紅芒中的虯枝和藤蘿糾結交纏，猶如莽原一般無窮無盡，除了這些藤蔓和穿梭在其中的異形之外沒有任何生物，連一隻蟻蟲都找不到。天上的磷翅怪一羣又一羣，間或有數只龐大身軀的空天獸像烏雲一般在空中盤旋。紅日當空，將天際的雲朵染成一卷卷血色大旗。
藤蔓叢林中升起絲絲縷縷的紅色霧靄，一衆身着連體服的戰士在陰霾的叢林中穿梭，幾架虎式作戰機器人在前面開道，頭顱上的視覺系統不斷掃描着附近的風吹草動。
“還有多遠，我們會不會走偏了路線？”老骨頭問道，
“你這是第四次問了，就算你不相信我也該相信這些領航的機器人。”喪鐘無奈的說道。
“T4我們還要走多遠？”骨頭老爹苦着臉喊道。
虎式機器人回頭看了眼老骨頭，機械的聲音響起來：“距離目標還有1200米，”
衆人頭頂的藤蔓一整輕微的晃動，T4立起身軀，突然爬上如樹幹般粗大的藤蔓，在上面來回竄動，同時腦中的晶片急速運算，分析着視覺系統傳回的畫面。
“它在幹什麼？”神父羅濟民擡頭看着頭頂來回攀爬的T4問道。
“大概它的神經短路了吧。”老骨頭疑惑的說道。
喪鐘微縮雙眼，卻什麼也沒有感受到，心中卻無由的升起一種危機感。
“快走，此非久留之地。”喪鐘催促到，衆人又加快行軍的速度急急的往前趕，
稍頃，一個落在後面的戰士驚呼一聲，被一條如蟒蛇般的藤蔓纏縛住，拉向了高空。戰士手中的步槍突突的響起來，不斷掃射纏住自己的藤蔓，但子彈鑽進這條怪異的藤蔓中沒有任何反應。
喪鐘骨翅一張，飛身而起，鋒利的合金砍刀從扭動的“蟒蛇”軀體一掠而過，將藤蔓截斷。被綁縛的士兵跌落在地上，驚恐萬狀的扯落掉身上的藤蔓，還未等他緩過氣來，又有數條藤蔓纏住了他的身體，猛然發力，將這個倒黴的士兵五馬分屍，分離的血肉被捲進叢林中，細細的枝蔓扎進屍塊中將他不斷分解，吸收着血肉的養分，一時間滋滋作響。
骨頭老爹睚眥欲裂，舉起突擊步槍朝晃動的藤蔓射擊，不料腳下的藤蔓將他捲起來，老骨頭身不由主的騰向高空，攀爬在高處的T4一躍而起，前肢的彈出合金鋼爪，揮向舞動的藤蔓。骨頭老爹和T4一同落在地上。
頃刻間，衆人身邊的藤蔓都蠕動起來，將隊伍團團圍住，編製成一張密不透風的大網。神父羅濟民手中巨劍不斷揮動，對抗着像蛇頭一樣撲擊而來的藤蟒。其餘的戰士也紛紛拔出匕首揮舞，可惜匕首對付粗大的藤蔓實在力不從心，包圍圈越縮越小，隊伍像是藤網中的困獸不斷掙扎。
喪鐘掏出高爆手雷，將聚攏而來的藤網炸開一個缺口，不等提醒，衆人立刻衝了出去。
“走！”喪鐘說道，同時一馬當先，手中大刀舞動，像風輪一般，不斷斬削着四面圍攏而來的藤蔓。
T4立起身軀，學着喪鐘的手法，也不斷砍削着周圍的藤怪，速度似乎比喪鐘還要高上一籌。其餘的幾臺虎式作戰機器人紛紛把自己的鋼爪亮出來，像割草機一樣在前面開路，清理出一條通道。
隊伍逃出去半里路程後，纔算是逃脫了藤怪的追捕。喪鐘在一條小河邊止住了腳步，河水一片血紅，一些地方的水面覆蓋了厚厚的蔓叢，粗大的藤蔓糾結在水面上，形成了天然的藤橋，從上面過去應該沒有什麼問題。
骨頭老爹看着藤橋卻有些心有餘悸，這些藤蔓，搞不清楚哪些是會活動的藤怪，哪些是單純的藤蔓。骨頭老爹示意T4從藤橋上走過去，等了一會，T4又從對面走過來，看樣子沒有什麼問題。
衆人小心翼翼，一個接一個過了橋，剩下骨頭老爹過橋時，橋下的血水中突然跳出一條碩大的類人幼體，咬住了老骨頭的屁股，骨頭老爹慘叫一聲，拖着類人幼體跑向對岸，幾個士兵七手八腳的將他屁股後面的幼體扯了下來，用槍托把幼體砸得血肉模糊，突擊步槍的槍托上沾滿了黏糊糊的液體。
