“重新建立北洋艦隊？……這幫傢伙還真是有夠無聊。”
正當公主號上一行人就此事發表議論之時，在海南島瓊州府辦公室裡的阿德也正在看從委員會發出給各位成員的情況通報，其中把艦隊拆分，並且分別加以強化的事情正式提上了討論日程——其實如果不是那兩個太監忽然跑來，導致茱莉橫插一槓子把建立貿易公司北方分部的事情擺在了前頭，委員會新年後第一樁要討論的大事本就是關於它。
不過阿德對此也是早有預料，早在這一屆委員會重新改選之前，上屆成員就已經達成共識——海軍的力量必然要增強。瓊海軍控制的地盤以島嶼爲主，其戰略機動能力主要依賴海軍。先前着力發展陸軍那是沒辦法——總得先保證自身安全。畢竟陸軍是基礎，沒有部隊船再多守不住島嶼也是白搭。
到如今三個步兵團的兵力已經足夠保障他們陸戰無敵，相應的運輸保障和機動能力自然要被提上日程。按照參謀組的遠景規劃，海軍的規模在未來至少要與陸軍相當，甚至還更大一些。
如今將其分成南北兩支艦隊只是計劃中的第一步，和陸軍擴編一樣，先把架子給搭起來，隨後再招收新人，提供新裝備進去，將其進一步夯實擴大，直至可以保證完成所承擔的任務，乃至於具備繼續擴充的潛力爲止。
只是海軍的擴編要比陸軍困難些，除了和陸軍一樣的兵員以及輕武器，艦船火炮這些重傢伙的配置率可要比陸軍高得多。好在這回王若彬也已經進入委員會，接下來船場部門理所當然會得到更多資源傾斜而進入大發展時期……
至於艦隊名稱這種雞毛蒜皮的小事，趙立德一點都不感興趣。什麼南洋北洋的，大概只有對那段甲午戰爭史特別耿耿於懷的人才會放在心上。只要艦隊足夠強悍，取啥名字不是用呢……
“隨便叫啥名字，只要不是叫聯合艦隊就行。”
阿德隨手在簡報上寫下了自己的意見。此時聽到門口有人輕輕敲門，說了一聲請進，門口勤務室的科員拿着兩張帖子走了進來：
“趙隊長，有人來拜訪您。”
——自從敖薩揚走後阿德就接替了城管大隊隊長一職，他幾次想要把“城管大隊”改名爲“城管局”，這樣自己也可以理直氣壯被人叫一聲“趙局”，可惜前一屆委員會裡沒人支持他這個主意，而這一屆……暫時還沒顧得上討論。
拿起帖子看了看，卻居然分別是兩位錦衣衛千戶，周晟與廖勇二人的拜帖。阿德忍不住嘿嘿一笑，心說這些哥們兒不愧是同行，果然是識相人——上回周晟在臨高被請去喝過一次咖啡，如今就聰明瞭許多。到海南來先正大光明遞帖子打招呼，這纔像尊重地主的表現麼。
於是和科員一起來到會客室，果然見周晟廖勇正坐在沙發上等候，兩人身上都穿着大明錦衣衛的正式官服飛魚服，但腰間沒配繡春刀，只是掛了一塊玉佩作裝飾。頭上還戴了一頂烏紗冠，腳下蹬着粉底黑朝靴，衣冠靴帽均是簇新。而且兩人雖是坐在沙發上也都把腰背挺得筆直，一副鄭重其事的樣子。
阿德在窗外一看這架勢，想了想先返回辦公室，把身上圓領短衫換成了比較正式的會客衣服，然後方纔走進會客廳：
“哈，周千戶，廖千戶，歡迎歡迎！”
一個穿西裝的和兩位穿明朝飛魚服的互相握手，看起來實在有點古怪，但幾位當事人卻都沒覺着怎樣——隨着瓊海鎮勢力的擴大，他們的文化習慣也隨之向四周圍擴張開去。到如今西裝革履在南方人眼中已不算奇裝異服了，很多趕時髦的年輕小夥子都會準備這麼一身行頭，在年輕人聚會時穿在身上指點方遒，感覺可比穿長衫拿摺扇要豪氣多了。只不過一頭長髮都還保留着，有些膽大的則悄悄剪到齊肩，在需要應付家裡人時依然可以編個小發髻出來。而平時則披散於肩頭，倒很有點辛亥革命前革命黨的味道。
