一路飛馳，遊目騁懷，大理南國獨特的人情與風光，給了新客勝南以不一般的新鮮觀感。途中若論經歷倒還算尋常，卻是有一件事，多年以後仍然能夠清楚記得——
那日林陸二人經過一家路邊小攤，陸怡一眼便被其琳琅滿目的玉器吸引，玉器中那對晶瑩剔透的戒指最是搶眼，陸怡剛戴在手上便愛不釋手，攤主笑道：“姑娘眼光真是獨到，這對玉戒指可不是俗物啊！”陸怡直問他爲什麼，攤主神乎其神地回答：“說來也奇了，這戒指是憑空多出來的一對，而且出現的時候上面就刻着字……”
勝南笑而不信，無意間拿起一看，不由得一驚，原來戒指上刻着一個“林”字，再拿起另一隻來，也是一個“林”字，陸怡把玩了一番，笑：“林勝南，你不買不行嘍！”勝南一怔，不解風情地問：“這種東西買有何用？毫無用武之地……”陸怡卻極是熱情：“買買，不一定現在就要送人，以後找到了心愛的人再送也不遲啊。總而言之，刻着‘林’又被你遇到，說明你和它有緣。”
勝南迴過頭來搖頭苦笑：“真懷疑你是被賣家收買了……”那老漢收下錢財，笑得合不攏嘴，陸怡與勝南重新上馬：“林大哥，你們男子，好像都不相信緣分啊，我爹，我三位師兄，都不信……”
“不是不信，是沒有時間去想。緣分，如果我的妻子也是姓林，那我就相信。”勝南笑着回答，陸怡有點失落，一改常態。
勝南陸怡終於來到路南已經是三日之後，陸怡在前面推門而入，突地聽見異響，右手循聲而動，硬生生接過一枚暗器，不由得怒道：“是誰在暗箭傷人？！”沒人回答，勝南接過來看，笑道：“刻着柳大哥的名字啊。”
陸怡咦了一聲，遂領着勝南往內走，勝南見此地曲徑通幽，假山亂石，整一片蔥蘢綠色，寧靜致遠，密林環繞，實在是隱居佳處，但這隱秘卻終究和江湖脫離不了，硬是要摻雜喧囂進來，兵刃相接之聲越來越近，林陸二人亦繃緊了心絃，蓄勢待發。
走到拐角處，就看見兩個身影互搏，勝南見柳五津刀刀緊湊，初次得見，名不虛傳，而他對面那個白衣少年沉着不亂，攻守兼備。林陸二人剛剛停住，那少年一劍“柔雲錦添”刺向五津，他劍法甚柔，輕盈靈巧，而五津寶刀在手，一刀砍去，狠而不辣，控制得不輕不重，恰到好處，少年收劍而回，立刻重出一劍“隨波逐流”，五津跟上一刀同樣的招式，少年讚道：“學得到挺快！”
五津笑道：“我出的是自創刀法，叫與時俯仰，你那個是劍法，叫隨波逐流，我們不同，誰跟你學了！”少年面不改色，“唰”一聲又出一劍，五津跟着繼續偷師：“我這一刀叫曲盤破根，你那招叫紅杏出牆，還是不同呵！”
少年慍怒着，又送一劍“紅綾飄飄”，劍到中途，少年突然停滯，五津一刀已然出手，見他收手，立刻回防，果然判斷無誤，那少年袖中立即一枚暗器飛出，五津一個鯉躍龍門閃過去，暗器入樹打下一大片落葉，五津剛一站穩，少年又接連發出幾枚暗器，陸怡輕聲道：“想不到二師兄的暗器工夫這麼高強！”
正說着，少年的第三輪暗器已攻向五津面門，五津匆忙間摸到一隻鐵膽，邊運刀邊暗加內力送出去，卻聽“嘭”的一聲，他的鐵膽和少年所發撞在一起，像是爆裂一般，五津雖然僅用六成力，也知道少年內力如此已非等閒之輩，趁着他驚疑後退一步，恰巧看見勝南陸怡，心下大喜：“好小子，你來啦！”少年見到陸怡，亦一改冷漠笑逐言開：“小師妹！”
