李桑柔帶着大常黑馬幾個人，一路查看順風遞鋪派送鋪，進二月那天，一行人回到了建樂城。
炒米巷的宅子，院門上掛了把鎖，只掛着，沒鎖。
大常摘了鎖，推門進院。
院子裡明顯一層灰，進了正院裡，大年三十那天，她們吃了年夜飯就走了，剩了滿桌子的飯菜還原樣放着，已經臭了。
李桑柔站在院子裡，擡手在面前揮了揮，這味兒真難聞。
大常將肩上的行李放到院子裡，挽起袖子，準備打掃。
李桑柔轉身往外，“你們打掃，我去鋪子裡看看。”
李桑柔剛轉過大理寺監獄，鋪子裡的夥計就呼的涌出來，又趕緊擠進去，老左一溜小跑迎出來，一臉笑。
“大當家的，您回來了，您這是回來看看，還是，就回來了？”
“回來了。”李桑柔笑道。
“大當家的您可回來了！”老左笑起來，“大傢伙都想您呢！”
老左一路緊跟，將李桑柔迎進鋪子裡，鋪子裡的管事夥計，迎着李桑柔的目光，個個笑着欠身致意。
“讓對面潘樓送些熱甜酒過來，一人一瓶，再讓他家鐺頭挑拿手的，炒幾個菜送過來，我還沒吃飯呢。”李桑柔笑着吩咐老左。
“潘樓的甜酒可不便宜，託大當家的福。”老左笑應了，親自往潘樓要酒要菜。
院子後面，她那間小帳房，菜地旁邊的桌子椅子，都擦的乾乾淨淨。
只有那片菜地沒人動，幾樣冬菜，花兒都開敗了。
李桑柔沒進那間小帳房，鏟了些炭，點着菜地旁草棚下面的爐子，先燒了壺水燙了桌子椅子，再燒水燙杯壺。
剛剛收拾好，潘樓的夥計，提着提盒，送了只還在咕咕嘟嘟的海鮮羊肉鍋子，和幾樣清爽拌菜過來。
李桑柔慢悠悠吃了飯，燒水剛沏好茶，一陣腳步聲直衝進來，李桑柔急忙轉頭，寧和公主提着裙子，一頭衝出院子。
“你真回來了！”寧和公主直直看着李桑柔，片刻，眼淚奪眶而出。
“你怎麼瘦這麼多？”李桑柔迎上幾步，上下打量着瘦了一整圈兒的寧和公主。
“出了好多事……”寧和公主一句話沒說完，喉嚨就哽住了。
“進來坐吧。”李桑柔將寧和公主讓進小帳房，提了剛沏好的茶，拿了茶杯進去，倒了杯茶，推到寧和公主面前，“先喝杯茶。你怎麼知道我回來了？”
“大哥告訴我的。”寧和公主端起杯子，“謝謝你。大哥說你把合肥一戰的功勞，都給了我。”
“不算什麼。”李桑柔坐到寧和公主旁邊。
“永平侯府的事兒，除夕那天，三哥和大哥說的時候，我也在。”寧和公主的話頓住，“那時候我還病着，後來，大哥說沈家姐姐要啓程回原籍了。
我就去看了她一趟，那時候，她在大相國寺做法事。”
李桑柔握着杯子，凝神聽寧和公主說話。
“除夕那晚，韓老夫人也走了。”寧和公主的話頓住，好一會兒，才接着道：“沈家姐姐還好，倒是她安慰我，說她當初離家清修，也是因爲對永平侯和她弟弟的一意孤行，毫無辦法。
沈家姐姐說，沈家總算還留了一個，沒斷了根，已經很幸運了，沈家姐姐說她以後就在家清修，侍候母親，教導弟弟，就此一生。”
李桑柔抿着茶，一言不發。
“沈家從龍之後，就遷到建樂城，祖墳宗祠都在建樂城，原籍……其實沒什麼原籍了。
二哥說，沈家離開建樂城，比在建樂城好，大哥也這麼說。”寧和公主聲音低低。
“你二哥現在怎麼樣？”李桑柔問了句。
“二哥，不怎麼好。他削髮之後，拜在大相國寺圓德大和尚門下，瘦得很。”寧和公主低低嘆了口氣。
“現在大相國寺？”李桑柔問道。
