長城越野車行進在雪後一片泥濘的公路上，跟在前面見不到頭，後面看不到尾的車流中像蝸牛一樣爬行。何小宇感嘆，現在的農民真的是富了，在外打工的人，都能開着自己的車回村了。看道路兩旁的積雪，一片片如白雲般鋪在田野山裡的低窪地帶，河岸邊的樹叢下，掛着一片片晶瑩剔透的冰凌，莊稼地裡的蘿蔔白菜綠油油的，一叢叢青翠的小蔥大蒜傳來誘人的清香。
何小宇的表情籠罩着愉悅，看身邊的林琳，卻還在不停地接電話，似乎都是女同學們說不完的家常話。好不容易清靜了一些，纔對何小宇道：“我家裡很窮的呀，你們城裡人，不要嫌我家裡髒就是。”何小宇道：“我老家也是農村的，我嫌什麼髒，你不嫌我髒就行了。”林琳撲哧一笑：“你老家農村的？你髒什麼？除非你心裡髒。”何小宇也笑道：“我心裡原來是髒的，自從見到你，心裡就乾淨了。”
何小宇向林琳打聽家裡的情況，原來她父親是村裡的老支書，一直在家，沒有外出打過工，不但不像其他在外打過工的人賺到錢，還以身作則，響應計劃生育號召，只生她一個女兒。母親在鎮裡百貨商場當售貨員，一家人雖是不愁吃穿，卻眼看別人家都蓋了新房，自己家卻還是磚瓦平房，全村像她家住這種磚瓦平房的人家，也不多了。
從鎮裡到河界村，只有六七公里的路程，卻行了一個多小時，到了河界村，車子在幾棟樓房前停了下來，林琳帶着何小宇到了一座磚瓦房前，林琳的爹孃早已在門前恭候，見二人來了，忙點了一掛鞭炮放了。何小宇看林琳父親年紀雖不大，頭髮卻已花白，林母看上去卻只有40歲年紀，顯得年輕幹練。倆老見了林琳和小宇，笑得合不攏嘴，接過何小宇遞上的禮品，將二人帶進堂屋，林琳娘就忙着打掃了桌子，擺好條凳，洗了酒杯，篩好酒，端了一盤糖果瓜子出來，就請何小宇上桌喝酒吃瓜子。
林琳一家正在熱鬧，卻聽門外傳來婦人的聲音：“姐！說是林琳的男朋友來了呀，我來看看。”林琳娘忙出門，原來是林琳的姨父一家都來了，忙讓進屋，林琳對何小宇道：“正要去找他們呢，他們卻先來了。”何小宇一時不明白：“來的是誰呀？”林琳道：“還能有誰，姨父一家子呀！”正說着，卻見一位十五六歲的身材單瘦，一臉清純的女孩子，驚喜地叫了聲“姐”，便撲到林琳身上，又看了看何小宇，向林琳使了個眼神。林琳便向何小宇道：“這就是我表妹，你叫他小紅吧。”又向小紅介紹了小宇。衆人一道上桌。
這姨父姨母便纏着何小宇問長問短，林琳便拉了小紅到了臥室，小紅這才問：“姐，你怎麼認識的？他真的是你男朋友？你不是說不想這麼早找男朋友嗎？”林琳不回答小紅的話，卻輕聲問道：“姐問你，林茂秀一家人回村了沒？”小紅疑惑地答：“回來了呀，問她幹嗎？”林琳問：“你聽沒有聽說過她哥哥林茂生有個女兒，叫林嘉麗的？”小紅搖了搖頭。林琳道：“姐交給你一個任務，如果這個林嘉麗回來，你告訴我。”小紅道：“我也沒有見過這個人，你打聽她幹什麼？”林琳這才把她帶小宇來的目的一五一十向她說了，說得小紅一時既驚又喜：“真的？”林琳道：“姐纔多大，還沒有畢業呢，找什麼男朋友，姐是帶着任務哩。”小紅一聽，更是對林琳一臉崇敬的表情，道：“只是，我同林曉霞還是同學好朋友，你卻讓我來抓她姑姑。”林琳道：“林嘉麗也是我們一個村的人，我們與林茂秀也是擡頭不見低頭見，你以爲我想抓她！你知道她姑姑林嘉麗有多壞嗎，她拐賣人家孩子，讓好多個家庭成了失獨家庭，讓好多家庭妻離子散，家破人亡！殺人的人可恨吧？可這種人比殺人還可恨哩！你是高中生，應該有這個覺悟吧。”小紅點了點頭。林琳道：“這件事，你千萬要保密，除了我，任何人都不能說，包括姨父姨媽，你不是與林曉霞是同學嗎，這樣更好，你可以請她到你家或你到她家一道做作業，她家有什麼事，就知道了，還有，把她家所有人的電話問到，告訴我。”小紅道：“我有林曉霞和她媽的電話。”林琳道：“還有她爸的，也要，要到後發給我。”小紅點了點。林琳又鄭重囑咐：“千萬千萬不要向任何人說，林曉霞一家人如果不知道這個事，我們抓林嘉麗，與其他人一絲一毫的關係都沒有，要是讓林曉霞一家人都知道了，讓林曉霞家人走漏了消息，這就是向罪犯通風報信，這就是害了林曉霞一家人了，也害了我，你懂麼！”小紅連連點頭：“我懂我懂，姐，你放心，我死也不向任何人說的。”
