老者的手瘦骨嶙峋,非常粗糙,卻是非常靈活,只片刻功夫就已包紮妥當。
莫悠開口道謝,雙眼不經意掃過老人慾收回的手,神色微微一變。
老爺子的手上佈滿老繭,不似常年做活留下的,倒像是習武之人的手。
可是,爲何她感覺不到老者身上有內力存在。
莫悠闇自揣測着老者的身份,面上卻依然表現的悽然,“不瞞老爺子,小女子現在自身難保,不敢再連累朋友。此次叨擾義莊,也是逼不得已,想來那些人不會想到,我會棲身這裡。您放心,在他們發現小女子之前,我會先離開這裡,絕不連累您和小齊。”
“莫姑娘嚴重了。”老者收拾好東西后,便站起身,臉上表情依舊和善,“你且安心養傷,老朽去準備些吃食。”
“有勞您了。”莫悠點頭,目送老者走出去。
現在不管老者對她的故事信了幾分,只要能在這裡住下就好。而且老者的懷疑,也並非就是壞事,至少他會有所行動。
靠坐在牀上,身後的牆壁依然潮溼,讓人略感不適。
很快,外面便想起了燒火做飯的聲音。
莫悠看向窗外,眼裡流露着警惕,在確定不會有人過來時,馬上從懷裡掏出一疊毛邊紙,裡面包着一塊黑炭。
她將紙攤開在牀上,手握黑炭,快速在上面書寫着東西。
一盞茶的功夫後,她把寫好的東西摺好放入腰間,而後便快速用剩下的毛邊紙包好黑炭,重新納入懷裡。
又側耳聽了一番外面的動靜,確定老人還在廚房做飯後,便下牀走出屋子。
腿腳的不靈便讓她走的非常緩慢,像是散步一樣,她扶着牆壁,一點點往大堂挪去。
就在一隻腳剛要踏入大堂時,身後忽然響起老者的聲音。
“莫姑娘,您這是要去哪裡?”
心猛地一提,莫悠回過頭,就瞧見老者手裡提着菜刀,佝僂着身軀站在廚房門口,唯一的一隻眼睛直勾勾盯着她。
莫悠自認這世上沒有東西可以嚇到她,可眼前這位老人,只是一個普通的眼神,便會叫她心生寒意。
“屋裡太悶,我想四處走走。”莫悠穩住心神,對着老人一笑。
“這附近都是荒林,莫姑娘可不要走遠了,容易迷路。還有後面那條路,最好不要去,那裡是亂葬崗,髒亂得很。”老者點點頭,交代完後,便又回身鑽進廚房。
“多謝您的提醒,我不會亂走的。”莫悠看着消失在門口的人影,揚聲道謝。
再次踏進這座擺滿棺材和靈位的大堂,想到之前顧清風告訴她的事情,不免多看了幾眼。
不過轉了兩圈,也沒有發現什麼異常,或者是特別的地方。
莫悠失望地搖搖頭,慢吞吞挪出大堂來到前院。
這裡的地方比後面的小院中大上許多,看起來既寬敞又明亮。不過因爲剛剛下過雨,地上一片泥濘,莫悠小心翼翼地走上去,沒幾步鞋子上便沾滿了泥土。
低頭看了一眼,她倒毫不在意,緩緩來到那片菜地邊。
在附近找了一圈,彎腰撿起一塊手心般大小的石頭,抽出腰間的毛邊紙裹住石頭,隨即揚起手丟出牆外。
那裡是一片樹木繁茂的林子,由於枝葉太過茂盛,繁枝錯節,以至於很難走進去。也因此,會是個藏身的好地方。
在來義莊前,她便與顧清風商量好,每日都會傳遞消息給他。
傳信的地點,就是此處。
莫悠沒有看牆外一眼,包括扔東西的時候,都不曾往哪裡看一眼。聽到石頭落地的聲音後,馬上往相反的方向走去。
她沒有在外面逗留很久,估摸着艾老就快做好飯了,便又慢慢挪回後院去。
還未走近廚房,便能聞到裡面的米香味。
“老爺子,我來瞧瞧可有地方需要我幫忙嗎?”莫悠邊往廚房裡走,邊問道。
啪嗒,鍋蓋被蓋住。
老者轉過身,看向來人,“早飯已經做好,既然莫姑娘進來了,那就先盛一碗喝吧。”
老者說着,就掀開了另一隻竈臺上的鍋,裡面是一些飄着油星的菜粥。
盛了滿滿一碗遞給莫悠,“米糧還沒有買回來,就先委屈莫姑娘吃這些了。”
“多謝,只要能填飽肚子,我不挑的。”莫悠順勢接過,與老者又嘮了幾句話,方纔轉身離開。
回到屋裡坐下,看着碗裡的菜粥,猶豫了片刻,最後還是捧着碗喝起來。
預料之中的,味道不怎麼好,但還不到難以下嚥的程度,她尚能吃得下去。只是剛纔她如果沒有看錯,另一隻被老爺子蓋上的鍋裡面是白米飯。
回想之前在屋中聽到他們一老一少的對話,心裡有了猜測。
他們果然很奇怪,明明有白米飯不吃,寧願自己喝菜粥。那麼那些白米飯留着,究竟有何用處?這個義莊裡藏着什麼不爲人知的秘密?
