聽木子涵一番敘述之後，雲鴻也大致明白了他的苦衷。
因爲源自刑部的逼迫，他不得不喬裝成河神幫的人，魚目混珠，在暗中摸索查探。他的父親常年吸食香火願力，已經變成了一個廢人，如今，只能依靠香火願力，苟延殘喘。而木子涵爲了救出他的母親，必須要不停地打探，這也是他爲何跟蹤那個買油老翁的原因。
“木兄，人各有命，你也無需傷感。”雲鴻拍着他的肩膀，勸導了幾句。
木子涵不愧是刑部司門最優秀的供奉，從小接受嚴厲的訓練，在觸及心扉之後，也只是短暫的傷感，便恢復如初。抹了抹眼角結冰的淚痕，破涕爲笑，說道：“多謝雲兄，對了，木某剛纔聽你說，你此行是爲了剷除河神幫，難道說，貴府跟河神幫有什麼過節？”
雲鴻愣了一下，他自然不會將實情說出，隨口找了個理由，道：“是這樣的，我侯府也常在北門河水域做生意，因爲沒交香火錢，來往的商船覆滅了好幾條，損失頗爲慘重。家父一怒之下，便派我前來調查。聽說潭村是發源地，如此，我便假扮成行商，混了進來。”
“原來是這樣。”木子涵輕點額頭，劍眉蹙起，道：“以前，也有不少權貴世家、江湖勢力來調查過，比如幽京四大家之一的南宮府、貴州侯、鰲龍幫、合/歡堂、曲風水管等。除此外，大幽府、正一道教也來調查過，最終都是無功而返。雲兄這次，恐怕要失望了。”
“那也無妨，成事在人，謀事在天，盡力即可。”雲鴻微笑着。
木子涵見雲鴻豁達的態度，不由讚許：“雲兄果然有侯爵貴族之風，這樣，我跟你講講我這幾年打探到的消息吧。這些年，我在河神幫廝混，在外人眼中，我們木家能執掌香火，收集願力，甚至代替河神幫，向下面的信衆發放福利，這應該算是一個核心成員了。其實不然，木家在整個河神幫裡，幾乎排不上名號，只算一個無名小卒，連幫主都沒見過。”
雲鴻聽着，一臉詫異，暗歎河神幫的心思縝密：“那木家算什麼地位？”
“地位？這個詞談不上，挺多就是一跑腿的。”木子涵不屑道。
“那剛剛那個買油的老翁呢？”雲鴻想到那老翁瞬間消失，恐怕也不是等閒之輩。
木子涵眼中射出清光，肯定道：“他是河神幫內部的人！人稱右護法，這個買油老翁，每個月月中，都會到潭村來取走香火願力。主要是針對我們木家，有時也會去東街的老李、老鄭家。採集完香火，便往西邊的荒山而去。這老頭身法極好，或許還在我之上，我暗下跟蹤過他很多次，因爲不敢靠得太近，每當我緩神的時候，他就會離奇失蹤，尋之不得。”
“離奇失蹤？”
雲鴻想到剛纔，自己元神出竅，跟蹤那個老頭。幾乎沒有任何的打岔，那老頭只是翻過了雪嶺，眨眼的功夫，等元神飄上去的時候，已經不見的蹤影。身法之快，確實驚人。
然而出現這種現象，已不像是身法問題，反像一種幻陣，類似儒仙居中的竹林陣。
“難道河神幫是藉助這荒山寒樹，構建了一個天然的幻陣，矇蔽人的雙眼？”雲鴻尋思着，心中覺得是這樣，但又不確定，定了定神，問道：“木兄對此事，有什麼看法？”
“我估計，在我們的腳下，存在着一座極爲龐大的地宮，地宮的出口遍佈整個山區。老頭憑空消失的地點，每一次都是不同的。這其中，應該蘊含着什麼神鬼法術，我曾經仔細探查過老頭消失的地方，卻沒有任何的機關破綻，這應該不是人力所爲。”木子涵說道。
雲鴻對木子涵的說法表示贊同：“這倒是有可能，眼下大雪封山，一路走來，大多地區都被白雪覆蓋了，地勢看似平緩，但積雪厚度不一，若等大雪消融，這裡的山路應該十分崎嶇。這裡乃是北門河上游，沒有經過流水侵蝕，不該形成如此地貌。而且，四周生長的是雪松，雪松是一種長綠喬木，若是自然野生，多生長在地勢平緩，海拔較低的闊葉林區。此地不僅地勢崎嶇，海拔高度也超過了一百丈，已經在山腰之上，很顯然，這不正常！”
等雲鴻說完，木子涵竟然目瞪口呆。他在潭村考察了近四年，心思基本都用在了打探河神幫、跟蹤買油老翁的身上。硬是沒有靜下心來，將周邊的環境觀察清楚。雲鴻這番話，好似黑暗中的一盞明燈，給他指明瞭方向：“雲兄的意思是，這些雪松是人工種植的！”