第二天，林琳便帶着小宇來看姨父母，姨父母見了，歡喜不已，忙放了一封鞭炮，鞭炮聲把隔壁家林茂秀也驚了出來，認得是林琳，笑盈盈道：“是林琳呀！聽說帶了男朋友回家了？”林琳忙同小何上前打了招呼。茂秀道：“你看看，你爸媽真是好福氣，有時間到我家坐坐呀？”林琳忙點頭：“好的好的！”
林琳同小宇倆在姨父家坐了坐，真的就同小紅到了林茂秀家來，林茂秀一見，歡喜得不得了，忙叫老彭點炮，一面張羅裝碟子篩酒，請二人上桌，彭有強上桌來陪。林茂秀站在一旁，一邊向三人斟酒，一邊感激道：“林琳，我沒有想到你們還真到我家裡來，你們看得起我呢，自從這家裡我哥出了事，這村裡不沾親不帶故的，哪個還到我家來。”林琳聽了，心裡不由升起一股內疚，只得道：“你哥是你哥，你是你，你又沒有做違法的事。”茂秀道：“聽說你念的是公安學校，一畢業就是公安人員，這是我們村出的第一個公安呀，要是我們村早就有像你這樣的公安，我哥也就不會出事子，村子裡的那些人也就不會被抓了。”林琳道：“你哥的事，現在不要提了，只是你哥的女兒林嘉麗不知現在怎樣了，這麼多年都沒有見過她。” 茂秀道：“我也正要問你呢，我也在到處找她，不知是死是活呢，你在公安門路廣，能不能給我打聽打聽？”林琳、小宇一聽，心頓時都涼了半截，只得點了點頭：“好的，我打聽打聽。”
轉眼就到了大年三十，沙河鎮這些天又下了幾場凍雨，凍雨夾着北風，打在窗戶玻璃上沙沙作響，米月和符婷婷只好待在賓館裡，賓館裡沒有生火，空調也不管用，兩人凍得只好成天鑽在又潮又黴的被窩裡，等有什麼好的消息，聽了小宇的報告，二人心裡也沒有了底。賓館工作人員都放假了，只有一名看門的保安，賓館工作人員已交代保安，爲米月兩人各備幾套盒飯。陳所長電話請米月和婷婷到他家去吃年夜飯，被米月謝絕。
到了下午，就見陳所長帶着妻子孩子一起來到賓館。陳所長道：“我知道電話請不動你們，只好帶着老婆孩子一起來請了，我家領導說了，你們要不到我家去，我們一家就在這裡陪你們過年吧。”米月看那孩子，也有十五六歲了，長得胖墩墩的。陳所長妻子叫伍小娥，對米月二人道：“我們鄉下不比城裡，來了什麼客人，都是請在家裡吃飯留宿的，你們要是賺我們家裡埋汰，我也就不好說什麼了。”米月看了看婷婷，婷婷對伍小娥道：“只是嫂子一家好不容易過個團圓年，我們過來打攪，哪裡過意得去。”小娥道：“這話說反了，是我同老陳看你們倆在賓館連個年夜飯都沒有地方吃，才過意不去呢。”二人不好再說什麼，只好上了陳所長的車。
米月原以爲陳所長家就在鎮裡，沒想到車子一動，竟往鄉下開。陳所長見米月疑惑着不斷往外看，便笑了笑道：“不用看了，好像怕我們要把你們拉去賣了似的，這是回我們村裡老家呢。鎮裡這個家，能吃上什麼，老家吃的肉，是剛殺的豬，吃的魚，是剛從塘裡捉的，吃的菜，是剛從地裡撥的，這才叫豬吃叫，魚吃跳。我那個嬸子，也能弄的一手好菜，就不曉得合不合你們倆的口味。”說的米月直吞口水。
