在被明政府拋棄後的一段時間內，老程似乎有點自暴自棄的念頭，言語之間常常流露出要自殺的想法。不過後來被師爺開導了一番後，顯得開通了不少，只是與老李教授交談時提及招安話題更多了。
李教授完全明白他爲什麼會有這樣的轉變——那位本家師爺把上司的情報都泄漏給他們了。而穿越者們對程縣令身邊人的滲透還遠不止於此，根據情報學原則，對線人的控制應該是全方位的。李老教授沒幹過間諜，但五六十年代在北京城流傳的那些蘇聯特務故事告訴他——克格勃們最喜歡在目標的家人身上做文章……
程大縣令的家庭情況比較簡單，他成婚很早，但正妻與嫡子都留在東北老家，如今早就沒了音信。眼下的家眷都是後來續絃，一妻一妾，另有一個小女兒。
李教授一個老頭兒當然不可能和縣太爺家的女眷發生交集，不過這並不等於穿越衆這個大集體沒這能力。王嬌嬌，蘇暮雪，還有朱月月這幾位姑娘，自從上次自告奮勇卻被龐雨澆了一盆冷水後一直顯得很沮喪。如今李教授和宋阿姨正兒八經要交給她們一項艱鉅任務，這些姑娘們立刻表現得非常雀躍。
“你們並不需要刻意做什麼，就是按你們平時的生活方式，無非多帶幾個朋友一起玩罷了。”
李教授如此告訴她們，在實踐中她們也確實是這麼做的。現代女人和明朝女人的交往果然比男人之間更加容易。女人們感興趣的話題永遠都是那幾樣：化妝，保養，以及衣服和首飾……
和所有男人一樣，程葉高並不喜歡自家女眷過多跟外面的三姑六婆囉嗦。但也懶得阻止。等他發現家裡女人開口閉口都在談論什麼蘭寇黛安芬之類新名詞時，再想重振家法已經太遲了。雖然李教授特別叮囑過姑娘們別在明朝女人面前宣揚男女平等之類思想，但這些女孩子在日常交談中所自然而然表現出的那種驕傲氣質，依然深刻影響了縣太爺家的女眷……現在程老爺依然是家中的天，但其中的半邊似乎開始慢慢變天了……
在來自內外的多重影響下，程葉高的思想不知不覺間開始轉變了。雖然他自己並沒有意識到這種轉變，在程葉高自己心目中，他依然是一心一意想做大明王朝的忠良臣子。
所以當老李教授有一次閒聊中，似乎是無意間談起有關駐京城辦事處，駐省城辦事處之類的機構時，程葉高一下子變得非常感興趣。李明遠只是隱約跟他說了一些“我們那兒”官員的行事方法，其中往上官所在地區設立辦事處的做法讓程葉高極爲欣賞。
明代官場和現代官場有一點很相似——官員們都很相信跑關係的作用。所謂“火到豬頭爛，錢到事就辦”。雖說現在程葉高在上級眼中形象不太好，不過大明朝官場素來神奇，只要不是政治上站錯了隊伍，就總有機會挽回的。
說到底，在明朝官員眼中，“屈膝降賊”這個罪名比起上一年遍佈朝野的“投靠閹黨”那是差得遠了，多跑跑關係，工作做到位，一切都還有希望。必要時候他們這些海外來客也可以考慮配合一下——老程唸叨了那麼多回招安，李教授總算給了他一個正面迴應，雖然言辭很模糊，但作爲希望已經足夠。
李教授的這番開導着實讓老程大有茅塞頓開之感，爲此他無論如何也不願相信李明遠教授這輩子沒當過官兒。對此老李只是微笑不語——別看大明朝的北京城作了兩百多年的首都。真要說天子腳下，皇城根兒的王者之氣，那可絕對比不上現代北京城。
作爲一個生活在首都的現代北京人，六十年官場文化的浸潤可非同等閒，就算是個的士司機恐怕知道該如何做官……李教授雖然專心搞文化，平時跟幾個小部委的頭頭腦腦還稍微有點交往，對官場不是完全陌生。
程葉高很快決定：安排人手去瓊州府搞個辦事處。人選他已經想好了——就是那個大管家，跟隨他多年了，非常忠誠，辦事也還算靈活。只不過在名目上稍稍有些麻煩，這年頭可不能公然掛一塊“臨高縣駐府城辦事處”的牌子，何況他現在還揹着個“通匪”名聲。
不過好在大明朝官場有一條不成文的規矩——官員自己不好經商，但卻可以讓家人僕役經商——朱元璋這傢伙太吝嗇，他給手下官員訂的俸祿標準之低令人髮指。然而那些掌握權力的官兒豈又是肯虧待自己的人？各種各樣的弄錢法子很自然都出來了。讓家人經商只是其中最正派，最合法的一種。
