天亮之後，衆人從隧道出來，上了大卡車繼續趕路。離開了城市廢墟，卡車在長滿野草的破碎路面行進，機甲小隊的成員在汽車中顛簸了一天，骨架都要散了。黃昏的時候，汽車到達紅芒區的邊緣地帶。一座長長的吊索大橋坍塌在河牀上，斷裂的鋼索耷拉在橋墩兩旁。一輛裝甲車陷在橋頭的裂縫之中，經過長年累月的風吹日曬，上面鏽跡斑斑，防彈玻璃也已經碎裂。橋上和橋下都是散落的車輛和破碎的零件，衆人下了車，站在破橋上張望，過了河就是紅芒區，橋對面的夕陽一片血紅，間或透着黑白的高亮反差，光是這種色彩就仍夠讓人心神不寧。
衆人就在橋頭安營紮寨，整頓休息，四隻虎式作戰機器人趴伏在四周，大夥輪流值班。一夜無事，出奇的平靜。翌日，機甲小隊整理好武器裝備，將卡車掩藏好，骨頭老爹囑咐衆人把清醒丸吞服了，一切準備妥當之後，離開了橋頭。吊索大橋的不遠處是個小港，幾艘採砂的機帆船停泊在岸邊的港灣中，發動機早已被人拆掉，只留個空殼栓在岸邊，另一艘傾覆在水中，船頭高高的翹起在水面。
隊伍上了機帆船，解開鐵索，衆人用木板當槳划向對岸。靠了岸，拴好鐵殼船，一行人進入了紅芒區。眼前的景象慢慢變得紅通通的，機甲戰士一時還難以適應。
紅芒區人跡罕至，這個地方成了異形獸類的天堂，地面覆蓋着厚厚的血色藤蔓，這些東西肆意生長，粗大的藤蔓猶如動脈血管一般不停的搏動着，無窮盡的在大地上延伸出去。在這些藤蔓上行走就像踩在粗細不均的橡膠管上面一樣，身着機甲的小隊成員幾乎是跌跌撞撞的在紅芒區中行軍。
謝助理拿出手術刀，割開藤蔓厚實的表皮，一股腥臭的黑色液汁滲透出來，液體被助理收集到試管中，然後放進了揹包的鐵盒子裡。衆人等她忙完後，又在由藤蔓組成的世界中穿梭。這是一個奇特的紅色世界，藤蔓肆意蔓延，將地表的動植物吞噬一空，沒有什麼植物能夠與母體生長出來的這些藤體抗衡，無論是動物還是植物，最後都變成了母體植株的養份。
城市和鄉村的建築都被大大小小的藤蘿佔領，這些母體的“血管”像一張密密實實的大網，將它的領地緊緊捆縛住，牢牢掌握在自己的手中。“血管”在廢墟的建築物中穿插，將一幢又一幢倒塌或是未倒塌的建築高樓包裹起來，遠遠看去只能發現建築物的輪廓，建築已經不是建築，更像是一些刻意培育出來的巨大盆景。藤蔓不斷開叉，分裂，上面生長出來的枝葉鬱鬱蔥蔥，，就像馬鈴薯一樣，唯一不同的是這些東西永遠不會開花和結果。
幾羣磷翅怪獸在低空盤旋，幸運的是機甲小隊陷在藤蔓中，近在身旁也難以發現。
紅芒區滿世界都是藤蔓，想要順藤摸瓜找到母體肯定行不通。
“要是有
衛星圖像就好了，”骨頭老爹嘆了口氣，
“這也沒基站，怎麼接收？我們連通訊都沒有。”連瑩瑩說道，
喪鐘看着天上黑壓壓的尖牙獸，也不敢飛到高處探查附近的情況。
“前面有個高樓，我們上去看看。”喪鐘說道，衆人向不遠的高樓跋涉而去。
隊伍在藤蔓中艱難的行進，費了很大勁纔來到大樓邊，從破損的牆口爬了進去。隊伍的成員都穿戴着厚重的機甲，進了大樓都已是氣喘如牛，疲憊不堪，看來戴着機甲有好處也有壞處，最起碼機甲要耗費大量的體力。
骨頭老爹踉蹌着，喘着粗氣說道：“我要把這該死的鐵罐頭解下來，再遲我就能把自個給燜熟了。”
老骨頭覺得肺部快要爆炸了，而且渾身燥熱不堪，他把大號的作戰機甲脫下來，一屁股倒在地上。大夥也紛紛都把機甲脫了下來，衆人身上的連體服早已被汗水析透。喪鐘掃視大廳四周，捕捉到幾股陰柔、邪惡的意念，看着躺在地上橫七豎八的隊員苦笑道：“恐怕你們得馬上縮進鐵罐頭裡，我們有‘朋友’來了。”
話音剛落，虎式作戰機器人T4響起了蜂鳴般的警告聲：“警報，異形侵入，三級隱形獸，請做好戰鬥準備。”
羅濟民拿起滿是缺口的大劍，站了起來說道：“我來對付它們，消滅這些惡魔是神父義不容辭的責任。”