骨頭老爹摸着屁股，狠狠的踢了踢地上猶如鼻涕蟲般的幼體，詛
咒了幾句。隊伍坐在河岸邊休息了片刻，剛纔的戰鬥失去了一名戰友讓小隊的士氣變得有些低落。
日落時分，隊伍終於穿過了濃密的藤蔓叢林，眼前景象豁然開朗，一株巨大的母體樹矗立在開闊的場地中央，樹體高聳，直入雲霄。樹幹的直徑總有數公里，樹根的底部是一層層的枯骨，什麼動物的都有，也有人類的骨頭，衆人在樹底下好似螞蟻一般細小。
喪鐘緊鎖眉頭，一股邪惡至極的意念侵入腦海，喪鐘立刻鎖定了這個邪惡生物的位置。
“未知目標，做好戰鬥準備。”T4又一次發出警報。
一頭猶如黑豹一般的怪物從巨大的樹縫裂隙中漫步踱出，頭生兩角，血色瞳孔迸發出殘暴的眼芒，像巨大的紅燈籠一樣死死鎖定虯根下的小隊成員。怪物的身軀異常龐大，堪比一頭水牛的體型，每一步都壓得腳下的藤蔓和枯枝嘎吱作響。
“是守巢獸，極爲難纏，今次我們凶多吉少了。”神父吐了口氣說道。
羅濟民曾帶領教堂兵和這種怪物交過手，犧牲無數兵士也沒佔到便宜。
“散開，準備戰鬥！”喪鐘喝道，
守巢獸從樹縫撲下來，衆人跑向四周，巨怪大尾橫掃，一個士兵被擊飛摔倒在藤蔓叢中沒了動靜，胸口癟了下去，七竅流血，內臟已經破碎。守巢獸是母體根據地球上最成功的掠食性動物獵豹的體型而生產出來的異形獸，速度迅猛，爆發力高。這種東西只在母巢附近活動，維護母巢中的秩序和保護母巢的安全。
喪鐘飛身躍起，擋在怪物面前，手中的合金砍刀破空而出，砍向守巢獸。守巢獸迅速跳向一旁，躲開了喪鐘的攻擊，後臀卻傳來一陣劇痛，一把長劍深深扎進他的尾部。羅濟民狠命拔出長劍，守巢獸痛得大吼一聲，轉頭了撲過來，這位俠客成功的引起了怪獸的仇恨，神父臉色凝重的擊劍後撤，又是數聲吼叫，母體樹的裂縫中居然鑽出一連串的守巢獸。
僅僅一頭怪獸已經讓隊伍難以招架，一羣守巢獸的出動讓整個隊伍的成員心中一沉。
“爬到樹上去，呆在地下我們都會被撕成碎片！”骨頭老爹臉色難看的吼道，手中的突擊步槍瘋狂的掃射圍攏過來的巨獸。
喪鐘飛入獸羣中，砍刀左擋右突，攔住奔來的巨獸，爲衆人拖延一些時間。眼見隊伍的人員都爬上了樹幹，老骨頭也手忙腳亂的在如山牆一般的巨大樹幹上攀爬着，母體的軀幹坑坑窪窪，虯枝藤蔓四處糾結，倒也方便爬行。隊伍越爬越高，幾隻守巢獸見衆人爬在母體上面，再也不顧攻擊喪鐘，追了上去，居然也跟在在衆人後面爬上了母體樹。
這株母體情況似乎不妙，整個軀體差不多枯萎了，樹幹開裂乾枯。巨大的母體上面爬滿了外來的藤蔓，一些扎進母體的軀幹深處，不斷汲取着母體的生命能量。很顯然這些藤蔓是入侵者，而母體生長出來的藤蔓早已枯萎凋零，夾雜在入侵的藤蔓之中，交織在一起，形成一簇簇亂七八糟的蔓叢。
守巢獸堅定的一步一個爪印，吊在衆人屁股後面。骨頭老爹呼呼的往上爬着，很快超過了一旁的教授助理謝麗婷。
“這樣不是辦法，我們擺脫不了它們。”助理說道。
“我只需要爬的比你快就行，說不定這怪獸把你吞了就打嗝睡覺了。”
“一把老骨頭，爬得的倒是比猴子還快。”
骨頭老爹喘着粗氣，突突的笑道：“是啊！”
幾秒鐘後，謝助理開始罵人了。
衆人離地面越來越遠，骨頭老爹有些懼高，再也不敢往下看，只顧悶頭往上爬着。
連瑩瑩身體輕巧的爬在隊伍的最前面，最後她選中一個地方，跨坐在一根粗大的虯枝上，從背上解下小型狙擊步槍。
噗的一聲沉悶的槍響，子彈擦過衆人的頭頂，飛入吊在隊伍後面的一隻守巢獸的眼窩中，巨獸血紅色的眼球炸裂而開，粘稠的液體噴涌而出。守巢獸慘嚎着，一頭栽下巨樹，良久跌落在地，摔成了兩半。剩餘的巨獸加快了爬行的腳步，想要追上頭頂的隊伍，無奈身軀過於龐大，無法發揮在地表的速度。
