過了漢水，李桑柔一行人，就走的不緊不慢，十分悠閒了。
到傍晚，果然到了一座很大很熱鬧的鎮子。
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雖然太陽還掛得老高，李桑柔還是吩咐找家邸店歇下。
大常將宋啓明連酒桶扛進上房，黑馬和小陸子幾個，擡了另外兩隻酒桶，進了隔壁上房。
吃了飯，李桑柔吩咐夥計送了大桶熱水進來，讓宋啓明好好洗了個澡。
吃了頓舒服飯，洗的乾乾淨淨，身心清爽，又總算能睡到牀上的宋啓明，幾乎捱上枕頭就睡着了。
她實在是疲憊透了。
隔壁，程善和羅啓文也是幾乎上牀就睡沉了。
第二天，黑馬帶着小陸子，將鎮子從頭走到尾，從鎮尾再走回來
鎮上沒有車行，木匠鋪倒是有兩三家，有一家能做獨輪車，也做騾車，可是沒有坐人的輜車。
現成的騾車，也只有一輛，黑馬買了那輛騾車，另拿了錢，讓木匠父子倆現給加了個蓋，買了匹靛藍粗布一圍，竟然十分像模像樣兒。
邸店掌櫃見他們要買車，趕緊極力推薦自家那輛半舊的輜車，原本是自家女眷用的，舊是舊了點兒，用的可都是上好的硬料。
黑馬討價還價了半天，買下了輜車，湊夠了兩輛車。
黑馬又從邸店買了兩牀被子，鋪到兩輛車上，又買了兩隻腳爐，套上竹熏籠，放到車上。
宋啓明坐那輛輜車，程善和羅啓文坐騾車，吃過中午飯，啓程趕路。
鎮上沒有騾馬行，邸店也沒有多餘能賣的騾驢，兩頭騾子拉車，兩頭馱行李，一行人只能接着步行，往平靖關過去。
一路往前，連個像樣的鎮子都沒有了，好在沿途都有能歇息的地方，雖然一多半邸店腳店都是新開張的，不齊全不周到，但至少有熱湯熱水熱飯，有屋子有熱炕。
趕了六七天的路，一行人進了平靖關。
李桑柔吩咐，找間上好的邸店，在平靖關好好歇幾天。
平靖關城內，幾家最好的邸店都滿滿當當，根本騰不出地方。
黑馬只好挑了家比腳店略強一點點的邸店，正巧有個寬敞的小院，連騾子帶車，都拉進了院子裡。
幾個夥計忙着送了炭盆，大桶的熱水，茶水點心，又送了飯菜進來。
程善師徒三人裹着被子，坐在燒的熱熱的炕上，不等他們說話，李桑柔先看着宋啓明，笑眯眯問道：“這就是平靖關，來過這裡嗎？”
宋啓明搖頭。
“那我帶你們逛逛，咱們中午出去吃飯。”李桑柔看起來心情極好，從宋啓明看向程善和羅啓文，“一會兒，我讓黑馬買幾件衣裳給你們穿。不過。”
李桑柔的話頓了頓，笑容可掬。
“咱們可要醜話說在前頭，穿了衣裳，你們要是規規矩矩，不做傻事兒，不想歪心眼兒，這衣裳就一直穿着，要是做了什麼~”
李桑柔拖着長音，嘿笑幾聲，後面的話，沒說下去，只嘿笑道：“瞧你們三個，這六隻眼睛閃亮閃亮的，都是聰明人，不用我多說。”
果然，沒多大會兒，黑馬就送了三身衣裳給他們。
宋啓明穿上久違的衣裳鞋子，站在上房裡，說不上來爲什麼，眼淚又下來了。
“咦，你這小妮子，怎麼又哭了？這是爲什麼？不想穿衣裳？還是裹在被子裡，光着舒服是吧？那就脫下來……”李桑柔一臉驚訝。
“不是不是！”宋啓明嚇的一把握住衣領，一路往後退靠到牆上。“我就是，我是高興的！”
“高興的啊，那就好。”李桑柔拍拍手，“走吧，我帶你們出去逛逛。”
李桑柔說着，轉身往外走。
宋啓明提着顆心，趕緊跟在後面，離李桑柔不敢遠，又不敢靠近。
程善和羅啓文也換好衣服，跟着黑馬出來。
“走，咱們去逛逛。”李桑柔揮手道。
大常跟在李桑柔後面，黑馬客氣無比的讓過程善三人，帶着小陸子等人，圍着三人，跟在後面，出了邸店，一路逛出去。
平靖關是經過半個多月慘烈廝殺，一輪一輪的攻城，被北齊大軍強攻下來的。
這場強攻，雖然已經過去了半年多，可廝殺的慘烈痕跡，在城裡還是隨處可見。
火焰燃燒後的焦黑，牆上一塊塊令人疑心的黝黑印記，還沒能修好的殘破之上，人流如織，熱鬧非凡。
