宣讀聖旨的中官念完聖旨後回宮了，錢府門前可是熱鬧了。錢謙益因爲出仕滿清，來到廣州後在文官羣體中很不受待見，就是錢府左右的鄰居也很少往來。
但是今天可不同，周圍的鄰居可是看到宮裡的中官來宣讀聖旨，並且御賜了鬥牛服和玉帶，這可是一品大員才能穿的。錢府的鄰居都是當官的，以前不待見錢謙益是因爲他只有五品，現在不同了，從一品大佬，還是內閣成員，這可不得了，如果能和他牽上關係想不升官也難了。
就這樣，中官一走，周圍的鄰居，再加上得到消息的官員，紛紛來到錢府，前來捧錢謙益這個新閣老的臭腳。
錢謙益在外面招待鄰居，御賜的鬥牛服就交給錢遺愛拿到府中。
錢遺愛捧着鬥牛服回到屋裡，他也很好奇鬥牛服是什麼，爲什麼父親這麼在意。
錢遺愛抖開鬥牛服，發現也沒什麼了不起，就是一件大紅官服上面繡着幾處龍紋，沒什麼稀奇。
正在錢遺愛細看的時候，錢謙益正好進屋，看到錢遺愛準備把鬥牛服穿上試試。
錢謙益大驚，這可是御賜之物，自己穿沒什麼，錢遺愛穿了可是犯了大罪。
“逆子，你幹什麼？這也是你能穿的嗎？”
錢遺愛被自己老爹嚇了一跳，趕緊放下站立到一旁。
錢謙益趕緊上前疊好鬥牛服，恭恭敬敬的放在一邊。錢遺愛看到自己老爹這麼小心翼翼，不禁問道：“我還以爲鬥牛服是什麼呢，不是龍袍嗎？”
聽兒子這麼說，錢謙益大怒，說道：“逆子，你知道什麼，這鬥牛服是皇帝御賜給閣臣穿的，上面繡的不是龍，是牛角龍形的鬥牛！這可是皇帝御賜之物，你一個舉人功名也是能動的嗎？”
錢遺愛不滿道：“這有什麼，明天我就求姐夫也給我一件！”
錢謙益好懸沒氣樂了，罵道：“無知的小子，皇帝在寵你也不會置朝廷的法度不顧，這種鬥牛服除了你位列內閣，根本沒機會穿。不過你去求皇帝倒是能給你一件飛魚服，大概你也不能穿，那可是錦衣衛穿的！”
就在老錢教訓小錢的時候，外面錢貴快步的跑進來，高喊道：“老爺，外面佟閣老送來一份請柬！”
錢謙益一皺眉，佟養甲找自己幹什麼。
“錢貴，誰送來的！”
錢貴咧着嘴笑道：“是佟府大管家佟福送來的，這傢伙可沒有以前那種囂張勁，看到我恭恭敬敬的！”
錢謙益不管錢貴的吹噓，趕緊接過請柬觀看，上面說的很簡單，今晚日落後請錢閣老到雅緻居一敘。
邊上的柳如是剛安排好兒子錢直愛，看到老爺拿着請柬發呆，問道：“老爺，怎麼了，上邊說什麼？”
“夫人，沒說什麼，佟養甲請我今晚上吃飯！”
“有其他人嗎？”
錢謙益又看了看請柬，說道：“上面沒說！”
柳如是沉吟一會兒問道：“這個時機佟養甲來請老爺肯定有事，咱家和他可沒有什麼深交！”
錢謙益老於官場那能不知道佟養甲的目的，現在佟養甲擁護的楚王要和馬明遠擁護的太子競爭，這個時候佟養甲請自己吃飯目地就很明瞭了，無非是拉攏自己。錢謙益飽讀詩書，自然知道奪嫡的兇險，這種事風險極大，投入極高。自然，成功後收穫也是可觀的。如果錢謙益是孤身一人，進入內閣後當然要選一派站隊，如果置身事外那就得罪了兩面。可是現在錢謙益的女兒是貴妃，並且還爲皇帝生下一個皇子，現在已經四歲，老錢如果想要參與奪嫡的話完全可以擁立自己的外孫，那能捨近求遠，去擁護一個普通妃子生的皇子。
就算佟養甲能笑到最後，楚王登基，那錢謙益也要排在佟養甲之後，這完全不是錢謙益能接受的。可是佟養甲的宴請還不能不去，上午在朝會上可是佟養甲幫助了自己關鍵一次，如果自己不還這個人情以後在官場也就沒法混了，人望會盡失。想到這錢謙益嘆了口氣，果然最難還的就是人情，如果稍有疏忽很有可能搭進去性命。
想到這錢謙益苦笑道：“夫人，不去不行啊，你知道佟養甲身後站的楚王，如果不去立刻得罪了這位皇子。”
“可是你去了不會得罪太子嗎？”
“去看看再說，到時再說怎麼辦吧！”錢謙益打定主意去了就不說準話，敷衍佟養甲就行了。