所以基本上每一個有點權力的明朝官員都會安排一個親戚或僕人做商人，有官員權力作爲後盾，這樣的商人還是比較容易賺錢的。另一方面這個商鋪也往往被用來處理官員收到的禮物。大家心裡都有數，互相給面子，不會去找這類商鋪的麻煩。
至於這個鋪子裡賣的貨物，自然就由短毛們負責提供了。這個甚至用不着程葉高開口，解席就笑眯眯主動帶着一份商業合作協議書上門了。上次他們送來的那些精鹽和精白米，原本是讓程管家帶到府城去開路子的。因爲不知道需求數量，都是儘量往寬裕裡準備。結果這位很有經驗的老管家把該打點的都送到位了之後還剩下不少，乾脆都低價處理給了府城裡最大的那家糧食鋪子——這家鋪子的後臺老闆在瓊州府裡相當有勢力。
白米也就罷了，那些顏色雪白，顆粒細小，入水即化且沒有任何雜質的精鹽在任何地方都是極受歡迎的。就算是進貢給皇帝的貢鹽質量也不如它，這一點越是富貴人家越有體會。而瓊州府的有錢人遠比臨高多得多，對高質量鹽的需求量也更大。爲此那家糧鋪的前臺掌櫃和後臺老闆都專門找程管家打過招呼——歡迎下次再來，安全絕對保證！
有了這層利益關係罩着，到瓊州府去開一個販私鹽窩點應該是比較安全的。而且這樣一來程縣令和穿越者之間算是正式有了利益同盟關係——那份商業協議書上寫得很明確：程家出人，海客出鹽，利潤雙方各拿一半。
經過這麼長時間的工作，付出了這麼多代價，穿越衆們總算成功拉攏到了一位明朝現任官員。用利益捆綁起來的合作關係向來是最穩固的，這下子無論程葉高願不願意，他都是和穿越者們上了同一條船了。
這條船的名字就叫做——“瓊海”。
既然打算把鹽正式作爲商品出售，那幾個搞銷售的兄弟馬上有了用武之地，銷售推廣計劃作出來一堆。不過最後實際被採納的只有一條——那就是要給他們的商品確立一個商標。
經過一番討論，最終定下來的商標就叫做“瓊海牌”，聽起來似乎很沒創意，但比起當地人已經開始亂叫的“短毛鹽”那可要好聽多了。其實大家更中意直接用“穿越牌”作爲商標，只是因爲可能泄漏來歷而不得不放棄。
公元1630年3月15日，大明崇禎三年庚午的二月初二，在海南瓊州府某條不起眼的小巷子裡，無聲無息開張了一間毫不起眼的小小鋪面。鋪子裡表面上是賣一些米麪雜糧，實際上卻是一個販私鹽的窩點。
沒過多久瓊州府上下都知道了：在這家店鋪裡能弄到全海南最好的精鹽，這不是不讓人眼紅的，不過因爲這家鋪子背後有大人物罩着，平日裡也捨得花錢打點，做起生意來讓利又多，一時間倒也沒什麼人來找麻煩。
當然，瓊州府的高級官員大都瞭解這家店鋪的底細，知道這是那個說不上倒黴還是幸運的臨高縣程七品家的本錢。在他們看來這位七品芝麻官的遭遇可謂離奇——瓊州府那麼多屬縣，唯獨他老兄的轄地偏偏遭遇到海寇，這算倒大黴。可那些海寇不殺人不搶東西，現在居然還跟他合夥兒做起了私鹽生意，這又很難說不是一種幸運了。
當然，無論倒黴還是幸運，這界限是一定要劃清楚的。無論那些人是海賊還是海商，占城奪地，殺害官兵絕對是個大罪名，朝廷遲早會出兵剿滅。而程縣令居然和那幫人混在一起，顯然也不再是大明王朝的忠臣了。
所以儘管那位程府管事其實只把很少的精力用在生意上，而是每天上下奔走想要爲主子挽回名譽，恢復官聲。但瓊州府上下官員們只是冷淡的旁觀着他的努力，笑納着他的孝敬，卻沒一個人敢爲他說一句好話。
而在穿越衆這邊，花費如此巨大代價只爲了弄到一條通往瓊州府的情報線。這讓團體內多多少少的出現了一些質疑之聲——以胡雯女士爲代表，先後有人提出質疑，那個官員到底有沒有用？大家辛辛苦苦作出海鹽來難道只是爲了讓某個明朝貪官發財的？
面對這種論調就算是最溫和的李明遠教授都禁不住發怒了，他毫不客氣的把這種言詞斥之爲“婦人之見”。而且就在不久之後，從瓊州府傳來的一條消息就充分證明了這條情報線的價值，讓所有質疑者都不得不閉嘴。
——根據那位程管家親自帶回來的信息，從廣東布政使司正式發來了公文，要求瓊崖參將及其統屬的白沙寨官兵儘快出兵，“水陸並進，剋期會剿”，儘速殲滅盤踞在臨高縣城的“髡毛海匪”！