羅素伯爵那熟悉的大嗓門在一座鐘樓上響起，他魁梧得像頭熊一樣的身影出現在鐘樓的燈光下，正一手指着樓下幾個蹲在角落中抽菸的士兵大吼：“你們幾個，給我值夜去，要站一整夜。哪個給我發現打瞌睡。嘿，那這位不幸的先生可以永遠睡下去，直到時間的盡頭。”
那幾個士兵頓時嚇得熄滅了菸斗裡的火花，抄起刀劍小跑着離開鐘樓。羅素伯爵穿着黑色的戰甲，身上穿着一條厚重的皮毛披風，這條披風其實是張熊皮，它甚至保留了野熊的腦袋。當然這個熊腦袋其實只剩下個頭骨作爲支撐，羅素伯爵沒有頭盔，這個熊頭就是他的頭盔。他經常把熊頭連同披風這樣穿在身上，於是遠遠望去他就像一頭會說話的野熊。
他滿身酒氣，只要熟悉他的人都知道羅素伯爵離不開酒。更有人說，伯爵體內流的不是血，而是酒，當然沒人會去求證。畢竟羅素伯爵可稱不上好脾氣，恬恬相反，他在領地上可有着暴君的別稱。傳說在羅素的城堡裡頭有個地窖，那裡是伯爵專門折磨人享樂的地方，那裡收集了各種所能夠收集到的刑具。伯爵最大的享受就是喝着酒看着犯人受刑慘叫。
當沒有犯人的時候，伯爵也會捉來平民，特別是女人。他會把女人虐待得奄奄一息之後，再強行歡好，最終走進城堡地窖的女人沒一個能夠走得出來。羅素那座城堡就像頭吃人不吐骨頭的兇獸，關於這個伯爵的傳說還有很多。這個鎮上的士兵有些平時裡樂意用暴君伯爵的傳說嚇唬萊鳥，可當傳說近在眼前時，他們就沒有這麼好的興致了。
儘管由於馬森的約束，到現在爲止伯爵還沒有虐殺士兵的行爲，可每次看到他那人熊般的身影，就連平日裡最滑頭的士兵也只能一絲不苟地去完成伯爵的每個命令。
羅素摘下腦袋上的熊頭以及那張披風，他滿頭大汗，今天手邊難得的沒有酒瓶。因爲他不想喝醉的時候自己一把火點着了隨處可見的炸藥。正如艾倫所猜測的般，這個鎮子早在討伐軍動身之時，便埋下了大量的炸藥。白天騎兵的撤離也是爲了引巨龍軍深入，可伍德里克謹慎地選擇了暫停攻勢，讓鎮上的炸藥沒有用武之地。
可這些對羅素來說卻是個頭痛的問題，他必須不斷警告士兵小心再小心，避免自己把炸藥給點着了，那可死得太冤枉了些。
鎮子入口處，幾個給羅素點到名的士兵垂拉着腦袋，在同僚的笑罵聲裡接過對方的工作。波頓是其中一個倒黴蛋，他剛好來自羅素的領地，深知那位伯爵的可怕。這個還沒滿二十歲的年輕士兵是在不久前的徵兵時加入軍隊，至今還沒有真正殺過一個人。當時
想加入軍隊的時候，波頓也只是打着用軍餉養活貧苦家人的樸素願望，而且之前羅素的士兵一直只負責保護領地，未曾有過外調的先例。
可不料這次大規模徵兵竟然是要與帝國軍爲敵，若早知如此，波頓打死也不會參加這場戰爭。可現在想退出已經太遲了，羅素不會放過任何一名逃兵，如果落到他手裡，會死得相當難看。在此之前，已經有人逃走過，卻給捉了回來，並當着衆人的面被羅素撕成了碎片喂狗。
波頓不想當狗.糧，所以現在他站在一個箭塔上，必須睜大着眼睛渡過這個漫漫長夜。
看着遠處帝國軍營地的隱約火光，波頓的心已經飛回了故士的家中。他十分相念家裡的親人，特別是他那個不到九歲的小弟。那個淘氣的小傢伙總能做些讓人哭笑不得的事，但不可否認，有那個孩子在，波頓能夠暢快地笑出來。想着想着，士兵嘴角就不自覺地翹起來。
旁邊一個同僚撞了他一下，眨眼問：“在想女人了？”
波頓臉一紅，搖頭說：“沒有。”
“你不會沒嘗過女人吧？”老兵吹了聲口哨：“喲，還是顆青澀的蘋果。”他故意用力一拍波頓的屁股，引得另外兩個士兵笑了起來。
“都別吵，看！那裡有人。”
在箭塔裡幾個士兵開着玩笑的時候，卻有一人緊張地指向鎮外昏暗夜色下的農地。包括波頓在內，幾個士兵都圍了上來。波頓的視力很好，在家的時候就經常跟着父親去山林裡打獵。現在光線暗淡了些，不過他依舊看到，在同僚手指的方向處果然有一人朝小鎮走來。
