宋芷心中着急，顧不上什麼禮數，上前拿起筆便寫。
宋人重文輕武，文人往往能過得很舒服，宋芷的父親便是個文臣，科舉出身，滿腹詩書，宋芷五歲開蒙，跟在父親身旁七年，寫得一手好字。
宋芷習的是柳體，字體爽利挺秀，骨力遒勁。
孟桓起初沒在意，後來看時，才發現宋芷的字寫的是真好，他看不懂什麼顏體柳體，只知道看起來賞心悅目，像畫。
就像那隻握筆的手，清瘦而骨節分明，看似無力，握着的筆卻很穩，白皙的手與烏黑的墨相映襯，宛如一幅水墨畫。
宋芷寫完，擡起頭來看着孟桓，等孟桓的回覆，孟桓頓了一瞬，才道：“從丹桂坊到這兒跨了半個大都，你日日來回，十分不便，住在這裡有什麼不好？”
宋芷無法解釋，他很想問孟桓，爲何一定要讓他住在這裡，又怕無端惹怒孟桓，這人的脾氣實在捉摸不透，猶豫了半晌，才寫道：“可否明日再來，今日容我回去向秀娘解釋一番，不必勞煩大人派人去。”
孟桓看後，點了頭：“可以。”
宋芷得了應承，鬆了一口氣，隨後又皺緊了眉頭，他得想個辦法說服秀娘，還不能讓秀娘生疑。
否則秀娘一頭磕死在那石獅子上，也不會同意讓宋芷來孟桓這兒的。
孟桓沒理他在想什麼，擺手道：“今日便到這裡，你下去吧。”
宋芷應“是”，躬身退了出去。
走到門口，拉開門，齊諾正在門口，他看到宋芷脖子上的傷，脣角一揚，幸災樂禍地瞥了宋芷一眼。
孟桓在屋裡吩咐：“帶他去他的住處。”
齊諾答應了。
宋芷的住處是西邊一個偏房，不大，但乾淨整潔，有張書案，可以讀書寫字，甚至還有筆墨顏料，可以作畫。
被褥等都已收拾妥當，是當即就可以入住的。
齊諾道：“少爺吩咐了，日後你便住在這裡，有什麼需要便吩咐一下，紙筆之類若是沒了，府裡下人自會替你張羅。”
齊諾雖然很不情願，卻不敢違拗孟桓的意思，一板一眼地用極尖酸刻薄的語氣說了，最後斜了宋芷一眼，便走了。
宋芷沒理會他，上前檢查了一下，筆墨紙硯都是上好的，顏料也是上好的，比他平日用的還要好些。
這些文房用品價格不菲，宋芷和秀孃的一應生活用度，往日全靠畫畫和女紅，生活十分清貧，賺來幾兩碎銀子，全用來買書了，沒有閒錢購置好的紙筆。
看到這些，宋芷的心情終於好了一點，孟桓雖然野蠻無禮，到底沒有在這上面苛待他，心想：此人尚還有可取之處的。
至於孟桓“賜”他的藥，宋芷拿出來看了一眼，先暫時收在了懷裡。
申時，宋芷向孟桓見了禮，便離開孟府，回丹桂坊興順衚衕去。半路上將那瓶藥扔了，誰也找不着，自己再去買了一瓶。
然而走到興順衚衕，宋芷才忽地想起來，自己這一脖子青青紫紫的，若是教秀娘見了，她定然又要憂心難過。
幸而深秋時節，天黑得早，宋芷到家時，天已黑了。秀娘點着油燈在裡頭做女紅。
宋芷謊稱累了，悄悄回了房，連晚飯也不吃了，用冷水冰了冰，再擦了藥，等第二天早上時，那痕跡消了些許，卻仍然能看出來。
宋芷將衣領向上拉了又拉，也遮不住，最後翻箱倒櫃找出一件毛領，裹住脖子，纔出來見秀娘。
面對秀娘奇怪的目光，宋芷言簡意賅地說：“染了風寒。”又指指嗓子，示意不便說話。
秀娘當即去熬了薑湯，宋芷乖乖喝了，才道：“秀娘，我今日要出去。”
秀娘眉毛一豎：“不行！”
“你既然染了風寒，便該在家好生歇着，還出去做什麼？”
宋芷又道：“……而且，今後我也得在主顧家住下，不能日日回來了。”
秀娘一怔，敏銳道：“少爺，是不是發生了什麼事？”
宋芷嗓子不便，說了兩句便不舒服，因此拿了紙筆寫道：“秀娘多慮了，沒什麼事。”
“秀娘可記得前些日子那個主顧？那主顧看了我的畫，十分滿意，讓我日後都跟着他，因爲來往不便，主顧便讓我日後都住在他府上。”
秀娘看後，沉默了一下，問道：“那主顧是誰？”
宋芷面不改色地扯謊：“一個鹽商，漢人。”
雖則商販一類在秀娘眼裡也上不得檯面，卻好過蒙古官員，沒有原則性錯誤。
秀娘將信將疑地看着宋芷頸間的毛領，似乎十分想扯下來看看，卻最後也沒動手，問道：“前幾日那……劃傷，如何了？”
宋芷笑了笑，道：“結痂了，不日便會癒合。”
秀娘沉默了好半天，又問：“那少爺可會回來麼？”
宋芷寫道：“自然會回來的。秀娘在這兒，宋芷的家便在這兒，每旬我都會回來探望秀娘。”
秀娘只好鬆口，畢竟宋芷雖然將她當半個孃親，她卻不能真的以女主人自居，無法去左右宋芷的決定。
宋芷今日出門得晚，到太平坊也晚。
宋芷到時，孟桓剛剛結束早晨的訓練，只穿了一件薄薄的袍子，被汗打溼了，下巴上也掛着汗。
