見祖大壽突然如此激動，洪承疇不禁十分詫異。
祖大壽這是怎麼了，怎麼說到到去投那平遼王李嘯，會這般神情激動到近乎失態？莫非對於李嘯，他還有什麼不可言說的心結不成？
對於祖大壽的這個態度，洪承疇一時愣住了，他端着茶杯，手臂僵在半空，有些反應不過來。
倒是祖大壽自已，很快就注意到了自已的失態，他苦笑了一下，臉上帶着訕訕的表情，重新坐回了椅子上，然後長長地嘆了口氣。
“復宇，你這是……”洪承疇放下茶杯，一臉關切。
祖大壽擺了擺手，示意他不必往下說了，然後，他有如一個拘束的孩子一般，搓着雙手躬身默坐，一臉極其複雜的表情。
洪承疇默然看着祖大壽這副模樣，不禁皺起了眉頭。
他暗暗想道，莫不是這祖大壽，對這平遼王李嘯有什麼成見或有什麼過結，纔會對他有這麼大反應麼？只是，這樣的問題，自已就是想問，也不太好開口吧。
一時，房間中的氣氛十分尷尬。
最終祖大壽沉默了一陣，才又輕嘆一聲，緩緩開口道：“沒想到，我祖大壽，堂堂的前遼東前鋒營總兵，現在的漢軍正黃旗總兵，竟然落魄到這般地步，要去投靠自已當年手下的一名小卒的地步。”
聽到祖大壽的話，洪承疇不覺愕然。
祖大壽這話說的，倒彷彿他去投李嘯，是一件極爲可恥與羞辱的事情一般。莫非，就是這一點，讓他抹不下面子，又解不開心結麼？
洪承疇正欲好奇地想問下原由，這時，一臉回憶之色的祖大壽，又是一聲苦笑，已然先行開口述說。
“亨九，其實，本兵與那李嘯，早在崇禎六年時，就已相識了。”
“哦，是嗎？”
祖大壽點點頭，一臉五味雜陳的神色，嘆息着說道：“當時的他，以一名村野獵戶的身份投軍，僅僅只是一名廣寧中屯所的普通哨騎，年紀不過二十出頭，沒關係沒倚仗，實在是默默無聞。卻不料，此人卻是膽大出奇武勇殊絕，加入官軍後，僅率二名哨騎出行，就敢去完成本兵下達的，難度相當大的堪測大淩河城舊址任務，真真英雄出少年哪。結果，令所有人都沒有想的是，他們非但順利完成了任務，還斬獲了六名韃子的頭顱，實在是大給遼西官軍長臉，我這個遼東前鋒營總兵，亦是與有榮焉。”
見洪承疇聽得專注，祖大壽繼續邊回憶邊說道：“正是因爲李嘯此次斬得六顆首級的軍功，本兵親自撰文給了朝廷，給李嘯升了百總職位，李嘯纔開始正式步入晉升之階，成爲一名微不足道的小軍官。後來，李嘯又被調任到不歸墩，自籌糧餉，自募兵員，竟把一座廢棄多年的墩堡，給管理得井井有條，其治理之材，實是令人刮目相看。”
祖大壽頓了下，又接着道：“到了當年冬天，韃子哨騎隊伍襲擊我遼西糧隊，整個糧隊被截，護衛糧隊的廣寧中屯所哨騎全部犧牲，畏於韃子之威，整個遼西官軍，竟不敢派兵去救回糧隊，實實恥辱矣！還是李嘯聽聞了消息，爲給同爲廣寧中屯所的哨騎兄弟報仇，也爲了奪回糧隊，李嘯帶領其下自行招募的全部騎兵，在這酷寒無比的天氣中，一路頂風冒雪北上，終於在快到大淩河處，與正押着糧隊北返的韃子哨騎遭遇，兩軍隨即展開一場血戰，李嘯的騎兵隊伍在付出重大犧牲後，終於全殲了這些韃子哨騎，共斬殺韃子四十三人，奪回了糧隊，也奪回了全部戰死的廣寧中屯所哨騎的屍首，這般卓越戰功，卻是遼西官軍近年來所鮮見矣。李嘯之武勇威名，自此遍傳遼西，人人都道，我遼西得到了，一位趙子龍般的少年英雄啊。”
聽着祖大壽的描述，洪承疇的臉上，竟也不覺露出神往之色，他忍不住追問了一句：“聽復宇之述，李嘯之勇武堅毅，彷彿昭然於眼前，卻不知後來李嘯的情形，又是如何？”
