幾個月後，風塵僕僕的喬爾斯趕到了凱里姆頓斯。
“就是這裡了吧。”喬爾斯看向面前籠罩在魔法陣當中的這座巨城。
自從魯諾死後，這裡就被一些不知名的人控制，他們還控制了現在皇室唯一的嫡系，魯諾的親弟弟克格魯作爲掩飾。
實際上大家都清楚是怎麼一回事，但既然有了克格魯這塊不怎麼體面的遮羞布，也不會有人無聊到戳破這層窗戶紙。
“嗯，我花了足足兩個月的時間，才把魔法陣的這一個點削減到一定程度。”在他旁邊的是一箇中年魔法師，兜帽下的面容赫然是克里斯·多裡安。
“十分感謝，閣下。”喬爾斯說道。
克里斯轉身就走：“好了，要進去你自己進去吧，我一進去肯定就會被發現了，你這種程度的魔力依靠‘隱身術’進行一定的遮掩就可以安然通過了。
“不過維持這個洞口的是我的禁咒‘寂靜之夜’，你進去之後就會自動解除。你真的要去？或者你就出不來了。”克里斯說道。
喬爾斯摸了摸自己口袋裡的物品：“我還是有一點點把握的，你放心。”
克里斯離去的身影頓了頓：“你見到馮那個傢伙之後……雖然我很討厭他，對，非常討厭，但是我也不希望他就這麼死在這裡，這不像是他的風格。”
“討厭？我還以爲你們是朋友。”
“對，我們是朋友……算了，你不懂。還有，那個臭小子說事情解決了，讓我感謝你。”
克里斯的身形走遠，他準備離開一段距離再用“傳送術”，免得被凱里姆頓斯的人發覺。
現在已經是十二月底，霍尼斯納的發展走上正軌，各種事情都安排得井然有序，原本累的要死要活的喬爾斯反而成了最清閒的那個人，於是他找了個藉口離開，來到了凱里姆頓斯。
他此行的目標很簡單，再一次勸馮離開，然後可能還會順便看幾個人，例如歐佩珊·格林，看看是否能夠讓她去霍尼斯納幫手。
這一切的前提是他能夠順利隱藏好身份，然後順利離開這座已經封閉了幾個月的城池。
“人多起來了。”喬爾斯剛一進城就發現了變化，之前已經有許多帝都的居民搬遷到了別的地方，下城區、上城區剩下的人加起來可能還不到一萬，放在這座廣闊的城池裡就可以算作是沒有一樣。
但是現在街道上人來人往，熙熙攘攘，絲毫沒有冷清的感覺。
他注意到物價也已經恢復正常，甚至比外邊的還更低一點。
“封閉了幾個月的城池……也能夠恢復到這種程度？人是哪裡來的？物資是哪裡來的？”喬爾斯有點疑惑，“街道上的魔法師數量也多了很多，我確信那都是魔法師長袍。”
喬爾斯裝作是有急事的人一樣，急匆匆走過了幾條街道，來到了上城區的城門口。
上城區的入口並沒有人看守，讓喬爾斯精心準備的“假證”也沒有了用處。
上城區的建築物很多都翻修過，看起來是有不少人住了進去，而且這些人並非是原本的住戶。
“帝國魔法學院，正常。治安所正常。第一公學正常。”喬爾斯沒有發現任何異樣，但是在一片已經不太正常的地方，表面上的正常反而讓人疑慮。
“也不是幻覺。”喬爾斯的體表有一點黑暗魔力涌動，“夜幕”覆蓋住他又消退回去，如果是處在“夢魘”的幻覺裡面，“夜幕”應該會有一些不正常的反應。
喬爾斯看見了一家酒樓，這以前是他的產業，但是他偷偷看了一眼之後，發現裡面的人已經全換了。
他走進去坐下：“來一盤炸薯條，一塊小牛排，一杯白開水。”
“好嘞。”店夥計打扮的人應了一聲。
喬爾斯仔細瞧了瞧，這裡魔法師的比例嚴重失常，一般來說凱里姆頓斯這種原本人口上千萬的帝國都城，最多的時候魔法師也絕不會超過一萬，一千個人能夠有一個魔法師就很不錯了，更別說在一系列事情發生以後。
但是現在他看見的魔法師和普通人幾乎一樣多。
這些魔法師並沒有統一的裝扮，長袍上也沒有什麼醒目的花紋、標記，但是這麼多魔法師是從哪裡冒出來的？
喬爾斯漸漸有了一個想法，不過還不能確認。
他原本想隨便找個人打聽一下城裡的情況，但還是打消了這個念頭，無緣無故出現這麼多人，任何一個都不值得信任。
