夏縈塵道：“你覺得，今晚的宴席，我們去還是不去？”
劉桑道：“娘子自己作主不就是了？”
夏縈塵瞅着他：“我想聽聽你的意見。”
“很簡單，”劉桑笑道，“派人打探定北侯的那個弟弟，和稚羽公二兒子的動向，他們去我們也去，他們不去，我們也不去。”
夏縈塵緩緩綻露出笑容：“與我……想的一般……”又看看天色，日頭當空，於是笑道：“反正時間還早，我們又要等看清他人動向再作決定，倒不如趁着這個時候，前往究問學宮看看。”
劉桑、夏縈塵、夏召舞來到了究問學宮。
究問學宮倚山而建，佔地寬廣，樓閣隱現，又有一種儒雅的氛圍，彷彿有書香餘韻，繞山不止。
夏召舞找到了秦琴，秦琴得知前日的賣畫少年竟是她的姐夫，很是驚訝，將她拉到一旁，低聲問：“前日你爲何不說？我還以爲他是你的……”
夏召舞疑惑地問：“是我的什麼？”
秦琴輕咳兩聲。
夏召舞臉就紅了，啐道：“盡是瞎猜。”
秦琴問道：“你可知石媛之事？”
夏召舞點了點頭，一臉黯然。石媛原本就是她的閨中好友，其實兩人以前的關係倒並不是非常密切，但這一次她來郢城，石媛卻對她分外的好。
一想到石媛竟然無端端的死在家中，兇手到現在都還沒有找着，她自然有些難過。
秦琴道：“你原本說清晨會到，結果義父空等了你們一個上午，適才竟徑自前往郢城，找你姐夫去了。那兩幅畫還在丹青之室，你們何不先到那裡等他？”將他們往丹青之室領去。
究問學宮以“六藝”分區，按周禮，這六藝乃是五禮、六樂、五射、五馭、六書、九數，其中“舞”歸於“樂”，“畫”歸於“書”。由於歷史演變不同，雖然起源同樣是周禮，但這一世的“六藝”與劉桑上一世的“儒家六藝”，側重點亦截然不同，儒家六藝名爲六藝，其實只看重其中的禮、樂、書三藝，至於射、馭、數的存在不過是爲了繼續保留“六藝”之名，早已爲儒家所看輕。
而這一世，由於墨學的影響，對其中的書與數尤爲重視，只不過其中的“書”不再是儒家六經，而是包括《墨經》在內的，各種偏向於實際應用的書籍。而樂、馭也得到了充分的發展，倒是被儒家最爲看重的“禮”，並沒有得到多少重視，甚至是與卜學混爲一談，至於“禮”與“卜”明明沒有太多關係，爲什麼會混在一起加以鄙視，估計還是跟墨家提倡的“非樂”、“非命”有關。（注：墨家的“非樂”，反對的是劃分等級的禮樂束縛，提倡廢除王公貴族之間繁瑣奢靡、極度浪費財力物力的編鐘演奏，針對的是儒家的“禮以樂治民”，並非反對音樂本身。）
看着廣場上擺出的各種木甲機關和雜物，劉桑更深切的感受到“獨尊儒術”和“墨家大顯”之間的不同。只可惜墨家的治國理論在亂世時最易被人們接受，而一旦安定下來，各種等級劃分慢慢形成，便會受到上層有意無意的打壓，故墨家之大顯，乃是在大秦崩潰、極度混亂之際，而隨着幾百年來王公貴族、門閥世家的相繼出現，此刻也終究不免走向式微。
秦琴領着他們進入丹青之室，所謂丹，乃是丹砂，所以青，乃是青雘，爲彩畫必用之顏料。約有三十來名青年才俊坐於畫案之後，其中男多女少，女子只有寥寥幾名，縱然是深受墨家“尚同”影響，又沒有一個寫出《女誡》、認爲女子無才便是德的班昭，儒家強烈推崇的三從四德也沒有大幅推廣，但男尊女卑之事仍然存在。
究問學宮仿先秦時稷下遺風，頗爲自由，人來人去，不足爲奇。只是當劉桑進入丹青室後，衆人的目光還是刷的一下移了過來，不過不是看他，都是在看他身後的姐妹兩人，愛慕之心，人皆有之，至於“非禮勿視”，那是儒家之言，這個世界的男女之防倒是沒有那麼嚴重，若是在儒家理學治國的明朝又或清朝，像劉桑與夏召舞這般你看我裸體，我看你裸體，夏召舞除了嫁給他，恐怕就只剩下自殺一途，當然，雖然是個刁蠻的小姨子，劉桑還是捨不得讓她自殺的……