而在女裝方面的傳播則更爲迅速，西洋式大百褶裙被很多富貴人家的女性當作了出席重要場合的正裝使用，不過在民間流傳更快更快的還要數旗袍——這種極其能襯托出東方女性身材線條的一旦傳出去，幾乎是立刻就風靡了大明南方的時裝界。本來明代宮裝若穿得好看也是很能襯托出身材的，但宮裝受到諸多規矩限制，民間能穿的不多，而且還要和髮髻頭飾結合起來。旗袍則沒這些麻煩，況且在南方地區穿旗袍委實也比厚重宮裝要輕便涼快得多了。
於是在當前的海南島上，男子往往是西裝披肩發，女性則多半着旗袍梳着簡單的小盤香髻，一般給人打工的職業則多半穿單衫長袍——比如當前正在會客室裡忙着倒水泡茶的那位勤務科員。所以假如這時候再有一羣現代人流落到這裡來，看到這類裝束他們恐怕不會想到這是在明末，反而很有可能會覺得是清末。
……言歸正傳，且說趙立德與周晟廖勇二人正式見過禮，對方道明來意，卻居然是奉令調任過來——周晟被正式任命爲瓊州府的錦衣衛千戶指揮使，而廖勇更遠，被派到了呂宋島去。這兩人也知道在瓊海軍，尤其是眼前這位趙隊長的眼皮子底下是不可能開展什麼秘密工作的，所以乾脆正大光明前來拜訪，算是打個招呼。
在交談中，周晟和廖勇反覆向趙立德說明他們錦衣衛的職能——是用來監視文武百官的，在明代“監視”二字就是純粹的字面意思：監查與巡視，都是正大光明進行。在瓊州與呂宋島上設立的這兩個據點，將只對大明官員起作用，對瓊海鎮絕對沒有任何威脅！
趙立德沒有表示出任何疑惑之意，反而滿臉笑眯眯的表示理解：不就是要在兩地設立一個辦事處麼，沒問題！反正大明在這裡的機構不少，也不多這一個。況且以後兩位老兄的俸祿就是要在咱們這兒領了，大家就是自己人了麼！
隨手招來了勤務科員：趕緊去隔壁海口大酒店訂一桌，中午要爲大明的朋友接風！
周廖二人稍稍推辭一番，也都順水推舟答應下來——他們本就是過來拉關係的，酒席上自然要比正兒八經會議室裡好說話的多。
阿德培養出來的手下效率很高，在中午之前已經把該辦的事情都辦理妥當——當然不僅僅是訂一桌酒席這麼簡單。事實上，當趙立德走進酒店包廂的時候，他對於坐在這裡除了周晟廖勇之外的幾位隨員姓名身份都已經有了個初步瞭解，就連少數幾位沒有參加這次宴會的人員名單也都知道了。
當然這也是因爲周廖二人本就沒想着要隱瞞——廖勇是個光棍漢，走到哪兒都孑然一身，無非帶幾件換洗衣服而已。但周晟這次卻是把自己的妻子和女兒都一起帶來上任了，說明他確實很有誠意，是要在這裡長住的。
趙立德在瞭解到這個情況後立即讓手下人員去做了一番安排。於是，當週晟赴完宴席，略帶着幾分醉意回到自家臨時租住的旅館客房中時，就看見妻子正興高采烈捧着幾塊衣料看個不停，而女兒則抱着一個藤殼玻璃膽熱水瓶翻來覆去的玩耍——當然是在牀上，否則肯定不會讓小孩子玩的。
“咦，這麼快就有人送禮上門了，要求我辦什麼事麼？”
周晟隨口問道，倒並沒有很吃驚，做到錦衣衛千戶這個位置上，有人上門送禮也是尋常。不過他才初來乍到的，居然已經有人趕着過來巴結，倒也算消息靈通。
但他的夫人卻搖搖頭：
“不是的——是你那位姓趙的短毛朋友聽說我們要在這裡安家，讓人送了一些日常器具過來。還有幾塊衣料子，說這邊比廣州熱了很多，恐怕需要另作衣服……也難爲他們想得周到，我看這邊街上好多人穿的窄袖長衫子樣式真是不錯，剛想要去大市場那邊買料子作幾件試試呢。”
