第824章 奉旨巡邊

衆所周知,長城只能阻擋大規模部隊的步伐,畢竟大軍攜帶了大量的戰略物資,馬拉車載的,根本不可能翻山越嶺,從偏僻的隘口處偷偷翻越長城。因此,大軍要想通過長城,就得選擇能夠通車走馬的地方,但這些地方都是軍事要塞。譬如殺胡口這處溝通南北的要衝,明軍便在此修築了大量堅固的堡壘,並派以重兵扼守,敵軍要想通過,很難,至少得付出慘重的代價。

不過,若是小股部隊,又或者散兵遊勇,長城就無能爲力了,畢竟長城那麼長,明軍不可能每一段都派兵把守的。正因爲如此,總是有小股的韃子能夠神不知鬼不覺地跑到大明境內打草谷,同樣,大明境內的一些不法商人也總能把貨物偷運出境,賣與韃子牟取暴利。

此刻,謝三槍和皮十一兩人就在一處偏僻的長城附近,他們是追蹤黑台山那名馬賊來到此地的,這時那名馬賊已經牽着馬,從一處倒塌的長城缺口爬了出去。

皮十一收起單筒望遠鏡,鬱悶地道:“那傢伙翻過長城了,謝四哥,咱們還追不追?”

謝三槍此刻也頗爲鬱悶,追蹤了十幾里路,這時半途而廢自然極不甘心,但若是繼續追下去的話,山路又極爲難走,還不如返回黑台山腳下等待下一個目標省事。

謝三槍衡量了片刻,最後還是決定繼續追蹤下去,完全是好奇心作祟,他很想知道黑台山這名馬賊偷偷出塞有何企圖。

據說這位黑台山三娘子殺起韃子來毫不手軟,被附近村鎮的百姓當成了保護神,理應不會與韃靼人有勾結纔對。不過,正所謂眼見爲實,耳聽爲虛,現在親眼看到黑台山的人偷偷摸出長城,謝三槍很自然便想弄個清楚明白。

當下,謝三槍和皮十一兩人便牽着馬,深一腳淺一腳一翻上了山嶺,來到了那段倒塌的長城缺口處,接着又費了老大勁才成功翻越過去。

謝三槍站在高處,取出望遠鏡快速地搜索了一陣子,終於讓他發現了那名黑台山馬賊。這傢伙顯然十分熟悉道路,牽着馬在狹窄崎嶇的崇山峻嶺中暢行無阻,謝三槍要不是此刻身在高處,還真難發現得了他。

“在那邊,追!”謝三槍低喝一聲,與皮十一兩人牽馬急追,可惜這山道險要,根本快不起來,別說牽着馬了,即使是空手步行,稍有不慎就會掉落陡峭的懸崖深坑,那些深坑下面佈滿了三尖八角的石頭,要是摔下去不死也殘。

謝三槍兩人只好耐着性子,牽馬小心翼翼地前行,又擔心會被對方發覺,並不敢跟得太近,畢竟這種地形,對方只要隨便找個地方一躲,再想找出來無疑等於大海撈針,若是對方夠狠,躲在暗處放冷箭,一個不慎,自己倆的小命都得交待在這荒山野嶺中。

所以儘管十分憋屈,但謝三槍和皮十一兩人也只能忍耐着,幸好,約莫走了兩時辰,快要天黑時,終於翻過了一座座山嶺,來到了平地上。

皮十一像狗一般爬在地上觀察了片刻,然後跳上馬背,帶着謝三槍往東北方向急追而去。

…………

遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、太原鎮、榆林鎮、固原鎮、寧夏鎮、甘肅鎮被稱作九邊重鎮。

明朝爲了抵禦北方的遊牧民族入侵,沿着長城一帶設下了以上九個軍事重鎮,每一鎮都派駐重兵把守,鎮的最高軍事長官稱作總兵,有時又會在數鎮之內設總制(總督),節制數鎮之兵馬,譬如楊一清便曾經兩次擔任三邊總制,節制甘肅、寧夏、延綏三地。

自從朝中的人事變動塵埃落定之後,七月二十日,靖海侯徐晉便奉旨巡邊,巡視的目的地就是宣府和大同這兩個九邊重鎮。

嘉靖帝派遣徐晉巡邊的是理由是,近來韃靼人頻繁南下寇邊,特別是宣府和大同兩鎮,均遭到不同程度的侵擾,所以派遣徐晉巡視兩地,整頓兩鎮的防務,以防韃靼人大規模犯邊。

徐晉這次出巡宣府和大同兩鎮,除了作爲欽差儀仗的兩百名錦衣衛外,還把神機營全營五千人都拉出來了,陣勢不是一般的浩大,對外宣稱則是要率神機營到邊鎮長長見識,順便磨礪一下實戰能力。

其實,徐晉這次出巡宣府和大同,表面是巡視邊防,真正的目的卻是打算奇襲豐州川,擒殺白蓮餘孽趙全和李自馨等人。不過爲免走漏風聲,知道此行真正戰略意圖的暫時還只有嘉靖帝和徐晉兩人,即使是滿朝文武皆被矇在鼓裡。