腿上傳來一陣疼痛,拉回了莫悠的思緒,輕聲一笑,放下手裡的碗,裡面的食物已經全部被她吃光。
接下來的事情,就交給顧清風來處理吧。
齊光帶着米糧回來時,已經快到晌午時分了。
老爺子在竈上給他留了碗菜粥,見他回來便招呼他過來先吃飯,誰知這小傢伙放下米糧後,直接奔去了莫悠的房間。
老爺子看着被他藏在身後的包裹,表情變得有些複雜,須臾後搖了搖頭。
他年紀尚小,這種地方終歸不是他的久留之地,遲早都要認識更多的人。這位莫姑娘的出現只是開始,他日後還有很長一段路要走,但願他能夠一直活得自在無憂。
老爺子收回目光,從鍋裡端出那碗菜粥,也走去莫悠的房間。
剛走進去,就聽莫悠驚訝地說道:“這些都是你買的?”
“嗯……”齊光撓撓頭,“是老闆娘給介紹的,不過用的都是莫姐姐的銀子。”
老爺子打眼看過去,就見莫悠坐在牀上,身邊攤放着一堆衣物。
“只買了這些嗎?”莫悠看向小少年問道。
齊光微愣,臉上有些侷促。
莫悠失笑,在他腦門上彈了一下,“爲何只給我買了衣服,你和老爺子的呢?那些銀子應該足夠給你們添置些衣物了。”
齊光恍然,隨即從懷裡拿出錢袋,放到那堆衣物上,“莫姐姐來的時候,只穿了一身衣服,昨天都給淋溼了。剛纔去城裡的時候,路過成衣店就順便進去買了兩套新的回來。餘下的還有些銀子,莫姐姐留着以後用,我和老爺子不缺什麼。”
這時,莫悠看到了老爺子,朝他施了一禮。
“平日裡看你一副拽拽的模樣,鼻子都要翹上天去,沒想到還是如此心細的一面。果然是近朱者赤近墨者黑啊。”莫悠感嘆地將東西收起來,然後拍上小少年的手臂,示意他往後面看。
齊光剛轉過身,老者的聲音就適時響起來,“小齊,過來吃飯吧。”
齊光樂呵呵跑過去,接下菜粥,推着老者的手臂,說道:“老爺子,走走走,咱們去外面,莫姐姐要換衣服。”
在義莊的生活,沒有想象中那麼糟糕。
許是因爲有齊光的存在,纔會讓她覺得時間沒有那麼難熬吧。
這個小傢伙,初時有些令人討厭,可相處久了便會發現,他表面桀驁不馴,好像看誰都非常不順眼,一副趾高氣揚的模樣。可實際上,心思卻非常單純,若是認定你是他的朋友,就會毫不保留的真心相待。
三天的相處,讓莫悠感覺到,這個小傢伙是真的拿她當姐姐看待。
不過也因此,莫悠每次面對他的時候,心裡都會產生愧疚。畢竟她欺騙在先,可現在她的確是真心想與他交朋友。
三天的時間,她在這裡並無多少發現,每日也都堅持給顧清風傳遞消息,不知道他那裡的進展如何了。
“小齊,我看大堂裡那些牌位上面,所有人名的地方,都是用甲乙丙丁這些來代替,這是爲何?”