“噢，是嗎？也難怪，他們考慮事情總是很周到的……”
周晟走到旁邊把女兒抱起來逗弄，嘴角邊浮現出一絲複雜笑意。他沒指望自己家的事情能瞞過對方，不過這麼快就做出反應，至少說明他們的隊伍非常精幹。
隨手拿起熱水瓶看了看，周晟有些不以爲然的搖搖頭：
“這就是近來在廣州市面上非常流行的銀膽瓶？這瓶子作得還真是挺精緻……可作用我看也尋常，茶捂子沒準兒比它還好用些。”
“你懂什麼！”
剛纔女兒在玩都沒管，這時候他夫人卻立刻走過來，小心翼翼從周晟手裡拿過瓶子，將它放回到桌面上。
“用這東西裝熱水可比茶捂子耐久多了，放上大半天倒出來還是熱氣騰騰的。而且它不但能保熱還能保涼，放個冰塊進去一整天都不會融化，所以叫保溫瓶！”
周晟笑笑，心說我當然知道這東西效果好些，可價錢卻是貴上天了。就連他這等小康之家，若非別人送一個也斷然捨不得買的。又是玻璃的特容易碎……綜合考慮下來還是覺得茶捂子好些。
不過跟夫人說這些沒意思，他知道自家老婆看重的不僅僅是實用功能，還有很重要一點是可以拎到外面去顯擺——出售的商家說短毛管它叫保溫瓶，但大明這邊普遍習慣叫銀膽瓶。這種銀膽瓶新近才傳到廣州不久，卻已經在廣州那邊的有錢人中間形成了一股風潮——出門遊玩的時候專門要派個僕役負責抱上這麼個瓶子，到了人多的地方就拿出來泡杯茶，若有親戚好友在旁邊，往往還會來一句：自家身體弱，喝不得冷水……屁！隔個一兩天又會從裡面倒出冰冰涼的奶製品酥酪來吃，也沒見拉誰肚子——無非擺闊氣而已。
自家夫人本有一個交情不錯的手帕交，兩家人常常在一起遊玩。但自從那家買了這麼個銀膽瓶子之後，老婆就不大願意參加她們家的聚會了，顯然是受了刺激。周晟知道自家太太雖然都生過女兒了，小孩子脾氣卻還甚是濃厚，好勝心很強，有一次便想着也買一個讓她驚喜一下。
只是到得專門賣這東西的店鋪裡一看，那價錢就連他這個素來不大在乎金錢的人都頗感肉痛，而且心裡知道過段時間就要搬家，怕到時候手忙腳亂的摔碎了，思來想去還是作罷。
現在可好，剛到瓊州府，人家立馬送了他一個——在短毛這邊這類東西一點不稀奇。剛纔周晟去城管隊衙門裡拜訪的時候，就看見在會客室角落裡面擺了一長排。想想也是，這類古怪東西除了短毛天下間還有誰人能造？
就在這短短几年之內，眼看着短毛的各種古怪奇技淫巧之物層出不窮冒將出來，周晟回想起當初頭一回作爲使者來瓊州時，已故王尊德總督還想要他們交出鐵船火銃，接受朝廷編管呢……想到這裡，周晟不禁暗自苦笑。
倘若王總督能活到現在，看見短毛今日的聲勢，不知是否會後悔當日執意要將其攻滅的主張？周晟覺得這很有可能——就算那位是著名的“拗總督”，在南牆面前怕也容不得他不回頭了罷。
王總督怎麼想不知道，但周晟知道自己是已經做出決斷了，否則也不會趁着這次錦衣衛新闢瓊州站點的機會主動申請調任過來——要知道這種新闢站點，通常用一名百戶官就足以勝任，他堂堂千戶過來實際上是降職了。
但周晟毫不在乎，還直接把老婆孩子都接了過來，今後也不打算再回去了。
念及日後，周晟輕輕拍了拍妻子的手，微微笑道：
“既然器物都有了，趕明兒就去賃一處房子吧，若是覺得好買下來也成——以後咱們就要長住在這裡了。”