初冬季節的遼東灣，如今已是一片蕭瑟，清早起來能看到滿山白皚皚的霜露，除松柏之外的大多數樹木落葉繽紛，溪流兩岸滿是厚厚的白霜和透明的冰渣子，在陽光照射下閃爍着七彩光芒。
皮島西南角高高的瞭望塔上，再次響起船隊抵達的鐘聲，已變成海港市鎮的北港上下很快忙碌起來，成百上千的苦力和精明勤快的商人陸續離開頗具規模的嶄新街區，順着寬闊平坦的石板路面，涌向戒備森嚴的寬闊港口。
碼頭上方的四海商行二樓陽臺上，四十來歲的掌櫃侯衷宜裹着黑戶裘皮大衣，躺在精緻的搖椅上，身下墊着塊厚實暖和色彩斑斕的虎皮，手裡端着數月來風靡大明的龍潭紫砂壺，溫暖的陽光斜斜照在侯掌櫃白淨潤澤的臉上，令他感到十分的舒服愜意。
“這是入冬以來的第三次大型船隊到來了，看樣子這個冬天不安穩啊！”
侯掌櫃的聲音渾厚低沉，透着股成功者的自信從容，被暖陽照得眯起來的細長眼睛，爍爍生光。
邊上彎腰站着的壯實夥計嘿嘿一笑，兩隻有力的大手依舊藏在暖和的袖管裡“方圓八里的義州新城建好了。”
“這麼快？真建好了？”
侯掌櫃頗爲驚訝地轉過頭。
夥計連忙點頭“前天小的領着車隊給新城守軍弟兄送醬料，只剩下五千工匠苦力在給北面城牆貼磚，都快貼到城垛子底下了……原本築城的四萬多人陸續拿着東江新軍打賞的雙倍工錢回家過冬去了，只剩下幾千邋邋遢遢好吃懶做的朝鮮人蹲在西面山腳下的棚子裡，等待東江新軍的救濟。”
侯掌櫃感慨不已“這新式築城法真是厲害，先在四個角用條石青磚修建四個古里古怪的大棱堡，然後在東南西北四條白線中間修城樓，最後在這些棱堡城門之間修建五丈厚的夯土牆，五萬人僅用四個月時間就建起這樣一座大城，實在了不起啊！”
“對岸的韃子天天眼睜睜看着這座新城拔地而起，卻無能爲力。心裡一定很不好受，哈哈！”
夥計也笑出聲來“遼東韃子這回恐怕過不來了，五丈高的城池，四角擁有四座可藏兵上千的三層棱堡。每座棱堡上都架着八門兩千斤重炮，入冬前小李將軍已率領東江新軍第二師離開皮島進駐新城，每天苦練不止，吼聲震天，隔個十天八天還演練一次攻防戰和什麼反登陸戰。槍子炮彈不要錢似得轟出去，對岸的韃子還敢過來纔怪。”
“嗯，是這麼回事，有了義州新城，還有上游三十里朝鮮人重兵鎮守的義州老城，遼東韃子確實沒那麼容易過來了，只是小李將軍率領的第二師6，000多新兵蛋子還是稍微單薄了點兒，戰力絕對比不上咱們背後大營裡的第一師6，000多老卒。”侯掌櫃悠閒自得地過了把沙場點兵的癮。
年輕夥計整天迎來送往四處奔走。沒少和東江新軍弟兄喝喝小酒，所以腦子比塞滿算盤珠子的侯掌櫃活泛多了
“小李將軍的第二師其實挺不錯的，清一色的遂發火槍和車載野戰炮，清一色的鋼盔皮甲外面罩着刀槍不入的鎖子甲，6，500人裡面大半是原東江軍的潰散弟兄，剩下都是百裡挑一的遼東漢子，再加上築城開始就幸運加入東江新軍的兩個工匠營和兩個工兵營，還有600操弄要塞炮的老炮手組成的炮營，駐紮在義州新城裡的官兵總人數高達15。000人，還有兩千多個嫁給新軍官兵的年輕婆娘做飯燒水，夠用了。”
主僕二人正樂呵呵地紙上談兵，從江南開來的大型船隊繞過西北海面的瞭望塔前方。眼尖的夥計很快就看到第二艘大型武裝商船上飄揚的三角旗，連忙請侯掌櫃快看“第二艘大船前桅杆上有咱們四海商行的旗號！”
侯掌櫃立馬站了起來，手搭涼棚凝神望去，很快轉過身子進入室內，以少見的敏捷果斷下達指令“你立刻去請隔壁銀行的張掌櫃趕往碼頭，告訴他賣給朝鮮國君的第三批武器裝備到了。”
“小的這就去。”
年輕夥計飛也似地衝向樓梯。
……
……
距離碼頭兩裡的東江新軍大本營裡。塵土飛揚，由原江南新軍7，000老兵組成的東江新軍第一師集合完畢，開赴北港碼頭搬運補給物資。
由6，500名遼東漢子組成的第三師還在寬闊的校場上刻苦訓練，全身披掛鋼盔頂上多了一束紅纓的軍法官兩兩一組，肅立在校場邊沿和各個路口，如狼似虎地盯着眼前的官兵，似乎隨時會衝上去揪出某個違規痞子，然後按在地上揮起刀鞘痛打一頓。
威嚴肅穆的將府裡一片忙碌。
東江新軍主將吳季誠和副將張義軫端坐在靠南面北的帥椅上，傾聽匆匆趕來的守備營長稟報船隊靠港後傳來的消息。
“清單呢？”張義軫聽完大聲問道。
年輕的守備營長滿臉無奈“那個滿臉長毛像個猴子似的老傢伙刁難屬下，屬下恭恭敬敬地向他敬禮，再三請求轉交清單，他老哥子就是不給，連船都沒下就牛逼轟轟地讓屬下滾蛋，要不是看到他領子上掛着中校軍校，屬下立馬上去把他拖下來痛打一頓。”
吳季誠驚喜地轉向張義軫“莫不是孫猴子來了？這孫子不是被調到武學院當教官了嗎？”
張義軫哈哈一笑“全軍滿臉長毛的除了他沒別人，等會兒見面之後你可不能叫他孫猴子，這位老哥是出了名的愛面子，資歷不在你我之下，要不是擔任艦長那段日子運氣不好，訓練期間過量喝酒，導致新型戰艦試航時兩次觸礁，如今的東海艦隊副司令恐怕是他了，哈哈！走吧，去迎接老朋友，給他點面子。”
吳季誠樂得不行，示意守備營長先去碼頭，走進院子即將上馬時想起了什麼“老張別急，孫猴子如今是什麼職務？會不會是將軍派他過來和我們搭夥？第三師的師長至今尚未任命啊！”
張義軫抓住繮繩尋思片刻“我也弄不清他如今什麼職務，但我認爲他不會過來和我們搭夥，孫猴子出身水師，擅長的是水戰，打仗鬼精鬼精的從不吃虧，滿肚子餿主意很會算計，否則大帥絕不會對他青睞有加，以他犯下的錯誤，換成別人早就滾出軍隊，可大帥悄悄保下他，把他弄到武學院當教官避風頭，時隔半年大帥再次把這狡詐的孫子放出來，估計是要重用他的海戰能力，而不是讓他進入陸軍。”
“哈哈！這就好，這就好！不瞞你說，我最怕孫猴子那張陰損的嘴，的歷來得理不饒人，只要讓他抓住點把柄，他必定會記在心裡，有好處的時候立馬翻出來，我是怕這的孫子了！”
放下心來的吳季誠翻身上馬，在一隊親衛簇擁下和張義軫並馬趕往碼頭。。