她道：“父皇有令，江南各地暫不收稅賦，要各官府將無主房屋、田地銀錢用來自建所用，書院重建迫在眉睫，據我所知，僅是江寧府城內的無主房屋、田地轉賣就能得紋銀不下二十萬兩。”
王逸道：“可江寧知府非說沒錢，又說要幫助百姓恢復生產，要買糧種，又要幫百姓重建家園等等，前幾日，我磨了許久，他只給了五百兩銀子。”
外頭，傳來一個男子的聲音，“魏大人，走啊！你這個王八蛋，皇旨是怎麼說的，讓江南各地設法自建，可你倒好，把銀子捏得緊緊的，就是不拿出來，你不拿出來，我古橋縣的百姓還要不要活，糧種要錢，重返故土的百姓也得吃飯，你不給我古橋縣撥錢銀、糧食，是要活活餓死他們麼？”
說話的是是新上任的古橋縣知縣。說是知縣其實是瑞王府蔡側妃孃家的兄弟，爲了拉攏王家，他娶了王家庶女爲妻，與王家也算是姻親。
魏知府被蔡知縣半拉半推地進了淑華苑。
陳湘如問明瞭原因。
原來魏知府給江寧府各縣派了一樣的糧種、糧食，可蔡知縣非說給他的少了，逼着魏知府再多給一些。
糧種多是從別處採購來的，要是給古橋縣多了，旁處的就得減少。
陳湘如道：“現下江南各縣都有自己的難處，能克服的就先克服一下。但眼下。必須儘快重開江寧書院，對外已經說了下月初五要入院考試選拔，魏知府。本公主不處你有什麼難處，今兒你必須把剩下的銀錢一次性拔給王訓導，若是誤了開院考試，我第一個拿你試問。”
蔡知縣跳着腳道：“公主，江寧書院的事是大事，這古橋縣百姓的糧種、糧食也是大事，魏知府給的糧種實在太少了。連一半的糧種都不夠……”
陳湘如冷瞥了一眼，“若魏知府把欠缺的東西都給足了。要你這個知縣做甚？剩下的部分，蔡知縣，由你自己想辦法。江寧府有無主房屋、田地，古橋縣同樣也有不少。官賣之後變換銀錢，再換成糧種，對於你來說不是什麼難事。”
她這些日子也知各股勢力爭鬥得厲害，朝中權勢都想插手江南庶務，想搶佔市場，這王家先來爲主，不僅新開了許多商鋪，還謀到了不少好差使。
陳湘如逼着魏知府給王逸再補了剩下的銀錢，又訓走了蔡知縣。
夜裡。陳湘如坐在屋裡，又給孟帝寫了一封信，詳盡說了江南各處的官場弊端。奏請派能吏查覈各州府賬目，戰後有太多的無主房屋、田地，可其間不乏有官員借相中飽私囊，爲給戰後百姓一個太平生活，必須嚴肅對待江南事務，一方面要儘快恢復生產、生活。一方面又必須防微杜漸，防止貪官。
對於朝中各股權貴勢力意圖滲透江南。要在江南分羹之事，她並沒有提。王家人能來，羅家、蔡家乃至蕭家人也可以來，反而各方的人多了，更能起到牽制作用。
陳湘如傳回家書後半月，孟帝便遣了一員欽差前來江南巡視，這位欽差是孟帝登基之前，還在皖郡潛邸時的二管家，乃是孟帝的心腹，對賬目等諸事頗是精通，如今在戶部任侍郎一職。
此人抵達江寧府後第三日，親往陳家大院拜會陳湘如。
陳湘如與他講了近來江南道各地的大小事務，待她一一道來，欽差方纔發現孟帝這位流落民間的公主，竟是個厲害人物，大在各地官員的情況，小到百姓生計都瞭若指掌，心下一陣佩服。
秋去冬來，天氣轉冷，陳湘如又離開江寧府去了揚州，在那邊又住了月餘。這日，她收到了呂連城轉來的書信，催她速回孟京。
原來呂連城大捷後迴轉孟京，當朝呈遞求娶容樂公主的文書。
八百里山河爲聘，一顆癡心爲禮，這算是世間最貴重的聘禮。
魯喜妹心跳加速，急切望着手捧家書的陳湘如，“皇上同意了？”
陳湘如微微頷首：“皇上應了，已令欽天監擇期……”
紅狼靜立一側，隱約聽到一陣異響，這聲音是從屋頂傳來的，大喝一聲“誰？”轉身出了屋子，翻身躍上屋頂，然後夜色中，四下靜寂無聲。
明明聽到有人在屋頂行走，怎的就沒人了？
“公主，我們要在江南過年？”
內室的小榻上，乖乖睡得沉，瓷娃娃般的臉龐更讓人癡迷。
“臘月初就動身回孟京。”她微微頓了一下，“今兒又有人送來請帖？”