孟桓見了他，道：“你先去書房候着，我隨後到。”
宋芷躬身應了，沒有出聲，去了書房。
孟桓的書房就是昨日那間，裡頭有很多書，大多是孟桓好看的兵書，《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《六韜》、《尉繚子》、《司馬法》等，擺了大半個書架。其餘有不少史書，從《史記》到《貞觀政要》，甚至於徐天麟的《東漢會要》、袁樞的《通鑑紀事本末》，此外有少量儒學經典，《論語》、《尚書》之類。
宋芷看書的新舊程度，發現這些儒學經典似乎也被仔細看過，而且應當不止一遍，心中對孟桓這人越發琢磨不透。
孟桓到書房時，便見宋芷在聚精會神地觀察書架上的書，根本沒注意到有人進來。
孟桓輕咳了一聲，宋芷這才猛然回神，連忙作了個揖，啞聲道：“見過大人。”
孟桓看見他脖子上的毛領，又聽到他聲音嘶啞，心知是昨天下手太重，這瘦弱的漢人承受不住，點了一下下巴，道：“你說話不便，便教我習字吧，我看你字寫得不錯。”
宋芷有些吃驚，又連忙答應：“謝大人體諒。”
這態度倒是轉換得快，看來昨天吃了苦頭，今天學乖了，孟桓想。
孟桓指指桌上：“有茶，可以潤潤嗓子。”
宋芷沒跟自己嗓子過不去，乖乖倒了茶喝了，才道：“寫字首先要端正姿勢，大人先擺個平素寫字的姿勢我看看。”
孟桓道：“不必叫我大人，跟齊諾一樣叫我少爺便可。”
宋芷應了：“少爺。”
孟桓依言坐定，他慣於習武，因而腰背挺直，兩肩放平，坐得十分端正，右手執筆。
宋芷看了一眼，大體沒什麼問題，指指孟桓的右臂：“胳膊別軟趴趴的。”
孟桓依言調整了右臂。
宋芷又道：“昨天我看了你的字，寫得算是端正。”
孟桓心道：“這是閉眼吹麼？”
宋芷：“你用現在這個姿勢，再寫幾個字我看看。”
孟桓想了想，提筆寫下了“宋子蘭”三個字。
宋芷這些年接觸的都是文人墨客，就連張惠也是通儒學的，寫字說不上多麼好看，但也不差，第一次見到宋子蘭三個字能寫得這麼難看，因此沉默了一下。
他一沉默，孟桓不由擡眸看了一眼。
宋芷面色如常，道：“你的字要正，就如同你的坐姿，不能歪，要立得住，站得穩。”
孟桓看着他，沒說話。
宋芷沒有教人的經驗，也不知道孟桓什麼意思，自己執了筆，在孟桓寫的那三個字旁邊也寫了一遍“宋子蘭”。
這大約是宋芷最早會寫的幾個字，寫來也是最熟悉最順手的。
宋芷寫罷，指着這三個字，一筆一筆地給孟桓分析其用筆力道角度。
孟桓難得沒再整什麼幺蛾子，沒奚落宋芷，也沒嘲諷儒學，聽得很認真。
宋芷說得多了，嗓子又開始疼，咳了幾聲，覺得自己簡直要吐出血來了，連忙灌了幾口茶。
因爲熱，宋芷便取下了毛領，那頸項間的痕跡一覽無遺，習字時兩人隔得近，青青紫紫的就在孟桓眼前晃，孟桓忍不住問：“昨天給你的藥，你晚上回去沒用麼？”
宋芷：“用了。”
孟桓：“那爲何還沒有成效？”
宋芷答不上來，總不能說他把藥扔了。
孟桓道：“你們漢人真是麻煩，隨便碰一碰便傷了。”
宋芷頓了頓，把話題又繞回到字上：“你這個宋字，比先前要好了很多。”
孟桓道：“若要把字寫得像你這樣好，要練多久？”
宋芷詫異地看了他一眼，想了一想，道：“三五年？”宋芷的字是打小練，寫了十幾年了。
一上午就這樣過去了，臨近午飯時，宋芷道：“你寫漢文已有多年，不適合幼童開蒙時的練法。”
“想來你不會喜歡那些清秀娟麗的字體，改日我找幾幅筆力雄渾的字帖給你看看。你挑一幅自己喜歡的，往後便照着那樣練。”
孟桓笑了一下，似是而非地說：“我看你的字寫得很好，不能照你的練麼？”
宋芷道：“小人的字還算能看，卻沒法跟真正的大家比，少爺若想練好字，還是臨大家的字帖，我不想誤人子弟。”
孟桓點頭：“今日便到這裡，明日繼續。”
宋芷舒了一口氣，灌了口茶，隨後回了自己屋裡。飯菜是孟桓命人單獨送到屋的，畢竟是高門大院家的廚子，做的飯菜十分可口，宋芷飢腸轆轆，吃了兩大碗飯才罷手。
下午，宋芷留在屋內看書，約莫未時，聽得有人在門外說話：“哈濟爾請的那個漢文老師，就在此處？”
有小廝答話：“回小姐的話，就在這屋裡。”
那聲音又道：“替我把門打開，我要見見這漢文老師，可有資格做哈濟爾的老師。”
那聲音就響在門外，清亮非常，將宋芷從書中拽出來，隨即宋芷意識到：麻煩來了——這位說話的小姐是綽漫。