楊留住率兵趕回營地時，已是次日凌晨，留給他的只是燒塌的木屋、依然冒着黑煙的灰燼和幾十個被捆綁着的凍得直哆嗦的兵勇。他怒不可遏，驅趕着已疲憊奔波一天的士兵們出營繼續追擊，可茫茫山林，黑黑夜色，又怨聲載道的兵勇怎麼可能追到呢！楊留住只好讓傳令兵快馬趕回綏中縣城，要縣令立即籌措糧草，務必於今日午飯前趕到，今天的早飯肯定是沒得吃了。
綏中縣令天亮前得到了消息，立即打開糧倉，掏空存儲，湊了兩萬斤糧食，又張羅了一些鹽巴、小菜、鹹魚、凍肉和草料等物資火速發往北溝營地。不料，出縣城不遠，剛下官道便遇到土匪的襲擊。土匪沒有光天化日之下搶劫官軍物資的先例，押運的兵勇措不及防，更因爲這次土匪的目的不在‘搶’，而在‘燒’。
開始時是一陣亂槍，倒下幾個兵勇，趕大車的車伕嚇得趴到了地上，其他兵勇也伏在地上準備還擊，可是還沒分辯出射來子彈的方向，數只火箭就釘到了車上。兵勇們怕挨槍子不敢起身撲救，大車上的糧食和草料燃着了，受了驚的騾馬拖着大車四處亂跑兜起了風，火更大了。不到一個時辰，幾千斤糧食燒了個乾乾淨淨。
楊留住得到這個倒黴的消息，暴跳如雷又無計可施，綏中縣城一時半會兒再無力湊出軍糧，兵將又都飢餓難耐，疲憊不堪，只得收兵回城。這次剿匪又告失敗，唯一值得欣慰的是知道了土匪出關的密道，楊留住派人通知山海關的守軍，讓他們從關內設哨所，封堵了入關的密道。
惱怒歸惱怒，心裡的佩服卻佔得多，楊留住在心底哀嘆，到底是留過洋、上過大日本軍校的，一個伏擊、兩把大火就將幾百官軍趕回了綏中，不僅傷亡了近百人還搭進去不少槍械軍火。
回到縣城，縣太爺嘴上雖然沒說什麼，而且還擺了幾桌子酒席，邀請綏中商賈名流，慶賀官軍剿殺了賀老黑和吳鵬，但縣令的目光裡分明透着不屑。酒到半酣，楊留住託詞勞累，忿然離席。
楊留住小時候就產生的對王梓竣的佩服、崇拜心理變成了自卑和畏懼，但是春來白嫩滾燙的身子變成了冰冷冷的屍首，這讓一根筋的楊留住始終無法接受。他每日裡除了催促縣太爺徵糧就是借酒澆愁，喝多了就到鳳鳴樓找個妓女**一通，卻覺得沒有春來夠滋味，也沒有春來的大膽yin媚，往往在進行中索然無味地趴在女人的身子上呼呼大睡。直到這天一個兵勇匆匆趕到鳳鳴樓推醒了他，告訴他一個令他立時清醒的好消息—北溝女匪首賀雲芳潛入縣城被識破落網！
楊留住心中一陣狂喜，顧不得洗淨下身粘着的髒液，提上褲子直奔縣府。到縣府一看，果然是賀雲芳，賀雲芳全身被捆的結結實實，身上的錦緞棉襖在掙扎時劃破了一些，漂亮的臉蛋因驚懼而顯得楚楚動人。
賀雲芳滿心的懊喪，後悔不聽王梓竣的話，自己到縣城自投羅網。
那日燒了官軍急運的糧草，官軍撤了兵，北溝土匪額手相慶。賀雲芳趁着王梓竣高興，直截了當提出要跟他成親，王梓竣以酒醉胡亂搪塞過去，惹得她滿腹的委屈，又覺得自己配不上王梓竣，心生哀怨，顧影自憐，看山裡的什麼都不順眼，於是就想進城散心，順便買些女人的物件。
前陣子由於官軍的圍剿，城裡的探子無法向山裡運送些一些必需品，特別是賀雲芳用的諸如胭脂草紙之類的物品。王梓竣本來不同意她去，但是賀雲芳心情不好整日摔杯砸碗，稍不如意便打人罵人，搞得衆人如避瘟神，都躲着她，不得以就同意了。開始準備派三五個身手好的做保鏢，但賀雲芳瞧他們不順眼，只自己獨自去了綏中，一是確實需要一些女人的用品，二是跟王梓竣慪氣。
王梓竣還是暗中派了兩個人跟着她，但是所擔憂的事情還是發生了。
賀雲芳用圍巾遮臉，潛入縣城，找到城內的探子，說明買什麼東西，等探子按囑咐買完，她帶着東西在大街上牽着馬向城外溜達，這時看到街邊茶館裡有倆人正唱‘對口唱’便大大咧咧做到茶館喝茶聽唱。事也湊巧，茶館裡有幾個便裝官軍也在聽唱，而這幾個官軍裡有一個恰好是曾經在北溝捉過她的，聽到她的高聲喝彩，便留心看了看，認出了她。幾個官軍悄悄將她圍住，趁她不備之際一擁而上，將她擒獲。兩個暗中保護她的土匪，捨命相救，一陣槍戰招來更多官軍，一個人被打死，另一個趁亂突圍出來，到北溝報信。
王梓竣聞訊大驚失色，料定此番賀雲芳凶多吉少。當晚派出探子去縣城打探消息，第二天，探子回來說，賀雲芳被楊留住押在王家大院，死活不知。王梓竣便要立即潛入綏中，準備營救，手下弟兄紛紛阻攔，怕楊留住早設好了陷阱，單等他上鉤。王梓竣尋思良久，放棄了這個計劃，但是派人每天不間斷地打探消息，以期從中發現營救的機會。
過了三天，探子來報，王家大院裡沒有動靜，楊留住幾乎沒離開過大院，賀雲芳也不知是個什麼情況。官軍既沒有到處宣揚抓到賀雲芳的功績，也沒有利用賀雲芳威脅王梓竣就範的跡象。以賀雲芳的性格，楊留住若是想侮辱她，結果將是玉石俱焚。可這靜悄悄的，不知道楊留住葫蘆裡賣的什麼藥。王梓竣雖說像只熱鍋上的螞蟻，但心裡明鏡似的，知道輕舉妄動後果不堪設想。
又過了兩天，探子帶回來一個有如轟天霹靂般的消息：綏中城裡竟來了上萬官軍！北溝土匪被驚得目瞪口呆—動用萬人剿滅幾十土匪，未免也太小題大做了！衆人皆惶惶然，王梓竣心裡卻有主意，他料定朝廷不會因他們這幾十土匪而興師動衆，再結合時下的局勢，心裡琢磨了個大概，這可能是從關東向關內調兵，去鎮壓革命黨的。
果然，探子再度帶來了準確消息：這是駐守長春的北洋新軍第三鎮，正回師關內，臨時駐紮在綏中整備，不日將入關。衆人剛鬆了口氣，探子卻又說，綏中縣令率綏中各界名流向第三鎮統制曹錕哭訴請願，讓他派兵協助剿匪，斬草除根，曹錕已經答應，衆人的心一下子又懸了起來。