“在景靈宮，父親和沈娘娘暫居在景靈宮。”寧和公主看向李桑柔，“二哥都跟我說了，我不知道怎麼勸他。唉。”
李桑柔垂眼喝茶。
“你要去看看二哥嗎？”沉默片刻，寧和公主看着李桑柔問道。
李桑柔迎着寧和公主的目光，片刻，點了點頭。
“我先去跟二哥說一聲，明天我們過去？”
李桑柔點頭。
“阿爹走的時候，我覺得天塌了，後來娘娘也走了，我覺得天又塌了一回。
後來，二哥在靈前剪了頭髮。
本來，我一直跟二哥在一起，大哥讓我看好二哥。
二哥那時候，要麼癡癡呆呆，要麼，就跟瘋子一樣，我一直跟着他，看着他，就是去更衣的空兒，回來，他就把頭髮剪了。”
寧和公主垂着眼。
“大哥說，二哥心意已定，誰都看不住。
再後來，除夕的時候，又出了你的事，我當時覺得，天塌地陷。
初三一早，大哥說，南樑打進來了，說以後讓我照顧好自己，說他和三哥都顧不上我了，說他們得專心一意，和南樑打這一仗，大哥說，他不想讓我做亡國公主。”
寧和公主看着李桑柔，“從聽說南樑打進來起，我一下子覺得，只要不亡國，那就是什麼都好！我的病，沒兩天就好了。”
李桑柔揚眉看着寧和公主，寧和公主慢慢露出絲尷尬笑容，一隻手攤開，李桑柔噗笑出聲。
“就是，一下子，想開了，要是亡了國，或是像二十多年前，武家軍打到了建樂城下。”寧和公主頓住，看向李桑柔，“那才真是天塌了，現在這些，不算什麼，是不是？”
“別擔心太過，我覺得，你以後不光是北齊的公主，還會是江南的公主。
你阿爹，還有娘娘，總是要先於你走的。
至於其它人，你二哥，永平侯府，我，都是大人，各自有各自的承擔，各自承擔各自，誰也不能替誰承擔，你想開些，不要過於傷心。”李桑柔看着寧和公主，說的很慢。
“嗯，二哥也說，各人有各人的因果。反正！”寧和公主挺直後背，“無論如何，我不能給大哥和三哥添亂！”
李桑柔笑看着寧和公主，兩人又說了一會兒閒話，寧和公主起身告辭。
李桑柔一邊起身往外送她，一邊笑道：“我回來的時候，帶了幾把弩回來，你替我問問你大哥，這幾把弩交給誰。”
寧和公主應了，出門上車，回去宮中了。
寧和公主走了沒多大會兒，潘定邦的小廝聽喜一路小跑的來了。
聽喜穿過鋪子穿過院子，一眼看到坐在菜地旁邊棚子下的李桑柔，頓時眉開眼笑，欠身見禮，“大當家的真回來了！”
“碰到公主車駕了？”李桑柔看着聽喜，笑問道。
“大當家的就是聰明。是！小的出門給我們七爺買漿水，正好看到公主車駕，是公主叫小的，讓小的跟我們七爺說一聲：大當家的回來了！
小的立刻就回去稟報我們七爺了，我們七爺說，漿水放一放，讓小的先過來，看看大當家的是不是真回來了，要是真回來了，就趕緊回去和他稟一聲。”
聽喜一連串的話兒，說的又快又清脆。
“那你趕緊回去稟報。”李桑柔衝聽喜揮着手。
“是！”聽喜一聲脆應，一個轉身，再一個轉身，衝李桑柔再次拱手道：“大當家的回來了，小的也高興得很！”
聽喜說完，再一個轉身，一路小跑去跟他家七爺稟報去了。
李桑柔看着聽喜的背影，笑意溫暖。
寧和公主回去沒多大會兒，顧瑾身邊的首領內侍清風一身尋常內侍打扮，穿過鋪子，進了院子後面。
李桑柔看到清風，忙站起來。
“不敢當！”清風急忙站住，長揖見禮，“大當家這樣客氣，小的當不起。”
