馬明遠的家在南城，距離宮城不太遠，出了徐府街進入貢院街，然後經過通濟門大街進入東城，這裡就是宮城和皇城的所在了。
從洪武門進入千步廊，這裡是國家辦公機關所在地，這條路馬明遠這兩個月走的很熟悉。
今天是大年三十，中央機關都已經開始修沐，除了日常值班留守人員所有衙門空空如也。千步廊兩邊站滿了身穿正裝的宮中禁衛，雖然是放假，但是宮中防衛一點不能鬆懈。
進過千步廊後經過外五龍橋就到了承天門，裡面就是皇城了，馬明遠在這裡下了轎子，然後走進東便門。值班的禁衛驗看馬明遠的腰牌後放他進城。
剛進入皇城，門口一個太監上前攔住馬明遠說道：“這位可是馬閣老？”
馬明遠一看是個年輕太監，不認得，點點頭說道：“正是馬某，這位公公是。。。”
那個太監趕緊躬身施禮說道：“小人是司設監李淦，奉皇爺的中旨在這迎接馬閣老！”說完李淦指了指邊上的二人擡的肩輦說道：“馬閣老，這是皇爺御賜的肩輦，以後馬閣老在宮裡行走可以乘肩輦了！”
聽李淦這麼說馬明遠心中很是舒坦，雖然他今年正當壯年，不在乎走那幾步，但是身份就身份，以前陳子壯有的自己也應該全有。
馬明遠看了看肩輦，剛要說話，哪知道李淦玲瓏心思，搶着說道：“馬閣老，這是司設監剛趕製的，還沒有人用過，請閣老上座！”
看到李淦安排周密馬明遠很是滿意，他不想坐陳子壯使用過的。
說實話這種肩輦坐着很不舒服，馬明遠身材高大，快有一米八了，坐在上面直晃悠，再加上現在是十二月，肩輦上面褥子也沒有一個，完全就是一個木板凳，坐在上面屁股也不好受。但是馬明遠還是抑制不住心中的激動，肩輦啊，這可是身份的象徵，在皇城裡除了皇帝和自己，在沒有第二個人能用人代步，就連太子和幾個皇子都不行。
進入承天門就進入了皇城，但是這裡距離宮城還是很遠，足五六百米，在加上到文華殿的距離，不坐肩輦還真是夠走一陣子。肩輦就是身份的象徵，坐上肩輦後在無人攔着驗看腰牌，直接從午門邊上的左掖門進入。
來到文華殿前，馬明遠下了肩輦，等候小太監傳見。今天皇帝沒什麼事情，軍機處那邊都已經封筆，所以也沒什麼奏摺要批閱，所以召馬明遠覲見的消息很快傳到門口。
馬明遠整理一下衣冠，跟着小太監一同進入大殿。
今天大殿中只有朱宏三一個人，本來常在朱宏三身邊的朱宏義和李承恩沒在身邊，大殿中只有四個小太監站在四角。
馬明遠進屋後先行禮如儀，接着朱宏三問道：“馬先生接到聖旨了？”
“是的陛下！臣上午接到聖旨就趕來入宮謝恩！”
朱宏三哈哈一笑：“哈哈，二哥你還記得二十年前朕就答應讓你做首輔嗎？二哥這次終於得償所願了！”朱宏三用話敲打一下馬明遠，你陷害陳子壯那些花招大爺都知道！
馬明遠躬身說道：“陛下，以前是形勢所迫，現在臣正當壯年，還可以爲陛下鞠躬盡瘁死而後己！”都是聰明人，馬明遠聽出來朱宏三話中的意思，所以他話中的意思是我知道你安排陳子壯當首輔是不得已，當年在廣東咱們實力弱小，不依附廣東派沒辦法。但是現在不同了，咱們已經實力大增，並且我今年正當壯年，還想要當諸葛亮和張居正的。
朱宏三看到馬明遠這麼說也就不和他計較了，現在正如馬明遠說的那樣，朱宏三集團已經發展成一個龐然大物，完全不用依附任何一個地方勢力，再加上現在已經離開廣東，廣東派的作用降至忽略不計，而朱宏三的根本正是那些湖廣勳貴，所以馬明遠陷害陳子壯從某種程度上也是湖廣勳貴對廣東派的一次清理，而作爲皇帝的朱宏三也樂得看到廣東派被排擠出權利中樞，所以朱宏三才在知道馬明遠的小手段後睜一眼閉一眼，放任馬明遠打擊陳子壯。
現在朱宏三聽到馬明遠表忠心後，再加上清理廣東派對朱宏三也沒什麼損失，他也就原諒馬明遠了。
“來人！給馬首輔拿把椅子來！”在皇帝面前大臣最多隻有一個繡墩，椅子是首輔的專職座位。馬明遠剛纔進屋看到自己沒有座位，就知道朱宏三對自己還是有些不滿的，所以剛纔才用諸葛亮和張居正來表忠心。現在看到皇帝賜給自己座位，知道皇帝原諒自己了，這才放心。