且說徐晉七月二十日便率兵離京,第一站就是宣府。宣府即現在的河北宣化一帶,距離京城不過三百餘里而已,神機營是全騎兵,所以早上出發,下午時分便趕到了宣府。

提前接到通知的宣府總兵荊大楚,一大早便率麾下衆將在宣府城外迎侯了,各衛的指揮使都專門從駐地趕來迎接徐晉這位欽差,結果剛見面就被徐大欽差一通嚴厲的喝斥,然後,全部灰溜溜地返回各自的駐地。

倒不是徐晉矯情,故意給這些邊將下馬威,實在是宣府和大同乃京城的門戶,騎兵一日就能殺到京城腳下,所以兩地的防務極爲重要,各處守將爲了迎接欽差擅離職守,實在萬萬不該,倘若這個時候韃子大軍剛好南下犯邊,各處關隘的守將都在,那樂子就大了!

不過,徐晉雖然不是故意立威,但經這一出,以總兵荊大楚爲首的宣府諸將均知道這位靖海侯爺雖然年輕,但眼裡卻揉不得沙子,所以接下都小心翼翼地配合徐晉巡視邊防,不敢有絲毫的敷衍。

雖然這次是帶着秘密任務來的,但是徐晉還是一線不苟地巡視了宣府各地的防務,能解決的問題當場解決,一時解決不了的問題則認真記錄好,寫成奏本發回京城,讓朱厚熜那小子想辦法解決。

就這樣,徐晉在宣府巡視了十天,八月初二便啓程前往下一站——大同。

大同府屬於山西承宣布政使司,與宣府接壤,距離京城約六百里,快馬一日可達,當然,從宣府到大同只需半天時間。

嘉靖四年八月初二上午,徐晉率着五千神機營浩浩蕩蕩地進入了大同府境內,神機營清一色的騎兵,全員裝備燧發槍,還攜帶了五十門新式的小樣佛郎機火炮。

話說賀芝兒設計的佛郎機火炮有十幾種之多,具體分爲超大樣、大樣、中樣、小樣、單兵這五種,現在神機所攜帶的五十門佛郎機火炮就是新近鑄造的小樣佛郎機炮,重量低於五十斤,適合用戰馬馱着,能夠快速機動作戰。

這樣一支武裝到牙齒的軍隊出現在官道,瞬時引起了官道兩旁,在田裡勞作的百姓們注意,他們一個個停下手中的活計,看稀奇般盯着猛瞧,畢竟如此神氣的“邊軍”,他們還是第一次遇到。

正所謂秋高而氣爽,眼下已經進入八月中秋,徹底告別了盛夏酷暑,迎面吹來的秋風乾爽宜人。碧藍如洗的天空下,麥子已經變得金黃,經秋風一吹,頓時掀起陣陣麥浪,一片豐收的喜人景象。

徐晉騎在馬背上,眼前的豐收景象讓他的心情頗佳,當經過一畦紅薯地時,見到有農人正在挖掘紅薯,徐晉忍不住跳下馬走上前,微笑着大聲吆喝道:“老鄉,收紅薯啊!”

田裡挖紅薯的應該是一家子六口人,兩名女眷見到徐晉這位陌生男子接近,立即便紅着臉躲到地頭的另一邊去。

爲首那名農人約莫五十許歲,扔下農具行了過來,誠惶誠恐地答道:“是啊,官爺要不要嚐嚐?這玩意可以生吃的。”

徐晉也不客氣,道謝一聲便撿了塊小孩拳頭般大的紅薯,用水囊中的水洗了洗便連皮啃起來。那名老農見狀不由露出燦爛的笑容,這麼接地氣的官兒還真是少見,嘖嘖,看這陣勢應該還是個大官吧!

徐晉津津有味地吃着紅薯,一邊和老農攀談起來。

“老鄉,紅薯寒露前後收穫最好,現在離寒露還差着個把月呢,爲什麼這麼早就收了?”

老農眼前一亮,豎起大拇指道:“敢情大人是個懂行的,要是再遲個把月收,這些薯至少能再長大一圈,可是近來韃子鬧得兇啊,提前收了心安,回頭還得收割麥子,顧不上這些紅薯啊,所以趁着現在有暇提前收成了。”

徐晉不禁皺了皺劍眉道:“那這些韃子還真是害人不淺!”

老農頓時氣憤地道:“可不是,這些殺千刀的韃子隔三差五就跑來搶掠,特別是秋天收穫的季節來得最勤。咱們這裡還好些,要是左雲縣和右玉縣一帶可就遭罪了。”

“噢,老鄉這裡紅薯畝產幾何?”徐晉轉移話題道。

“七百八斤左右吧,如果再遲個把月,估計能有千斤一畝,可惜了!”老農肉痛地道。

徐晉輕噢了一聲,紅薯在江南地區畝產兩千斤也不成問題,看來大同這裡的土地肥力還是差了些。

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