與許多個日夜一樣，廖京臣的視線落在那張紅木長桌，隨後上擡，對上廖鴻靖的眼睛。
這個年過半百的男人依然滿頭黑髮，儀表堂堂，似乎永遠都不會變老，也永遠不會給年輕的小獅子可乘之機。
獅王盤踞在自己的領地，廖京臣走過去，在對面落座。
“父親。”他恭敬道。
如果不是今晚，坐在木雕絨面椅上的廖京臣說不定會收穫一定程度的心理快感——他前些日子已然入侵了這片領土，在受到傷害的同時奪回了知情的權利。廖鴻靖已不再是廖京臣心目中的“不敗神話”，他坐着的那把座椅承受過另一個人的重量，他的私人電腦也曾對着另一個人知無不言。
但現在，廖京臣無暇顧及這些。
他像一隻蜷縮的刺蝟，也像一頭豎起棘刺的豪豬，憂懼和憤怒同時盈滿他的身體，維繫着微妙的平衡，令他進入全方位的戒備。
廖鴻靖小臂搭在桌面，撐身前傾。
幼獅恍然間以爲雄獅下一秒就要張開獠牙。
“……你睡着了？”向來深沉厚重的嗓音罕見地流露出一絲輕柔。
原來廖鴻靖只是在看他，關切地、細緻地、柔和地看他。
廖京臣扯出笑容：
“是，難得放鬆，所以有些懈怠。”
他及時地低垂眼瞼，掩住自己在奮力控制的間隙仍然時不時抽動一下的面部肌肉，將它僞裝成不自在的靦腆與羞窘。
廖鴻靖緩慢而沉穩地點了點頭。
“在哪睡着了？”他溫聲問。
這難得的柔情流露在此刻顯得那麼不合時宜，廖京臣幾乎遏制不住惱火，旋即下一秒，他冷漠而警覺地揣測起廖鴻靖這聲關心裡是否藏着陷阱，話音也隨之平和，伴隨着小輩特有的做作：
“裡間的觀影廳。”廖京臣笑了一下道，“齊皖他們玩得開心，我在邊上看了一會兒，看得滿足又……寂寞，於是自己一個人去隔壁默默坐着想事兒，不知不覺就睡過去了。”
他語速很慢，眼神流淌着虛僞的誠實，唯有桌下的手緊緊攥住，在雲淡風輕的應答裡泄露出真實的心驚肉跳。
或許是廖京臣的回答比以往更有技巧，或許是廖鴻靖今夜少見地不設防，總之，年邁的獅王踏入話題圈套，露出過來人欣慰而感慨的笑容。
“是會有這種時候。”廖鴻靖道，“孤獨是每一位領導者的必經之路。關鍵在於，你要如何應對它。”
廖京臣在極度的緊張裡泛起得逞的微笑。
“我明白，父親。”他說，“處在領袖的位置，更要時刻關注自己的心態……說來，自從得知大四要出國留學，我這段時間總有些患得患失。”
“我不害怕與熟面孔告別，也樂於見到身邊的下屬和朋友穩步成長髮展，只是在‘自己的存在感’這件事上，我難免產生了一些不安。”
廖京臣的拳頭鬆開又攥緊，攥緊又鬆開。
感性和理性的線彷彿將他分割成兩個，一者焦急驚慌，不斷催促着質問着，叫他即刻拋下一切飛奔回網遊，回到彷徨無措的“茸茸”身邊；而另一者用堪稱冰冷的口吻提醒着他這是難得的機會，先前的種種鋪墊或可在今夜取得突破性的進展。
於是前者痛斥後者卑鄙自私：你難道不知道那個小傢伙現在有多需要你？她的絕望悽惶她的委屈你見識得還不夠多嗎？你竟然——你怎麼能——暗暗想着“讓她再多撐一會兒”？！
詰問字字誅心。
名爲“理性”的那根弦在這般叩問下險些崩斷，廖京臣的呼吸細成一條線，他努力笑着，拼盡全力不讓自己暴露在廖鴻靖眼裡的上半身有一絲一毫的異常，不讓自己的胸腔因複雜而矛盾的情緒劇烈起伏，不讓自己嘴裡說出來的每個字有任何怪異的顫抖。
體內的風暴幾乎將他撕碎。
