向壽擡頭，已經是淚流滿面，只有他最知道羋月的心思，此時此刻，也只有他才能夠勸羋月退讓：“太后，就算是阿姊有知，她也是會希望……太后能夠過得更好啊，而不願意太后因此而陷於困境！”
羋月震驚地站起，也不禁落淚：“舅舅！”
向壽看了魏冉和羋戎一眼，命令道：“你們，也跪下！”
羋戎動了動嘴脣，終究敵不過向壽眼神的壓力，無奈只得出列跪在了向壽的身邊。
魏冉雖然是自幼由向壽養大的，舅舅的威嚴，在他面前比羋戎更甚，然而他終究是這些年獨斷專行慣了的人，被向壽眼神一逼迫，卻激起了逆反情緒，站起來一跺腳，叫道：“不，我不跪！”說着，轉身跑出殿外。
樗裡疾與司馬錯對望一眼，也出列跪下勸道：“請太后以國事爲重！”
衆臣皆出列跪下道：“請太后以國事爲重。”
羋月看着眼前黑壓壓的羣臣，看到向壽無奈而痛苦的眼神，看到樗裡疾顫巍巍的堅持，心中只覺得沉甸甸似大山壓着，她站起來，長嘆一聲道：“你們不必再說了，容我三思。”
此時朝上的羣臣中，只有白起和庸芮未曾加入相勸的隊伍中，見羋月如此，白起眼神閃爍，庸芮陷入沉思。
羣臣散後，白起卻未隨衆而出，他握着一卷地圖，去了宮門重新求見。
他走在宮巷中，躊躇滿志。
此時，羋月坐在常寧殿庭院銀杏樹下，吹着嗚嘟，曲調肅殺。
白起走進來，不敢驚動，只悄悄站在一邊。
一曲畢，羋月放下嗚嘟，沉聲問道：“阿起，你有什麼事？”
白起跪下道：“阿姊，白起願爲阿姊分憂。”
羋月看向白起，也看到他手中握的地圖，問：“你怎麼爲我分憂？”
白起沉聲道：“報仇最好的辦法，不是殺死他，而是要讓他眼睜睜地失去一切，讓他自己了無生機。”
羋月整個人僵了一下，緩緩問：“你的意思是……”
白起眼中精光大熾，野心畢露無遺：“有楚王在手，我們大可以趁如今楚國無主，揮師南下，滅了楚國！”
羋月心頭一震，這正是她的目的，當即欲張口應允，轉念一想，又故意冷笑道：“阿起，你這話說得輕巧，須知楚國立國八百年，周王室自建立以來，就屢次興兵南下，數百年用盡所有的辦法，想滅了楚國，可卻是屢戰屢敗，不但周昭王淹死在江中，周王六師俱垂喪，還讓楚從一個小小的子爵成爲與周王相抗衡的楚國。晉楚爭霸三百多年，可是到晉國消失了，楚國還在……”
白起卻是胸有成竹，道：“阿姊賜我白姓，爲白公勝之後人。我爲此特地去學過那一段的歷史，阿姊，從來列國伐楚，都是以失敗而告終，唯一成功的是伍子胥。”
羋月一怔，記憶中一段往事忽又飄近：“伍子胥……這麼說，你的確是有過考量？”
白起點頭道：“是，北國伐楚，無不失敗，那是因爲不熟悉地形。北人騎馬，所以不熟悉水戰。而伍子胥用的是吳國兵馬，熟悉水戰，此其一也。還有，伍子胥伐楚，是利用了楚國君臣不和的機緣，所以楚國的分封之臣根本無心反抗，一擊而潰，此其二也。伍子胥行軍神速，直取都城，都城一破，楚國便潰，此其三也。”
羋月默默點頭，卻又問：“你雖說得有理，然則，具體伐楚的想法，你有了嗎？”
白起道：“我們有舅父向壽，還有子戎皆從楚國歸來，熟悉楚國內情，知道如何分化楚國君臣。司馬錯將軍平定了巴蜀，爲我們南下攻楚掃清了道路……”他攤開手中的地圖指點着道，“我們可以兵分兩路，一路由我帶兵，翻越秦嶺正面攻打楚國；而另一路，則可以由司馬錯將軍率領巴蜀兵馬，逆烏江而上攻打裡耶，再順酉水而入沅水，直逼郢都……”
羋月聽着白起的述說，不由陷入深思。
白起感覺到了羋月的走神，停下述說，輕喚道：“太后，太后。”
羋月回過神來：“怎麼？”
白起低頭道：“太后您沒在聽臣說話。”
羋月“哦”了一聲，道：“你繼續說吧。”
白起卻不說了：“太后心裡，恐怕還沒有完全認同臣伐楚的提議，那麼臣說得再多，也是無用。”
羋月看着白起，微微一笑：“朕明白了，你先下去吧。”