骨頭老爹看着一臉正氣的羅濟民說道：“我看你不像是個神父，倒似個俠客。現在的人已經完全捨棄了傳統，好在我們還有個傳教士知道捨身取義的真諦。”
“是麼，其實我早就想當個俠客，仗劍走天涯。”羅濟民一臉神往的說道。
“現在你的機會來了，”喪鐘也從後背解下黑黝黝的合金砍刀。
“它們在哪？我要用這把劍送它們下地獄！”
“就在你後面，”喪鐘一揚手，大砍刀脫手飛向神父側面，羅濟民尷尬的反手橫掃後背，兩隻尖牙一前一後被擊中，尖聲鳴叫起來。
老骨頭拿起了地下的突擊步槍，
“我本人喜歡用槍，”老骨頭拍着謝麗婷的後背說道：“要知道在男人眼裡，槍和性是一樣的，代表着力量和征服。”
謝麗婷厭惡的一把推開了老骨頭的大手，老骨頭突突的笑起來：“我道爲何前面看起來像飛機場，原是胸前的肉長到後背去了，謝助理，你們科學家的三角肌都是這麼發達麼？”
謝麗婷陰沉的看了老骨頭一眼，沒有答話，從胯部的槍套中拔出了手槍。老骨頭卻仍在嘮叨：“難怪老夫的數學差，原是身上的肌肉沒長好，謝助理可切莫見怪呀。”
“不用擔心，我見過比你更噁心的。”謝麗婷擡槍隨着神父的身形移動，槍響了起來，準確的擊中剃刀鬼的腦袋，怪物頭一歪，倒了下
去。
神父舉劍表示謝意，手中長劍突然在四周輪了一圈，一隻隱形怪獸被砍了出來，吱吱亂叫。
骨頭老爹張狂的笑着，從包裡拿出夜視鏡，打開電源開關，幾個帶着熱量的剃刀鬼身影出現在視鏡中。
“突突突”一排子彈轟了過去，受傷的剃刀鬼見勢不妙，立刻縱越而出，骨頭老爹的槍口一直追蹤着剃刀鬼的身影，直到一隻隱形獸倒伏在地。
其餘的戰士也都手忙腳亂的穿戴起機甲來，顯然自己的小命遠比機甲的份量要重得多，再苦再累也得把這玩意套在身上。
四架虎式作戰機器人後背的機槍不斷點射，剃刀鬼的動作異常迅猛，遠比別的異形速度快，但仍有數只剃刀鬼腦部被擊中，倒在地上。戰鬥沒有持續多久，七八隻剃刀鬼躺在地上汩汩的留着血，隊伍無一損失，看來小隊的戰力非常強悍。衆人在大廳四處檢查一番，順着樓道臺階一直往上盤旋，來到了大樓頂處。
這是個鄉鎮辦公大樓，高樓的頂部架設着的鄉村廣播站，裡面的電氣設備上面也爬滿了藤蔓。連瑩瑩扯開藤蔓，裡面都是一些異戰前的老舊設備。
衆人躲在高樓的破口處朝外面的紅芒世界張望，除了藤蔓還是藤蔓，像原始森林一般，浸潤在紅色的光芒中，鬱鬱蔥蔥，宛若外星球的異世界一般奇異。
喪鐘眯縫着蜥蜴眼，視線在紅芒的世界中來回掃視，“前面不遠有株母體，不過我們需要穿過一條小河。”
老骨頭拿起了望遠鏡，仔細擦看了一番說道：“你說的不遠總也有個十多里路程，那是條河麼？怎麼看起來像條冥河，裡面流淌的都是血水。”
衆人看着遠處模糊的景色，一想到要揹負着足有上百斤的機甲和彈藥，在這些充滿異形的藤蔓世界中行軍，不由得齊聲哀嘆。
“原地休整，我們討論一下是否需要攜帶機甲作戰。”喪鐘說道。
神父羅濟民杵着巨劍說道：“扔了吧，太累贅了。”
骨頭老爹立刻跳了起來，“開玩笑！機甲可是軍團花費偌大的代價纔拿回來的寶貝，豈能把它們當垃圾一樣扔掉，再說沒有機甲我們回去如何穿越輻射帶？”
“假若帶着機甲行軍，我等不勞鬼物動手，早就被機甲累死，何來的戰鬥力？”神父說道。
衆人沉默不語，最後喪鐘說道：“機甲可以先藏於此處，完成任務後再折回取出，機甲雖好，但在這個滿是藤蔓的世界中行軍耗費的體力太大。”
衆人沒有反對，眼前確是沒有什麼兩全其美的辦法。隊伍在高樓處休息一段時間後，來到了大樓門口。
“我們需要弄到母體的核心，以便教授研製出熒光症的解藥，拯救天下蒼生的任務可不是天天都有，趁着現在還活着，我們趕緊走吧，”喪鐘說道。
（本章完）