漫長的冬日降臨整片萊恩大陸。霍爾格西線的戰事也因爲這場大雪而暫時告一段落。
大皇子退守博明特港，紮起了一圈防禦工事。
菲利普新皇登基需要處理的事情更多。
而克洛澤則退回自己的魔林深處蟄伏了下來。
至於灰鴿公爵...則在返回灰鴿堡之後就沒有再出來。
所有人都不知道他到底打的什麼主意，但卻只有灰鴿子的少數精銳親衛才知曉，在梅爾薩山脈深處的古戰場遺蹟中，出現了一些不爲人知的神秘現象。
他們的戰神大人不得已只能將注意力先放在自己的身後，而不是前線。
而當時安裝在“秋日鬱金香號”上面的古代魔動炮，便是從這處遺蹟裡挖掘出來的。
可現在古戰場遺蹟一帶，據說出現了上古戰場士兵的亡魂。
目擊者聲稱，這些亡魂穿着破爛不堪的盔甲，手中提着各式各樣的武器，整日遊蕩在梅爾薩山脈中。
它們貌似沒有意識也沒有目的，但卻會攻擊一切它們看到的生物。只要是活的，會動的，都會遭到這些古代士兵亡魂的攻擊。
灰鴿公爵爲了確認這條消息，親自帶人在夜晚深入梅爾薩山脈深處。然而讓他感到奇怪的是，整整一夜的蹲守，卻沒有看到一隻傳說中的古代戰士亡魂。
可就在他們返回灰鴿堡後的第三天，便又有人在大山深處遇害！而兇手仍是那些亡魂。
霍雷皺着眉，聽着手下的報告。他現在似乎明白了，看來那些所謂“亡魂”是在躲着他們....那些所謂的古代戰士亡魂會選擇性攻擊目標，在面對強者時它們仍會本能的躲起來。
那是一種身體自帶的本能，是面對上位者時的正常反應。
而面對一般百姓時，它們則會毫不猶豫的選擇出擊！
“傳令鐵山軍，分三班不間斷進行地毯式搜索。每推進到一座山峰便建立烽火臺瞭望點，駐守斥候。我要搞清楚在咱們的身後到底隱藏着一股怎樣的力量。我可不願自己在外打仗時後院起火。”
“是！大人！”
親兵領命退下，灰鴿公爵面色如常，仍舊是那一副千年死人臉。
哦，不，這麼說也許不對。因爲就在這時，他臉上的表情忽然陰天轉晴，充滿了愛意和溫柔。因爲索菲亞正跨着一個籃子走進了他的房間。
“索菲亞你來了。”
這位公爵大人像是突然換了個人似的，起身攙扶住了索菲亞的手臂。
這位笑容甜美的姑娘順勢抓住了霍雷的手坐在了椅子上：“雷恩先生，請您嚐嚐這個烤蛋糕！是我親手做的呢。”
“什麼？你親手做的？你進廚房了？”
索菲亞急忙搖了搖頭：“不，這些蛋糕胚是我親手製作的，然後又吩咐侍女們將它們拿去廚房烤制完畢。我知道您不讓我進廚房，也不讓我動火和刀。這些東西我都沒有碰的，不要責怪她們好嗎？”
索菲亞在內心深處隱隱感覺到，上一次的侍女大變動很有可能跟自己有關。她不願意連累那些無辜的侍女，急忙出聲解釋。
霍雷微微一笑，伸手撫摸着少女的秀髮：“我不怪她們，只要你開心就好。來，讓我嚐嚐索菲亞小姐的烤蛋糕手藝如何。”
霍雷主動掀開了蓋在籃子上的花布，取出一塊金燦燦的蛋糕，兩三口就吞下了肚。
“味道....怎麼樣？”
少女很期待的問。
“嗯....鬆軟可口，甜味適中，是我喜歡的口味呢，非常好吃！”
聽到了對方的評價，索菲亞瞬間笑開了花。
“您喜歡就好！我還擔心自己做的不夠合您胃口~！”
公爵笑道：“你知道的，我在吃的方面並不挑剔。但不可否認，這個烤蛋糕是我有生以來吃過最好吃的一塊！我現在還想再吃第二塊，可以嗎？”
“當然可以！這些都是我專門做給您的。”
索菲亞開心極了，她將那籃烤蛋糕向前推了推，覺得自己起碼在某些方面幫到了雷恩先生。這樣她也不會覺得自己很沒用了。
灰鴿公爵兩口又吃下一塊蛋糕。可就在這時，他咀嚼的動作突然緩了下來，臉色也變的冰冷。