朱宏三看着馬明遠坐在椅子上，然後說道：“馬先生，現在你已經是內閣首席總理大臣，掌管天下百官，可是擺在你面前的危機可是不少！馬先生你有什麼解決辦法嗎？”
馬明遠知道這是自己擔任首輔後的第一次工作面試，可以說是皇帝對自己能力的一種考試，自己一定要答覆的讓皇帝滿意。
不過也沒什麼好擔心的，馬明遠和前二十年可不一樣，前二十年他還是一個剛回鄉的新科進士，現在經過二十多年的官場歷練，再加上馬明遠也當了七八年的次輔，對如何治理國家、如何擺脫面前的危機還是有一些見解的。
“陛下，現在雖然佔領江南五省，表面上看起來風光無限，可是在這種風光下確有三大危機！第一也是最嚴重的的一個，就是如何安撫南直隸和浙江的士人集團，這些人跟隨殿下，總不能用一些土地和中央的閒散官職打發的，那樣會樣這些人離心離德，所以這些人一定要安撫。第二是北方滿清戰事，現在我軍雖然攻勢凌厲，但是已經到了強弩之末，廣東各個兵工廠滿負荷運轉，基本上到了三班倒不休息，可是這樣也滿足不了前線的消耗，所以軍事上一定要先停下來。第三也是最難解決的一項，就是銀兩不足問題，現在國庫中只有不到二十萬銀元的存銀，而明年的賦稅要等到三月份才能上交到中央國庫，這幾個月如果滿清那邊沒有動靜還好，如果清軍趁我軍虛弱之際南下，那可就是大危機啊！”
朱宏三聽馬明遠說完不自禁的點點頭，他說的這幾條切中要害，特別是最後軍事那條實在太正確了。雖然朱宏三不太相信滿清南下能對自己造成什麼影響，可是還是小心爲妙！弘光朝那時候南北勢力劃分和現在差不多，在揚州一帶江北四鎮足有上百萬軍隊，湖廣武昌的左良玉更是號稱帶甲百萬，可是被羣臣寄於希望的江北四鎮根本沒怎麼打，滿清來了立刻投降，左良玉最後竟然搞起了清君側，本來南明弘光朝的軍事實力要比歷史上南宋強上許多，北方的滿清實力也沒有那時的金朝厲害，可是歷史不能類比，種種因緣際會下弘光朝只存在了短短一年就被滿清滅了。
所以現在朱宏三雖然軍事上基本上是壓着滿清再打，可是也要事事小心，絕對不能重走當年朱由崧的老路。
正因爲朱宏三有這種擔心，纔要一定停下軍事行動，安心發展幾年，然後集中全部國力，和滿清來一次總體決戰。
朱宏三聽馬明遠說完後問道：“馬先生，既然你提出三種問題，應該有解決辦法，說來聽聽！”
馬明遠接着說道：“陛下，第一條簡單，陳子壯離開後內閣裡空出了一個位置，還有同是廣東人劉大霖年老體弱，臣估計過了年就能上書辭官，這就是兩個位置，完全可以給浙江人一個，這樣浙江人也就能安心爲陛下的大業奮鬥了！第二條只能停下北方戰事，不過臣建議在武昌、南昌、杭州等地在建幾個兵工廠，可以緩解一下廣東的壓力！最後這個錢糧問題最爲關鍵，糧食好辦，廣東那邊還大量存有番薯和番麥，南直隸這裡缺糧的話運來就是，雖然不好吃但畢竟能吃飽肚子，只要百姓能吃飽飯，就不會有大的變亂！銀兩這塊臣這麼想的，臣這幾年主管財政部和稅務部，發現商行販到北方的白糖和食鹽都是用白銀結算，可是咱們廣東這裡是不準流通白銀的，那些商行要將白銀運到錢莊，在兌換成銀元，這樣實在麻煩。並且臣瞭解到，在南直隸和北方，咱們的銀元因爲印製精美，一個銀元可以兌換一兩五錢白銀，雖然兌換的來的白銀還有火耗，但是這也是暴利啊！這樣的暴利以前都被各大商行賺去了！”
朱宏三聽的仔細，沒想到這個馬明遠竟然有這腦瓜，這不就是匯率嗎？朱宏三記得後世玩外匯的可是來錢，只要匯率有一點變動就能賺的鉢滿盆盈。
朱宏三趕緊問道：“馬先生有什麼好建議嗎？”
“陛下，這種暴利一定要收歸朝廷所爲，臣準備下令，全國所有商行在販賣貨物時只准收取銀元，銀兩隻能作爲貨物運入南直隸！”