金毛忙了五六天。
先是挑好了家附帶女學的學堂，請陸賀朋陸先生掌眼看過，再請他姐姐姐夫看過，給大外甥女蠶姐兒和外甥二壯一人買了兩身新衣服，置辦了全套新書包新書新筆硯，一個送進女學，一個送進學堂。
蠶姐兒進了學堂，小弟弟狗子就沒人看了，柳家老太太耳朵背的厲害，也得有個人看着。
金毛想買兩個人給他姐使喚，他姐他姐夫死活不要，說他們哪是能使喚人的人家，那是要折壽的，可不敢！
金毛只好到牙行裡，挑了個四十多歲的婆子，典了兩年，早來晚去，給他姐幫把手，好讓蠶姐兒安心上學。
忙完忙好，金毛心裡輕鬆，從他姐夫那裡包了一大包滷肉，又買了兩包瓜子兒，拎着抱着，回去炒米巷。
炒米巷家裡還沒人回來，只有米瞎子坐在臺階上打盹。
“瞎叔，凍着了！”金毛在米瞎子耳朵邊猛喊了一聲。
米瞎子嚇的差點從臺階上紮下去，“你個黃毛！喊什麼喊！孃的！讓你這一嗓門喊的，老子要聾了，又瞎又聾！”
米瞎子罵罵咧咧的站起來，跟着金毛進了院門。
金毛剛把瓜子仔細紮緊，掛在廊下竹籃子裡，院門咣的一聲被踢開，又咣的一聲被踢上，黑馬的聲音從外面傳進來，“誰回來了？”
“是我跟瞎叔。”金毛忙揚聲答話。
“趕緊過來接着！”黑馬聽到金毛的聲音，急忙叫道。
金毛幾步衝出來，從黑馬懷裡接過幾大包吃食。
“今天你買飯，這都是什麼？我拿了一大包滷肉，你別買重了。”金毛抱着幾大包吃食，放到廊下桌子上。
大常不在家，他們幾個人做的飯菜，照老大的話說，全都是不如豬食，一個能吃的都沒有。
老大做飯好吃，可老大做飯全憑高興，一個月能做上一回兩回就不錯了。
這吃飯的事兒，從前他們在江都城時就有規矩，大常要是不在家，就由他們幾個輪流去買現成的回來吃，輪到誰去買，誰就想買什麼就買什麼。
“幾天不見，你怎麼蠢上了。
要買滷肉，肯定去你姐夫那兒，還能便宜別家了？”黑馬一邊將滿懷的吃食放到桌子上，一邊撇嘴嫌棄金毛。
“這些，炒螺螄，青魚膾，流油鹹鴨蛋，酸菜包子，燒雞，雜拌兒，哪有滷肉？
你這包滷肉可不少，那我就不用再去買一趟了。
你去把大銅鍋拿過來，這涼水綠豆我讓他光撈綠豆，沒要他那湯，得添點水再煮煮，再拿包冰糖放進去。”
黑馬一邊說着，一邊忙着拎了一袋子炭出來，再拎出鐵架子，就在院子裡點火燒炭，準備煮綠豆湯。
米瞎子自己找個碗，倒了碗綠豆湯喝了幾口，咋了咋嘴，是不夠甜，確實該好好再煮煮。
黑馬和金毛煮上綠豆湯，收拾好菜飯扣好，兩人並肩蹲在臺階上，看着綠豆湯，說着話兒，等大家回來吃飯。
“你跟你姐說我黑？”黑馬頭一句，先提這事兒，這事兒，他憋了好些天了，總算找着機會好好問問了。
“我說你黑了？你也就是有一點兒黑，就一點兒！”金毛用手指比劃着一點兒。
“你姐說了，你說我黑的像鍋底！”黑馬一巴掌打下金毛的手。
“像鍋底這話不是我說的，這話是瞎叔說的，是吧瞎叔？這話是你說的吧？你說黑馬是鍋底黑。”金毛順手把米瞎子拖下了場。
“我不是跟你說了，你渾身上下，唯一主貴的地方，就是這黑。
你要是哪天不黑了，那可就沒有貴氣了，也沒有福氣了，這黑不黑的，你可想好了！”米瞎子嚴肅認真道。