這日,莫悠和齊光再次並排坐在門檻上,雙雙捧臉看着前面的大堂。
“平日送到義莊的那些死人,都是無人認領的孤魂,無名無姓的。老爺子爲了他們能夠入土爲安,便分別用那些代號爲他們立了牌位。”
“大堂裡那麼多的棺材,裡面都放着死者嗎?”她幾次經過大堂,都沒有聞到屍臭,如果裡面真的存放着屍體,怎會一點兒氣味都沒有呢?
齊光搖搖頭,“那些都是從很久以前就留下來的,但凡有屍體送過來,就會先將死者安放在裡面。等爲他們立了牌位,過了頭七,就會將死者運到後面的亂葬崗埋了。”
如此說來,那些棺材裡面應該都是空的。
對了,顧清風也曾說過,他檢查過棺材,裡面沒有什麼發現。
“老爺子真是個大善人,每日都見他拿吃食去祭拜那些亡魂,如他這般有耐心的好人實在不多。”莫悠誠心感嘆道。
“老爺子就是愛抱打不平。”齊光點點頭,附和道。
二人又閒聊片刻後,齊光告訴莫悠,老爺子上山採藥快回來了,他去接老人家。
莫悠目送小傢伙離開,靠着門又站了片刻,便要轉身進屋。
誰料,她腳下剛動,大堂裡便響起一陣動靜,好像有什麼東西被撞倒在地。
眉頭挑起,轉頭看向大堂,通向裡面的那扇小門還開着,卻不能一眼看到裡面的情況。
齊光纔剛走沒多久,應當不會這麼看就回來了。
難道有外人進來?
思及此,莫悠下意識放輕了呼吸,悄無聲息地挪向那扇小門,緩緩踏入大堂。
走過一條短短的狹道,莫悠沒有立即現身,只是躲在那一片陰暗處,悄悄看向大堂內。
掃視一圈,並無異樣,最後目光移到供桌上,赫然見到那裡有兩塊牌位翻倒下來。
眸子一緊,莫悠立刻走出來,快步朝供桌靠近。
從她這個位置來看,供桌的另一端是個死角,她必須要繞過去才能看清楚。哪知,她剛走了幾步,那裡忽然竄過一條道影子,快速消失在供桌後面。
莫悠微驚,腳步頓了一下,趕忙小跑越過供桌,往那裡一瞧,卻是空無一物。
她又往前走了兩步,
仍舊只能看到斑駁的牆壁,彎下看向供桌下,也是空無一物。
莫悠緩緩直起身,臉上帶着難以置信,她剛纔一定不是眼花,絕對有人出現在這裡。
可是爲何眨眼間人就不見了?
目光不經意掃向手邊的供桌,心頭一抖,下意識抽回手。
她的手剛纔就放在兩塊牌位上,正是被碰到那兩塊。這樣看來,的確是有人經過這裡,還不小心碰倒了它們。
莫悠闇暗壯膽,讓自己保持冷靜,輕手輕腳地將兩塊牌位歸於原位。然後就開始在那一小塊地方走來走去,想要查看哪裡是否有秘密通道,纔會令那個人影瞬間消失。
雙手撫摸在陰潮的牆壁上,一點點從左至右,直到重新回到供桌旁,也並無發現不妥。
難道是她想錯了?
