“嗵”地一聲，髒辮驚跳起來、撞翻了身下那隻箱子的聲音，遠遠地迴盪在城道中；他緊緊將後背靠在牆上，和林三酒一樣，盯着絡腮鬍子的身體滾倒在地，腦袋在地上彈跳了兩下，終於在吐出最後一口氣後，漸漸不動了。
血液慢慢從他的脖子下洇開，沉默而靜寂地流淌在夜裡。
“爲什麼要殺他？”林三酒低聲問道。“如果不讓他知道你我認識，只把他打發走的話……”
司陸抹了抹手指，從昏暗城道里回頭看了她一眼。
“我見過的人，都是在末日中存活得越久，就越麻木。”他微微地笑了一笑，“你卻正好相反，好像比當年更敏感，更不忍了……看來這些年來，命運待你不錯。”
林三酒一怔。
的確，若是仔細一想，她在剛剛脫離人類社會、被投入末日世界中時，動手殺人的時候比現在還頻繁多了。那時她不得不在生存的窄路上，與人你死我活；如今不必再時刻活在性命危機中，她似乎對他人的生死苦樂，就多了一層切膚的體恤。
“這樣也不錯，”司陸繼續說道：“與一個痛苦受折磨的人相比，還是一個相對來說更滿足的人，讓我更能放心自己的後背。”
林三酒又看了一眼地上的死屍。
“他的死，對我來說有用。”司陸擡起下巴示意了一下，自然而然地對髒辮吩咐道：“你將他的屍體推到山下去，今天你在這兒什麼也沒看見。”
對於具體怎麼一回事，髒辮確實也還是雲裡霧裡的，但他至少聽懂了一件事，就是自己的命好像暫時沒有丟掉的風險；他猶豫着看了一眼林三酒，見她也點了點頭，這才彎下腰，抱起了絡腮鬍子的屍體。
“處理完的時候，來找我拿酬勞。”司陸一邊說，一邊拍了拍他的肩膀，好像髒辮已經入職了他的組織一樣，“你有紙鶴吧？”
髒辮手上還抱着屍體，眼睛中卻亮起了光，忙點了點頭。
等他扛着屍體走了以後，司陸將那隻翻倒的箱子撥正，坐下來嘆了口氣。“你看，一刀殺了多簡單，又賄賂又囑咐的，還讓人有點放心不下。”
司陸一向是個冷漠理智、果斷利落的人，想來如今比以前更有過之而無不及；林三酒知道他是顧及了自己，一時心情複雜，搖了搖頭，問道：“你從頭告訴我，到底是怎麼回事？”
在司陸微微皺起眉毛，似乎在考慮該從何處說起的時候，她也沒耽誤時間，走過去摸了摸八頭德的脈搏。後者的傷勢很重，只憑着卡片庫裡的一些急救藥品和她的三腳貓技術，林三酒實在有些沒把握——在她掏出藥品繃帶的時候，司陸順手接了過去。
看他動作時的熟練流暢，好像沒少受過傷。
“我所在的組織名叫‘影子殿堂’，在十二界中行事非常隱秘，所以鮮少有人聽說過。”司陸一邊清理傷口，一邊說道：“影子殿堂下有數個分部，比如比如人員試煉部，當年的我與刺圖就是從那兒開始的，還有物品簽證部，執行部等等……這些只是負責日常運轉的機構，和一般組織區別不大。真正讓它獲得‘影子殿堂’這個名字的原因，是它實際上是另外一些組織的影子控制人。”
“影子控制人？”
司陸露出了一個含有幾分嘲諷意味的苦笑。“你也是末日之前的人，你應該聽說過商戰中的惡意收購吧？”
林三酒在記憶中搜索了好一會兒，才隱隱約約回想起了這個好像來自上一輩子的名詞。
“影子殿堂做的事，就有點像是惡意收購。”司陸沉思着說，“十二界中最常見的，就是層出不窮的小組織。野心家、聰明人、爲了自保而聯合在一起的親人朋友……這些人一日還在，就一日會有新的小組織冒頭。對於有能力、有潛力的小型組織，影子殿堂就會用各種手段將它們控制住，從幕後指揮它們繼續做事；目標要是願意被‘收購’當然好，要是不願意，一般來說也沒有選擇了。”
“不願意的話，影子殿堂會用什麼樣的手段？”林三酒問道。
“你想問見血的，還是不見血的？”
“還可以不見血嗎？”
司陸點點頭，剪斷了手中紗布，說：“當然。對目標分化、收買、放逐……不見血的手段更多，有時甚至更殘忍，還有過把目標能力全洗掉的案例。最終名義上只不過是小型組織的管理人換了一個；實際上，換上去的無一例外都是影子殿堂的代理人。”
林三酒吃了一驚。“爲什麼要這麼幹？”
