“不太對勁的樣子。”披着一身魔法師長袍、戴着兜帽的喬爾斯在黑石城外停住了。
這裡有點太安靜了，連蟲鳴鳥叫都聽不見。
詭異的是，他這個念頭剛起，周圍就響起了蟲子細微的窸窣聲和鳥兒的低鳴。
“有問題，這麼冷的天氣，竟然還會有鳥叫聲嗎……”
然後鳥叫聲就停止了。
喬爾斯大概明白了是怎麼一回事，高聲喊道：“出來吧，不必再藏了。”
守着城門的兩個士兵朝着面喊道：“別亂吼了，你進不進城。”
喬爾斯沒有理會，而是看着空無一人的天空。在剛剛環境數次改變的時候，他已經察覺到了有人在對他施加影響，而且這種影響力來源於“夢魘”。
從本質上來說，喬爾斯算是半個“夢魘”，所以很快就察覺到了不對勁。
“喂，你這傢伙鬼鬼祟祟的，想幹……”那個士兵主動走過來，伸出手，但是還沒接近喬爾斯就已經被一根突然出現的地刺戳了個對穿，鮮血流了一地。
“好，那我便走了。”喬爾斯掉頭就走，沒有去看黑石城，也沒有去看那個掛在地刺上的士兵屍體。
“好好好，這一個位面的魔法師都這麼聰明的嗎？”那個掛在地刺上的士兵這個時候居然發出了詭異的聲音，他用力抓住地刺，身體後仰。地刺一點點離開他的身體，他身體上的血洞也同時以肉眼可見的速度在癒合。
他一步步走過來，外貌也在不斷改變，最後變成了一個穿着長袍的、膚色蒼白的年輕人。
“你看看你，連個高階魔法師都瞞不過了，真丟臉。”第三個“人”的聲音響起，一隻老鼠從那個年輕人的袖子中爬出來，順着手臂爬上了他的肩膀。
“是魔法生物？”喬爾斯暗自猜測。
“好了好了，我知道了，你不用一再強調。”那個年輕人一臉無奈道，然後他看向喬爾斯，開始自我介紹。
“說起來這是我們的第二次見面了，我的名字是蒙諾-雷德，蒙提裡埃家族的大魔法師。”年輕人行了個禮，“閣下是？”
“蒙提裡埃？”喬爾斯悚然，這不是他父親的姓氏嗎？很顯然，眼前這位是黑暗位面的人，而且和他父親是本家。
至於所謂的“第二次見面”，讓他想到了上次和馮、布倫德一起陷入幻境的經歷。那次馮很快就發現了不對勁，然後布倫德帶着他們脫困而出。
“叫我喬爾斯就好。”喬爾斯表面上不動聲色地說道，但心中已經在考慮脫困的方法了。對方是大魔法師，他這次只怕是凶多吉少了。
“噢，喬爾斯……”蒙諾拍拍手掌，“你能告訴我你是怎麼發現不對勁的嗎？我很好奇，你只是一個高階魔法師。”
蒙諾想說的是上次也是一個高階魔法師（馮）率先發現了問題。
喬爾斯稍稍往後退了兩步：“是一種特別研究出來針對‘夢魘’的魔法，能夠偵測到周圍的幻境。”
這就是喬爾斯在瞎扯，試圖拖延時間了。
“不用這麼害怕。針對性的魔法麼？有趣。”蒙諾說道。
那隻老鼠開口了：“好了，別聽那小子瞎扯，要是‘夢魘’可以被針對，那肯定也是咱們先發現的啊，你腦子呢？”
蒙諾恍然大悟，這個位面的人絕不可能比他們更瞭解“夢魘”，又怎麼輪得到他們來開發這樣的魔法呢？
隨即他羞愧地說道：“原來是這樣……咦？”
喬爾斯嘗試着用黑暗魔力來觸碰周圍的環境，很快就觸碰到了對方的力量，然後像是撕開脆弱的布匹一樣將環境撕開了一道口子，可以看見外面是荒山野嶺。
“原來是這樣，黑暗魔力可以觸碰到這個魔法，難怪上次卡佩先生能夠輕易帶着我們脫困。”喬爾斯沒有遲疑，一閃身闖進了那道口子裡。
“只是這個幻境也太脆弱，太容易破壞了吧。”喬爾斯心道，現在他處於一座不知名山脈的深處，周圍是茂盛的樹林和花草。
“爲什麼要白費力氣呢？”一朵花長出了一張人臉，對喬爾斯說道。
喬爾斯臉色一變，他身上的黑暗魔力再次涌出，再次撕開了一層環境，他進入之後已經到了黑石城外，兩個衛兵正在檢查沿途人們的貨物和身份證明。
其中一個衛兵看了過來：“你想去哪？”
喬爾斯的黑暗魔力再次撕開了這裡的環境，這次他到了海邊，是他去過的石睿帝國南部的亞力克灣。
他的身邊是一個飯店，門口坐着一個乞丐。乞丐擡頭看向喬爾斯：“你大可不必折騰自己。”
撕開幻境變得越來越吃力，喬爾斯在魔力和體力的雙重消耗下有些氣喘。
