牆上時鐘正好在這一刻,“滴答”一聲,打在了十點整的位置上。
裡恩從時鐘上收回目光,激動迷惑之下,面色又紅又白,有點手足無措地說:“現在?現在就要進行最後考覈?可是,這大晚上的……”
豬直起身子,臉皮開始慢慢墜了下去。“怎麼?你不樂意?沒準備好?”
“不不,”裡恩慌忙說道,“我早已準備好了,我就盼着這一天呢!就是來得太突然了……我還以爲豬先生們也都休息了呢。”
“我也是剛剛接到的通知,”帆平矜持地說:“正好有一個工作,需要多一頭豬,這不就有了個空位嗎?我可是給你爭取了半天,才讓你有馬上接受測試的資格的。”
裡恩的感激欣喜,早就溢於言表了;他搓着手,笑着問道:“那我現在就開始?測試是由您來?”
“不,最後一場測試的地點不在這兒,畢竟你通過了的話,需要幾位元老來爲你主持蛻變過程。”帆平近乎慈愛地說,“你跟我來……也是時候,讓你看一看我們的總部核心了。”
裡恩在跟着豬走出的時候,無聲又迅速地喘了好幾口氣,還將掌心在褲子上使勁抹了幾下,好像是想擦掉手心裡的汗。
由豬在前面領路,一豬一人重新走回了那個曾經響起過尖利嘶叫的大廳裡。裡恩微微打了個顫,臉色也謹慎起來了;但是帆平並沒有伸手去按牆上的開關,只是訓了他一句:“怎麼沒有把燈關上?不知道節省電力嗎?還有,屍體處理了,地面上你也不知道擦一擦,你看這一地血。”
裡恩一面賠不是,一面小心地緊跟在豬的身後,走進了大廳深處一個電梯裡。電梯徐徐落向了更深的地下;當電梯門打開時,裡恩一雙眼睛瞪得大大的,擡腳走進了昏暗裡——在頭上一排暗澹小燈下,展現在一人一豬面前的,是一條長長的列車隧道。
在軌道末尾處,孤零零地坐着一節列車車頭,後面的車廂卻都不見了。豬當先爬了上去,打開了自動駕駛系統,和裡恩一起坐在了車頭裡。
“總部不在地下農場裡嗎?”等車廂咣噹咣噹地上了路以後,裡恩小心地問道。
“你想叫元老們也睡泥地上?”帆平嗤笑了一聲。
“噢,不不,我不是那個意思……我就是有點吃驚。”
“我們農場一些內部運作,都要等你考覈合格以後纔會告知你,有什麼好大驚小怪的。”帆平說着,用豬蹄拍了拍座位,說:“你看這個列車車頭,就是專門留在隧道里,給我進總部用的。明天早上,一輛貨運列車纔會開進農場隧道里,你知道那是幹什麼用的嗎?”
裡恩忙搖了搖頭。
“明天抽取的末日能量,就會被裝上那個列車,被運送去總部統一處理。”帆平笑着說,“我們只是這條線上的第三站,後面還有好幾個站呢。一個地下農場,就是一站。”
“原來是這樣,”裡恩剛剛說了一句,卻見豬忽然神色一頓。帆平急忙將蹄子探入了自己的褲兜裡,在那個看着明明空空蕩蕩的褲兜裡掏了一會兒,卻掏出了了一個不斷震動、綠燈閃爍的通訊器。
“四叔?”帆平好像早就知道對面是誰了,一接起來,立刻換上了恭敬嚴肅的口氣。“啊?不讓我們去總部了?我們都在列車上了……噢,您正在下一站等我們?”
豬愣愣聽着“四叔”的話,過了一會兒,將通訊器掛斷了,重新揣回了褲兜裡,那褲兜才一鼓起,就又立刻恢復了平癟。
“怎、怎麼了?”裡恩問道。
“四叔在卡羅爾那傢伙的農場隧道里,說要在那兒主持你的考覈和蛻變過程。”帆平咂着嘴,自言自語似的說:“我就是奇怪,他去卡羅爾那兒幹嘛呢……卡羅爾不會是已經把我給賣了吧?”
它的顧慮,顯然沒有在裡恩心裡造成陰影。他一門心思都放在即將到來的考覈上了,對什麼都心不在焉,時不時還無聲地念念有詞,似乎是在反覆背誦着什麼內容;只是他練習的機會不多,下一站比總部近多了,幾分鐘後,列車車頭就在又一條昏暗隧道里漸漸緩下速度,停靠在一片月臺旁邊。
月臺上,已經站着三頭高大滾圓的豬了。
它們一動不動地人立着,六雙黑黑的小眼睛,一直盯在越來越近的列車頭上。
爲首的豬,除了黑眼鏡、黑短褲之外,與身邊的另外兩頭豬再無一點分別。尋常家豬尚且有顏色、體型之類的生理性不同,豬型墮落種卻幾乎都長得一個樣;哪怕有區別,也細微得叫人難以察覺。
帆平卻立刻往前走了幾步,微微哈着腰,笑道:“四叔!您怎麼來農場了?我們去總部還省得您多走路了……”
“有外人混進來了?”四叔瞥了它一眼,立刻就叫帆平噎住了。
它往後面一頭豬身上重重劃了幾眼,這才結結巴巴地開了口:“誒,這,您……”
“別嗯嗯啊啊的,我都已經知道了。”四叔揮了揮蹄子,不耐煩地說:“進化者這件事,考覈以後再說。這就是你的人助?”
裡恩趕緊往前迎上去,點頭說:“是,我就是來參加考覈的,豬先生。”
四叔回過頭,示意另一頭豬走上來,展開了一迭紙。
“最後考覈並不難,”四叔對裡恩和顏悅色地說,“我們需要考察的,是你最基礎的認知。越是根本性的東西,就越重要,越能看出你是不是我們需要的人才。至於農場運作之類的細節,那些東西以後慢慢學也可以。”
裡恩受寵若驚地點了點頭,說:“是,我一定好好表現。”
除了四叔和似乎是“卡羅爾”的豬之外,拿着一份文件的豬所扮演的,似乎也是助手的角色。那頭豬清了清嗓子,對裡恩說:“接下來,我會問你一系列的問題,你對每個問題的考慮時間,都不可以超過三秒。準備好了嗎?”
在裡恩慌忙回答“準備好了”的時候,那頭叫四叔的豬,輕輕往前走了兩步,擡起鼻子,重重吸了幾口隧道中的陰涼空氣。
“……怎麼好像有股進化者的臭味啊,”它低低地說,附近誰也沒有聽見。