在查看信息流的空餘時間裡，華楓告知了白鳳和雲夢整個事情的來龍去脈，白鳳放下心後回到了自己房間，而云夢則在華楓身邊慢慢修煉。
人馬座A有極小的尺度，只相當於普通恆星的大小，發出的射電輻射強度爲2*10（34次方）爾格/秒，它位於銀河系動力學中心的0.2光年以內。
它的周圍有速度高達300千米/秒的運動電離氣體，也有很強的紅外輻射源。已知所有的恆星級天體的活動都無法解釋人馬A的奇異特性，因此，人馬A似乎是大質量黑洞的最佳候選者。但是由於當前對大質量的黑洞還沒有結論性的證據，所以天文學家們謹慎地避免用結論性的語言提到大質量的黑洞。
我們的銀河系大約包含兩千億顆星體，其中恆星大約1,000億顆，太陽就是其中典型的一顆。銀河系是一個相當大的棒旋星系，它由三部分組成，包括包含旋臂的銀盤，中央突起的銀心和暈輪部分。
旋渦星系M83，它的大小和形狀都很類似於我們的銀河系。銀盤外面是由稀疏的恆星和星際物質組成的球狀體，稱爲暈輪，直徑約16萬光年。
銀河系也有自轉。太陽系以250千米/秒速度圍繞銀河中心旋轉，旋轉一週約2.2億年。銀河系有兩個伴星系：大麥哲倫星系和小麥哲倫星系。
天文學家瑪麗亞·格曼認爲通過對銀河系恆星集羣盤面的研究表明，銀河系內圍的恆星集羣年齡較大，而外圍的恆星則更加年輕，可以推測銀河系的形成過程從內部開始，後來逐漸演化到10萬光年以上的直徑。
科學家稱本次調查還發現新的證據，銀河系在成長過程中還吞併了許多小星系，來自其他星系的天體匯入了銀河系的內部。曾經史蒂芬·霍金聲稱自己的觀測表明銀河系中心是一個巨大的黑洞。
2013年6月NASA公佈了1.6億像素容量爲457MB最清晰銀河圖。
銀河系物質的主要部分組成一個薄薄的圓盤，叫做銀盤。銀盤中心隆起的近似於球形的部分叫做核球，在覈球區域恆星高度密集。
核球中心有一個很小的緻密區，叫做銀核。銀盤外面是一個範圍更大，近於球形的區域，其中物質密度比銀盤中低得多，叫做銀暈。銀暈外面還有銀冕，它的物質分佈大致也呈球形。
2005年，銀河系旋臂的結構被觀測到。銀河系按哈勃分類應該是一個巨大的棒旋星系SBc（旋臂寬鬆的棒旋星系），總質量是太陽質量的0.6萬億-3萬億倍，有大約1,000億顆恆星。
從80年代開始，天文學家懷疑銀河系是一個棒旋星系而不是一個普通的旋渦星系。2005年，斯必澤空間望遠鏡證實了這項懷疑，還確認了在銀河核心的棒狀結構比預期的還大。
銀河的盤面估計直徑爲9.8萬光年，太陽至銀河中心的距離大約是2.6萬光年，盤面在中心向外凸起。
銀河的中心有巨大的質量和緊密的結構，因此懷疑它有超大質量黑洞，因爲已經有許多星系被相信有超大質量的黑洞在覈心。
就像許多典型的星系一樣，環繞銀河系中心的天體，在軌道上的速度並不由與中心的距離和銀河質量的分佈來決定。在離開了核心凸起或是在外圍，恆星的典型速度在210～240千米/秒之間。
因此這些恆星繞行銀河的週期只與軌道的長度有關。這與太陽系不同，在太陽系，距離不同就有不同的軌道速度對應。
銀河的棒狀結構長約2.7萬光年，以44±10度的角度橫亙在太陽與銀河中心之間，它主要由紅色的恆星組成，大多是老年的恆星。
被推論與觀察到的銀河旋臂結構的每一條旋臂都給予一個數字對應（像所有旋渦星系的旋臂），大約可以分出一百段。有四條主要的旋臂起源於銀河的核心，包括：
2 and 8 -三千秒差距臂和英仙座旋臂。
3 and 7 - 矩尺座旋臂和天鵝座旋臂（與最近發現的延伸在一起 - 6）。
4 and 10 -南十字座旋臂和盾牌座旋臂。
5 and 9 -船底座旋臂和人馬座旋臂。
還有兩個小旋臂或分支，包括：
11 -獵戶座旋臂（包含太陽和太陽系在內- 12）。