關城內每一家邸店，每一間酒樓，都擠滿了人，街道上更是人來人往，摩肩擦踵。
“這都臘月裡了，怎麼這麼多人。”李桑柔順口驚歎了句。
“都是荊州人，鄂州的，隨州的，還有江陵城的呢，也不知道怎麼過來的。
做生意的，走親戚的，這個那個的。從來沒這麼多過。
這是咱們那店裡掌櫃說的，”
黑馬上前一步，伸長脖子接話。
“咱們那店裡，那掌櫃那個高興，一張臉，金光閃閃，說他那店開了二十年，頭一回，生意這麼好，說是從九月十月裡，生意就好起來了，進了臘月，更是好的不得了。
說咱們那個院子，那是咱們運道好，剛有一家鄂州城過來的，一家子老的小的，好幾輛大車，說是往建樂城去，還說什麼走親戚，不過掌櫃說，他瞧着，那個家主，肯定是去考秋闈的，剛剛歇下就開始唸書。”
“看看，這多好，從前這道關死卡着，不許過來，也不許過去，人家走親戚都沒法走，人氣兒財氣兒，全給卡死了。
現在多好，能走親戚，能會朋友，到處都是生意都是錢，多好！”李桑柔一邊說，一邊在宋啓明肩膀上拍了拍。
宋啓明煩的柳眉倒豎，一個勁兒的往下塌肩。
程善揹着手，打量着四周，聽到李桑柔的話，斜看了她一眼。
李桑柔走在最前，逛過一條街，讓黑馬去問了，聽說迎福樓最大最好，掉個頭，直奔迎福樓。
迎福樓裡也是熱鬧非凡，雅間是沒有了，本來就沒幾間雅間，雖然黑馬沒問，掌櫃還是熱情的解釋了一通：
早就想再往後接一排房子出來，原本想着忙過這一陣子就動工，誰知道一陣子比一陣子更忙。
咱們平靖關城裡，越來越熱鬧，他這小號，越來越忙，可不能再等了，準備年後就動工，到那時候，就有雅間了。
李桑柔不挑不揀，就在人來人往的大堂裡，兩張八仙桌拼一起，一羣人坐下，黑馬點菜，一如既往的豪氣：把店裡有的菜，統統上一份。
宋啓明緊挨李桑柔坐着，好奇的打量着四周，羅啓文挨着宋啓明，渾身拘謹，程善正襟危坐，轉着眼珠，悄悄打量着四周。
李桑柔看起來心情相當好，吃的也對味兒，就更加高興起來，招手叫過夥計，吩咐把最好的酒拿個十瓶八瓶過來。
程善小心的瞄着高高興興喝了一瓶多酒的李桑柔，悄悄捅了捅羅啓文，看着大常陪笑道：“我得去方便方便，你看？”
“我也不知道茅房在哪兒，你問夥計。”大常正抿着杯酒，揮着手，不耐煩道。
“是。”程善再捅了下羅啓文，伸頭問了夥計，和羅啓文一前一後，出去方便。
“小姑娘家少喝酒。”李桑柔彷彿沒看到溜出去方便的程善和羅啓文，見宋啓明抿完一杯酒，伸手去拿酒瓶，用筷頭在宋啓明手上敲了下。
宋啓明的手從酒瓶上滑下來，端起碗吃飯。
程善提着顆心，一路進了茅房，一邊放水，一邊擰着頭打量四周。
羅啓文跟着進來，“師叔。”
“小聲！”程善打斷了羅啓文，再次左右看。
“我看過了，沒人。”羅啓文忙說了句。
“看樣子，到了他們的地界，他們放鬆多了，一會兒，你找機會，把信兒傳出去，報個警。”程善貼近羅啓文，耳語吩咐道。
“好！”羅啓文連連點頭。
兩個人放好水，淨了手，一前一後回去，接着吃飯。
吃好飯出來，小陸子幾個明顯喝多了，一個接一個，一會兒要小解，一會兒頭暈了，都掉了隊落在了後面。
李桑柔看起來也是酒多了，誰也不理會，一隻胳膊搭在宋啓明肩膀上，和宋啓明說着話兒，問她這個見過沒有，那個見過沒有。
黑馬這看看那看看，這也買那也買，買了一堆沒用的東西，只有大常，緊跟在李桑柔身後，時不時看一眼程善三人。
羅啓文跟着黑馬，這看看那看看，時不時落後十幾步，再跟着黑馬，一起趕上李桑柔。
李桑柔一口氣逛了四五條街，纔打着呵欠說累了，掉頭往邸店回去。
……………………
孟彥清坐在邸店對面的小茶坊裡，和同伴說笑着，看着羅啓文再次落後，一臉鬼祟的挨着邸店牆根站了片刻，再急步趕上黑馬。