通往鄉下的路雖是新修的水泥路，卻被不斷增多的汽車擠滿，一輛接一輛的車猶如一隻只烏龜在爬行。穿過一個村莊時，乾脆全停了下來，陳所長等得不耐煩，說：“我到前邊去看看。”米月也好奇，說：“我也去。”跟着下車，婷婷一見，也跟了上去，三人往前探了近兩三裡，原來是住在公路邊的一家人死了人，棺材擺在門口公路右側，公路的左側是一口池塘，這棺材左側的公路本來是夠車通過的，只是一輛車的司機不知是嫌棺材晦氣還是有些懼怕，不敢靠近路右邊的棺材，方向盤往左打多了些，整個車左側就有一半懸空在池塘上空了，車子裡有一男一女還緊貼在車裡的右側坐着，怕人一下車，車子就會翻到池塘裡去。
一時聚的人多了，又是着急又是無奈，嚷：“出來吧，這樣危險！”裡面的人道：“車子翻塘裡了，你賠呀！”有人嚷：“你是要車還是要命呀？”又有人喊：“趕快打電話派吊車呀！”車裡面的人道：“打了，打了半天了。”
陳所長往後面看了看，嘆息道：“就是來了吊車，也開不過來呀！”婷婷道：“這棺材往前移一移，不就行了？”有人道：“這農村習俗，老人如果死在外面，就不能入室的，只能擺在外面，這棺材既然擺好了，哪能說移就移！”
陳所長無奈，只好去找這家主人，這主人是兄弟四個，大的也是一頭白髮了，穿的一身的孝，見了陳所長，忙一齊跪下。陳所長忙上前扶了，問：“老人家有九十多歲了吧，幾時走的？”大兒子道：“前天早晨走的，腦溢血。”陳所長點了點頭：“老人家有福呀，走的時候一點痛苦都沒有。”
陳所長忙到屋裡取了線香紙錢，在棺材前燒了，磕了三個頭，默默唸叨了不知什麼話，起來對四個兒子道：“我剛纔向老人家說了，請老人家讓個道，老人家一生積德行善，不會在這裡檔了這麼多車的道，讓這麼多人不能早些回家過年吧。”四個兒子一齊發愣，陳所長便不容分說，吆喝了十多個扛夫，七手八腳把棺材往前移了五六米，讓出了道，揮手讓後面的車子一輛接一輛穿過。
陳所長的老家在一處山腳下，前面是一片稻田和水塘，一羣孩子正在看幾個人在水塘裡網魚。門前的豬也是剛殺，也在熱火朝天地退毛，沒有退毛的地方是黑色的，退下毛的地方卻如羊脂般白。陳所長的父母都是70多歲了，出來笑迎，看了米月和婷婷，親熱得不行。一箇中年媳婦取了掛鞭炮放了，在鞭炮叭叭的的震響和青煙中，米月和婷婷同陳所一家人打了招呼，便雙雙來到水塘邊看網魚。
到了中午2時，村裡到處響的炮竹聲，屋裡喊吃飯了。米月同婷婷上席，看滿桌堆得像小山的雞鴨魚肉，早讒得不行，滿桌的新鮮佳餚對吃了幾天快餐面的吃貨米月來說，是滿滿的幸福，米月一看滿桌坐着的人，卻不見了陳所長，便問：“陳所長呢？”小娥道：“剛纔接了個電話，去開渠村了，說是一家放炮仗，炸壞了鄰居孩子一隻眼。”婷婷驚道：“這年夜飯呀，也吃不成了！”小娥嘆息道：“這算什麼，都習慣了。”又道：“你曉得來的路上那家死了老爹的四個兒子麼？那年也是三十年飯，四個兒子都在外地打工回來過年，爲了贍養爹的問題，四個兄弟發生衝突，相互毆打，他爹制止不了，也打了電話給老陳，說再不來，就要出人命了，老陳正要上桌呢，只好趕了過去，回來的時候，天都快亮了。”米月道：“怪不得陳所長說要移動棺材，他們能那麼乖乖聽話。”小娥道：“我們不曉得，那老爹看四個兒子打架，一氣之下，喝了農藥，是陳所長把那老爹背上車，住鎮醫院送，你想想，這大年三十，鎮醫院哪有人？都回家過年了，沒法子，只好又往縣醫院送，把老人家搶救過來。”
陳所長的嬸子原來就是放鞭炮的中年媳婦，熱情地給米月二人夾菜，道：“你們城裡人，做的菜都精緻得很，我們鄉下人燒的菜，比不得城裡，做得粗，不知合不合二位的口味？”米月吃了幾口，道：“嬸子，我在路上，所長就誇你了，剛纔吃了這幾口，真的是，我這一輩子，白活了這麼幾十年。是吧，婷婷？”婷婷卻只顧吃，聽了連連點頭：“對對對，我現在才知道什麼叫豬吃叫，魚吃跳了，這樣的美味，城裡人哪有這口福！”這嬸子聽二位直誇讚，也歡喜得不行，越是忙着往二人碗裡送菜。