最新研究發現銀河系可能只有兩條主要旋臂——人馬座旋臂和矩尺座旋臂，其絕大部分是氣體，只有少量恆星點綴其中。
谷德帶（本星團）是從獵戶臂一端伸展出去的一條亮星集中的帶，主要成員是B2～B5型星，也有一些O型星、瀰漫星雲和幾個星協，最靠近的OB星協是天蠍-半人馬星協，距離太陽大約四百光年。
在主要的旋臂外側是外環或稱爲麒麟座環，是由天文學家布賴恩·顏尼（Brian Yanny）和韓第·周·紐柏格（Heidi Jo Newberg）提出的，是環繞在銀河系外由恆星組成的環，其中包括在數十億年前與其他星系作用誕生的恆星和氣體。
銀河的盤面被一個球狀的銀暈包圍着，直徑25萬～40萬光年。由於盤面上的氣體和塵埃會吸收部分波長的電磁波，所以銀暈的組成結構還不清楚。盤面（特別是旋臂）是恆星誕生的活躍區域，但是銀暈中沒有這些活動，疏散星團也主要出現於盤面上。
一般認爲，銀河系中的恆星多爲雙星或聚星。2006年新的發現認爲，銀河系的主序星中2/3都是單星。 銀河系中大部分的物質是暗物質，形成的暗銀暈有0.6萬億～3萬億個太陽質量，以銀核爲中心聚集着。
新的發現使我們對銀河結構與維度的認識有所增加，比先前由仙女座星系(M31）的盤面所獲得的更多。新發現的證據證實外環是由天鵝座旋臂延伸出去的，明確支持銀河盤面向外延伸的可能性。人馬座矮橢球星系的發現與在環繞着銀極的軌道上的星系碎片，說明了它因爲與銀河的交互作用而被扯碎。同樣的，大犬座矮星系也因爲與銀河的交互作用，使得殘骸在盤面上環繞着銀河。
2006年1月9日，Mario Juric和普林斯頓大學的一些人宣佈，史隆數位巡天在北半球的天空中發現一片巨大的雲氣結構（橫跨約五千個滿月大小的區域）位於銀河之內，但似乎不合於當前所有的銀河模型。他將一些恆星匯聚在垂直於旋臂所在盤面的垂直線，可能的解釋是小的矮星系與銀河合併的結果。這個結構位於室女座的方向上，距離約三萬光年，暫時被稱爲室女座恆星噴流。
在2006年5月9日，Daniel Zucker和Vasily Belokurov宣佈史隆數位巡天在獵犬座和牧夫座又發現了兩個矮星系。
銀河系的英文名稱"乳白"源自它是橫跨夜空的黯淡發光帶。"Milky Way"這個名稱是翻譯自拉丁文的via lactea，而它又是從希臘的γαλαξίας κύκλος（galaxías kýklos，"milky circle"）翻譯來的。伽利略在1610年使用望遠鏡首先解析出環帶是由一顆顆恆星聚集而成。
1785 年，F.W.赫歇爾第一個研究了銀河系結構。他用恆星計數方法得出了銀河系恆星分佈爲扁盤狀，太陽位於盤面中心的結論。
1918年，H.沙普利研究球狀星團的空間分佈，建立了銀河系透鏡形模型，太陽不在中心。
20世紀20年代，沙普利模型得到公認。但由於未計入星際消光，沙普利模型的數值不準確。研究銀河系結構傳統上是用光學方法，但有一定的侷限性。近幾十年來發展起來的射電方法和紅外技術成爲研究銀河系結構的強有力的工具。在沙普利模型的基礎上，我們對銀河系的結構已有了較深刻的瞭解。
銀盤是銀河系的主要組成部分，在銀河系中可探測到的物質中，有九成都在銀盤範圍以內。銀盤外形如薄透鏡，以軸對稱形式分佈於銀心周圍，其中心厚度約1萬光年，不過這是微微凸起的核球的厚度，銀盤本身的厚度只有兩千光年，直徑近16萬光年，總體上說銀盤非常薄。
除了1千秒差距範圍內的銀核繞銀心作剛體定軸轉動外，銀盤的其他部分都繞銀心作較差自轉，即離銀心越遠轉得越慢。
銀盤中的物質主要以恆星形式存在，佔銀河系總質量不到10%的星際物質，絕大部分也散佈在銀盤內。
星際物質中，除電離氫、分子氫及多種星際分子外，還有10%的星際塵埃，這些直徑在1微米左右的固態微粒是造成星際消光的主要原因，它們大都集中在銀道面附近。