“很正常。我們這類人的生活裡，不能缺少威望。”
很難看出廖鴻靖是佯裝不知，還是的確沒有察覺到異樣，他字音穩重而有力，既是教導也是開解，“這就需要你去平衡。是掌控它，還是被它掌控……取決於你自己。”
一顆閃爍着寒光的子彈不由分說將畫面劃開一道裂口，下一瞬，姜榕腰間被擊穿，狼狽不堪地摔倒在地。
劇痛傳來，她摸到一手幾可亂真的鮮血，被冷汗浸透的小臉分外蒼白。
但沒有痛呼，沒有悲鳴，死死屏住氣息的悶哼聲裡瑩瑩綠光自姜榕掌心散發，潦草地結束一場急救。
她翻身而起，在重劍下劈的一剎那雙手舉起唐刀。
清脆冰冷的金屬撞擊音響起，體型和武器的差距帶來力量的懸殊，姜榕小臂打顫，兩秒後倏地放棄較勁，刀鋒一轉順着重劍的劍刃向下刮，速度之快似要將重劍玩家握着劍柄的手砍斷。
“……啊！”
這一招並未遊戲裡的技能，稱不上高手，只是今晚隨着熱鬧加入“圍獵”的重劍玩家始料不及，下意識鬆開武器。
重劍脫手，姜榕脫身，小小的身影靈活躲過砸下的厚重大劍，旋即反手向上一劈，將對方送走。
“哈、哈啊……”
眼見白光綻開，姜榕虛脫般喘着粗氣，然而情勢容不得她平復紊亂的呼吸，遠程攻擊仍持續襲來，不遠處依然有密密麻麻的人影。
短促地吸了口氣，姜榕收刀取弓，兩條痠痛不已的手臂抽箭搭弦。
嗖嗖嗖！
三支箭迅疾射出，一箭炸地面，一箭炸人堆，還有一箭彷彿慌亂中射偏，深深釘進近處的土壤。
玩家被阻，已經出手的利箭子彈和法術卻穿透爆炸的火光繼續飛來。姜榕能躲則躲，躲不開的咬牙硬抗，殷紅血花和瑩潤綠光爭先恐後地在她身上綻放，緊促的戰鬥節奏裡她踉踉蹌蹌地衝向癱軟的“驚宸”，扶起他迎着人羣走去。
第一個敵人從熊熊火焰中躍出，姜榕彷彿投降一般，雙手用力將“驚宸”扔向他。
她的舉動讓本要攻擊的玩家一愣，一時對目標產生了迷茫，不知道是該繼續朝幾米外的小蘿莉下手，還是該接住手無縛雞之力的魔王，白撿這個重量級的人頭。
現實沒有給這名玩家反應的時間，怔愣之際，姜榕猛地發力向他撞來，嬌小的身軀像一枚濃縮的炮彈。
“噗咳！”
這人胸口一沉差點吐血，向後跌倒的過程裡吃驚地瞧見姜榕竟然藉着撞自己的這一下凌空改變方向，又朝着半空中的魔王撞去。
什麼玩意兒……臥槽？！
無人發覺的傳送陣不知何時讀條完畢，在地面展開巨大的光陣。姜榕和被她撞開的黑山羊齊齊砸進陣內，頃刻間沒了蹤影。
“人呢？！”
“傳送走了？不可能！什麼時候用的道具？！”
“我靠，是三角變向！”
良莠不齊的追兵們或茫然或驚異，鏡頭漂移似的晃到地面，在那根沒入土壤的箭矢上短暫停留。
沾染着浮灰的尾羽裡，一顆傳送水晶閃着微光。
……
“對了，你以前很喜歡戲劇，還問過我能不能考表演系。”書房裡，廖鴻靖含笑道。
片刻之前的父子溫情消失殆盡，最後一滴可利用的感情漏洞也消失不見，無形的棋盤上又只剩下純粹的博弈。
廖京臣蜷了蜷掌心，四道月牙形印痕新鮮且深刻，他撐出詫異的笑容：
“啊，是嗎。”
他故作回憶，隔了一小會兒才道，“好久之前的事了，當時還是個沉迷新東西的小孩，什麼都不懂。”
廖鴻靖但笑不語，眼眸深邃。
“這麼想想，倒是很有緣分。當年一時興起研究過的東西，現在還能派上用場。”