他指着柳五津道：“小師妹，這人鬼鬼祟祟，一來就往廚房跑，肯定沒安好心！怎麼，你們認識？”驚愕的樣子，令五津不得不作解釋，少年決不相信，陸怡介紹道：“這位是我二師兄江晗，師兄，這位叫林勝南，他的刀法很厲害，有空你們可以切磋！”
江晗皺了皺眉：“我字承信，叫我承信即可。”勝南道：“在下字衝澠，承信兄多指教。”兩人見了禮，少年瞥了一眼五津：“怎麼看他都不像是義軍裡的！而且身上還一股怪味！”
突地，遠處傳來一陣爽朗笑聲：“貴客來啦！”陸怡喜道：“爹爹！”
遠處大步流星走來一個魁梧男子，看見柳五津就哈哈大笑，他手裡緊抱的小女孩正是之前搭救的柳聞因，再次見面，她梳着髮髻，雖然年紀小，卻顯得可愛靈巧，離開了刀槍，沒有一絲闖蕩江湖的感覺，到更像誤入凡間的小精靈，看不出她小小年紀身負武功，陸怡童心未泯，接她過來玩。
陸怡的父親轉身指責徒弟：“承信，你怎麼能這麼說你柳師叔？”江晗正欲分辯，陸憑道：“他可不是身上一股怪味，而是身上好幾股怪味！”
五津佯怒道：“你夠損的陸憑！”陸憑笑道：“你好幾年窩在短刀谷不出來了，這次如果怡兒不去，恐怕你還不會蒞臨寒舍！”“你這兒還寒舍？！修建得跟天堂一樣！我可沒在乎陸大小姐的面子，我是衝着你家雞腿來的！快，幾年不吃味道還令人想念呢！”
陸憑苦笑搖頭，發現了陸怡身邊的勝南，見他一表人才、氣宇軒昂，不禁“咦”了一聲：“這位是？”
“呵呵，不說你不知道，他可是咱們短刀谷的希望啊！”五津笑着把他往裡屋推，跟他講勝南的事蹟，顯然不忘添油加醋，天花亂墜，聞因陸怡都聽出破綻百出，勝南本來有些尷尬，但知五津一向不循常理，也就任他吹噓。江晗聽者有意，連連打量勝南這個陌生少年。
“對了，玉面小白龍呢？怎麼沒跟你們一起？”陸怡張望了良久，沒見着信中所說的楊宋賢。
“哦，咱們是兵分兩路的，我和聞因過來見你爹，而宋賢就和鐵樵直接往大理皇城進發。”柳五津說，“點蒼山雲藍作爲和楚江關係最大的人物，難免也脫不開奪刀的嫌疑。”
進了午飯，五津將飲恨刀遺失之事着重描繪了一番：那日韓萱練刀後一陣睏倦竟然睡着，醒來以後刀已丟失，她告知父親，爲時已晚。自雙刀丟失以來，四方震驚，武林動盪，短刀谷各大首領輾轉金宋一無所獲，到是五津機緣巧合，遇見兩次，無奈兩次都被逃脫。
“那玉面小白龍真是可愛，竟天真得有些傻氣了！”陸怡笑着說。
“說實話，傳聞中的人物，見了面就會去掉高深莫測的感覺，添加親切感在其中，勝南，他是你的結拜兄弟？如果你能去除不必要的困擾，和他到是紅襖寨的兩件寶。”柳五津說。
陸憑思索了片刻：“現下你唯一肯定的就是這羣人是大理派出的？和金人無關？”
柳五津點頭：“他們一路南行。”
江晗道：“那應該就是點蒼山無疑了。”
五津皺眉，搖頭：“其實，雲藍偷刀的動機我一直都不甚信服，而且還有一個疑點，林念昔武功高強，她要奪刀易如反掌，何必派武功低微的一羣人？”
