陳湘如處事冷靜，這管家女人在北方時也見過大戶人家的太太，也是這等派頭，處處安置得妥帖，讓人信服，應聲退去。
未到午後，管家女人就領了一個收拾得還算乾淨樸素的女人，瞧上去有二十出頭的年紀，她孃家姓木，陳湘如便稱她爲木氏。
如今活下去才最要的，若在以往，軟香樓的姑娘要尋奶孃很是困難，可現下在郊外義莊裡就能尋出好幾個。
亂世之中，百姓們求的就是能活下去，能吃口飽飯。大家一聽說木氏一家又尋着着落了，誰不羨慕。
木氏接過香蘭手裡的小嬰兒，一撩衣袍就喂起孩子來，這孩子着實太小，讓木氏又憶起自己那未滿月就沒了孩子，也是她太餓，沒了奶水喂她，那是活活餓死的。
陳湘如問：“你侄兒一家都安頓好了？”
“謝姑娘的恩，都好了，郊外有座現成的院子，又有十五畝田地耕作，都樂壞了，侄兒父子又我侄女都住下來了。”
陳湘如審視着這院子，倒吸了一口寒氣，道：“你打聽打聽，可有人願意賃下這一進院子，若價格公道就賃出去吧，還照之前姐姐的規矩，豆腐坊就交給你們一家打理了，雖不能讓你們一家大富大貴，好歹也能讓你們有個躲風避雨之處，若是願意，我另再給你們些田地耕作，往後郊外的良田，城內的鋪子都交給你們，你和管家照矩把租銀交到我手上。”
黃昏，陳湘如領了木氏回軟香樓。
想到李湘華前些日子還活生生地出現在她面前，挺着大肚子新學了廚藝，蒸了幾隻紅棗餡的糉子送來給她品嚐，彷彿是剛發生的事，而現下李湘華沒了。
是孫公子與塗九害死李湘華的！
若塗九能留在李湘華的身邊，孫公子哪有機會再傷她半分！
她陳湘如自來就是恩怨必報！
握緊了拳頭，面容裡掠過一絲狠決。
正想着如何報仇的事，只聽綠柳道：“姑娘，柳姨到了。”
柳姨一進來，用手趕了趕一股怪味，不知爲甚，但凡有嬰孩的地方，總有這種尿臭味，着實刺鼻的很，“聽說李湘華沒了？”
陳湘如沉痛地低應一聲。
柳姨道：“你不會要把她的孩子養在這屋裡吧？”
“爲甚不成？”
柳姨“哦喲”了一聲，“還真是銀歡的女兒，連這性子也越發的像了。”
當年的陳銀歡，在李銀喜死後，便承諾無論多難都要養大李湘華。
而今李湘華沒了，只留下一個剛出生的孩子，陳湘如竟把奶孃、孩子安頓在自個屋裡。這住上幾日，陳湘如一出門，身上還不得是一股子怪味。
柳姨想罵人，可又知陳湘如就是這脾性，惹急了她，她也是會訓人的主兒，“哪能養在你屋裡，西頭最邊上那間屋子還空着呢，我讓人收拾收拾，讓奶孃和孩子住那頭去。”
因太靠西邊，冬天那屋子寒冷非常，已經好些年沒住人了，柳姨記得李湘華未滿三歲前就是住在那屋裡的，後來她生了柳明誠，也是養在那屋裡的，那邊自來沒人去，倒還算清靜。
頓了一下，又道：“使用的東西你自個添補，奶孃、孩子的花銷，你可得另加銀子，別想我給你補上，你可別忘了，李湘華已不是這樓裡的人，她可是贖身的外頭人。”
陳湘如道：“多謝柳姨。”
柳姨也想拒絕，可她也是有兒子的，想想那些年她養柳明誠，李湘華因年幼常領着柳明誠玩耍，還有陳銀歡也是幫上她大忙的，她原想冷臉訓斥幾句，她雖有時冷心腸，又說些銀毒不着邊際的話，可何曾不羨慕李、陳二人的情義，一個死了，一個因爲一句承諾，把前者留下的女兒視同己出，誰說他們這行沒情義，這有情有義的女子也多着呢。
柳姨伸長脖子，看了眼小榻上坐着的木氏，一邊放着只包袱，懷裡抱着乖乖。
乖乖，這是路上時陳湘如想到的名字，她突地憶起小時與李湘華養過一對小白兔，那對小白兔一個叫大乖乖，一個小乖乖，她和李湘華還說，大乖乖是李湘華，她就是小乖乖……
李湘華沒了，可留給她的美好記憶還有。
陳湘如會永遠記得，她曾有一個姐姐，拼盡一切來護着她。
這天夜裡，柳姨少有的沒再安排陳湘如的生意。
柳明誠彈了幾支爲姑娘們跳舞的琴曲，上了西樓，一路埋着頭，近了陳湘如的房門前，卻見陳湘如正領着綠柳、綠椏兩個丫頭在忙碌，而木氏則抱着瘦弱的孩子坐在倚窗的小榻上。
陳湘如道：“先把奶孃的牀移過去，明兒再使些銀子，讓人打造一張更大些的，再買兩隻紅泥小爐來，備些上好的木炭，若是夜裡奶孃餓了，不便下樓到大廚房吃食，乖乖小姐不能凍着、餓着，有了紅泥小爐，奶孃可自個做些吃食。到冬天時，這紅泥小爐也能派上用場……”
香蘭坐在桌前，看着忙碌的陳湘如，早前還以爲自己到底年長几歲，許能幫襯上陳湘如的忙，可這會兒一瞧，陳湘如什麼都懂，處處安頓是妥帖，香蘭能想到的，陳湘如也一併想到了。
柳明誠輕喚一聲“湘如妹妹”，原想安慰她幾句，沒想陳湘如倒已振作起來了，“你還好吧？”
“死者亦矣，活着的人還得繼續活下去，柳哥哥，我聽姐姐說過，小時候你們也是極要好的。”
柳明誠許是哭過，眼眶有些紅，輕聲道：“明兒我去瞧瞧她。”
說了幾句話，柳明誠離去。
陳湘如又取早前她不用的窗紗、窗簾，叫了護院打手來幫忙，一把將西頭的小屋打掃好了，又尋了個一位姐妹不用的舊衣櫥過去。
有人聽說李湘華沒了，想到數年相處，難免哭了一場。
柳姨竟尋出幾身柳明誠小時候穿的小衣服來，令婆子送了過來給乖乖使用。