辰，喬兒早便備好了一份大禮，屆時姑母也會帶着凌哥兒回來，咱們便一家團聚了！”
老太太如今因着何嬤嬤的事情，心下原本便好似空蕩蕩的，但現下一聽得薄玉喬提及壽辰之事，想着薄嬈也會帶着孩兒趕回，到時家中衆人一齊聚在壽吾院中，團聚在一處，真真是極好的。
看着老太太神色比之方纔溫和幾分，薄玉喬便知曉先前的言語說到了老太太心坎兒上，心下略微有些欣喜，但面上卻一派天真懵懂的模樣，真真極爲嬌俏。