他眼睛向房間側面的陰影處一瞄，鼻中冷冷哼了一聲。隨後在轉向索菲亞的時候，卻再度笑容滿面。
“呵呵~索菲亞，我已經吃飽了。現在我非常想喝一杯紅茶，你能幫我去告訴廚房一聲嗎？”
心思通透的索菲亞自然知道雷恩先生說這話的用意。她乖巧的站起身做了一揖，握着手杖離開了房間。
少女剛走，霍雷便伸手擦了擦嘴角，冷哼道：“我記得我說過，我和索菲亞小姐單獨相處的時候不希望被任何人打擾。”
忽然間，房間的陰影角落裡傳出一陣陰冷的笑聲。
“咯咯咯....當然~當然~尊敬的灰鴿公爵，如果不是事出緊急，我絕不會打擾您的幸福時刻的~~”
那道聲音話音未落，一個渾身都籠罩在破舊斗篷裡的佝僂身影便出現在了房間裡。
“巴爾迪亞的暗殺者....”灰鴿公爵嘴裡輕輕吐出這麼一個名字，隨後道：“你最好給我一個合理的解釋。”
他說完，一道黑影突然出現在了那個灰斗篷來人的身後！並且一隻黑影似得手已然搭在了前方那人的肩膀上。
剛剛說話那人身子明顯一震，緊跟着便收起了笑容，單膝跪地。
“尊敬的大人，我無意冒犯....之所以沒有選擇時間便進入您的房間，的確是因爲事出突然！對此....我深感抱歉！但我帶來的消息您一定會感興趣。”
灰鴿公爵霍雷右手已經扶在了劍柄上。他坐在那兒也沒有讓面前這人起身，而是冷聲問道：“什麼消息？”
“尊敬的大人！您的盟友...普羅旺斯八爪魚，似乎已經要退出赤海返回索羅海了。”
“恩？我們約定的時間還沒有到期，他不會毀約。”
“是的，他當然不會毀約。但這一次情況特殊，那位八爪魚家主撒拉受了重傷，他必須回到自己的黑巢去，才能讓身體恢復過來。”
“什麼？有人讓他受傷？”
這一次，即便是冷若冰傷的灰鴿公爵，在聽到這個消息時也不由得瞳孔微微收縮。
卻聽那道聲音繼續說道：“是的，我的大人。原本八爪魚已經在赤海沒有了敵手，整個奔雷河都在他們的控制之下。
可不知什麼原因，原本駐紮在東北面的銀獅子卻忽然回撤。並在赤海港口上給予了八爪魚突然襲擊！要說八爪魚這一次還刻意避開了迷霧之地的港口，沒有對銀獅子的商船下手。
但即便如此，還是被後者打了個措手不及！八爪魚的撒拉家主與那位銀獅公爵還在海灣的一艘大船上展開了一場驚天動地的較量！
當時的場面....只要是見到的人都會終生難忘....不過即便是強如七海之王的撒拉普羅旺斯...仍然不敵那位年輕的銀獅子！一招惜敗並深受重傷。所以他們現在爲了家主的身體安危着想，不得已只能撤出赤海。
相信這個消息大約會在一天之後傳到您這裡，可我覺得您一定會想早一點知道並作出安排，畢竟一天的時間對您來說已經夠做許多事了。”
霍雷聽完了對方的講述，眼睛微微眯起，手掌下意識的在劍柄上來回摸索着。
“銀獅子西格....沒想到他帶兵打仗很有一套，個人武力也強悍如斯？連那個老怪物都不是他的對手....很好，你這個消息傳的很及時，我知道了，你退下吧。
你放心，對於你們巴爾迪亞的承諾我沒有忘記。回去告訴你們的首領，只要他能助我拿下霍爾格，我便將南部平原劃給他，讓他光復自己的國家。並且幫助他出兵迷霧之地，擊敗銀獅子。”
“是...大人....我一定將您的話帶到。再次抱歉打擾到您。”
那個佝僂的身體就那樣趴在地上向後縮去，直到完全縮入房間的陰影處。
只聽空曠的房間內一陣微風吹過，剛剛那人就好像憑空消失了一般不見了蹤影。
只不過剛纔那個高大的黑影卻仍然矗立在原地。
如果這時有人觀察仔細的話，便會發現那道黑影的腳下一直延伸，和灰鴿公爵霍雷的雙腳重疊在了一起。這竟是他本人的影子！
世人只知灰鴿公爵用兵詭譎，手段狠辣。卻不知道他還有一項特殊的本領，那便是操縱黑影。