陸憑道：“雲藍做事一向出人意表，早年自己獨自離宋赴金，然後讓林念昔幼年出道、威懾武林，再然後，又不知怎地把林念昔藏起來了……實在是個捉摸不透的女人。”
勝南道：“有件事我想問兩位前輩，也許唐突了一些。”五津一愣：“你說。”
“雲藍獨自離宋赴金，然後銷聲匿跡，幾年以後創建點蒼派。很多人都猜測，雲藍這麼做，是因爲女兒叫韓萱不姓林。韓萱姑娘自己也很介懷，這到底是什麼原因她要姓韓？”
五津道：“雲藍的父親原本姓韓，當年爲了抗金才改姓雲的，大業未成，韓家的人卻盡數捐軀，楚江是爲了續韓家的香火，故而讓雲藍的孩子都姓韓。雲藍是決計知道箇中緣由的，所以她離開楚江，完全是因爲其他原因……只是，萱萱和外界一樣，不願意接受這個解釋，更相信楚江氣走了雲藍，唉，說來實在是巧，楚江後來娶的妻子生的恰恰是兒子，就是當今的林阡，這更增加了萱萱不滿。”
林勝南、陸怡等人皆領悟點頭。
“知道師父和你們柳師叔爲何要極力尋找飲恨刀麼？”陸憑突然發問。
“嗯，飲恨刀是短刀谷鎮谷之寶，江湖傳言，飲恨刀一離主人之手，立刻武林動盪，所以有志之士都幫忙尋找飲恨刀。不過也有傳言，得飲恨刀即能統領江湖，是是非非，誰人知道呢！”江晗答道。
“其實，這兩點都不是傳言，而是經過幾代驗證之後的事實，前者幫着楚江守住雙刀，後者卻令雙刀有時時喪失的可能。”陸憑說。
“那不是矛盾了？”陸怡奇道。
“不矛盾又怎叫江山刀劍緣？其實這飲恨刀之所以重要，也是因爲還有第三個原因。”陸憑嘆了口氣，“江山刀劍緣裡有一個預言，金宋兩國間自南渡之後將有三次劫難，需要靠金宋雙方當年的各六十位絕頂高手各自聯手對陣後化解災難，戰勝的一方可以爲他們的國家逃過危險，戰敗的一方會發生大浩劫。三十年前第一次劫難是由師父這一代的高手們應敵並且險勝金人，說來也巧，那一年金國正在攻宋，突然就發生內亂，皇帝被殺，兵將北撤，換得我大宋這幾十年來的安寧。”
“那也不過是巧合罷了！”陸怡不信，勝南也懷疑地看着五津：“就算是對陣勝利，也影響不到國家興亡。”
五津搖頭笑道：“不管是預言也好，流言也好，對陣發生在戰爭之前，應驗了江山刀劍緣，因此金宋兩國的江湖人士都很在意第二次的對陣，第二次對陣發生在十年後，你們這一代正值壯年。如今宋國被薛無情侮辱只有十二個人材，根本不夠六十位絕頂高手，而金國卻人才濟濟，雖然咱們有徐轅，金國也有一位武林天驕，名叫軒轅九燁，是金國陣中的最關鍵力量。他纔剛及弱冠之齡，已然獨步金國，領導着金國新生的年輕英傑。”
“哦，我懂了，而咱們宋國陣中的關鍵力量不是別人，正是飲恨刀林阡！”陸怡打斷他。
五津點頭：“林阡和飲恨刀，將來要與那號稱毒蛇的軒轅九燁對抗，現今這一丟失，真是令人焦頭爛額，眼見着金國陣容基本齊全，而我們才只有，唉……”
勝南慰道：“你放心柳大哥，大家必定竭盡所能，令飲恨刀完壁歸趙。至於人才，也許都聚在某一年出現？據說明年，雲霧山徐轅就會舉辦一次比武大會，到那時柳大哥就不必擔憂宋國無人了。”
柳五津點頭稱是，面色纔有些緩和。