“不錯！若非人工種植、異地移栽，自然環境下，很難生出這些雪松。”
“除了這些雪松，雲兄還看出了什麼？”木子涵虛心問道。
“別的暫時沒有，不過，我聽說這附近有一座河神廟，木兄能否帶我去看一看。”雲鴻忽然想到了山戶口中的河神廟，直覺告訴他，這間河神廟，是破解河神幫的關鍵所在。
“河神廟在山的那頭，雲兄請跟我來。”木子涵指着西面的一座山嶺。
如今正是寒冬時節，白日很短，先前跟着老翁走出潭村，還是早晨，但一路跟蹤下來，又與木子涵化敵爲友，現在再走了個把時辰，天色漸漸黑了。天氣不是很好，陰雲蔽月，大雪下了一天，終於在月出東山之時停了下來，明月被幾縷黑霧遮住，發出極爲薄弱的光芒，人間萬物，如墮黑淵。不過，在這漆黑靜謐的山林野地，卻給行路的兩人照亮了山路。
越往高處走，道路愈加艱難。
因爲連續下了幾天的雪，積雪又三四寸厚，即便兩人都有武藝在身，但面對腳下透明光滑的寒冰，仍然廢了不少功夫。一個不小心，便身不由己，飄然遠逝，等爬起來重歸正路，又要跋涉很遠。隨着山勢變高，視線逐漸侷促，之前擡頭遠望，還能看見山峰交界處飛揚的雪粉，但現在舉目環顧，到處都是白茫茫的一片，混沌、刺眼，山風也漸漸大了起來。
木子涵本就負傷，雖然吃了雲鴻給的“靈露丹”，但這靈露丹絕非仙藥，一吃就能痊癒。雲鴻見他攀爬的愈加艱難，乾脆說道：“木兄，路線我已經知曉了，你若是扛不住，就先回去歇着吧，我一個人上去看看。這冰天雪地的，你身受重傷，需要休息，若是過度勞累，導致五臟發炎，後果不堪設想。”說着，拿出那裝靈露丹的青花瓷藥瓶，給他遞了過去。
“藥丸日服一粒，你先回去養傷，我還指望着你幫我剷除河神幫呢！”
木子涵接過藥瓶，他雖然經過專業的訓練，但因爲受了傷，又在大雪天里長時間的跋涉，寒涼入骨，確實有些扛不住了。那河神廟建在大山的山頂上，平日攀爬就不是一件易事，別說今天滿山冰雪，地面溼滑了：“那雲兄小心，河神廟無人值守，你可以在裡面住一晚。”
“好的，多謝木兄提醒。”雲鴻點了點頭。
望着木子涵遠去的身影，聽着北地寒風淒厲的呼號，雲鴻孤身一人，頂着猶如冰刀的寒風，在雪道上艱難的攀爬着。腳下這座山嶺雖然不高，只有五十丈，但因爲積雪阻隔山道，攀爬難度驟增。就在半走半滑的爬過三十丈時，雲鴻也感覺寒氣透體，體力有些不支。
他出來的時候就穿着單薄的汗衫，如今渾身更是涼透了。
見左側幾顆雪松，拔地而起，密集的枝葉擋住了風雪，在下面留出一塊空地。
雲鴻踩着碎瓊亂玉，爬到樹下，選擇了一個避風的姿勢盤膝而坐，將正氣爐取出，裡面散出一陣溫熱的黃光，將那冰冷的身子包裹其中。漸漸的，因爲黃光與寒冷的冰雪交接，蒸發成一層嫋嫋的白色水霧。從遠處看來，便會發現濃霧重重，深不可測，根本看不見有人。
做好基本的防護之後，雲鴻心靜如水，下一刻，元神出竅。
元神一旦離開身體，就恍如鵝毛飛舞，輕盈無比。軀殼沉重，又經過長時間的雪地跋涉，體力幾乎耗盡。如今，元神好不容易掙脫了沉重的肉身，便彷彿游魚得水，渾身自在。
駕着凜冽的寒風，雲鴻沖天而上。
轉眼之間，這高不可攀的雪嶺，就已經被踩在了腳下。果然，登上嶺頭，見上面有座院落，四周的植被依舊是雪松。山頂似乎被人工打磨過，異常平滑，雲鴻快速飛了上去。
那是一座古廟，看上去有些破舊，廟門前，掛着一個被風雪吹歪的門牌，上面寫着：河神廟。飛進去一看，裡面是一個不大的庭院，地面屋頂上，到處都沉積着皚皚白雪。整座廟宇，沒有人看守，樣式跟上官百里祭拜的那間廟差不多，唯一的區別，就是新舊程度。
北風呼嘯，吹得四面的牆壁呼呼作響，正門之前，蓬蒿滿地，透過雪松的縫隙，幽暗的夜光碎了一地，被白雪壓住的雜草，露處指甲蓋大小的尖頭，彷彿人被扼住喉嚨，即將窒息。
正門緊閉，門上有一把大鎖，當雲鴻靠近時，門縫裡隱隱傳出一陣威壓。