接到鄭森兵敗的消息時，堵胤錫帶着大軍距離九江還有一百多裡，聞信立刻放慢了進軍的步伐！
鄭森部三萬大軍竟然一戰而潰，這讓堵胤錫所部官兵一個個膽戰心驚，對繼續前行充滿了疑慮。
區區暴軍不應該是烏合之衆嗎？何以如此強大？鄭森帶領的襄陽兵曾和順賊連續作戰，也算是天下有數的強軍，爲何竟敗的如此乾脆？
就在堵胤錫和幕僚將領們疑慮之時，鄭森派來報信的人終於來到了軍中，帶來了九江之戰的詳細經過。
“原來是暴軍在九江城內部下了陷阱，朱巡撫輕敵之下才有此敗！”幕僚劉先生自以爲了解了情況，微笑着對堵胤錫道。
堵胤錫搖了搖頭，不認爲會如此簡單，以鄭森軍的戰力，又是攻入了城中，即便遭到陷阱也不該敗的這麼狼狽。
“朱大人呢？他還有沒有話交代？”堵胤錫向着鄭森派來的人問道。
“國姓爺他說喪師辱國，無顏來見督師，臨行前特意囑咐小人向督師稟告，九江城內的暴兵絕非烏合之衆，而是裝備精良戰力極高的精兵，國姓爺懷疑根本不是什麼暴兵，而是江西兵僞裝而成，數量更是在四萬以上。督師大人恐怕您面臨的不是區區萬餘暴兵，而是整個江西十多萬雄師！”
“妖言惑衆，鄭森自己喪師辱國畏罪潛逃也就罷了，竟然覥顏爲自己開脫，把暴兵擴大到四萬之多！”劉先生勃然大怒，怒斥着鄭森派來的人。
堵胤錫擺擺手，制止了劉先生的責罵。鄭森不在，罵他派來的人又有何用？
對鄭森的選擇，堵胤錫能夠理解，一個年輕人，正是意氣風發的時候，突然遭到如此強大的打擊，接受不了躲起來也能理解。堵胤錫只感嘆陛下到底沒有識人之能，把這麼大的事情寄託在鄭森這樣的公子哥身上，竟然還賜國姓以示恩寵，若是鄭森兵敗的消息傳到南京，還不知陛下該如何羞怒！
崇禎如何惱怒堵胤錫暫時看不着，現在的他爲現在的局面而發愁。鄭森三萬大軍潰敗帶來的影響十分之大，不僅僅是兵力損失三萬這麼簡單，而且給士氣帶來沉重的打擊。
鄭森的三萬人敗的那麼幹脆，這裡也就五萬人，比鄭森的軍隊多不了多少，還能打敗九江的暴軍嗎？
連九江的暴軍都打不敗，還談何前往江東迎戰來自福建的十萬叛軍？
而且，鄭森的警告也讓堵胤錫心中生出警惕，也許，真像鄭森說的，九江的暴兵並非那麼簡單！說不定這場暴亂是早有預謀，爲的便是以暴兵的名義阻擋自己帶兵前往江東。那麼，自己面對的恐怕不僅僅是九江城內的暴兵，而是整個江西的十多萬大軍！
然而，對此行前途雖然近乎絕望，堵胤錫不得不繼續帶兵前進。因爲他身上擔負着皇命，擔負着崇禎皇帝最後的希望，哪怕前面刀山火海一片荊棘！
鄭森的失敗讓堵胤錫小心了很多，五萬大軍放慢了速度，向着九江進發。在距離九江城四十里時便紮下了水陸兩寨，派兵查探九江城內的實際情況。
堵胤錫大軍的到來，自然瞞不過九江城內劉能的耳目。
剛剛擊敗了鄭森大軍，城內諸將意猶未盡，躍躍欲試着，金聲桓更是主動提出，願親自帶兵出擊，徹底擊敗堵胤錫大軍。
劉能卻搖搖頭，否定了諸將主動出擊的提議。
“堵胤錫和鄭森不同，鄭森是鄭芝龍之子，和咱們齊王一系天然是死敵，必須消滅之以斷絕鄭氏的希望。而堵胤錫素有賢名，其部下也是大明的軍隊，能不自相殘殺還是不自相殘殺的好。只要咱們堵在九江，堵胤錫便無法安然前往江東。
只要南京大勢已定，堵胤錫便無能爲力只有歸降一途！”
劉能計議已定，金聲桓等人固然不甘也只能罷休。
堵胤錫駐兵城子鎮，不斷派出小股軍隊向着九江滲透，但九江叛軍完全沒有出擊的打算，這反而讓堵胤錫更加猶豫，搞不清叛軍動向的他根本不敢主動進攻。
數日後，突然有哨探來報，說是江西巡撫閻應元率領江西兵趕到，要協助堵胤錫剿滅暴軍。
堵胤錫聞報不僅不喜，反而大驚。鄭森派人的警告涌上心頭。若真是像猜想的那樣，九江城內的暴兵根本就是一場陰謀，那閻應元絕對是陰謀的參與者。現在閻應元帶兵前來，恐怕不是爲了剿滅暴軍，而是和暴軍一起對付自己！
警惕心起，堵胤錫拒絕了閻應元合兵一處的提議，請閻應元帶兵從南面對九江施壓，兩軍從西南兩面對九江夾擊。
果如堵胤錫預料，閻應元根本沒有對九江發起進攻，而是率軍駐紮在距離九江二十里處，就安然不動了起來。
閻應元數萬軍隊突然前來，明顯和暴軍一夥兒，這使得堵胤錫更加不敢妄動。進不敢進，退又無法面對朝廷，也不甘心，五萬大軍頓時進退維谷。
見堵胤錫不敢冒進，也不敢和閻應元聯合，劉能便知道自己的詭計宣告失敗，陰謀無法得逞，強攻又會使得雙方都傷亡慘重，死傷的都是大明的將士。算了，反正自己有城可以拒守，根本不怕堵胤錫偷襲，而拿不下九江，堵胤錫便沒法順江而下前往江東，就這麼相持下去也好！
九江距離南京近千里，原本消息傳遞沒有那麼快，然而在劉能這種有心人的幫助下，鄭森兵敗僅僅數日，消息便已經傳到了南京。
這下，整個南京朝廷瞬時失聲，所有官員都等着看崇禎皇帝的反應。
聽到鄭森敗報的時候，崇禎難得的沒有大發雷霆，而是非常安靜，只有蒼白如紙的臉色反應了其內心的波瀾。
崇禎把自己關在宮中足足數日，足足數日沒有見任何大臣，也足足數日沒有處理他最喜歡的國務。
而等到崇禎再一次出現在羣臣面前時，所有人都震驚的看到其冠冕下露出的縷縷白髮。