“老祖宗，老祖宗，”負責探聽內閣情況的太監小桂子氣喘吁吁的跑了過來。
韓贊周連忙問道，“怎麼樣？內閣什麼情況？”
“陳越提出了兩個條件，一是廢除唐王儲君的資格由坤興公主監國，二就是要封他爲王，還要做大都督掌管天下兵馬，閣老們已經氣瘋了，史閣老已經決定，明日在正陽門召集城內勳貴將領們一起議事，商量如何對付陳越，史閣老還讓老祖宗您過去呢。”
“哈！”
韓贊周已經不知道該說什麼好，陳越竟然想讓坤興公主監國，也不知道他到底怎麼想的。你說你手下那麼多能征慣戰的軍隊，又在百姓中有着那麼好的聲譽，乾脆反了自己當皇帝多好，卻推出一個公主來，真是無膽！
讓公主監國，對史可法這樣的道學先生來說，能接受纔怪，韓贊周忍不住搖着頭。對史可法邀請自己出席作戰會議，韓贊周不覺得以外，因爲他手中掌管着東廠，錦衣衛沒了，監督軍隊百官的事情當然要落在東廠身上。
“你去告訴史閣老，咱家明天會準時參加！”
......
夜晚的秦淮河冷清了許多，齊國公陳兵城外，佔領了大勝關距離南京不足二十里，這使得滿城上到士紳下至商賈皆惶恐不安，生怕兩年前福王之亂的情況重演。
商女不知亡國恨，什麼時候也都有不忘享樂者，依然有長袍寬袖的士子往來，依然有絲竹聲奏響。
一個身穿黑袍頭戴斗笠的中年人走近河邊，順着臺階下去，上了一艘系在河邊木樁上的小舟，船伕默不作聲的解開繩索，抄起長長的竹竿撐在河底，小舟便向河中聽着的畫舫而去。
畫舫上，鄭芝豹正放浪形骸的痛飲，兩個豔妝歌姬嬌笑着坐在他的兩邊，爭着服侍他喝酒。對面一個面容清秀的歌姬正撫琴淺吟低唱。
一個手下悄然進來，附在鄭芝豹耳邊低語了幾句，鄭芝豹拍拍手，琴聲歌聲頓時停止，兩邊的歌姬也都退去。
“鄭五爺可真是好雅興啊。”隨着話語，劉孔昭笑吟吟的走了進來。
鄭芝豹微微一笑，“窮極無聊罷了，到讓誠意伯見笑了。”
南京的繁華遠勝福州泉州百倍，鄭芝豹在南京這些時日頗有些樂不思蜀的感覺。
“不過本伯以爲，鄭五爺你現在更應該待在軍營中，而不是流連在這煙花之地。”
話音一轉，劉孔昭鄭重告誡道，“齊國公陳越率領三萬大軍兵臨城下，大戰一觸即發，這個時候還是少來這個地方，多想想怎麼退敵的好。”
鄭芝豹訕然一笑，“這不是要和伯爺你相見嗎，其他地方哪裡有這裡方便。”
劉孔昭搖搖頭，不欲多說，“不知五爺你急着見我所爲何事？”
鄭芝豹坐直了身子，神色嚴肅了起來，“朝廷今日給我傳信，說是明天首輔史可法要召集軍事會議，商定對付陳越的事情。我請伯爺你過來，就是要問問咱們到底該怎麼辦？”
“怎麼辦？現在咱們還有退路嗎？只有擊敗陳越守住南京這一條路了，若是讓陳越進入了南京，咱們所有圖謀都將落空，我還好說孑然一身而已，五爺您的，您在城中可還有一萬五千軍隊，以鄭家和陳越之間的過節，若是他入城能放過您和這一萬多大軍嗎？”
劉孔昭冷然說道，事實上對現在的劉孔昭來說，同樣也無處可走，大事若成唐王登基，他將能恢復誠意伯的爵位恢復往日的風光地位，若是大事不成，他將再次成爲喪家之犬從此再也沒有了機會。
“爲今之計，只有和陳越死戰到底，咱們有着一萬五千大軍，若再聯絡王之仁方國安，未必不能和陳越一戰，說到底他只有三萬軍隊而已！”
“王之仁方國安，他們會聽咱們的嗎？”鄭芝豹疑惑的問道。
劉孔昭神秘的一笑，“方國安不好說，但王之仁肯定會的。五爺您不知道，王之仁原來是定海防倭總兵，駐紮在寧波海邊定海城堡，靠着寧波走私士紳海商們的進貢，每年賺的盆滿鉢滿，可是一年前，陳越的手下呂泰取代了方國安當上了定海總兵，王之仁被打發到了鳥不拉屎的浙江和江西相鄰的衢州，所以這王之仁和陳越是有着舊怨的。
至於方國安，此人最是貪婪，只要銀錢開道他沒有不敢幹的。五爺，現在就是展現鄭家財力的時候了！只要王之仁和方國安和咱們站到一起，便是沒有京營，咱們也有五萬餘軍隊，兵力是陳越的兩倍，豈有不勝的道理！”
鄭芝豹盤算了一下，重重的擊打在桌子上，“幹他孃的，銀子算個屁，我鄭家別的沒有，就是有銀子！”
劉孔昭豎起了拇指，“五爺果然豪爽，是的，唐王登基，你我都有着擁立之功，憑藉這功勞，五爺你最少封個伯爵，鄭家將成爲大明第一世家，到時多少銀子弄不到？”
鄭芝豹自矜的微笑着，“請問伯爺，該派誰去聯絡方國安和王之仁爲好？”
劉孔昭：“按說這麼大的事情應該我去，不過我現在身份敏感不宜拋頭露面，不過有一人卻非常合適，那就是御史方名夏。方名夏和陳越仇怨深重，已經下不了船，此人口齒便捷，是做此事的最佳人選。”
鄭芝豹點點頭，“就讓他去吧。”
鄭芝豹說着從懷裡取出一疊銀票，“把這個給他，當做收買王之仁和方國安的本錢。告訴他事情做成我鄭家會有重謝，事情若是不成，他的好日子也就到頭了。”
二人又密議了良久，劉孔昭方離開畫舫。
“是不是劉孔昭？”秦淮河一側的大街上，隔着二十多步的距離，兩個人正在竊竊私語。
“是他！”另一個人點頭道。
“要不要拿下他？”
“不行，你知道那是誰家的畫舫嗎？鄭家的！這附近還不知道有多少鄭家的人，劉孔昭此人背景深厚手下打手不少，咱們不能輕舉妄動。還是懾在他的身後，找到他的落腳點再說！”