是日午後，陸憑正在寫書法，陸怡進屋打擾：“爹爹，我和林勝南商量着去石林玩。”陸憑一笑：“不休息一下麼？”陸怡噘起嘴來：“你跟江師兄一個樣，剛想出去玩一玩就說要休息，敗興！”陸憑笑道：“好，是，敗了我寶貝女兒的興，爲父不敢了！去去！”
陸怡歡喜地奪門而出，與一個人撞了個滿懷，怡兒一見是師兄鐵雲江，笑道：“大師兄剛剛從外回來！”鐵雲江憨笑着：“師妹也辛苦了，歇過了麼？”“師兄，長途跋涉之後一定得休息麼？還不如乘興多玩玩啊！”陸怡跟鐵雲江笑言一句，忙不迭地飛走了，鐵雲江搖頭苦笑，轉身看見江晗，禮貌招呼道：“二師弟。”
江晗笑着迎上：“大師兄，你可知小師妹這麼興高采烈是去作甚？”鐵雲江一愣，江晗道：“小師妹出去一趟，小女孩終於情竇初開，帶回來一個高大俊朗的少年，而且還是抗金義軍裡的。”
鐵雲江驚道：“你說什麼？什麼少年？”江晗冷笑：“怡兒有意中人了，她跟那少年一路相伴，那少年據說武功卓絕，自然令她心儀，師父也很喜歡他，想招他爲婿！”鐵雲江臉色登時一變：“師父當真如此說！那少年是誰？家世怎樣？”江晗道：“人家是紅襖寨之中的，名叫林勝南，家世不用說也是名門，反正怡兒喜歡。”鐵雲江哼了一聲：“那也要謹慎。”丟下他就走，江晗冷冷一笑。
陸怡和勝南騎馬馳向石林，遠遠就看見一片蒼莽，近了就不由得嘖嘖稱奇。遊歷其中，經溶洞，觀石筍，踏小溪，鑽山洞，樂不思蜀。勝南見道旁巨石縱橫偃仰，千姿百態，每至一處，都忍不住下馬撫石，越往內走，所見越奇，有溶洞已經伸至地下，並着涓涓溪流，令人心馳神往。
陸怡勝南將馬繫好了，便往地下溶洞涉足，這裡石泉更爲新奇。洞中幽靜陰森，和着溶洞特有的滴水之聲，陸林二人宛若抵達仙境，物我兩忘。途至洞間岔道，陸怡下意識往右走，勝南一把拉住她：“有人！”陸怡一呆，隨他躲在石後，腳步聲越來越近，但突地停了下來。
只聽一人冷道：“洪山主，你好！”陸林二人大驚，陸怡小聲道：“是洪瀚抒。”勝南點點頭。又聽一男子道：“李龍吟，又見面了！”勝南低聲道：“大奸細來了，不是名人不聚首。”陸怡有點緊張：“這位大奸細深藏不露，義軍花了幾年才查出他是奸細，爲此犧牲了不少人呢。”
又聽李龍吟說：“不敢當洪山主，想當年祁連山政變真是大快人心，你們奴隸中的九大高手殺得敵人片甲不留啊！只可惜令尊大人雖然志向遠大卻不幸英年早逝，山主的位置，只能給他的兒子了！”他將“兒子”二字念得極重，只聽一女子道：“李龍吟，大哥本來就是老山主的繼承人，由他擔任新山主名正言順！”
陸怡偷看了一眼：“最近和宇文白也真是有緣。”洪瀚抒未說一句，李龍吟又諷道：“那不一定，聽說祁連山山主要有一種印章作爲憑證，你有麼？”
洪瀚抒冷道：“有又豈能給你看？”聽得第三個男子道：“大哥，別跟他廢話了！李龍吟，別阻着我們欣賞風景！”李龍吟笑道：“我師父可是易邁山，武林盟主！他可以管武林中任何事情，區區一個祁連山，奈何不了我李龍吟！”