廖京臣額角滲出汗滴，嘴上輕描淡寫，抵住父親眼裡的探尋和興味盎然，“就像那個學弟，如果我很欠缺這方面的知識儲備，恐怕也不能提供給他實際的幫助……呵呵，過往的雜書沒有白看，還不錯。”
廖鴻靖似是接受了他的解釋，順着說了幾句。
廖京臣的手第不知道多少次攥緊，剋制着他兩方面的急切。
達成目的，然後儘快結束這場交鋒，返回“茸茸”身邊——廖京臣心底的不耐煩猶如遇水則發的泡大珠，膨脹得快要將他的心臟和肺葉死死填滿。
但他還不能暴露出破綻，他必須耐心，絕不可以泄露出任何蛛絲馬跡，讓廖鴻靖發現他急着回去做什麼要緊事。一旦被發現，那將是最糟糕的境況。
“呃嗯！”
一聲悶哼，姜榕和“驚宸”掉在灰白色的地面。
她哆嗦着爬起來，不顧臉蛋和四肢的擦傷，趕忙喚出光屏查看地圖。
鏡頭拉遠，這是一處山谷。
姜榕的心霎時涼了半截，她方纔將傳送道具混在箭矢裡射出時沒來得及設定目的地，如今隨機傳送到這種地形，若是再有遭遇戰，能否擋下還未可知。
“快點，快點啊……”
又一枚傳送水晶被姜榕捧在掌心，血液混雜着汗水從她額角眼尾流下，顫動的眸光裡滿是惶急和祈求。
一聲獸吼，昭示着敵對方的鎖定。
讀條中的紫光頓時被打斷，姜榕顫顫巍巍地擡起腦袋，眼裡映出羣狼的身影。
這裡是練級區。
——“我很抱歉說出這樣的話，但……羣衆總是健忘的，比起懷念和等待，他們更擅長今天擁簇一位領袖，明天推崇另一位新的神明。”
華貴典雅的書房內，廖京臣語速極慢，像是每個字都深思熟慮，又像是唯有這樣，才能堪堪保持住他語調的平穩。
“您教過我，凡事落於實際，具體問題具體分析，面對不同的人有不同的策略……”
他接着道，“所以我想着，一些膚淺的、流於表面卻聲勢浩大，叫人喜聞樂見的舉措，或許恰恰是我現在需要做的。”
不是廖京臣喜歡戲劇，想要表演，而是“廖京臣”需要一場浮誇而盛大的演出亮相，在離別之際維持必要的人氣、威望和方便日後社交的談資。
學弟“主動送上門”的求助，廖京臣自身的客觀需求，二者恰好對上，一場戲劇社的年度舞臺劇能夠解決兩個問題。
一石二鳥，用最少的東西發揮最大化的優勢，這往往是廖鴻靖喜歡的。
紅木長桌上瀰漫着令人焦灼的沉默。
畫面一轉，“嗚嚕嚕”的喉間低吼和哀鳴不絕於耳，姜榕持刀立於狼羣，刀刃浸滿血水，來不及刷新如初便有新的獸血覆上，無窮無盡，永不得歇。
她疲憊至極，眼神已然有些渙散，彷彿快要接近終點卻被鬼打牆的參賽者，一次又一次地向前奔跑，一次又一次地迴歸原點，僵在死局。
遍佈傷痕的手臂抖得強烈，近乎握不住刀柄。
姜榕甚至有些不清楚自己在堅持什麼了。
不就是個遊戲……嗎？
恍惚間，她機械的砍殺動作被怪抓住空檔，流着口水的野狼撲上，掙扎之時“驚宸”綿軟的身軀像一小片星屑落進眼睛。
姜榕猛地打了個激靈，一腳踢開狼形怪物，呼吸紊亂地拄着唐刀再度站起來。
要……守住……！
師父不能死！她也不能！
完全不知道那邊陷入沉眠的黑山羊究竟何時纔會恢復清醒，鏖戰太久帶來的疲累更會讓人自我質疑當下所作所爲的意義，可，
傷痛和無望真的能夠打敗這隻鮮血淋漓的白兔子嗎？
她給出回答——不能！
鏡頭閃過，躺在宿舍牀上戴着遊戲眼鏡的姜榕蹙緊眉頭，彷彿墜進輪迴噩夢，正在尋找出口。
但饒是如此，她依然拒絕醒來。
堅持會有結果，哪怕最後的結局是手機鬧鐘催促着自己快點起牀去上課，屆時不得不中斷這場漫長的守衛戰，她姜榕也認了！