時間過得很快，天色暗下來後錢謙益穿了一身青衣，坐了一頂小轎，也沒帶家人來到北城的雅緻居。
雅緻居是佟養甲的產業，不過掛的是佟府管家佟福的名下，內閣總理嗎，在做這種低賤的營生實在丟身份。雅緻居根本不能稱爲一個酒樓，而是和蘇州園林一樣的院落，裡面分爲八個獨立小院，有竹林小徑隔開，很是優雅。
今天雅緻居的大掌櫃佟福來了，站在門口專門迎接錢謙益，將錢謙益迎入一個獨立小院後佟福關上了院門。
小院裡面有三間房子，主房亮着燈光，門口站了兩個江南水鄉的女子，長得很是秀美。錢謙益也是老色鬼，看到這種揚州瘦馬級別的只能當丫鬟，不禁心中感嘆，暴發戶果然有錢。
屋中之人聽到門外來人，趕緊迎了出來，一共兩個人，正是內閣副總理大臣佟養甲，還一個是他的便宜岳父，現在身爲廣東布政使的龔大成。
佟養甲走出來拱手道：“牧齋兄來了，小弟有失遠迎啊！”
錢謙益笑道：“我還是第一次來這種高級場所吃飯，子義老弟好大的手筆啊！”說完錢謙益用手指了指那兩個揚州瘦馬，接着說道：“這兩個蘇杭美女可是高級貨色啊！”
佟養甲哈哈大笑，“牧齋兄看好一會兒送到府上，兩個女人而已！”
錢謙益連連搖手，“不敢不敢，家中有河東君那還敢招蜂引蝶！”
佟養甲知道柳如是厲害的緊，當年爲了大房的位子可是硬逼着錢謙益用正室之理迎娶的她。
佟養甲笑了笑沒說什麼，將錢謙益請入屋中，桌子上已經上了四道涼菜。錢謙益一看正是自己的家鄉菜色，看來佟養甲用心準備了。
“牧齋兄，知道你是蘇州人，正好半個月前剛請到了一個蘇州廚娘，特地請兄長來嚐嚐手藝！”
“子義賢弟，這四道涼菜色香味俱全，一定差不了的！”
三人坐了下來，兩個侍女給滿上紹興黃酒，佟養甲說道：“牧齋兄先嚐嘗這個滷鴨怎麼樣？”
錢謙益拿起筷子夾了一塊滷鴨放入嘴中，眼睛一亮，這個廚娘做的不錯，很有些蘇幫菜的味道。
“這個滷鴨做的色澤醬紅，皮肥不膩，肉質鮮嫩，香酥入味。一道簡單的家常冷盤，盡顯姑蘇美食清淡雅緻的風韻啊。”
“好，牧齋兄滿意就好！”佟養甲說完開始讓侍女上菜。一會兒十二道熱菜上來，三人開始推杯換盞喝了起來。
讓錢謙益奇怪的是佟養甲根本不說今天爲什麼請自己吃飯，只是說剛請來一個蘇州廚娘，想讓錢謙益這個蘇州大家來品菜，完全沒有其他目的。錢謙益完全一頭霧水，想不懂佟養甲爲何這樣。不過這樣也好，佟養甲不說錢謙益也不問，省着說清後犯難。大家都不說正事，只是說一些風花雪月之事，自然這頓飯吃的賓主盡歡。
這頓飯從卯時一直吃到巳時，也就從五點喝道九點，錢謙益和佟養甲都有些喝高了，這頓飯纔算吃完。佟養甲最後非要出門送錢謙益，錢謙益沒法推辭，只好在佟養甲殷切的關懷下上轎回府。
錢謙益回到府中柳如是還沒有睡，她還要等着錢謙益回來問清是怎麼回事。
柳如是看到錢謙益進屋，趕緊命人打來洗臉水，並且奉上解酒湯，錢謙益喝了後感覺腦袋清醒不少。
“老爺，佟養甲說了什麼？”
“夫人，我也疑惑，佟養甲從頭到尾沒說一個字楚王之事，只是說他新請了一個蘇州廚娘，讓我這蘇州人去試菜，其他的什麼也沒說！”
柳如是想了想問道：“那和你們一起吃酒的都有誰？”
“我和佟養甲，再加上他那個便宜老丈人龔大成，再無其他人。”
柳如是和錢謙益在這苦思半天也沒想明白佟養甲打的什麼算盤，沒辦法只好以不變應萬變。
就在錢謙益兩口子在這苦思的時候，龔大成和佟養甲也正在密謀。
“佟大人，這樣能行嗎？”龔大成雖然女兒嫁給佟養甲，還生了兒子，但是他在佟養甲面前可不敢充大輩，老老實實的使用官場禮節稱呼佟養甲。
佟養甲捻着鬍鬚說道：“你放心，那個錢謙益奸似鬼，也要喝老夫的洗腳水！他以爲不答應不說話就行了嗎？只要有人看到他和我一起吃飯，錢謙益投入楚王帳下的消息就會傳到馬明遠耳朵裡。皇帝總說一句話，黃泥落到褲襠裡—不是屎也是屎了！到時候你說馬明遠能怎麼對待錢謙益？”