喪鐘則倚仗後背
的骨翅，在如山體般的巨樹軀幹邊穿梭，不斷砍擊爬在上面的巨獸。守巢獸趴在高處不敢動彈，只靠尾部掃動，妄圖驅離喪鐘。不久之後，衆人遠離了巨獸的追蹤，都靠在母體生長出來的枝幹上射擊，不一刻，隊伍居然把這些難纏的守巢獸消滅乾淨了。
衆人鬆了口氣，爬進了高處的母體樹裂縫中。
母體基本上枯乾了，衆人在巨大的裂縫中搜索，除了入侵的藤蔓，再也沒有別的怪物。天色暗淡，隊伍決定在此紮營過夜，這個地方遠比樹底下安全。隊伍檢視揹包中的彈藥，重新拆卸安裝各自手中的槍械。
喪鐘後背火辣辣的疼痛，一道傷口深可見骨，應該是在攔截獸羣的時候負的傷。神父從揹包中拿出醫療袋，給喪鐘清洗傷口，又用一枚奇特彎曲的針頭給喪鐘縫合傷口。骨頭老爹雖然是個不怕死的主，看見細線隨着針頭在傷口的皮肉中穿梭，也不覺有些滲人。
教授助理在樹洞中仔細的查看，樹體大部分已經枯萎，似乎沒有什麼有價值的東西。至於什麼母體核心，謝麗婷到現在腦中也沒有什麼概念，誰也沒見過這種東西，就算有人見過估計也變成了母體的養料了。
骨頭老爹來到助理身旁問道：“謝助理有什麼發現沒有？”
謝麗婷搖搖頭沒有言語，骨頭老爹咳嗽一聲，又眼色曖昧的問她：“如果這個末世就剩下我們兩個人，你會怎麼辦？”
科學家停下手中的工作，盯着老骨頭從頭至尾打量了一番，說道：“我會想辦法弄死你，這個世界就是我一個人的了。”
“你的答覆真讓人難以忘懷呀，”自討沒趣的老骨頭揉了揉屁股上的傷口，拍着虎式機器人的脊背說道：“T4我們走，千萬要離科學家遠點。”
紅芒區的夜色已深，天上繁星閃爍，母體樹下的生靈徜徉在黑暗之中，偶爾有隻尖牙獸的嚎叫聲，卻讓夜色顯得更加靜謐。
喪鐘坐在高高的樹洞口，望着外面的景色。一個身影悄悄來到身後，坐在他的旁邊。
連瑩瑩看着天空中朦朧的星河，幽幽的問道：“你喜歡我麼？”
“喜歡，”
“你在說謊，”連瑩瑩突然冷笑着說道，“一個連自己都不愛惜的人怎麼會去喜歡別人。”
喪鐘沉默不語，良久連瑩瑩又問道：“我還不知道你的名字”
“我叫喪鐘，”
“名字還可以，可我想知道你的真名。”
“我不知道，”
“你不知道！”
“是的，我不記得了，我得到了一些力量，作爲代價我也失去了一些東西。”
喪鐘的記憶在經過幾次母體改造後，久遠的一些記憶變得破碎，忘記了很多東西，包括自己的名字。
洞口的兩個人沉默了一段時間，連瑩瑩突然又問道：“要是我死了，你會爲我哭麼？”
“不會，”
“是麼，”連瑩瑩心中一陣失落。
“我沒有淚腺，眼球是全封閉生長形的，不需要眼淚，這樣便於戰鬥。不過我想你死了我會難過的，所以你最好不要死。”
連瑩瑩笑了起來，眼光在夜色中顯得有些迷離，連瑩瑩靠在喪鐘粗壯的肩膀上問道：“你哭過麼？”
腦海中破碎的記憶中顯出幾個片段，喪鐘少見的微笑起來。
“你在笑什麼？”
“我想起了小時候捉迷藏，爬上高高的樹杈，誰也沒有抓到我。別的孩子都回家吃晚飯了，我還傻呆呆的躲在樹上。”
“你爲什麼不回家，”
“我沒有家，所以我偷了他們的食物，他們非常生氣想要抓到我。”
喪鐘又恢復了古板的臉孔，嘆了口氣，像是自言自語的說道：“人都是孤獨的，羣體永遠代替不了個體。可我討厭人羣卻又離不開人羣。”
連瑩瑩握着他粗糙的手說道，“你還有我，別忘了我是你的保姆。”
喪鐘避開了她的嘴脣，突然煩悶的說道：“我只是個怪物，你不需要對我這麼好。”
“我想不出來還有誰比你更像人類，”連瑩瑩看着喪鐘說道。
（本章完）