夏縈塵天香國色，雖然冰冷如玉，卻又自有一種風華絕代的媚。夏召舞雖比其姐略差些許，卻也是天生麗質，青春靚麗，兩人立在一起，自惹得一衆青年才俊目光難移。夏縈塵早已習慣了這樣的目光，自不在意，夏召舞卻是一個個的瞪過去。
秦琴將三人領至空着的畫案之後，劉桑獨坐一張，縈塵、召舞姐妹兩人同坐一張。夏縈塵擡頭看去，見前方掛着一幅色彩鮮明的畫卷，畫上畫的是一隻妖魔和一羣拜伏在妖魔腳下的凡人，妖魔張牙舞爪，兇惡異常，那羣凡人戰戰慄慄，俱是惶恐，奇怪的是，每個凡人身後又拖出細細長長的影子，這些影子畫得似有若無，聚合在一起，朦朧看去，彷彿一隻更大更猙獰的惡獸，但仔細一看，卻又因支離破碎，明明有着強大的力量，卻又跟不存在一般，被那妖魔視而不見。
夏縈塵暗自想着，此畫意蘊頗深，令人感觸頗多，卻又一看即明，絕不艱澀，與以往所見之畫截然不同。
夏召舞指着劉桑，側過身來，在姐姐耳邊道：“這幅畫是姐夫畫的。”
畫室原本就極是安靜，小姨子其實也未刻意壓低聲音，所有人的目光“刷”的一下，從姐妹二人移到了劉桑身上。
劉桑擡頭看天花板……這忽如其來的壓力是怎麼回事？
旁邊一俊朗青年道：“這位兄臺是……”
秦琴微笑：“這位劉公子，正是小妹前日帶回來的兩幅畫的主人。”
“哦？”俊朗青年見劉桑不過十六七歲的樣子，年紀比他預想的還小，頗爲詫異，道，“不知劉兄弟之畫技，師從何家？”
劉桑微笑：“全是小弟自己琢磨，不曾拜過老師。”
竟是自學成材？俊朗青年更是詫異：“那劉兄弟學畫時日，又有多長？”
劉桑算了一算：“嗯，差不多一個月了吧？”
場上立時一片鬨然，雖說學宮風氣頗爲自由，學生可自由求師，博士可自主招生，但事實上，能夠長期待在學宮裡的，無一不是人才，而丹青之室裡的這些，更是精於畫道的青年才俊，走到外頭，都是要被各家誇耀的。
對劉桑，其實大家都是一團怨氣，對於這些以畫道爲畢生追求的青年來說，能夠得到書畫雙絕的秦老博士一句贊言，便是莫大榮譽。然而，前日就因劉桑那兩幅畫，所有人都被秦老博士批成“蠢貨”。
今日上午，秦老博士本當爲他們授課，就因劉桑可能要來，秦老博士竟然連課也不上，在他自己住處瞎等。學宮內博士並不算少，能夠被稱作“老博士”的卻只有秦如瞿一個，由此可知他在衆學子心中地位如何，秦老博士停課，就爲了等一個人，這人竟然還放秦老博士鴿子，而下午秦老更是親往郢都去找他，這讓就算秦老不來也不敢離開畫室的他們情何以堪？
如果這人真是一個有才之士也還算了，現在既知這少年不但未拜名師，且學畫不過一月，如果這樣一個剛出道的畫手，便超越他們，值得秦老如此看重，那從小學習畫道，日日用功的他們豈非真的成了“一羣蠢貨”。
“在下洛郡英路，”俊朗少年盯着劉桑，往前臺一指，“劉兄弟這幅《天妖御人圖》另走奇徑，別開生面，令我等大爲佩服。我等對於畫道，仍有許多不解之處，劉兄弟何不請上坐，爲我等授業解惑？”
其他人開始起鬨，秦琴本欲作和事佬，卻也忍不住忖道：“義父說劉公子所作這兩幅畫，既有先秦倉吳遺風，又開前人未有之先河，然他這般年輕，又是新手，怎可能真能比得上自幼侵淫此道的一衆師兄？莫非義父年老昏花，看走眼了？”一念既起，竟未阻止。
劉桑本有一些猶豫，但見連娘子和小姨子都看了過來，多少有些懷疑，若是退縮，以後只怕不好意思再在她們面前擡起頭來。於是乾脆雙手一拱：“不敢，不敢！”
口中說着“不敢”，竟是當場起身，大步往前踏去，一副當仁不讓之勢。
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