“就是啊！你這黑，他主貴！主貴！就得黑，黑的好，就得像鍋底那麼黑！”金毛拍着手叫。
“當我面你說我不黑！”黑馬可不是好糊弄的，揪着金毛不放。
“那是當你面，當我面你還說我頭髮不黃呢，你說過吧？你說我這頭髮，烏黑髮亮，這話是你說的吧？”金毛跟黑馬吵了十幾年，一向勢均力敵，落下風那是不可能的。
“你這頭髮……是不黑啊。”黑馬舌頭打結。
“你說我頭髮不黃！一點兒也不黃，烏黑髮亮！”金毛揪着頭髮往黑馬面前送。
“你這黃頭髮也主貴。”米瞎子拍着把金毛。
“對啊，瞎叔都說了，你這黃毛主貴！
行了，看在咱倆都主貴的份上，我讓你一回。”黑馬撤退一步。
“黃毛啊，你們老大上回說，讓你挑座宅子，你要是挑好了，先別下定，你請我去給你看看宅子，看好了再買，這宅子的風水，可要緊得很。”米瞎子拍了拍金毛。
“挑什麼宅子？給我姐？我姐肯定不要，我想給她買個丫頭，她都不要。
她說她跟我姐夫命小福薄，天生的勞碌命，要有銀子，肯定得靠自己一點一點掙出來。”金毛搖頭嘿笑。
“不是給你姐，是給你，老大說這話時，我也在。
老大說，你該成個家了，說讓你姐掌眼，給你挑門好親，你要娶媳婦，當然就得有自己的宅子。”黑馬手裡的撥火棍有一下沒一下的敲着，敲的明炭濺起火星。
金毛要娶媳婦成家立業這事兒，是好事兒，可這好事兒，他一想起來，心情就不怎麼好。
“幹嘛我該成個家？咱倆差不多大，你都沒成家，我成什麼家？還有大常，大常也沒成家，憑什麼讓我成家？”金毛不幹了。
“你找到你姐姐了。”黑馬不敲了，看着金毛，認真道。
“是這個話兒。”米瞎子嘆了口氣，“找到姐姐，就是找到親人，找到家了，你們毛家，就你一個男丁了，你也老大不小了，該娶房媳婦，成家立業，生一堆孩子，傳宗接代，好好過日子。”
“這話您老三年前就說過。那會兒你說：現在能吃飽飯了，日子過安穩了，那就該娶房媳婦，成家立業，生幾個孩子，好好過日子。
田雞他們，不就是聽了你的話，成了家了。”金毛白了米瞎子一眼。
“這事兒不能怪瞎叔，就是沒有瞎叔這話，田雞他們也得娶房媳婦，生幾個孩子，成家立業。
咱們一起要飯的時候，哪天吃頓飽飯，有心情說閒話了，回回田雞都說：以後有錢了，先買宅子，再娶房媳婦，生一羣孩子圍着他叫爹。唉。”說到最後，黑馬一聲長嘆。
這些，田雞都有了，可他死了。
“我姐也跟我說過，說我老大不小了，得趕緊說房媳婦，我給回了，我跟我姐說，讓她別管我的事兒，我的事兒，她可管不了。
我現在不想娶媳婦兒，也不想成家，我就覺得，跟着老大，跟黑馬，還有大常，小陸子螞蚱他們，咱們兄弟在一起最開心最快活。
老大說過，人這一輩子，先顧好自己。
我這輩子，就顧自己，怎麼快活怎麼活，我不成家，不想要媳婦兒，也不想要孩子，至少現在不想要，以後要是想要了，再說想要的事兒。”金毛乾脆直接道。
“我就說！你們老大生生把你們都給教壞了！一個兩個，唉，大男人不成家不立業，成什麼了？”米瞎子一幅痛心疾首的模樣。
“那你怎麼不成家不立業？你眼睛好好兒的，你又不瞎。”金毛不客氣的懟了回去。