白起欲言又止，磕了一個頭，出去了。
羋月看着白起出去，手中輕輕撫着嗚嘟，卻沒有吹奏，她的心思，的確已經不在白起所說的具體做法上了。她剛纔想的，卻是以前種種。
伐楚，伐楚？她真的要去征伐她的母國了嗎？
那些她過往生活的點點滴滴，那些她愛過或恨過的人，她已經多年沒有去回想，因爲一回頭去想，她就無法一往無前地走下去了。
她想起楚威王當年愛憐地看着幼小的自己，他說，你什麼時候能夠把這盔甲穿上，父王就帶你去打仗。父王，如今我終於能夠穿上盔甲了，可我要攻打的是楚國，你在天有靈，能理解我嗎？
她想起當年初見屈原，他說，雞棲於塒，鷹飛於天。可是，他一定不知道，自己已經比鷹飛得更高了吧。
剛纔，白起說到伍子胥，可是，他一定不曾想過，在她很小的時候，她已經明白，做伍子胥要付出什麼樣的代價，那就是他的平生知己、救命恩人申包胥會站在他的對立面。她若是伍子胥，那麼誰會是申包胥，是黃歇嗎？
伐楚，對她的心靈是極大的衝擊，她要付出的情感上的代價，又何嘗不大。
然而，她閉上眼睛就能夠看到魏家草棚向氏背上的累累傷痕；在西郊行宮向氏絕望地被強暴；乃至向氏刺喉而死，一身浴血的慘狀，讓她多少次夢中驚醒，永夜難眠。
她不能放棄。昔年她曾經對屈原說過，這個世界有申包胥，自然也有伍子胥，否則君王爲所欲爲而沒有警示，天地的法則不就亂了嗎？
楚王槐必須死！
她想到初見貞嫂時那一個空蕩蕩的大院中，無數空蕩蕩的房間裡，都曾經有過活生生的人。她想到初回咸陽時的亂象，想到五國兵困函谷關的情景。
自周平王東遷之後，諸侯之國，已經征戰幾百年了，沒有人願意戰爭繼續下去，可人人卻不由自主地捲入一場場戰爭。
她想到那一夜她對樗裡疾說的話，她要讓天下奉秦，她要讓天下一統，她能夠做得到嗎？如果楚國不再是楚國，而秦國也不再是秦國，當秦楚合一的時候，至少經過這麼一場戰爭，以後就不會再有戰爭了，那麼，這不同樣也是所有人的心願？
她想到她昔年坐在父親楚威王的膝頭，聽着他向自己述說楚國自立國以來，併合數百國家，才使得長江以南，唯楚爲大，除了與江北國家之戰外，再無戰事。
漸漸地，羋月握緊了手中的嗚嘟，天下之徵，當自楚始。
她回到殿中坐下來，看着地圖，提筆正欲圈點，忽聽繆辛稟報：“太后，庸芮大夫、司馬錯將軍求見。”
羋月點頭道：“宣。”見庸芮和司馬錯同時走進來行禮，便問：“何事？”
庸芮道：“臣與司馬錯將軍商議，欲爲太后獻上一策，是關於楚國之事。”
羋月慢慢放下筆，空氣變得凝滯：“哦，原來庸大夫對朕處置楚王之事另有看法。”
庸芮與司馬錯交換一個眼神，上前一步道：“正是。我們可以利用楚國羣龍無首之際，攻伐楚國。天下大勢，合久必分，分久必合，誰能夠抓住這個機遇，誰就能夠萬世長存。而目前，這個機遇，在伐楚中！”
司馬錯亦獻上所攜地圖：“太后，臣以爲，我們可以從巴蜀出兵，沿江而下，直入楚國腹地……”
羋月接過地圖展開，欣慰地笑道：“庸大夫、司馬將軍，朕有你們這樣的良臣，真是朕之幸事。你們來看……”說着，她展開白起所獻地圖，給庸芮和司馬錯兩人閱看。
正在此時，就聽到外頭稟道：“太后，魏冉將軍求見。”
話音未落，便見魏冉匆匆進來，還帶着一絲怒氣：“容臣魏冉不宣而進。”
他一擡頭，纔看到庸芮和司馬錯兩人已經在場，不禁愕然。
羋月與庸芮相視一笑，問魏冉：“魏冉，你闖宮何事？”
魏冉隱約感覺到了什麼，但還是依着原來的計劃道：“臣向太后請戰，攻打楚國。”
羋月問：“你要如何攻打楚國？”
魏冉道：“我們可以兵分兩路，一路照原來的路線正面攻打楚國，另一路從巴蜀順江而下……”
他話未說完，羋月便已經笑出了聲，庸芮和司馬錯也笑了。
魏冉有些不解，等羋月把兩張地圖推到魏冉面前，魏冉也笑了。
羋月笑道：“再宣白起入宮，商議朝政。”