十來息之後，大頭揣着手，站到羅啓文剛纔站過的地方，兩隻肩膀亂聳，看起來後背癢的厲害，往後貼在牆上，用力蹭了蹭，踢踢踏踏走了。
螞蚱緊跟上來，在大頭蹭過的地方，畫了幾道，揣着手，跟在大頭後面，進了邸店。
孟彥清對面的董超看的笑的茶都沒法喝了，“這法子好，就是費衣裳。”
“讓兄弟們準備好，利落點兒。”孟彥清一邊笑一邊吩咐。
……………………
李桑柔回到邸店，招手示意程善三人，“來，咱們喝着茶，說說話兒。”
黑馬大常跟在後面，抱着胳膊，一左一右站在上房門口。
“坐，上坐，一會兒有好茶。”李桑柔笑眯眯示意三人往炕上坐，自己坐到炕頭，捅開炕頭的爐火，燒上水，拿了茶葉茶壺杯子過來，開始沏茶。
宋啓明帶着幾分驚懼，看着李桑柔，她這個樣子，這個笑，可不大對勁兒。
程善臉色微白，羅啓文緊緊抿着嘴，三個人中間，倒是他最鎮靜。
大頭和螞蚱從門外探了探頭，又縮了回去，接着小陸子和竄條往屋裡伸頭看了看，遞了張紙條給黑馬。
黑馬將紙條遞給李桑柔。
李桑柔捻開紙條，仔細看了看，又遞給黑馬，“比樣兒畫葫蘆，再畫兩份兒。”
黑馬拿着紙條，站在旁邊桌子旁邊，研了墨，握着筆比樣兒畫葫蘆。
黑馬畫好，李桑柔也沏好了茶，倒了三杯，看着程善三人笑道：“你們三個，聽着，從現在起，不許說話，我准許你們說話之前，誰敢出聲，我就打掉他滿嘴的牙！
一人一杯茶，端好，一人一張紙條，拿好，一人一間屋，好好寫清楚，你們畫的這圈啊勾的，是什麼意思。
別說不知道哈，這可是你剛纔滿街亂畫出來的。”
李桑柔點着羅啓文，羅啓文瞪着李桑柔，眼睛都圓了。
她怎麼知道的？這不可能！
“你們三個，寫得一樣也就算了，要是不一樣，我就把你們三個脫光了，放在一輛車上趕路。”李桑柔挨個看過三人，眯眼笑道。
宋啓明緊緊抿着嘴，被李桑柔一句放一輛車上，嚇的手一抖，杯子裡的茶潑了一身。
三個人被趕進三間廂房，片刻功夫，黑馬就拎着三張紙回來了。
三張紙，就數宋啓明寫的最詳細：這個符號，是示警同門，他們被人綁架了，讓他們跟蹤，想辦法解救，並稟報上去。
“帶他們進來。”李桑柔將六張紙條扔進爐膛，吩咐黑馬。
程善三人重新被押回炕上坐下。
沒多大會兒，大常拎着個捆得結結實實的中年人進來，扔到炕前。
中年人嘴裡塞着塊破布，瞪着坐在炕上的程善，程善迎着中年的人目光，臉色青灰。
“你們三個，都可以說話了。
瞧程師叔這樣子，你倆認識是吧，他叫什麼？在這平靖關做什麼？”李桑柔抿着茶，看着程善笑問道。
“屈東來，門裡在要緊的地方，多半會放一個兩個人，查看動靜，以備萬一。”程善聲調澀苦。
“掌櫃的認識他，說他最會給馬騾治病，修馬掌的功夫是一絕。”黑馬伸頭進來，解釋了句。
“唉。”李桑柔嘆了口氣，轉頭吩咐大常，“給文先生寫封信，讓他挑個上好的獸醫過來，要會修馬掌。”
程善渾身灰敗，屈東來從程善瞪向李桑柔。
“我正缺個人，在我們前頭，給你們鉅子，你們叫先生是吧，給你們先生遞個信兒，就你吧。”
李桑柔看向屈東來。
“你現在就趕回去，跟你們先生說，我要見他，沒什麼事兒，就是說說話兒，請他下山，在南召縣城等我，他要是不想進城，城外也行。”
李桑柔頓了頓，擰着眉，看起來很爲難。
“你一個人，腳程快，我們走得慢，這一快一慢，差得太遠可不好，你們門裡也是花樣百出。
唉，沒辦法了，大常，打斷他一條腿，黑馬去請個跌打大夫，挑最好的請。”
“你！”程善瞪着李桑柔，一個你字音還沒落，大常揮拳砸在屈東來右邊小腿上，屈東來嘴裡塞着破布，一聲慘叫悶向胸腔。
宋啓明嚇的驚恐慘叫，羅啓文圓瞪着雙眼，驚恐的一張臉雪白。
“我只缺一個送信兒的，以後，你們要是再召來同門，就只好殺掉了。”李桑柔看着程善，冷冷道。
程善直直瞪着痛的在地上打滾的屈東來，額頭上一層冷汗，渾身顫抖，一句話也說不出來。