起碼，比現在放棄要好！
“咳！咳咳咳……”
鮮血噴涌，遊戲裡的姜榕跪倒在地，右手還死死攥着唐刀。
反正……
在師父回來之前……
也不會有更糟糕的情況了……
她顫抖着站起來，再一次站起來。
命運跟這個小傢伙開了一個巨大的玩笑。
紛亂的腳步聲，嘈雜的談話聲。
與之前人山人海比起來並不密集，卻個個精銳的小隊。
是那羣領取了對抗任務的圍剿者。
一刻鐘的死亡懲罰已過，他們追着座標捲土重來。
姜榕先是一愣，然後崩潰地笑出了聲。
背景音樂裡的小提琴拉扯出一聲極細的高音，隨即戛然而止，任由觀衆的情緒徘徊在搖搖欲墜的邊沿。
兩頭獅子的拉鋸仍在繼續。
“是的，雖說通過表演加深印象的選擇算不得體面，卻卓有成效。”
廖京臣噙着笑意，他心急如焚，心肺咽喉幾近融化，可越到最後越不能懈怠，事已至此，他絕不能在黎明之前倒下。
“根據調查結果來看，觀看年末演出的學生人數普遍多於辯論總決賽和學生代表演講……呵呵，年輕人總是更偏好文藝娛樂一些，能理解。”
排出又一個論據，廖京臣繼續着他違心的說辭，將年度舞臺劇作爲籌碼、工具、棋子——反正不能是發自內心的熱愛。
他的嘴角已經有了僵硬的跡象，時間一點一滴流逝，他眼前幾乎看不到廖鴻靖的面容，全部都是“茸茸”受傷流淚的臉。
快點，快點吧。
廖京臣的胃在發緊，他不曉得自己的臉色是否還正常，只能持續地裝出一副與尋常別無二致的模樣，認真與鬆弛都恰到好處。
二十分鐘了。
幻視之中血色洶涌，廖京臣渾身上下都在發冷，一幅又一幅慘烈戰況在他面前幻化上演。冷靜，他拼命在心底重複，或許猝然斷連會讓“驚宸”強行下線，“茸茸”嬌氣但不傻，要找到退出遊戲的時機應當不難……
可作爲《心影鏈接》的資深玩家，沒有誰比廖京臣更清楚遊戲內外的種種機制，他知道這些自我安慰的假設有多蒼白。
窒息感撕扯着咽喉。
耀眼火光將夜空照得有如白晝，姜榕的體力隨着血線一路下滑，矮小的身形幾次湮滅於華麗危險的攻擊特效，又從中頑強地鑽出。
山谷狹窄，彷彿一隻橫着的圓底燒瓶，失去意識的“驚宸”靠坐在最深處的山壁，姜榕孤零零地擋在唯一的出入口。
從未想過，自己的一生裡竟能擁有這樣“一夫當關”的體驗。
可那又怎麼樣？
類似的事情，早在她拎着掃帚將不懷好意的親戚掃地出門時，就已經發生過了。
姜榕有一萬條經驗把“怕”硬拗成“不怕”。
她太熟練了，簡直得心應手。
小到看不見的身影在各式襲擊裡穿梭，沒有任何戰術策略，只是在守，死守，一步不退。
“如此說來，這確實是一個值得納入考慮的選擇。”廖鴻靖慢條斯理地吹着茶杯。
“是這樣。儘管接下來的日子裡可能還會發現更好的辦法，但眼下來看，它是最爲合適的。”廖京臣的大拇指在茶杯對着自己的那一側相交疊，用力到指甲全無血色。
“會不會太急了些？”廖鴻靖笑問，神情高深莫測，言語似有所指。
“咦？是這樣麼。”廖京臣故作驚訝，“只是考慮到戲劇的籌備時間，倘若拖得太晚，懸而未決，屆時又找不到更妥帖的處理方式……那就因小失大了。”
“嗯。”廖鴻靖並未多言。
壓抑的寂靜再次縈繞在這對父子之間。
鋪天箭雨射向山谷深處，點點寒光在月色下分外陰森。
姜榕猶如籠中困獸，發瘋似的大喊一聲。大治癒術勢如流星，澎湃灑在“驚宸”身上。