“老子告訴過你！老子這種神算子，五弊三缺……”米瞎子一巴掌拍在金毛頭上。
“擱我們面前，瞎叔你就別扯了。你根本不會算命，全靠裝瞎子糊弄。
老大說過，就你這樣的，根本輪不上五弊三缺。”黑馬話接的極快。
“你們兩個兔崽子！今兒這是合着夥兒揭老子的短，真他孃的不省心。”米瞎子罵了一句，“給老子盛碗湯！”
……………………
李桑柔聽了顧晞的委託，爽快答應，隔了一天，就託如意捎信給寧和公主，邀她去看文會。
這場文會在迎祥池邊上的街亭茶樓，地方寬敞，景色上佳。
李桑柔建議寧和公主男裝打扮。
着男裝是建樂城裡大膽的小娘子小媳婦們如今的最新時尚。
寧和公主一件杏色長衫，束着從她二哥那兒借來的玉帶，看起來相當興奮。
看到李桑柔時，忍不住轉了半圈，一定要讓李桑柔評價一下，她這樣一身長衫，像不像個翩翩濁世佳公子。
李桑柔只笑不說話，讓着寧和公主，從角門進了街亭茶樓。
茶樓裡已經到了不少人，黑馬正站在樓梯旁，伸長脖子看着角門方向，看到李桑柔和寧和公主，急忙小跑迎上去。
“人快到齊了，已經做過一輪詩了，賦什麼海棠花，門口放了好些海棠花，花開的是挺好看，可他們賦的那詩，不好！
給公主見禮。
老大，掌櫃問咱們，是在樓下，還是在樓上。”黑馬置身文會現場，興奮的揮舞着雙手，語無倫次。
“咱們到樓上吧，看的清楚。”李桑柔看着寧和公主笑道。
寧和公主看着興奮的黑臉放紅光的黑馬，和他那一身半長衫打扮，笑的止不住，聽着李桑柔的話，連連點頭。
李桑柔乾脆讓茶酒博士把桌子擺在欄杆旁邊，和寧和公主一左一右，倚着欄杆往下看熱鬧。
黑馬蹲在李桑柔旁邊，從欄杆縫裡，滿臉敬仰的往下看熱鬧。
“你會作詩嗎？”寧和公主微微伸頭，越過李桑柔和黑馬說話。
“會！當然會！作詩怎麼能不會！”黑馬就差拍胸口了。
“那你也作一首。”寧和公主指着樓下剛剛寫出來的幾首詩。
“會是會，可我不是文人，這是我們老大說的。
你看看我這衣服，老大都不讓我穿長衫，就是會，也不能作詩。”黑馬往後挪了挪，伸着頭和寧和公主說話。
“你們老大不讓你穿，你就不穿啦？”寧和公主沒聽明白不讓穿長衫和作詩有什麼關係。
“那當然，老大的話哪能不聽，你會作詩嗎？”黑馬再挪了挪。
“我不會，我總是湊不出韻腳，三哥也不會作詩。”寧和公主幹脆招手示意黑馬挪到她那邊說話。
“世子爺是武將，武將都不會作詩。”黑馬見李桑柔衝他動了動手指，連跳幾下，蹲到了寧和公主旁邊。
“爲什麼武將都不會作詩？”寧和公主一臉稀奇。
“戲上都是那麼唱的，文臣一出場，先吟詩作賦，武將就是哇呀呀，哪有武將吟詩作賦的。”黑馬肯定無比。
“戲文上都是假的，你怎麼這麼信戲文啊？”寧和公主笑出了聲。
“戲上怎麼能是假的？我跟你說，只要扮上戲，那都是真的。
我跟你說，有一回，我跟金毛在城外聽戲，那時候我們還在江都城，那天晚上，唱的是鍾馗戲，鍾馗你知道吧？”
寧和公主一邊笑一邊點頭。
“唱鍾馗戲那可講究！最講究不過。
演鍾馗的，上了妝扮好了，那就是鍾馗老爺了，就得一個人對着大紅帳子坐着，別人不能碰他，他也不能跟人說話，自己說話也不行，更不能吃喝。
