湖南境內水系發達，境內盛產的稻米，河魚，都會沿着湘江、沅江、澧水等水系，順流而下進入洞庭湖，然後走長江水道運往江南。
嶽州就正好扼住洞庭湖口的位置，佔據嶽州就等於變相控制了湖南糧倉的出口。
高義歡對此城是勢在必得，必須奪下此城，控制湘北之地，讓湖南資源爲他所用。
不過嶽州戰略位置很重要，是三湘門戶，城高牆厚，城內有不少精兵，糧食、軍器、銀錢也十分充足，是湖廣商賈聚集之地，所以並不是那麼好攻打地。
高義歡領着衆將窺視了嶽州城牆，就曉得終於碰上硬茬了。
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攻城戰消耗巨大，不是特殊情況，高義歡不會讓士卒強攻城池。
這次也不例外，觀察了嶽州後，高義歡兩萬大軍，還有近萬民夫便先在嶽州城外紮下大營。
曠野裡，軍帳蔓延，人馬穿梭，聲勢浩大。
一杆幾丈高的黑色大纛旗，豎立在營地中央，上面繡着一個斗大的“高”字。
飛舞的大纛下，就是高義歡的大帳，他站在營中，對幾名部將說道：“這嶽州不太好打，得等大炮，還有左軍戰俘過來，纔可以開始進攻。這段時間裡，徐黑虎你要注意武昌方向，要是有兵馬過來，沒二話，就是馬軍突突，踩死龜孫。其它各部都加緊趕製器械，準備攻城。”
徐黑虎等人立刻抱拳領命。
高義歡又道，“爲了節省時間，火炮就從荊州調來，順江而下用不了幾天。再讓水軍過江，儘快先押一批俘虜過來。”
高義歡估計南京那邊很快就會有人過來，到時他佔的地方越大，談起來就越有優勢。
嶽州城是三湘門戶，是湖南僅次於長沙的堅城。
此前嶽州的使命是防禦張獻忠，西軍入川后，他的主要作用，其實是防備武昌左鎮，到並不是要提防魏武軍。
這次魏武軍突然殺來，讓嶽州上下都感到很意外，不過既然魏武軍已經殺到城下，那他們也就只能據城而戰。
高義歡的威武軍，帶着一絲農民軍的特色，他們的政治訴求是打破秩序，從新分配利益，這就使得他們天然與統治階層不對付，誰也不想被他們從新分配利益。
嶽州城中的士紳和商賈，都不歡迎高義歡，所以守軍有守城必須的民意基礎。
在決定堅守嶽州後，吳晉錫一面派出人馬求援，一面讓士卒準備滾木礌石，安排火炮、火銃，製作拋石機，積極備戰，嚴陣以待。
一時間城外魏武軍趕製器械，準備攻打城池，城上的守軍也忙碌的準備迎戰。
四日後的晚上，天空中烏雲密佈，遮蔽星月，黑暗籠罩着大地，城池外的曠野上一片漆黑。
遠處魏武軍營地內，打着火炬的士卒往來巡視，像是一條條遊走的火蛇。
城頭上數百士卒也舉着火把來回巡邏，警惕魏武軍偷城，護城河裡明軍的哨船靜靜的停在河中，防守可謂十分嚴密。
三更天，河中一艘哨船上，一名士卒站在船頭，取出小兄弟，正將黃燦燦的液體傾瀉到河水裡，抖了抖，心道熬夜就是容易上火。
忽然岸邊出現一片黑壓壓的身影，將護城河邊上的鹿角拒馬，全都推入河中，然後又是一羣黑壓壓的人影，肩挑手提，推着獨輪車，將一袋袋一框框的泥土倒入水中。
雖有夜色掩護，但是填河的動靜很大，船上的士卒微微一愣，頓時敲響了掛在船頭的警鐘。
“噹噹噹”的聲響打破了夜的寧靜，城頭上頓時一陣騷動，大批打着火炬的士卒，蹭蹭的登上城頭。
高義仠一手按着刀柄，一手扶住鐵盔，從城樓裡出來，看見城上跑動的士卒，大聲怒喝，“怎麼回事？”
這時城上已經得了哨船的稟報，一名百戶急忙跑過來，稟報道：“千戶，是魏武軍在填河！”
高義仠神色一變，伸手分開身前士卒，來到牆垛邊上向外張望，不過卻看不太清城外情況，只能確定有大批黑影運動，另外還能聽見泥土石頭滾入水中的聲響。
“調一隊火銃過來！”高義仠當即扭頭喝道。
守城戰的關鍵是不能讓敵人接近城牆，一旦靠近城牆，城上的傷亡就會成本增長，就會進入拼消耗的階段，城池也就危險了。
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南京城，皇城中，最近皇帝朱慈烺，終於體會到了一點做皇帝的滋味。
前幾日錢謙益等人在朝堂上鬧出巨大的醜聞，居然唆使左軍攻擊友軍，並意圖誣陷高精忠先動手，結果事情敗露。
雖說錢謙益等人是東林首領，但這種事情畢竟是見不得人的事情，並不是所有東林黨人都參與，只是幾個大佬來決定，少數人去執行，決大多數中下層東林黨人並不知道真相，以爲他們佔着道義，確實是高精忠反叛，要奪取武昌。
這件醜聞在朝堂上暴露，讓人無話可說，錢謙益被免卻官職，交給刑部看押，等候審理，大學士王鐸也被下獄。
雖說具體怎麼定罪，還得審理後才能定奪，但是東林元氣大傷，主和派敗落，卻是每個明眼人都能看清的事實。
一時間東林人心潰散，閹黨和帝黨都趁機發起攻擊，不少人紛紛下野，或者是被擠出朝廷。
朱慈烺終於體驗到了殺伐果斷的滋味，藉機下旨，免了不少人官位。
這樣一來，朝中就空出許多位子，閹黨和帝黨忙着爭奪利益，到是將高義歡和左鎮的事情，放一邊去了。
這時御書房內，幾名帝黨幹員，站在朱慈烺身前。
王彥看了坐在御案後的朱慈烺一眼，然後卻躬身道：“陛下，馬士英、阮大鋮要引揚文聰入閣，另外戶部尚書，兵部侍郎，等重要官位，也被馬阮一派拿去，這樣下去，並非一件好事。現今東林一盤散沙，臣以爲可以暫時收手了。”
本來閹黨是屬於帝黨，不過馬阮雖被東林說是閹黨，但代表的卻是江北軍閥的利益，已經不是魏忠賢時間的閹黨了。
朱慈烺眉頭微皺，這次政治事件，讓他學到了很多東西，立刻就明白過來王彥的意思，遂即點了點頭，“嗯，鬧了好些日子，是該停一停了。”
朱慈烺明白，帝黨實力還太小，吃不下太多東西，繼續下去只會讓馬阮獨大，所以從善如流，採納了王彥的建議。
忽然朱慈烺問道：“對了，高精忠和左良玉的矛盾，幾位卿家怎麼看！”
幾人對視一眼，路振飛道：“陛下，這件事韓國公佔理，安理說應該處罰左良玉，但是臣以爲左良玉在武昌，對朝廷是有好處的，朝廷應該安撫韓國公，但不宜過分處置左良玉！”
朱慈烺眉頭微皺，遂即又點了點頭，“嗯，這是制衡！”
正說着，內侍忽然來報：“陛下，何閣老求見！”
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