“好機會！”
兩名近戰玩家相互擠擠眼睛，趁箭雨衝進窄道。
“想都別想……！”
姜榕咬緊牙關迎上，反被他們纏住。
得意的獰笑聲從上空傳來，輕裝打扮的玩家躍過陷入糾纏的姜榕的頭頂，衝向“驚宸”。
簡單至極的戰術，連“連環計”都算不上，就能輕而易舉地欺負姜榕。
沒辦法，誰叫她勢單力薄，分身乏術呢？
“什、——”
姜榕瞳仁劇震，電光石火間挺身送上破綻，生生吃了近戰玩家的一劍，趁勢脫身。
“讓開！！！”
遍體鱗傷的她連滾帶爬地搶先趕回“驚宸”身邊，抽出他腰間的手槍連射數發子彈。
襲擊者猝不及防被打成篩子，在血腥場面出現之前葬身白光。
然而，更多的敵對玩家藉此機會，彷彿溪流衝進湖泊一般，“嘩啦啦”涌入山谷。
鏡頭轉了九十度，人頭匯聚的水流變得清澈，汩汩茶水倒進白瓷茶杯。
廖鴻靖任由管家在旁添茶，突地開啓新話題：
“你最近學校裡的功課做得如何？”
“一如往常。”廖京臣險些將茶杯捏碎。
這是什麼？進一步的試探？還是拖延戰術？亦或者是單純到令人怒火中燒的關心？
別再——別再浪費我的時間了！他嘴脣抿緊，死死咬住牙關。
“終日奔波，時間和精力還協調得過來？”廖鴻靖似乎並沒有放過小兒子的意思。
“還好，我一直有把母親的話放在心上，勞逸結合。”
廖京臣快要維持不住臉上的淺笑，扯回主題，“恰好和那位學弟的結對計劃也到了尾聲，協調日程並不難。”
“嗯。”廖鴻靖緩緩頷首。
沉默再次降臨，廖京臣如芒在背，可他不能主動催促，過分的在意和急切會使真實目的暴露，他不能被發現弱點。
一滴血打在地面。
亂糟糟的腳步聲越來越近，宛若死亡倒計時，姜榕胡亂抹掉脣邊鮮血，她現在幾乎能看清最前排玩家的臉。
“嗚呼~什麼叫甕中捉鱉啊！”暢快的大笑囂張響起。
局面漸呈碾壓之勢，姜榕顫着眸光，不論是精力還是腦力都透支已久，單單是思考對策就激起一陣隱痛。
不行……還不行……
她目光落在這又落在那，拼命尋找絕境中的生機。
嶙峋山壁和遍佈創痕的土地並不迴應任何一聲微弱的祈求。
姜榕神思恍惚。
這樣窮途末路的境況……上次，發生在什麼時候來着？
畫面緩慢旋轉，她眼神迷濛，記憶回溯至很久很久以前，自己在技術專精試煉副本里被人形怪血虐的片段。
宛若幼象長大後依然掙不開木樁上的繩索，姜榕即便脫離了萌新行列，對那段恐怖景象依舊印象深刻。
當時，她重傷倒地，疼得氣若游絲，連痛呼和抽噎都發不出一點，只能任由淚水無聲流淌，絕望地、怔怔地看着壯如小山的怪物提着武器走來。
然後？然後是一道白光，“驚宸”像神一樣從天而降，盪開的衣襬帶來無盡的安全感，彷彿世間一切困難在他面前都會迎刃而解。
撕咬的痛感讓姜榕陡然清醒。
她低頭，又轉頭，看見了方纔死在箭雨之下，此時重新刷新出來的狼羣。
“你可以參演戲劇社的年度舞臺劇。”場景驟變，沉默良久的廖鴻靖緩緩開口。
——幾支箭矢技巧性地扎進距離野狼前爪極近的地面，霎時驚起羣獸。
“真的嗎？”廖京臣心頭一跳，語氣赫然染上幾分驚喜，旋即眼神一緊，警惕迅速將欣喜覆蓋，接着轉爲往日的溫和。
——姜榕跳起躲避，狼羣衝亂對面玩家的隊形，局面一時混亂不堪。
“……”廖鴻靖不作聲，深深看了一眼自己的小兒子。