“好久不見你了。”李桑柔微微欠身。
“小的也很久沒見大當家了，大當家這風采越來越好了。”清風再次拱手，“小的過來，是奉了吩咐：
頭一件，皇上說，大當家是疏朗開闊之人，不拘俗禮，皇上說他曾經半隻腳在世外，從前和大當家以朋友相交，以後，也不必拘於俗禮。”
李桑柔微微欠身，凝神聽話。
“第二件，皇上說，那幾把弩，只有大當家能用，就收在大當家這裡。
第三件，皇上說，世子不在建樂城，大當家要是有什麼事，只管打發黑馬，或是其它幾位兄弟，到宮門口找小的就行。
第四件，皇上吩咐小的，把這份戰報給大當家送過來。”
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清風說着，上前一步，捧着份壓着漆封的紙折，遞給李桑柔。
李桑柔接過，欠身笑謝了。
送走清風，李桑柔坐到棚子下，挑開漆封，將戰報仔細看了一遍，捲起，塞進爐火中，看着火苗捲過，戰報化爲灰燼。
李桑柔往後靠進椅背裡，腳踩着爐子邊，捧着杯茶，眯眼看着對面的皇城和角樓。
作爲皇上，顧瑾極其夠格，聽說南樑那位太子，也是一樣的雄才大略，這一場南北之戰，是真正的龍虎之爭。
唉，要是有一方混帳無比，那就好了，幾仗打下來，兵敗如山倒。
現在，這一戰，不知道要打成什麼樣兒了。
李桑柔沉沉嘆了口氣，她真不喜歡看遍地的屍首。
唉，不想這個了，她已經避開了。
……………………
聽喜去而復返的極快，一溜小跑，跳過院門，衝李桑柔拱手笑道：“大當家的，我家七爺讓小的問問大當家的：今天晚上，大當家的和兄弟們得不得空。
要是得空兒，我們七爺說，他叫上我們舅爺，晚上在和樂樓，給大當家的和兄弟們接風洗塵。”
“跟你們七爺說，改天吧，趕了半個月的路回來，累壞了，容我歇兩天。”李桑柔不客氣道。
“那我們七爺……”聽喜擡手，一臉笑的搓着手指，“我們七爺說，我們相爺說了，給大當家的接風洗塵，讓我們七爺從我們相爺帳上支銀子。
我們七爺原本打算，今兒給大當家您接風，常爺他們作陪，明兒給常爺接風，大當家和幾位兄弟作陪，後天給馬爺接風……”
李桑柔聽到給馬爺接風，再也忍不住，笑出了聲。
“你跟你們七爺說，這麼一趟一趟的摳銀子，太費事兒了。
乾脆，讓他攢一起，請一場大的，多請些人，把能請的全請到，再挑家貴的，到時候，我們替他省省，這銀子，一趟就全出來了。”李桑柔一臉認真。
“可不是！那行，我回去跟我們七爺說說。”聽喜一邊笑一邊點頭，拱手別了李桑柔，一溜小跑回去回話。
……………………
隔天一早，寧和公主的大車就到了順風鋪子門口，李桑柔坐到車前，和寧和公主說着話兒，沒多大會兒，就到了景靈宮。
車子停在景靈宮角門外，寧和公主下了車，和李桑柔一起，進了景靈宮角門，穿過安靜的殿堂，進了後面園子一側的一處極小院落。
二皇子一身僧衣，正伏跪起立，供奉佛菩薩。
兩人站在廊下，看着二皇子上好香，轉身看向她們，李桑柔跟着寧和公主，進到屋裡。
二皇子雙手合什，神情寂靜中透着慘然。
李桑柔坐到蒲團上，從上到下，仔細打量着二皇子。
他確實瘦了很多，瘦的幾乎脫了相，那份寂靜和慘然，讓他顯得十分蒼老。
一個削髮內侍，悄無聲息的送了茶進來，放到三人面前，垂手垂頭退了出去。