“爲什麼過去的大公司要收購小公司？”司陸掃了她一眼，反問道。“當然是看中了它的技術，客戶，市場，前景……你看，只需換掉組織中話事的那一個或數個人，就等於把整個組織和它的力量都收入囊中了。這也是影子殿堂爲什麼會在吸納成員時那麼小心翼翼、隱秘低調的另一個原因。每個被吸收進來的人，日後都很有可能會出任另一個組織的首腦，要有能力，還要有忠心，又要受控制，明面上，這個人還得與影子殿堂沒有關係。”
她記得當年刺圖把她當成候選人介紹情況的時候，說的是“候選人競爭的都是組織首腦的位置”——那時她和清久留都以爲，“組織首腦”是說收候選人的這個組織。如今看來，要麼是那一套介紹宣傳就是爲了引人誤會，要麼是刺圖自己當年也糊里糊塗沒搞清楚。
想來想去，還是後者可能性大一些。
“我明白了，”林三酒點點頭，說：“比如我把髒辮控制住，讓他變成貴和的首腦，那麼繁甲城就是我的地盤了。”
“正是這樣。而且萬一繁甲城變成了負資產，你直接把髒辮幹掉就行了，誰也不知道你和繁甲城有過任何關聯。”司陸補充了一句：“有時候，被新吸納進來的成員，連影子殿堂的名字都不知道。”
真想不到，十二界暗地裡竟一直有這樣的組織在悄悄運行……林三酒不由想起了當年在哈瑞農場時遇見的42號。
他頭腦慎密、心思狠厲，除了運氣不太好，實在是相當有潛力的一個候選人；但是當司陸意識到他有可能將影子殿堂泄密的時候，毫無猶豫，一刀就將他的人頭卸了下來。
“這麼說來……我在紅鸚鵡螺毀掉的戰奴訓練營，就是影子殿堂暗中控制的組織之一了。”林三酒一時被勾起了無數回憶，低聲說道：“我那時只是隱約知道，戰奴訓練營的首腦是一個叫做院長的人物，在遇見刺圖時還很疑惑，不明白這個院長和他所屬的組織之間，到底有什麼關係。現在看，恐怕院長正是一個代理人吧。”
“對於那件事的後續，其實我並不太清楚。”司陸三下五除二就將八頭德的傷口拾掇好了，只是行動間毫不輕柔、更不憐憫，將他往地上一丟，說道：“在從維度裂縫中逃出來之後，我又捲進了另一系列的任務裡，有一次甚至差點要了我的命。不過有一點可以肯定的是，那個代理人給組織造成了這麼大的損失，下場絕對不會好。”
對於“影子殿堂”來說，這件事完滿地解決了：毀掉戰奴訓練營的女人死了，失職的院長處理掉了；而對於林三酒來說，戰奴訓練營幾個字，卻永遠地罩上了一層迷霧。
司陸的目光在城道中轉了轉，嘆了一口氣，說：“當我剛剛得知’繁甲城計劃’需要我親自監督實行時，我以爲也是像過去一樣，看上了這裡的組織或者地盤，可能價值特別高，才需要我出馬。誰知道來了一看，卻發現別說有哪裡需要動用我了，繁甲城根本就沒有價值。”
從繁甲城居民的口風聽來，當地管理組織“貴和”能力稱不上多大，胃口倒是不小；至於繁甲城本身——林三酒看了一圈，也帶着同感點了點頭。
倒是重傷失去意識的八頭德，聽了這話居然也沒忘記在昏迷中抗議，鼻間“唔唔”地響起一陣含混不清的呻吟；二人看了看他，司陸說：“看樣子，他應該今晚能恢復意識。”
“那就好，我還有很多問題等着他呢。”林三酒抱着胳膊說。
說到問題，她留給司陸的也不少。“你們到了之後，具體都做了哪些事？”
“我們不是一起到的。說來也好笑，我甚至都不清楚這個計劃究竟是從什麼時候開始的……”司陸示意了一下地板上的血跡，說：“當我被派來繁甲城時，他和另一個組織成員，已經在這兒待了一兩個月了。他們一起僞裝成普通人，混進了繁甲城，在旁人不注意的時候，悄悄帶走了許多普通人。”
林三酒“啊”了一聲，“是那些失蹤的！”
“對。我的到來，就激發了計劃的下一步……”司陸說到這裡時，忽然聲音頓住了。林三酒的目光從他身上挪開，慢慢地投進了遠方城道的深處——他們都聽見了，在遙遠的深處，有一個完全稱不上迅捷有力的腳步，正在沉重地朝這個方向走來。
“似乎是個普通人，”林三酒低聲說道。司陸也點了點頭。
二人都沒出聲，等着那腳步逐漸走近了，從幽暗中帶來了一張面容黯淡灰白的臉。那張臉從走道拐角後往外張望了幾眼，在進化者看清了她的時候，她還看不清楚遠處的人，小聲問道：“你們是進化者吧？”
林三酒騰地跳了起來。
那個曾經肢體爆濺開的中年女人幽幽地嘆了一口氣。“我也沒想到……繁甲城有朝一日會變成今天這樣子。對不住了，你們別怪我，要怪的話，就怪你們進化者自己吧。”