韓百航率軍趕到鼓山鎮時已經是上午九點鐘,壯丁奔行一夜早就怨聲載道,是韓百航連趕帶罵,又許諾獎賞給每人兩塊大洋,這才勉強趕到了鼓山鎮。
到了鼓山鎮古堡附近,韓百航發現這裡剛發生過一場激戰,地面上血跡斑斑,野地裡一片凌亂和燒焦,卻不見一具屍體,他忙率壯丁趕往古堡。
到了古堡下,上面的人見到韓百航這一大羣人來到,十分的慌亂,上面的團丁探出了槍口,同時喝問韓百航的來歷。
韓百航示意壯丁們止步,他一個人來到了城門下面,喊道:“我是永城駐軍官兵連長韓百航,昨日應該有我的部隊來過鼓山鎮。”
城上有一個長刀臉的漢子探出頭來打量了韓百航幾眼,見他軍裝齊整的扎着武裝帶,腳下踩着長筒馬靴,是有軍官的架勢,但身後跟着的壯丁卻是花花綠綠,純似烏合之衆,不免有些狐疑,喊話道:“韓連長,昨天貴軍的何武排長和我提過你,你這會不是在永城,怎麼來鼓山鎮來了?”
韓百航聞言哈哈大笑道:“這位兄弟你就不要試探我了,我手下可沒有叫何武的排長,倒是有個叫周青的排長。就在昨夜我指揮守軍已經打退了土匪,我來鼓山鎮是爲與部隊匯合,繼續追擊土匪!”
長刀臉的漢子一邊吩咐開門,一邊說道:“韓連長見諒,土匪狡猾的很,不得不防啊!”
不一陣城門打開,長刀臉漢子與一對團丁走了出來,向韓百航敬了個軍禮,說道:“韓連長,我是鼓山鎮民團隊長周富明。”
韓百航回敬了個軍禮,他打量着古堡,不禁嘖嘖有聲道:“鼓山鎮是個好地方啊,有古堡爲依託,百姓安居樂業,其他地方的老百姓就沒有這麼幸運了。”
周富明點頭笑道:“不錯,鎮子裡的百姓也算託了古人的福。”
又道:“韓連長裡面請!”
韓百航讓壯丁在城外待命,他帶着兩個護兵走進古堡,詢問道:“周隊長,我的部隊上哪去了?”
周富明道:“昨夜有土匪來攻打鎮子,周青排長指揮官兵打退了土匪,隨後出城追擊去了,已經走了有三四個小時了。”
韓百航暗暗搖頭,部隊不在鼓山鎮,那這一路就算白走了,便說道:“周隊長,有個不情之請,外面是我的人手,趕了一夜的路又飢又渴,麻煩貴鎮準備點乾糧飲水吧。”
周富明笑道:“韓連長太客氣了,官軍昨夜幫我們打退了土匪,這個恩情還沒謝呢,我這就叫人去準備。”
隨後韓百航與鼓山鎮的士紳地主見了面,等壯丁吃飽喝足休息夠了,便告辭重新上路,沿着部隊追擊土匪的道路前進。
……
永安鎮西北角的一片杏樹林裡,薛林帶着二十幾人的團丁倉皇逃命,在他們身後是上百人的土匪,正朝他們噼裡啪啦的打着槍,大呼小叫道:“站住,不要跑。”
薛林頭也不敢回的埋頭前衝,心裡直恨的韓百航牙癢癢,昨夜他被韓百航迷惑,順着官路一直追到了永安鎮,誰料永安鎮裡沒有韓百航的身影,反倒是遇見土匪正在裡面歇腳,雙方仇人見面分外眼紅,一場激戰下來,他帶的團丁折損了幾十人,被土匪一路窮追,若非他腿腳快,早就死在土匪的槍下了。
眼瞅着前面就出了杏林了,他的心情一鬆,只要上了大路,就能擺脫土匪的追趕了,很快他最先奔出杏林,來不及喘氣,正待繼續逃命,就見道路那頭一隊人馬開進過來,他先是吃了一驚,還以爲是遇到土匪了,可定睛一看,不禁喜極而泣,高呼道:“前面的官兵兄弟,快來救命啊,我們被土匪追擊。”
原來他運氣好的碰上了一隊官兵,官兵似乎是聞着槍聲過來的,聽到他的呼救迅速散開,佔據了道路兩旁的有利地形架起機槍,嚴陣以待。
薛林與殘兵如獲救命稻草的跑入了官軍後面,這時候土匪從杏林追了出來,看見全副武裝的官兵很是吃驚,不由自主的愣住了,頓時前後失措,這時候官兵中一聲令下:“打!”
機槍、步槍子彈齊向土匪打來,死傷了不少土匪,土匪還擊了一陣,見不是官兵的對手慌忙撤走了。
“給我追!”
周青一甩盒子炮,高聲下達命令。
官兵從陣地上一躍而起,挺着刺刀向土匪追殺去。
“周排長!”薛林不知什麼時候湊到了周青身邊,一臉驚喜的叫道。
周青扭脖一瞧,驚奇道:“薛團長,怎麼是你?”
薛林羞愧難當道:“唉,一言難盡,幸好碰上了官兵,不然得載到土匪手裡。”
周青疑問道:“薛團長,你怎麼來這了?永城的情況怎麼樣了?”
薛林道:“永城之圍解了,我來此是爲了找尋韓連長,他帶着壯丁出城說是要追土匪來,我不放心他,沒想到一路上沒見到韓連長,反倒鑽到土匪窩裡了,差點就全軍覆沒了。”他想了不想的撒了個謊。
周青不疑有他,笑道:“原來是這樣,難怪了,薛團長肯定是從永安鎮方向來的吧,我們連長應該是去了鼓山鎮,你們南轅北轍,自然碰不見。”
薛林一口老血差點噴出來,這時想起到了丁字路口通向永安鎮那條路上的腳印,一定是韓百航故意用來欺騙自己的,自己還傻不拉幾的一路追了下來,當真是愚蠢到家了。
“薛團長,你剛從永安鎮過來,給我講一下那裡的情況吧。”周青道。
薛林道:“情況我也說不清,大概鎮子裡面有幾百人的土匪,或許更多也說不定。”他說完忍不住問道:“周排長,你不會想要打永安鎮吧。”
周青笑道:“沒錯。”
薛林道:“這太冒險了吧,土匪可是官兵的數倍多。”
“兵不在於多嘛!”
周青笑了聲,隨後找來一個騎馬的通訊兵,說道:“你立刻前往鼓山鎮,看看沿途能不能遇到連長,告訴連長我將率兵收復鼓山鎮,請連長速速帶人策應。”
通訊兵記下說的話,策馬絕塵而去了。
周青猛地下令道:“全軍直搗永安鎮,要快!”