二皇子看着李桑柔，張了張嘴，想說什麼，卻沒能說出來，低下頭，端起了杯子。
寧和公主微微屏氣，小心的看着二皇子，又瞄向李桑柔。
李桑柔從寧和公主看到二皇子，端起杯子，也喝起了茶。
抿了幾口茶，李桑柔看着垂頭垂眼看着杯子的二皇子，嘆了口氣，“我該怎麼稱呼你？二爺？還是？”
“慧安。”慧安擡頭看了眼李桑柔，又垂下了眼。
“你的曾祖曾經屠過兩座城。”李桑柔沉默片刻，看着慧安道。
寧和公主一個怔神，怎麼說到這個了？
“曾祖那是怒極了。”慧安也是一個怔神，擡頭看着李桑柔，幾乎是下意識的答了句。
“你知道屠城是怎麼屠的嗎？”李桑柔看着慧安。
慧安看了眼莫名其妙的寧和公主，搖了搖頭，他厭惡這些，一個屠字，就讓人心生厭惡。
“屠城之前，先要問清楚，有幾街幾巷，哪幾條街住富人，哪幾條街都是窮人，哪幾條街商號多。
之後，按軍功分地盤，功勞大的先挑。
分好地盤，各位統領先帶兵圍住自己的街道，各個要道口，能走人的地方，都放好人看好，然後，功勞最大的一隊，從街道一頭起，或是從兩頭起，開始一家家闖入。
要錢，要金銀珠寶，一切值錢的東西，不給就殺，殺上兩三家，後面的，就怕了，會老老實實送上銀錢珠玉，綾羅綢緞。
第一隊搶過一遍，第二隊上，一隊一隊的輪着搶。
沒搶到東西的，惱怒上來，想殺就殺了，搶到東西，發現別人搶的比自己多的，惱怒上來，也是說殺就殺了，看到女人，興致上來，當場就奸了，奸完多數都是殺了，女人哭起來，實在太煩。
到後來，殺的沒了人性，就把人聚在一起，一堆一堆的比着砍，比着捅，割頭破肚，換着法子殺。
屠一座城，要三天五天，也有十天的，時辰一到，封刀，站在屍山血泊中，放下屠刀，立地又成了人。”
慧安和寧和公主聽的臉都青了。
“屠城是極講章法的，不是因爲怒極了，是因爲要搜盡民財，犒勞軍隊。
屠城之後的軍隊，就像經過獸化的人，半人半獸，兇殘兇悍。
你的曾祖，清楚明白，他就是要用一座城的人命，飼餵他的人馬，以便他能打下這片江山，君臨天下，蔭及子孫。”
李桑柔頓了頓，從慧安看到寧和公主。
“太祖定鼎江北之後，這幾十年，江北的子民再沒受過戰亂之苦，像淮陰一帶，太祖最早立腳的地方，已經近百年沒有戰亂之苦。
淮陰的人，極其敬重太祖，當地好多祖爺廟，據說是從當年太祖的生祠興起的。好多人去拜祖爺，求保佑，卻已經說不清楚這祖爺廟裡的祖爺是誰。”
李桑柔露出絲說不清什麼意味的笑意，低頭看着杯子裡的茶，抿了兩口，看着慧安，接着道：
“你的祖父，兄弟姐妹，有四十多五十個吧？現在，還有哪一家，哪座府邸，是和你同一個曾祖的？”
慧安直瞪着李桑柔，寧和公主也大瞪雙眼瞪着李桑柔。
這話，過於大膽了。
“沈明書要不是自小做你的伴讀，被無數人追捧，自以爲他是未來的天子重臣，國之棟樑，一人之下萬人之上，猖狂慣了，他怎麼敢滅了人家滿門，還渾不在意。
他要是不做你的伴讀，也就不會招來殺身之禍，是不是？
生在你們這樣的人家，能想明白最好，想不明白，那就別想的太多。”
慧安直視着李桑柔，臉色雪白。
寧和公主不停的眨眼。
李桑柔垂下眼，慢慢喝完了杯中茶，站起來，看向寧和公主。
寧和公主急忙站起來，“二哥我先走了，回頭我再來看你。”