奮力“撕開”周圍的亞力克灣，喬爾斯這次到了一個滿是冰雪的世界，徹骨的寒意真實無比，喬爾斯不得不調用魔力來抵禦。
“你先停下來，聽我說句話。”雪地上出現了一張冰雪構成的臉，開口道。
喬爾斯摸出一瓶魔藥喝下，然後費盡力氣“撕開”了周圍的冰雪，來到了一座海島上。現在他的黑暗魔力真的耗盡了，體力也所剩無幾。
海島上有徐徐吹來的、帶着鹹腥味的海風，也有溫暖明媚的日光照射。現在喬爾斯只想在這個環境中沉沉睡去。
在某條道路的路邊，正站着兩個年輕的魔法師，其中一個看起來疲憊不堪，另一個的肩膀上站着一隻老鼠。
“算了算了，我們走吧。”蒙諾沉吟一會兒，轉身離去。
“你不解決掉這個魔法師？”
“不，這麼有韌性的年輕人很少見了，而且他是所謂的‘暗影法師’不是嗎？那就是黑暗位面的後裔了，放過他也算是放過了半個同胞，說不定他祖上的血脈和我是本家呢，哈哈哈哈。”
“我看你就是心軟了，你都來這麼久了，一點兒事情沒幹好，你看看德肯，看看卓尼……”
“行了行了，你不就是一隻老鼠，說這麼多話幹什麼。”
“你說誰是老鼠！你纔是老鼠，你全家都是老鼠……”
對話聲漸漸變得空靈，好像不存在於這個世界一樣，一人一鼠的身影很快就憑空消失在了道路的遠處。
喬爾斯醒來的時候已經是晚上了，他拍了拍自己身上的塵土，自語道：“沒有殺我麼……”
不過他已經記住了蒙諾-雷德這個名字，回去之後可以向他的父親杜倫打聽一下這個人。
辨認了一下方位，喬爾斯繼續朝着黑石城去了。
……
“是時候了。”
維迪納帝國境內，由崔弗勒家族所統御的“石雨城”的法師塔內，已經歸家幾個月的莫離莫·崔弗勒說道。
“不錯，是時候了。”
在他對面的是崔弗勒家的新晉大魔法師，沒有通過厄爾暮杜儀式就晉升的那位，梅羅·崔弗勒。
梅羅稍微敲了敲桌子，石雨城的魔法陣就被激活，一層淡紫色的光幕籠罩了整座城市。
“誰激活了魔法陣？”
整座法師塔內所有通訊魔法陣包括梅羅面前的那一個，瞬間被強制打開，上面出現了一個虛幻的投影，正是崔弗勒家族如今的族長，卡茲·崔弗勒。
“族長閣下，是我。”梅羅行禮道。
“是你啊。”卡茲見到是自己家族最近風頭正盛的天才，面色稍緩，“你爲什麼打開了魔法陣？誰教給你的激活魔法陣的方法？”
“自然是我。”莫離莫出聲道。
“莫離莫？”卡茲警惕地看了他一眼，莫離莫是崔弗勒家族的上一任族長，知道魔法陣的激活方法也不奇怪，但他爲什麼這樣做？
“好了，卡茲，你先靜靜地看着吧。”莫離莫拍了拍石桌，上面銘刻的魔法陣光芒消退，卡茲的身影也就消失不見了。
與此同時，法師塔內其他通訊魔法陣的光芒也被某種力量強行扭曲，卡茲的投影變成了梅羅。
“好了，衆多崔弗勒家族的兄弟姐妹們，我有件事情要宣佈。”梅羅說道，“從今天起，我就是崔弗勒家族的新任族長，同時，我們將效忠於偉大的噩夢之神，克爾諾拉格。”
“什麼？”
“梅羅，你瘋了嗎？”
“你知道自己在說什麼嗎？”
法師塔內衆多魔法師朝着自己面前的投影咆哮，卡茲推開法師塔最高層的門，一臉怒氣，打算去找梅羅問個清楚。
“各位稍安勿躁……你們可知道，神靈的戰爭就要開始了？天上的空洞即將被打開，路西恩大魔法師佈下的封印即將失效，贊扎爾大陸將會成神靈們的捕獵場。
“無論是正神還是魔神……祂們將在這片土地上追逐權柄和力量。我們區區凡人，如何去反抗神靈？
“就在我成爲大魔法師的那一刻，偉大的噩夢之神接受了我的效忠，並賜予了我一個強大到無與倫比的稱號——‘夢疾’。”
這個時候，有很多預感不妙的魔法師都已經離開了法師塔，但是被激活的魔法陣阻擋了他們的“穿梭”和“傳送”。
“逃避並不能解決問題，和我一起效忠噩夢之神，你們才能夠獲得在以後活下去的資格。”梅羅的聲音依然在石雨城的空氣中飄蕩，“現在，我就讓你們見識一下神靈力量的強大之處。”
“轟！”
一聲巨響過後，石雨城法師塔中間破開了一個空洞，三個人影從裡面飛出。
分別是崔弗勒現任族長卡茲、新晉大魔法師梅羅以及上任族長、前厄爾暮杜代理議長莫離莫！