吃過年飯，門外有陽光射進來，小娥便領着米月同婷婷出了門來，看對面山上的積雪被陽光抹出道一層金色，村莊處是孩子玩炮仗的噼叭聲，小娥道：“難得這睛天，我們出去走走吧。”
米月眼看這回家過年的人，該回來的都回來了，大年飯都吃了，小宇那邊到現在還沒有任何消息，看來這一次花了這麼多心血的活又得泡湯了，心情不免一陣失望，心中怏怏，同婷婷跟着小娥出門。
村口有一座土地廟，有不少老年人帶着孩子來敬香。婷婷看敬香的人雙手胸前合十，跪地磕頭作揖，口中唸唸有詞，道：“他們都是在許願麼？”小娥道：“這土地廟，原本就是村裡的人用來敬土地菩薩顯靈，保佑來年風調雨順，糧食豐收的，現在這些來敬的，都是自家的需求要求菩薩顯靈滿願的，許哪家兒女找個好對象呀，哪家的媳婦要生個胖兒子孫子呀，哪家做什麼生意要發財呀，還有求無病無災呀，盼什麼許什麼。”婷婷笑了笑：“這靈嗎？”小娥笑道：“靈着呢，要不你也許個願試試？”婷婷搖了搖頭。米月卻道：“既然來了這裡，就入鄉隨俗吧，也算是對這一帶的土地的敬意。”就上去點了三支香，對着土地公，雙手合十，許了早日找到林嘉麗，盼失獨的孩子早日回到父母身邊的願。許完了，還佇立良久。小娥笑道：“你看，就憑她這麼的虔誠，沒有不靈的。”
土地廟前有一口古井和一棵老柏樹，古井深不見底，老柏樹的空樹幹有三人合抱般粗，空樹幹裡能藏兩三個人，小娥道：“據老人講，這口井和這棵樹，有幾百年了吧，直到八十年代，村民用的還是這口井的水。”
米月正在觀賞老柏樹，手機便響了，米月一看，正是小宇的電話。
“米姐，米姐！林嘉麗有消息了！”小宇的聲音抑制不住激動。
米月只覺得腦子翁地一聲響，但片刻便讓自己安靜下來：“你別急，慢慢說。”
“剛纔村裡有一位在外打工回來的女子來看林茂秀，給她帶來了一個包裹和錢，說是林嘉麗託她稍來的，還說了些嘉麗在外很好，不要惦念的話……”
米月放下電話，一時怔了怔，回頭看了看土地廟，想，她真的就有這麼靈麼！也許，是她的誠心感動了這位土地公公？
給林茂秀家送包裹的女子姓鄭，叫鄭小青，二十九歲，一米五八的個子，體態豐滿，孃家是高鹹村人，丈夫是河界村人，叫張德才，高瘦的個子，倆口子一同在外打工，有一個四歲女兒，高鹹村與河界村有二十多裡的路，按照農村習俗，鄭小青在過年的第二天便要一家人回孃家的。爲了不打草驚蛇，根據米月的佈置，選擇在她一家人回孃家的半路上，截住鄭小青問話。
小宇很快便在河界村與高鹹村之間找到了一個必經之地，這是一道南北方向有七八百米長的山溝，叫箭沖溝，山溝裡，一條鄉村公路穿溝而過，山溝南面距公路十來米高的半山腰上，有一獨立院落，這家人已舉家去城裡過年，託了住在附近的一個70多歲的大爺照看房子。
陳所長當即開車，將米月和婷婷送到箭沖溝，小宇和林琳早已趕到，婷婷見了小宇，哼了哼道：“我還以爲上門女婿當久了，得意忘形，不曉得自己真實身份和任務了呢！”小宇嘿嘿笑道：“哪能呢，我整天盯賊一樣盯着，比你們還急哩。”婷婷看了看林琳，笑道：“怎麼樣，你家父母對這女婿還滿意麼？”林琳一聽，嗔道：“我還要找你們算帳呢！這以後我爹媽找我要人，我怎麼收場！”米月聽了，笑道：“這還不好辦，等這案子破了，我來做這個媒，包你這個女婿名言正順！”林琳臉一紅：“我現在還在念書哩，哪裡來想這個事！”
看守房子的大爺名叫王來，雖是七十多歲了，身體還健朗，熱情招呼讓大家進屋。這是一幢兩層樓房，進門大堂寬敞明亮，大堂後面是廚房，兩廂是臥室，王大爺道：“房主人早就有交代，這二樓以上不去就是了，這一樓儘管使用。”米月點了點頭，對王大爺道：“大爺，這件事，我們不想讓任何人知道，包括這家的主人。”王來點頭道：“曉得，曉得，您放心，我也就是個孤寡一人，想找個說話的都沒有。”