江南的諸事已有起色，又有欽差督促，各地官員還算本分，早前有些中飽私囊，現在已被朝廷追回，換在過往，這些官員許是殺頭的大罪，然，孟國初建，正是用人之際，對於吞了銀錢又吐出來的便不預追究其責。
魯喜妹笑道：“是王夫人兩日前送來的，明兒上午在王府有個賞梅宴。”
紅狼疑惑地回到屋子：那人是誰？如果真的有人，這人的功夫未免也太高了，竟在她之上。
狼族能排上名號的刀客，都投在孟國效命。
難不成是中原的江湖中人？
陳湘如掃過紅狼的臉，紅狼是一個美麗的西域女子，有着美麗而彎曲的棕色長髮，挺拔的鼻子，只是太過冰冷了一些。
魯喜妹正幫陳湘如拆去頭上的髮飾珠釵，道：“王夫人說王連大人年紀不小了，該娶妻了。聽說還邀了揚州、臨安府等地的官家夫人、小姐來，小的瞧着，許是要替王連大人擇妻。”
王連不僅是皇親國戚，更是江南新貴，人長得不俗，又頗有才華，又被孟帝賜了進士出身，不知道會吸引多少人來。
陳湘如看着鏡子裡明豔動人的少女，每一次凝望，她都會被自己給迷住，倘若自己是男兒，也一定會喜歡鏡子內的那個美女。
“公主，明兒你去嗎？”
“去。”陳湘如脫口而出，“待參加完賞梅宴，我們就該去臨安府。”
她來江南，去了錢塘、亦去蘇州、揚州等地，唯獨沒去臨安。
原因很簡單，她曾是臨安軟香樓的名伎，臨安府內認識她的人還真不少。
“錢文俊、塗家兄弟……許是回臨安了吧？”
魯喜妹除了每日幫陳湘如照顧乖乖外，更多的時間曾是打聽一些故人的消息。她想，有朝一日要是陳湘如問起來，自己也是知道的。
她原就是孤女，無甚親人，是陳湘如給了她一個體面的身份“魯鎮鄉君”。
“戰事結束後，塗二公子、塗三公子便陸續回到了臨安，祖屋、祖田還有臨安城內的塗宅都還在，自是別的一部分早前就被他們變賣了，還有一些也成了無主產業被官府收沒了。但想來，他們的生計是不愁的，聽說塗家兄弟近來正在用心讀書，準備明春大考。”
陳湘如憶起了乖乖的生父塗九，是不是要帶乖乖回臨安見見塗九？
這幾年，她與乖乖朝夕相處，雖是她的外甥女，卻情同母女。
“塗九呢？”
魯喜妹“哦”了一聲，用手將陳湘如的頭髮理順，“小的問過從臨安府過來的人，聽說塗九公子也回到臨安塗家村，他回去不久，他失散的妻子也帶着次子回家了，算是一家團圓，現在他也算是一妻一妾地過日子。家裡過得艱難些，但塗老太太正讓他用心苦讀，想讓塗九考取功名，光中耀祖。
公主，你說這塗老太太怎麼想的，華姑娘活着時，死活不肯給華姑娘平妻位分，人都死了，纔給了個平妻位分，還把華姑娘的墳移到了塗家祖墳裡安葬。”
塗老太太怎麼想的，陳湘如還真不知道，她心下一兜轉，目光停在乖乖身上，“不會是爲了月娥吧？”
月娥，有了一個體面的姓氏，隨呂連城姓呂。
魯喜妹嘟囔道：“當年他們是如何待華姑娘的？哼，這會子想到了。我們可都捨不得縣主呢。”
陳湘如道：“我記得塗九納了兩房侍妾。”
“聽說另一房美妾，在戰亂時被官府充爲營\妓了。”
那一場戰亂，死了多少無辜的百姓，又有多少女子被淪爲玩物。那時候，就連木奶孃姑嫂二人也被官府抓走了。
“聽說錢文俊公子兩月前回了臨安府，和塗家的情形差不多，祖業還在，城裡的府邸也還在，只是旁的都沒了。花嬌姑娘給錢家添了個公子，而今是錢公子的平妻。”
這也算是有個善果，更是一個好消息。
昔日風月場中熟識的女子，到底有一個有了好結局，這也是一份新的希望。
魯喜妹輕嘆一聲，“當年我們在洛陽分別時，錢奶奶瞧上去挺精神的人兒，只想着許是塗太太、塗老爺不是長壽的，沒想錢奶奶一年多前病歿了。如今當家主事的是花嬌姑娘，錢公子一門心思做學問。”
陳湘如聽她款款道來，只魯喜妹用了心。“候青域公子呢？”
魯喜妹長吁一聲，“打聽過了。白姑娘出家爲尼，不久後，候青域公子便病逝了。”這才幾年光景，還憶當年那個意氣風發的一對人，因爲前朝的覆滅，便這樣沒了。
有人心死，有人身死，還有人雖然活着，卻飽受了亂世的顛沛流離之苦。
“她們幾個裡，沒想最後有福氣的是花嬌。”