洪瀚抒哈哈大笑：“易邁山？他的武功已經開始走下坡路，不消幾年也是退隱的年齡了。你可能不知，最近雲霧山比武要推舉新盟主，他還能有什麼能耐？而且他調教出這種千載難逢的徒弟，做金國的走狗，殘害義軍，早應該退隱了！”宇文白說：“大哥，咱們不要節外生枝，先饒了他一回……”“你饒我？那得問問我的刀，需不需要你讓！”
陸林二人聽得他抽刀聲音，而另一方卻幾乎無聲，略感蹊蹺，勝南驀地想到那位被人稱作西夏第一美女的宇文白，猜測對手正是這位琵琶高手，果不其然，玉人玉手玉琵琶，此曲只應天上有，此戰人間舞處尋！
僅僅數十招，李龍吟已經呈現敗局。勝南心中又敬佩又好奇，還想再看下去，突然袖口被陸怡拽了拽，勝南一驚，他二人趕緊一溜煙地往回路奔。出了溶洞，陸怡跨馬就走：“快點快點！給他看見這匹祁連山山主之馬就糟糕了！”
兩人飛奔出石林，勝南咦了一聲：“這不大像陸大小姐的爲人作風啊！”
陸怡拉了繮繩，氣喘吁吁：“那是朋友啊，被朋友發現盜竊，總有些不太光明。”“朋友？”勝南愣住。
陸怡點頭：“朋友。”忽然連她自己也有些疑惑：“是啊，洪山主對我而言，只是傳說中的人物，他人品如何、經歷怎樣我是一概不曉，連祁連山政變，我也只聽過名字而已，林大哥可知道麼？”
“略知一二。以前祁連山出了名的和睦，打獵回來的一張老虎皮都一塊一塊見者有份，不過後來不知何故劃分成東西兩派，東宗的首領蕭遠不知從何處學得邪門武功，強迫着西宗淪爲他們的奴隸。西宗自然不肯服氣，後來西宗首領洪興遠上點蒼山學藝，醞釀多年將東宗打敗，這雖然是祁連山內事，但是蕭遠洪興的部落均是靖康年間逃難的宋民，換句話說，洪瀚抒名爲西夏人，實爲宋人，因此九分天下里，把這位祁連山政變的少年英雄囊括在內。”林勝南說給她聽。
“嗯，我先前不知這麼多，但見他是九分天下里的人物，也就下意識將他當做自己人。現下聽你說他是宋人，便更將他看待作朋友了。”陸怡笑着說。
“是啊，九分天下，雖分在天下各地、未必每個人都抗金，可是究其根本，除了武功高強之外，他們的出身都很純粹。”勝南說時，神色微黯。
脫離險境，陸怡總算鬆了一口氣，在路上買了點心吃，勝南見她取銅幣時甚是古怪，發現她身上僅一小串銅錢，道：“你身上就這麼點錢還闖蕩江湖？”
陸怡笑着解下包袱來：“這裡面還有呢！柳五津教我的，小偷偷錢偷腰包，我們不小心丟了一串，包袱裡還有無數串呢！這是柳五津的高級防盜法！”勝南啞然失笑。
回到陸府之中，發現柳五津正在跟一少年練習鐵膽，陸怡介紹說那是她三師兄鐵雲水，也是大師兄鐵雲江的弟弟，雲水長得秀氣，瘦高，但是顧不得寒暄，鐵雲水和五津就繼續練上了。
勝南發現路上已有不少摔壞的鐵膽，奇道：“這是怎麼回事？”突然身後“嘣”的一聲，又一枚鐵膽在五津手中喪生，雲水氣呼呼地跑到陸怡面前：“小師妹，我教不了他，他可真是笨蛋一個，怎麼教也教不好！”扔下徒弟就走，五津委屈道：“不是鐵膽麼？這般不結實！”
陸怡一笑：“叫你用它打人，不是讓你用力打它！前陣子你不是學會了麼！這麼快又忘啦？”五津“啊”一聲拍拍腦袋：“我說爲什麼？原來是你家有雞腿吸引我！”說罷要溜，陸怡又好氣又好笑：“找藉口直說！這老東西，本性難移……”