162.灰色國度（一）
十個月之後，茅草屋裡面一聲淒厲的叫喊之後，傳出來了一個女嬰那嘹亮的哭聲。
……
十年後——
一個全身肌肉鼓脹飽滿緊繃，擁有健康的麥色皮膚的男人赤着腳站在清澈的海水裡面，用一個頭部被削尖了的木棍，全神貫注地盯着不遠處的一隻游魚。
他耐心地等待，連呼吸也都習慣性地綿遠悠長，直到那個最佳的時機。尖銳的木棍極其準確地刺入了魚的身體。男人高興地直接將那拼命掙扎的大魚從海水中挑起來。
就在這個時候，坐在沙灘上的一個小女孩高興地跳躍了起來，拍着手掌歡快地喊道：“哇~~！爸爸又抓到了一條大魚哎~！爸爸真厲害！爸爸好棒！”
這個小女孩兒非常漂亮、可愛。
一個長飄逸，風姿綽約的女人從樹林後面的白色沙灘上走過來。
小女孩兒歡快地跑了過去，拉住了女人的一隻手：“媽媽，快來看看！爸爸已經抓到三條大魚了。好大~好大~的三條大魚！這麼大~！”小女孩兒努力張開雙臂誇張地展示着爸爸抓到的大魚。在她的心目中，爸爸從來都是無所不能的英雄。
“哇哦~！”女人配合地誇張地說着，“真的是好大的魚哦。爸爸真是好棒呢。我們去揀些木柴回來，然後烤魚吃好不好？”
“好哎~！好哎~！”小女孩兒高興地跳了起來。女人疼愛地把她給抱了起來，親了親她的小臉蛋。
沒多久，一堆篝火在鬆軟的沙灘上燃了起來。男人和女人，還有那個小女孩圍坐在篝火旁邊，用棍子挑着一條大魚，在火焰的上方慢慢地翻烤着。
“我還是覺得你一個人到大陸去偵察實在太危險了。誰也不知道在這十年裡面，大陸上到底生了什麼事情，很有可能已經是生化人的天下了。我有點很擔心你……呂強……”女人慢慢地嚼着鮮嫩的魚肉，有些擔憂地說道。
“這我知道。可是，正是因爲不知道，所以纔要去看一下。我們總不能永遠地呆在這個島上。或許，現在說不定情況已經好許多了呢。”呂強說道。
“不用擔心。我們花了這麼長時間製作一個大型熱氣球，不就是爲了安全嘛。畢竟空中沒有什麼威脅。你還要帶姍姍，她不能離開你。我一個可以的。放心吧，呂強。”過了這麼久，他們仍然用彼此的名字相互稱呼。這已經成爲了一種習慣。
“那好吧……”呂強點了點頭，“那你一定要小心點兒。情況不對的話，就趕緊回來。至少這兒還是安全的。”
“爸爸。你要離開這兒嗎？你要離開姍姍，是嗎？”小女孩兒看着父母，感覺到了一絲不大對勁兒。
“爸爸的乖女兒~~”呂強把姍姍給抱了起來，狠狠地吻了她一下那嬌嫩肥嘟嘟的臉頰，“爸爸這次要出差咯。姍姍要在家裡要乖乖的哦。聽媽媽的話。要記得保護好媽媽哦。爸爸就把媽媽交給你了，不要讓她傷心哦~”
“嗯嗯~！”小女孩兒堅定地點了點頭，“放心吧爸爸，我會照顧好媽媽的。爸爸，什麼是‘出差’呀？”小女孩兒奇怪地問道。
“這……”兩個人都不知道怎麼回答。畢竟，對於在末世之後出生的孩子來說，末世之前的事情幾乎是一無所知。
呂強和宋佳的心裡都感覺到有些憂傷和悲哀。
…………
夕陽即將落下去。拐過了這片茂密的樹叢，來到了荒島的東南角，就是人類的聚居區了。大大小小的房屋形成了像是村落一樣的聚居地。在位於村落中間的廣場上空，一個高達十幾米的大型熱氣球矗立在村子的上方。下面有一個用藤條編制的大大的四邊形吊籃。吊籃的四周墜着大量的沙袋。同時還有繫繩將巨大的熱氣球固定在四周的楔子上，防止它上升飄走。
這個巨大的熱氣球是聚居地的全體倖存者，花了一年多的時間，用所蒐集的所有能夠用得上的材料製作而成的。其中一部分還是從海面上的漂流物中獲取的。
燃料罐和噴燈都是自己製作。這個難不倒熊虎，他本身就是船廠出身的工人，對於機械這些玩意兒都比較在行。再加上李雲飛這個萬能大腦的幫忙。熱氣球最終完成，併成功進行了試飛。
第二天，孤島聚居地的所有幸存者聚集在了這個小廣場上。呂強已經準備完畢。他帶上了自己的那杆心愛的狙擊槍與已經多年沒用的玉如意。帶上了所有的五十多枚狙擊槍子彈。帶上了十多個手擲式炸彈。帶上了望遠鏡。帶上了充足的食物和水。帶上了一些生活用品。帶上了禦寒裝備。畢竟在高空中過夜，溫度會比較低。
在熱氣球的額定負載下，呂強儘可能地多帶些東西。
最後，他登上了的熱氣球。頻繁地拉動着噴燈上的拉繩。每拉一次，就會有一團被火光所加熱的空氣向上升騰，進入上面那個大大球狀體中。旁邊的人開始解開綁在楔子上的纜繩。熱氣球開始緩緩地上升。
營地的聚居地歡送着呂強。宋佳抱着小姍姍，在下面朝着呂強揮了揮手。
這個設想萌於三年前。雖然平平安安地在島上度過了七年的時光。可是，畢竟大陸纔是這些倖存者真正的故鄉。而現在，卻不知道什麼情況了。呂強決定回到大陸看一看。船已經沒法用，因爲失去了動力。那麼從空中偵察，是一個很好的方式，而且還比較安全。
後來，就有了這個熱氣球。
呂強穿着牛仔褲和夾克衫，帶着牛仔帽，揹着一杆長長的狙擊槍，挎着子彈袋。
隨着呂強頻繁地拉動噴燈，熱氣球迅地上升。孤島越來越小，四周是一片望不到邊的蔚藍色的海洋。上空是如同巨大眼球一般的穹頂。四周遼闊無際。耳畔颳着呼呼的風聲。
隨着高度越來越高，氣溫開始下降。不過，現在是夏季，溫度還算冷。而呂強選擇這個季節出動，正是因爲夏季的大陸性季風正好可以將熱氣球帶到大陸上去。畢竟熱氣球沒有動力，而是隨着氣流而肆意飄蕩。