“這是真的嗎？”薩鎮冰睜大了眼睛，一臉的欣喜之色。
海風習習吹亂了他的衣裳，站在‘楚觀’號甲板上眺望遠處繁忙喧鬧的福州港口，心情說不出的喜悅愉快。怎麼也沒有想到王進會如此大方，看來自己手下艦隊又要增加新成員，安徽海軍福建分艦隊的實力將更上一層樓。
“這是當然！”安徽長江艦隊所派傳訊官重重的點了點頭，臉上也是說不出的興奮激動。
薩鎮兵在也坐不住了，急忙命令‘楚觀’號加快速度進港，他要第一時間趕到合肥。他是在孫中山遊說福建的時候，爲了避開政治爭鬥旋渦，特意找藉口拉練在海上不停轉悠，直到聽聞孫中山離開才率領出海‘拉練’的艦隊回返，於福州海域被總部派員給堵上的。
‘楚觀’號響起長長的汽笛，劈波斬浪一般向福州港口急速駛去，瞭望塔上的旗手不停揮舞令旗，指揮身後其它艦隻跟進加速入港……
下船之後沒有停留，在路上輾轉三天風塵僕僕趕到合肥。雖然身心俱疲，但是薩鎮冰沒有絲毫想要休息的念頭，連軍政府都沒去就趕到都督府，想要向王進確定那個驚人的消息。
豈料王進去郊外農村視察去了，心中急切的他本來想追過去，卻被急匆匆趕到的吳楚阻止。一直等到傍晚十分王進才姍姍來遲，來不及敬禮便一臉急切問道：“都督，聽說您在美國購買了兩艘五千噸級巡洋艦，是真的麼？”
“當然是真的，不然我也不會這麼急着讓人通知你！”王進笑着拍了拍薩老兄的肩膀，示意他不用着急慢慢說。“關於這兩艘巡洋艦的事情，我徵詢過美國方面的意見，隨時都能派員過去提取，不過在這之前咱們還得好好商量一下，如何安排這兩艘巡洋艦！”
“哪還用商量，我手下的分艦隊就是最好……”顧不得失禮，薩鎮兵急忙接口。這可是兩艘最新型巡洋艦，北洋海軍已經多長時間沒有加入新鮮血液了，他的記憶早就有些模糊不清了，絕對不能錯過這樣大好的良機！
看到平日裡一慣風輕雲淡的薩老將，竟然表現得如此激動外加手足無措，心中好笑的同時不免感觸萬分，甲午海戰是他們這一代海軍人心頭永遠的噩夢，一直激勵着海軍人奮發圖強的恥辱柱。只可惜腐朽的滿清不能支持他們實現復仇的願望，初生的民國政府更沒有這樣的財力和精力支持他們，那就由我王進來滿足他們的心願吧！
之後幾人在書房商量到大半夜，才做出了最後的決定。沒過幾天，薩鎮冰就帶着精挑細選出來的十來名海軍骨幹坐上了前往美國的輪船……
說起這兩艘巡洋艦也是運氣，其實還是前清政府訂製了它們，建造到一半的時候滿清便被革命黨推翻。還好之前滿清就預付了七層款項，能夠讓船廠順利建造完成，只要再付剩餘款項就可以提貨，當然提貨之人必須有中國，政府的證明才成。
王進當時正在美國‘圈地’，無意中聽到了這個消息便記在了心裡，等到第二次南北大戰結束的時候，趁機向袁世凱討要一份民國政府的正式公函，再通過美國的關係運做一番，交付完餘款之後便拿下了兩艘巡洋艦的所有權。
考慮到這兩艘巡洋艦的噸位‘過大’，不適合在長江停駐，所以他一直沒有提取這兩艘巡洋艦，以極低的租金停靠在美國西海岸的港口。除了環境方面的因素，人才方面的不足也迫使他不得不將巡洋艦停放在美國碼頭當擺設。
當時他手頭有一支‘可笑’的長江艦隊，除了剛剛拉攏過來的一艘‘楚’字號軍艦，其餘的都是巡邏艇和炮艇這類‘小’玩意，負責操作的也大多都是從附近招募的漁民。以這樣的人員素質，跑到美國去開巡洋艦，最大的可能就是在迴歸途中船毀人亡。
現在時機不同了，不僅僅打下了更大的地盤，福建這個北洋水師的起源地也吶入了安徽的勢力範圍之內。最主要的還是在南北議和之後，大批北洋海軍隨同大型艦隻投奔而來，手頭正規的海軍人才不缺，這纔有了從美國安全接收巡洋艦的基礎。
……
消息傳到北洋，袁世凱不免有些擔憂，手下人卻對此樂見其成。他們認爲王進太過‘不務正業’，花費這麼大代價到海軍身上，除了名聲好聽一點能有什麼用處？這是好事啊，要是王進哪天頭腦發熱把所有軍費都花在海軍身上，北洋身上的壓力就少多了。
袁世凱深以爲然，不過還是做了一些手腳，將消息隱晦的傳遞到日本人耳朵裡。自從甲午戰敗以來，曾經國人引以爲豪的東亞第一海軍便徹底消沉下去，消失在國人的視野之中。隨着時間的推移被越發無視和衰落。
日本人得到消息之後好一陣緊張，急忙通過美國方面的關係打探消息的準確性。在得到確認消息之後，立刻施展手段千方百計阻繞，不讓安徽，派員輕易接受那兩艘巡洋艦。
日本對中國擁有極大野心，不願意看到中國有變強的可能，尤其是在日本認爲‘命，根子’的海軍上。雖然他們也不認爲中國多了兩艘五千噸級的巡洋艦，能對日本海軍產生什麼實質性的威脅，但這是一個極其危險的信號，不是麼？
中國任何崛起的可能，日本都要將其扼殺於萌芽之中……
“可惡的袁世凱，竟然敢跟老子玩這一手？”民主進步黨所轄情報部門對北洋的滲透很深入，很輕易的打探出袁世凱的陰謀。
“文升，咱們該怎麼辦，要不要通知美國那邊先暫緩……”吳楚滿臉擔憂。
“不用擔心，我早防着日本人使壞呢！”王進陰沉着臉色一臉猙獰。他心中真真是憋氣得很，心道袁世凱真是選了一個好時候，卻原來安徽正在積極謀取上海的治權……