那是個年輕人。
至少波頓看不出來對方比他大多少，他身上外罩長袍，裡面是緊束的戰衣，似乎還揹着武器。這樣一個人，獨自出現在小鎮外，畫面詭異。波頓突然想起一件事，傳聞密拉罕失陷之日，便是被一人一刀所致。那個人的名字，似乎是叫……
“艾倫？是那個攻陷密拉陷的伯爵！”波頓尖叫了起來。
艾倫擡了擡頭，遠處那個箭塔上隱然傳來人聲，似乎已經被人發現。他也不怕被發現，算算距離，位置似乎剛好，於是他停了下來。這時鎮上已經吹響了警報，幾個箭塔燈火大作，鎮子裡頭更是人聲鼎沸，想來應該有軍隊正朝這邊趕來。
正好。他想，然後催動體內源力，四周農地漸漸亮起，一層火光自地面騰起散逸。艾倫身上道道炎紋浮現，源力轟鳴之下，一個能力正在成型。
他擡手。
這時，箭塔上響起了弓弦和槍鳴齊奏的聲音。羽箭破空，子彈飛掠，小鎮的軍隊率先發起了攻擊。一圈火光在艾倫腳邊亮起、旋轉、擴散。那漫天落至的箭雨子彈如同撞上了一面無形的屏障，驟然羽箭折斷，子彈融化，均朝外圍飛濺開去。一波末果，小鎮軍隊就要發動第二波攻擊。艾倫臉掛微笑，伸手朝小鎮的方向
指去。
正趕往鎮外的羅素驟然止步，他全身寒毛豎起，心中警兆大作。可伯爵卻不知道危險來自何方，他只能屏息靜氣，看向四周。在伯爵的感知裡，空間的源力以近乎沸騰的方式在運動着，伯爵還從末感受過這種程度的源力運動。然後腳下開始傳來驚人的熱量，羅素低頭看去，只見一道細細的裂隙不知由何處生成，卻從他雙腳間蔓延而過，直指小鎮中心處。
那驚人的熱量，正是從裂隙裡散發出來，直如小鎮地下藏着座火山。
小鎮下沒有火山，卻有數不盡的炸藥。此刻地底熱量上升，有熱量那麼必有熱源，如果熱源是火焰的話，羅素都已經不願去想那個結果了。越來越多的裂隙不斷出現、擴大，鎮上的道路開裂，房舍擡升。裂隙除了噴起熱浪之外，還隱現火光。羅素突然知道，這個鎮子保不住了。
這是他的直覺，而他向來相信直覺。羅素大吼一聲，笨拙的身體卻以異常迅速的速度向烈焰堡的方向掠去，那身影帶着幾分氣急敗壞的味道。
此刻鎮子中心的噴泉突然整個飛上了半空，地面不斷隆起一個土包，彷彿有什麼東西要破土而出般。整個小鎮已經遍佈裂隙，大的小的，成百上千的裂縫火光大作。這些裂縫皆指向同一個地方，那就是鎮中正在隆起的土包。
羅素直接撞破了一扇大門，又從這座房屋的後窗撞出。突然速度一窒，空氣變得粘稠起來，彷彿四周變成了沼澤。然後一股無形的吸力把羅素往後拉，伯爵源力狂運，雙腿插進地面才抵消了這股引力。可鎮上其它人就沒他這份能耐了，士兵的驚呼大叫從四面八方傳來。他們從房屋裡、鐘樓內，均給那股無形引力拉了出來，朝着鎮中心的方向而去。
伯爵頭皮發炸，源力爆發，周身光焰噴吐。那扯動着他的無形力場頓時減弱了不少，羅素再顧不得其它，撤腿就跑。
波頓尖叫着，即使在鎮外的箭塔裡，他依舊和其它幾個同僚一起飄了出去。波頓嘗試抓住箭塔的圍欄，卻依舊給力場帶飛。他無助地在半空手舞足蹈，然後跟其它人一起飄到了鎮中那個土包之上。這時土包開始裂開，從裂縫裡噴出一道火流，然後是第二道，乃至無數。
所有火流合成一股，形成一道粗大的火柱沖天而起。那迎面而來的洶涌火光，是波頓此生看到的最後畫面。他再也回不去，從土包之下噴出的火柱吞沒了他，以及其它士兵。小鎮中心隆起了一座火山，灼熱的熾焰全面噴發，那轟然升起的火柱幾乎舔到了天幕。
埋設在小鎮裡的火藥給盡數引爆，整個鎮子掀上了半空，翻滾的濃煙裡，無數燃燒的碎片向四面八方飛濺散落，如同天空下起了一場火雨。此刻艾倫已經遠離小鎮，回頭看去，仍可見鎮中的火山噴吐不休，而小鎮早已不復存在。
那就是熾焰火山，一個完全爲破壞而存在的能力！
（本章完）