祖大壽回憶到這裡，臉上竟泛起微笑，他嘆道：”原本我以爲，這李嘯說到底，還只不過是一名能征慣戰的武將罷了。誰知道，此人非但勇武精悍，還十分會處理人際關係，爲自已和部下不斷爭取各種利益，故此人籠絡下屬本領極強，深受其部下擁戴。象這一次，李嘯斬獲了四十三顆頭顱，李嘯一次晉升的頂點，不過是到千戶爲止，僅需十八顆頭顱足夠了。爲了不讓自已辛苦斬獲的頭顱，給上級白白分潤吞沒，李嘯主動去找到我弟性宇（祖大弼），把這多出來的二十多顆頭顱送給他，幫性宇從參將升爲副將，性宇當時之欣喜，簡直難以用語言來形容啊。當然，李嘯這樣做，有他自已想要達到的目的，那就是，一方面是讓沒人脈沒關係的自已，抱上性宇這條粗腿，找了個堅實的靠山。另一方面，讓心懷感激的性宇，能積極主動地給自已出面爭取利益。由此看來，李嘯的眼光與手段，在一衆武將中，亦是遠遠的超類拔萃呢。“
”哦，這麼說來，李嘯還真是頗有智謀之輩啊。無論是戰場征伐，還是官場經營，他都是頗有手段遊刃有餘呢。看來此人這般迅速地發跡，但還真是事出有因，絕非偶然得來啊。“洪承疇捋着鬍鬚，跟着嘆了一句。
祖大壽亦是點頭嘆道：”你可知道，正是因爲李嘯攀上了祖大弼這大腿，纔沒有被他的原上司王道奇給雪藏埋沒，此人心思，倒是伶俐得緊哪。而崇禎六年年末，韃子爲報復李嘯全殲其哨騎隊，大舉興兵侵邊，大肆荼毒我錦州郊區，擄獲了我遼西無數人畜，而那敵將阿山，更是猖狂恣肆目中無人，揚言要與我錦州中的將領單挑獨鬥，還約定以六百名被俘獲的百姓爲賭注，若其敗了，便將這六百名百姓放回。可嘆啊，當時我錦州城中一衆將領，皆被其猖狂嚇住，根本無人敢出去與其對戰。最終還是祖大弼推薦了李嘯出來，作爲我大明官軍的代表，去與阿山單挑作戰。“
”哦，那李嘯此戰，是勝是敗？“洪承疇眨着眼追問了一句。
祖大壽臉上泛起笑容，看上去竟還隱隱有些激動，他繼續說道：“這場單挑戰鬥，就在錦州北門外進行，吸引了兩軍將士前來觀看。當時，西風怒卷，鐵馬金戈，戰鼓如雷吼聲陣陣，整個陣面十分有氣勢。李嘯與那阿山，縱馬揮刀往來廝殺，兩人你來我往戰鬥了數個回合，那阿山便是不敵，拍馬逃走，李嘯追之不及，才讓這廝逃得性命。不過，阿山這廝倒也信守承諾，放了六百百姓回來，還贈給了李嘯一條當年渾河血戰時，我軍那戰死的大將戚金，被清虜繳獲的蠻獅腰帶。“
聽到祖大壽說得這般激動而嚮往，洪承疇臉上，亦是滿滿的欣賞之色，他想了想，又追問了一句：“既然李嘯在遼西有如此威名，又深得你喜愛，按說，李嘯應該在遼西前程無量呀，爲何他卻要擅自離開遼西，轉而前去山東呢？“
聽到洪承疇這樣問，祖大壽的臉上，卻是不覺一顫。
他一臉訕訕之色，泛起一絲苦笑，然後長長地嘆息了一聲：“唉，李嘯離開遼西，固然有其自身原因，卻也是因爲本兵無能，無法保全人材矣。“
“哦，復宇何出此言？“
“當年，自與阿山一戰後，李嘯便回到其不歸墩處，一直潛心經營其自身勢力，看上去默默無聞，沒有任何異常。但誰也不知道，這時的李嘯，便已成了離開遼西，前往山東之志。而他之所以這般做，一是因爲遼西之地將門衆多，土地又狹小，他難有發展壯大的空間。其二則是我這個做總兵的，對他關心不夠，一直不能給他進一步上升提拔的機會，這才讓李嘯萌生了去意。只不過，現在想來，李嘯離開遼西前往山東這一步，也許是十分正確的，畢竟，遼西可給他的發揮空間太過狹小，韃虜又時時前來侵擾，李嘯想安心發展，亦不可能矣。“