——兩隻圍着“驚宸”啃咬的狼形怪被姜榕射殺，她縮在他身旁，卻只來得及喘口氣，就再次擡頭觀察敵方情勢，趁着他們分心對付野生怪，及時補刀。
“這樣的話，我得先找齊皖和陳一娜知會一聲，希望不會給他們添太多的麻煩。”廖京臣狀似自然地放下茶杯，藏好因目的達成和終得解脫而激動顫抖的手。
——羣狼被玩家們氣急敗壞地殺盡，這份怒火無縫轉嫁到姜榕身上，惡戰再起。
“去吧。”廖鴻靖終於鬆口。
——砰！被擊飛的姜榕狠狠撞在山壁，帶着大片血痕滑稽而狼狽地滑落。
廖京臣垂眸頷首，垂在腿邊的手指不住地打着哆嗦，他拼命維持着應有的儀態，將一切雀躍和心焦死死埋進心底。
——“嘁，這小妮子怕是被魔王迷花眼了吧！”體格壯碩的刀客啐了一聲，故意將長刀倒拿，刀柄狠狠錘在姜榕後背。
廖京臣不緊不慢地離開座椅，向廖鴻靖和管家作別道晚安，隨後自然轉身，像是解決了一件再平常不過的小事，面色如常地走出書房。
——“天這麼黑，我都還沒看清她的臉……靠！”另一名玩家的手臂被姜榕狠狠咬了一口，奄奄一息的小動物猛然掙開鉗制，唐刀遲鈍地揮舞在空中。
廖京臣踏上樓梯，一階，又一階。
——“何必呢，老實呆着就放你一命懂不懂？”人高馬大的傢伙們半包圍住姜榕和她身後的“驚宸”，嘻嘻哈哈地看她舉着唐刀歪來扭去，累得維持不住最基本的平衡。
廖京臣穿過走廊，腳步陡然加快，幾乎要飛起來。
——“哎呦姑奶奶算我求你啦，你……我靠！”瀕危表演做出最好的僞裝，偷偷積攢力氣的姜榕驀然一衝，刀光連續帶走兩個卸下防備的壯碩玩家。
臨時娛樂室裡空無一人，廖京臣騰不出心神感謝齊皖和陳一娜這對派對主持人的體貼，他三兩步衝進裡間，一把撞開私人影廳的門。
“殺了她！！”
“狼又刷出來了，注意別讓她再玩那招！”
第一縷曦光投射下來，血腥味蔓延整片山谷，亂戰廝殺聲震天響，髮絲凌亂的姜榕瞪着眼睛，緊抿雙脣，宛如熬夜過頭的上班族，心臟突突地跳，耳膜嗡嗡作響，把透支當做唯一的buff，狀似瘋魔，不管不顧地榨取自己最後那點精力和生命力。
將所有戰術拋諸腦後，姜榕一如完全依賴直覺的幼獸，只要有機會就衝上去狠狠撕咬一口。
能多砍一刀是一刀！
能多殺一個是一個！
——廖京臣視線落在最裡面那張座椅，上面沒有變成手環的遊戲眼鏡說明了一切，他跌跌撞撞地衝過去。
“好煩，給我去死啊啊啊啊啊啊！！！”
再可愛的面容都抵不過姜榕這副蟑螂般殺也殺不盡打也打不死還偏要陰魂不散的做派，連續折損數名隊友讓領頭的玩家愈發不耐煩，比起沉睡的魔王，他只想先手刃這個煩人的小東西。
抗爭成這樣有必要嗎？爲什麼不能乖乖等死？！
鏘！
冷兵器相撞出金屬特有的清響，兩道長刃皆顫動不已。
——廖京臣抓起遊戲眼鏡，又因爲顫抖的手指險些讓它滑落，連續撈了兩把才狼狽地將它戴上。
刀刃交錯，四目相對，姜榕兇橫的目光讓領隊難以直視，這種眼神出現在用來賣萌天經地義的大眼睛裡簡直違和得不得了，又無端令人心慌。
“……滾！”
混雜着心虛和厭煩的喝聲裡，領隊一腳將姜榕踢倒。
【檢測到虹膜數據……】
一隻滿是血口的手揪住領隊的褲腳。
【正在進行身份識別……】
“有完沒完！”短靴踢開沾滿灰塵和血跡的手掌。
【檢測到您的賬號處於在線狀態，正在排查遊戲異常……】
另一隻手悄悄伸向姜榕右手緊攥的唐刀。