莫悠雙手抱臂,目光凌厲地繼續掃視周圍,企圖找到可疑之處。
這座義莊已經很久沒有修葺,每一面牆壁都失去了最初的顏色,供桌上也是漆落斑駁。
破舊的大堂,再加上供桌後面還掛着一面藍布,更顯陰氣森森。
眸光一凝,莫悠忽地轉過頭,緊緊盯住那面藍布。
藍布非常大,與供桌一般的寬度,足有兩人高的長度。
心裡微喜,或許秘密就藏在這後面。
莫悠迫不及待地想要過去查看,可是她剛擡腳,門口就響起了齊光的聲音。
“莫姐姐,我們回來了。”
身體一頓,硬生生收回腳步,旋即轉身看向門口處。
齊光一手提着籮筐,一手扶着老爺子緩緩走了進來。
三人目光相對,齊光一如往常地笑着,莫悠也努力保持着平靜的表情。唯獨老爺子,冷着一張臉,森然地盯着莫悠,像是要將她看透一般,卻又像是一種警告。
在這樣的眼神下,莫悠心裡生出一股驚懼,好像自己所有的想法,都暴露在了老人面前。
這種感覺非常不好。
“莫姐姐,你怎麼了,臉色這麼差。”齊光的聲音在此響起,人已來到了身邊。
莫悠下意識地看向他身邊的老人,對方也在盯着她。
齊光察覺到不對,轉頭看過來時,老者瞬間就換了表情,和善地說道:“讓莫姑娘久等了,老朽這邊去做晚飯。”
莫悠一時難以從這種轉變中回神,愣怔片刻,直到感覺手臂被人拉了幾下,方纔拉回心神。
轉頭看過去,老爺子已經不見了人影,只有齊光站在她的身邊。
“莫姐姐,是不是傷口又疼了,快回屋休息會兒。”齊光說着就要扶她。
“我沒事。”莫悠順勢握住他的手腕,目光轉到籮筐裡面,“這些都是採回來的草藥?”
齊光舉了舉籮筐,點點頭,“老爺子說今天收穫頗豐,姐姐腿上的傷很快就能好,而且絕不會留疤。”
聽他這樣說,莫悠又仔細瞧了幾眼,發現都是些沒見過的草藥。
看來這位老爺子真的不簡單,似乎懂得很多,像他這種收斂鋒芒深藏不露的人,爲何會甘心屈於這座破敗的義莊中呢?
“姐姐,我去把這些草藥攤開,你先回屋吧。”齊光抽回手,就往外走。
“我陪你。”想到後院的老爺子,莫悠當即毫不猶豫地跟着齊光走去前院。
天色逐漸暗下,當二人整理好草藥回去後院時,老爺子已經燒好了飯。
二人洗漱一番後,便將飯菜端上了桌。
席間,老爺子看向齊光交代道:“小齊,我今天有些累,一會兒你來收拾。”
不知是不是錯覺,莫悠總覺得,他最後那句“收拾”說的特別重,似乎是意有所指。
可是看齊光的表情非常正常,又覺得是自己想多了。
老爺子只吃了幾口飯,便回屋歇下了。
想他今天上山採藥,定是累壞了,齊光見老爺子離開後,也忙去廚房將竈上的熱水盛出來些,端去老爺子的屋裡。親自伺候他泡完腳,這才又端着髒水出來。
這時莫悠也走了出來,看到潑水的齊光,就問道:“還有什麼事情,我來幫你吧,你先去把飯吃了。”
“老爺子大概是身體不舒服,我想去給他擦擦身子。莫姐姐,可否勞煩你把碗筷收拾一下?”齊光擔憂地看向老爺子的屋子。
莫悠點頭,“好,你不吃了嗎?”
“我已經吃飽了,對了,還有,”齊光放下手裡的盆,轉身進入廚房,不多時就從裡面提出一隻籃子,上面蓋着一層白布,遞給莫悠交代道:“這裡是一些乾淨的食物,還要勞煩姐姐拿去大堂,擺在供桌上。”
“好,我明白了,你快去忙吧。”莫悠不動聲色地接過籃子,轉身走向大堂。
大堂內只燃着兩支白燭,光線十分昏暗,莫悠踢腳有些不便,不敢走地太快。
緩緩來到供桌前,打開白布,裡面赫然放着一盆米飯,還有一葷一素兩盤菜。和他們剛纔吃的不一樣,因爲老爺子他們生活拮据,所以偶爾纔會開葷。
可現在卻單獨炒了葷菜,自己不吃,反倒拿來供桌這裡,實在不得不令人懷疑。
(本章完)