“這裡是奧斯汀家。”喬爾斯用“隱身術”進入了這座宅邸，艾德里安·奧斯汀和他的父母正在享用飯後的甜點，他們身上的外套也已經比較舊了——如果從貴族的眼光來看的話，所享用的甜品也是比較廉價的漏斗蛋糕。
吃完了面前的東西，喝下一杯熱乎的紅茶之後，艾德里安的父親長長地舒了口氣：“在冬日裡喝一杯熱茶實在是太幸福了。”
喬爾斯靜靜站在旁邊，奧斯汀的家裡已經沒有了任何一個僕人，有許多裝飾用的藝術品也已經不見了。
他們的壁爐沒有火，或者說裡面連燒過火的痕跡都沒有，所以他們在室內也不得不穿上厚重的外套。
艾德里安的母親因爲沒有化妝，臉色顯得有點白：“可是我們能這樣支撐多久呢？我們的錢都要花完了，你不考慮找一份工作嗎？”
“我是體面的貴族，怎麼能親自去做那些工作？”
“但是我們現在……”
眼看兩個人要吵起來，艾德里安站起來微微躬身：“我已經用完餐了，我想回到房間休息一下。”
“去吧。”艾德里安的父親說道。
一進房間，艾德里安直接躺倒在牀上，發出了一聲長長的嘆息：“唉——”
“艾德里安，我的朋友，好久不見了。”一個聲音出現在他身邊，嚇得他差點跳起來，然後就發現自己根本叫不出聲。
“是我，喬爾斯。”見到艾德里安冷靜了下來，喬爾斯解開了魔法。
“是你啊，喬爾斯，確實好久不見了。你怎麼會突然出現在這裡？凱里姆頓斯不是封鎖了嗎？”艾德里安拍了拍心口。
“我想辦法溜了進來。你看起來不太開心啊。”喬爾斯說道。
艾德里安搖了搖頭：“我也不知道。我……我真的不知道。”
喬爾斯說道：“如果我可以帶你離開這裡，你願意麼？”
艾德里安一怔，不知道想起了什麼，最後還是搖了搖頭：“不走。”
“你以前跟我說過你在這裡並不開心。”喬爾斯說道，“就在那次期末考覈的時候。”
“你還記得啊。對，我確實不開心，現在也一樣，但是我的父母……你能帶他們一起走麼？”艾德里安說道。
“不行，我不信任他們。”
“我能理解。”
兩個許久沒見的老朋友就這麼陷入了尷尬的沉默之中。
“你沒有去帝國魔法學院了嗎？”喬爾斯說道。
“沒有了，雖然說出來很丟臉，不過我們家已經支付不起這個開銷了。”艾德里安說道。
“保重。”
“保重。”
喬爾斯的身形消失，艾德里安鑽進被子裡，只想蒙上頭睡一覺。
“這是什麼？”艾德里安手探進被子裡，從裡面摸出了幾枚晶石——他認出來，這種魔法晶石一枚就價值上千金幣了。
“是這樣啊……”艾德里安有點失魂落魄，將那幾枚晶石塞到枕頭底下，然後連外套也沒脫就鑽進了被子裡。
喬爾斯能夠感覺到奧斯汀這一家人骨子裡有着某種近乎病態的執著，像是魔咒一樣緊緊纏繞在他們的靈魂最深處，他是沒有辦法救他們的。
艾德里安不喜歡這種生活，但是他也已經被那種東西深深地烙印上了。
“接下來去哪裡呢……去第一公學看看吧。”
喬爾斯看見第一公學的學生很多，很可能比原來的多，教師也是新的。他只在大門外觀察了一下，因爲他已經注意到第一公學的內部佈置了新的魔法陣，貿然進去很容易被發現，即使他用“隱身術”和“夜幕”一起遮掩氣息。
他再自信也不可能愚蠢到把自己送到某個大魔法師的跟前。
在門外守了半天，一直到晚上，喬爾斯都沒見到霍華德·馮的身影出沒，這讓他確信馮並不在這裡。
“不對。有種奇怪的違和感。”喬爾斯打算離開的時候又停了下來，仔細觀察了一下。
“這裡……一個比較貧窮的平民都沒有。”喬爾斯注意到，這些學生身上的衣服不說多昂貴，但全部都是很不錯的料子，也沒有特別舊的。
公學是學費低廉、入學門檻低的公共學校，很多時候裡面一兩成的學生家境都是比較糟糕的，即使是帝都也不會例外。
“對了……”喬爾斯回憶了一下，他在下城區的時候經過了曾經的貧民區，但是連一個貧民都沒有，那些房子也全部翻建過，比以前好了很多。
“不對，那些教師。”喬爾斯終於又注意到了一個不對勁的地方，“那些教師雖然都沒有穿長袍，但是他們都是魔法師——
“他們雖然沒有帶很多東西，但是口袋微微凸起的輪廓很顯然是魔藥瓶。”