【排查完畢，正在校驗登錄狀態……】
姜榕應激般撐起上半身，由趴轉跪。
【正在同步遊戲數據……】
哆嗦着的大腿和小腿拼命支成直角，雙膝跪地轉爲單膝跪地。
【重新連接中，請確保穩定的網絡連接……】
唐刀刀尖在地面劃出刺耳噪音。
【重新連接進度：56%……】
血痕斑斑的小腿奮力向下踩，另一條腿支起，單膝跪地轉爲站立。
【重新連接進度：88%……】
還能……繼續……殺！
【重新連接成功，歡迎回到心靈的世界！】
獸骨碎面下赫然睜開一雙眼睛，剎那間靜與動切換，紫黑色的衣襬在迅疾移動中鼓起浩蕩風聲。
一隻手搭在姜榕肩膀，另一隻手探向她腰間，取下那支左輪手槍。
傳說級裝備僅在師徒間共享。
姜榕怔愣住，她雙手還舉着唐刀，目視前方，這個來自背後的擁抱如此突然，卻又命中註定。
這個瞬間短暫又漫長，幾顆圓溜溜的彈丸呈弧形甩出，與槍身一起同時顯出流光紋路，旋即，一聲槍響。
紫紅色爆炎沖天而起，徹底將山谷照亮，煙塵瀰漫，烈焰怒張，羣狼和玩家們皆沒能發出一絲嗚咽，重重身影頃刻間碎成光點，消弭於火海之中。
姜榕呆愣愣地望着眼前這堵火牆，半晌，“噹啷”一聲，之前彷彿長在手上一般的唐刀陡然脫離，墜落在地。
和它一同脫力倒下的還有姜榕。
她癱坐在廢墟似的地面，高大的黑山羊也隨之跪地，兩條手臂從後面虛虛地圈住她。
廖京臣有很多話想說。
他想把掉線之前的那一句補完，問她“你怎麼回來了”，也想遵循最真實的情緒，在極度的擔驚受怕裡轉憂懼爲惱怒，質問她“你怎麼不聽話”。
但他現在只想看看她。
山羊面具柔和消失，露出“驚宸”的面容，搭在窄小肩膀上的右手輕輕一扳，“茸茸”轉過臉來。
她的臉還是軟嘟嘟的，兩頰有點嬰兒肥，此時灰頭土臉的模樣正適合眼淚汪汪，只一聲溢滿委屈的哭腔撒嬌，就能讓人心尖顫動，恨不得把全世界都送到她手上。
她也的確哭了。
只是沒發出任何聲音。
一滴眼淚，只有一滴，從姜榕趨近眼尾的位置落下，劃過滿是塵土和血痕的臉頰。
她在流淚，但表情不是廖京臣見過的任何一種。此刻，那張無論何時都能用可愛二字形容的臉上浮現着的，是一種堪稱冷漠的強硬神情。
強硬，堅毅，不屈，目光如炬。
炬火刺進廖京臣的眼睛，在他心口炸開滾燙的岩漿。
壓抑甚久的情緒在這一霎纏繞收縮到極致，隨即不堪重負，血淋淋地爆裂開來。廖京臣“唰”地攬過姜榕的腰背，力道堪稱蠻橫地將她扯進懷裡。
他俯身低頭，向來精明的腦子裡什麼都不剩，只知道如果他想將此時胸腔洶涌的一切未盡之語訴說殆盡，那麼唯一的表達方式是一個吻。
兩雙嘴脣相觸的前一秒，黑山羊的身影陡然消失。
啪嗒。
遊戲眼鏡猝不及防自動變回手環形狀，過程中自持有者的臉上脫落。
廖京臣像被電到一般打了個激靈，下意識伸手將掉落的東西接住，驚愣兩秒才後知後覺發生了什麼。
他舉起手環，眼睜睜看着它的指示燈閃了又閃，最終無奈熄滅。
……沒電了。
再次降臨的意外強行拽回了廖京臣的理智，沒有任何詞彙能準確形容他這一瞬的心情。
荒謬？氣惱？還是歉疚？懊悔？亦或是羞赧？畏怯？
輕輕一聲“啪”，廖京臣伸手捂住整張臉，劇烈的顫抖着的呼吸聽起來幾乎像哭聲。
晦暗的觀影廳容納着他異常單薄的身影，須臾，那隻蓋在臉上的手沉沉垂落，陰影將他的面容遮蓋大半，只剩下一雙怔怔望向天花板的眼睛。