祖大壽頓了下，複道：“故而，李嘯接下來精心籌備了一個復仇計劃，在一個風雪交加的日子裡，截殺了他上司王道奇的一個走私商隊，繳獲大批的銀兩與商貨，以及一艘走私福船。在聽聞商隊被襲消息後，急急率部趕來的王道奇，全軍擊潰，王道奇本人，亦被身首兩處地一舉擊殺，隨後李嘯帶着全體部衆，分從水陸兩處，南行離去，自此之後，再不復與我遼西有瓜葛矣。“
祖大壽說完這段話，臉上滿是無奈與痛悔之色，他仰起頭，發出長長地一聲嘆息。
聽到李嘯最終離開遼西經過，洪承疇心下亦是輕嘆，他捋須無言，一臉思索之色。
祖大壽說到這裡沒有再說下去，是因爲後來的事情，兩個人都知道了。
那就是，李嘯到了山東後，也是基本完全獨立自主一般的存在。他在一片荒蕪的原黃縣沿海地界，修建赤鳳堡以存身，又編練壯大了自已的軍隊，讓這支只聽他指揮的軍隊，成爲了一隻紀律嚴明又戰力強悍的隊伍。最後，李嘯打流寇，戰韃虜，一路不斷晉升，從千戶，升總兵，再升指揮使，封東海侯，封唐國公，直至成爲大明難得一見的異姓王，平遼王。
而李嘯在封官晉爵的同時，各類建設拓展開發亦是從無休止，他建鐵龍城，建赤鳳城，建金湯城，佔據整個登州，再攻下臺灣，呂宋，蘇祿，新幾內亞，澳洲大陸等廣闊無垠的南洋地區，以及蝦夷島、庫頁島、外滿地區、雅庫茨克等東北亞蠻荒地帶，最後又把整個山東省收入囊中。
在佔據了從南到北極其廣闊的地域後，李嘯復從明朝國內，大批運送國中流民到這些新佔據的土地上繁衍生息開發拓展，讓這些沉睡了數千年的蠻荒土地，從此成爲華夏漢人全新的生存土地，成爲了漢族子孫世世代代一直永續相傳的故土家園，從這一點來說，李嘯對華夏漢族打下的功績，可謂遠邁漢唐，亙古絕今，躍居巔峰，數千年上下，再無人可與其比肩。
故而，現在的李嘯，可謂是治域遼闊又兵馬雄壯，而其治下的土地，無異於是一個全新的，充滿了勃勃生命力的隱形帝國。這樣一個強大蓬勃日新月異的嶄新帝國，其生命力與未來前景，無論是衰朽不堪的明朝，還是已歷兩代的清朝，與其相比，皆是遠遠不及。
至此，洪承疇總算是明白了，爲什麼祖大壽對於去投靠李嘯，這般心存芥蒂了。原來，祖大壽是在想着，自已曾是堂堂總兵，李嘯卻只不過是自已屬下的一名小卒，卻沒想到，李嘯這傢伙，全憑自身努力，竟在十年之後，就成了大明的平遼王，而真實實力，更是有如一個隱形的君主一般。
而相反地，祖大壽這十年基本就在原地踏步，甚至還在前段時間，極其恥辱地成爲了清廷的俘虜，在這裡當個有名無實的正黃旗總兵混吃度日。這兩相比，這樣不可思議的身份倒轉，才讓祖大壽一時戮痛傷疤，導致莫名失態，不過在他心下，卻是更覺慚愧無比。
其實，換作任何人，也無法在心中立刻接受，如此天懸地別的身份倒置吧。
尤其是，曾經的總兵，現在要去投靠曾經的手下小卒，這樣的事情，莫說要做，只怕說出來，便是一種羞恥啊。
洪承疇一時間，十分理解祖大壽又矛盾又糾結又羞辱的心情。
只不過，他在沉默了一下後，還是對祖大壽沉聲說道：“復宇，我還是覺得，士別三日，便當刮目相看，如何還可以老眼光看人，如何還可這樣拘泥於舊日心態呢。想來明朝太祖，起步之時，還僅是一個落拓和尚呢。李嘯乃是何等人傑，說是金鱗不是池中物，亦絕非虛言矣。現在這樣的緊急時刻，這般心思，還是當全部拋下，以嶄新心態面對將來方好，恕我直言，若在此刻，復宇你還另作他想，只怕將來真會萬劫不復啊！“