那天那個鍾馗，年青，不知道輕重，那天吧，本來，天就黑的嚇人，鬼氣重得很，那個扮鍾馗的，坐了一會兒，竟然讓人拿茶給他潤潤喉。
這可不得了！
你不知道，本來好好兒的，晴空萬里，突然就咔嚓一個炸雷，那雷，直奔着那戲臺就過去了。
幸好那家班主是個懂行的，趕緊跪下磕頭上香陪不是，後來總算沒出大事兒。”
黑馬說的繪聲繪色，寧和公主聽的不停的眨眼，片刻，看着黑馬，猶豫問道：“你說那天晚上黑得嚇人，又說晴空萬里。”
“那天天剛黑下來，就開始打炸雷下大雨，就是雷暴天，可不是因爲鍾馗老爺說話了。”李桑柔接了句。
“我們老大那天沒去看戲，她……”
她不知道這句，黑馬沒敢說出來了，舌頭一轉打滑過去。
“我說的這睛空萬里，不是真睛空萬里，就是個比方，就是說那個炸雷咔嚓一下，突然！太突然了！就像睛空萬里一個炸雷。”黑馬認真嚴肅的解釋。
寧和公主笑的止不住。
李桑柔專心的看着樓下的文會。寧和公主和黑馬說話的時候，比看文會的時候多多了。
臨近中午，李桑柔站起來，和寧和公主一起，下樓回去。
剛下到樓下，正要轉過樓梯，從角門出去，一個年青士子突然從樓梯另一邊一步跨過來，攔在兩人面前。
李桑柔斜往前一步，擋在寧和公主之前，微笑看着年青士子。
“這位就是公主吧。”
那位年青士子看也不看李桑柔，直視着寧和公主，話不客氣，拱手拱的也不客氣。
“在下有幾句話，不能不說。
聽說公主芳齡正當，正在選婿，皇家駙馬，虛榮尊貴，卻是無用之極，我等都是要立志報國之人，還請公主別往他處。”
幾句話說的寧和公主臉都白了。
李桑柔眯眼看着面前的年青士子，“聽你這話意，你這是篤定公主已經選中你了是吧？
你是誰啊？
你家沒鏡子麼？就算你家沒鏡子，這茶樓裡，我記得進門的地方，就有一面鏡子的啊，你沒去照過？
難道你長這麼大，一回都沒照過鏡子？
你但凡能照一回鏡子，就該知道，就你這樣，長成你這樣，別說公主，是個女人，不對，不光人，但凡是個母的，都不能看上你，實在太醜太惡了。
你爹你娘，從你一生下來，就知道但凡是個母的都不能看上你，所以才從不讓你照鏡子，是吧？
唉，可憐天下父母心。
生出你這樣的貨色，你爹你娘，一定是缺了大德，作了大孽了！”
“你！”年青士子被李桑柔罵傻了。
“皇家駙馬再虛榮，那也得有虛榮的本錢，就你這樣的，惡毒醜陋，你沒有這個本錢。”
李桑柔一根手指頭點在士子肩上，推着他往後退了兩三步，退進直瞪瞪看着她和他，看的鴉雀無聲的人羣中。
“我堂堂男子漢，豈是論皮相……”年青士子被李桑柔一根手指推着，連退了四五步，總算反應過來了，一張臉頓時漲的血紅。
“你這樣的，不論皮相論什麼？比誰吊毛長嗎？”李桑柔手指點在士子胸口，一字一句笑問道。
“你！”年青士子一張臉由血紅而發青。
“想要劍走偏鋒，以奇倖進之前，你就沒想過你這份蠢惡，會給你的家族血親，招來滅頂之災麼？”李桑柔再往前一步，伸手揪起年青士子的衣領，聲色俱厲。
年青士子臉上一片青灰。
李桑柔猛的推開士子，轉過身，拍拍手，示意寧和公主，“咱們走吧。”