五里橋大營，中軍大堂。⊙，
王來騁把鋼盔小心翼翼地擺放在地面上，“鏘”的一聲抽出御賜寶刀，後撤半步略微調息，隨即“吼”地大叫一聲，揮刀用力下劈。
“哐啷”
金鐵撞擊，火星飛濺，寶刀撞擊鋼盔發出的巨響，震得堂上衆人雙耳轟鳴。
短暫的寂靜之後，驚呼聲驟然響起。
遭受重擊的鋼盔這會兒已經裂成不規則的三塊，與半截“叮噹”落下的斷刃，一同散佈在地面上。
王來騁呆呆凝視手中少了一截的寶刀，朱大典與身邊的陳應元面面相覷，不可思議地望向滿臉平靜的朱道臨。
滿堂熱議聲中，朱道臨搖了搖頭，上前拍拍王來騁的肩膀，小聲安慰道：“別心疼，你手上這把斷刀是我送給皇上那批寶刀中的一把，出自海外天樞閣頂尖匠師之手，仿自唐朝御林軍的制式長刀，所以稱之爲唐刀。”
“放心吧，我麾下親衛裝備的全都是這種寶刀，回頭我送你一把同樣的。”
“好啊！”
王來騁頓時轉憂爲喜，但很快又無比心疼地說道：“這把寶刀是小弟出征前，皇上駕臨京營檢閱三軍，當着數萬將士親手賜給小弟的！”
朱道臨想了想：“等打完仗班師回朝，我把今天這事兒稟明皇上，然後奏請皇上再賜給你一把寶刀，估計皇家武庫裡這種刀還剩下不少。”
王來騁一聽樂了，心結隨之解開，無比親熱地拍拍朱道臨的手臂，低聲致謝，又說遠水解不了近渴，懇請朱道臨送給自己一把相同的寶刀。
箭射鋼盔、刀劈鋼盔的趣事，令滿堂文武心情大好。
朱大典本來就想籠絡朱道臨，把江南新軍調到最爲艱險的城北兩側，於是便藉此機會高呼設宴，當場賞給朱道臨帶來的1,300騎兵50頭羊和20壇酒。然後又親切地把朱道臨拉到座位上，與陳應元一起詳細詢問朱道臨麾下新軍的裝備情況。
朱道臨毫不隱瞞，一一回答，但沒有提及自己麾下各部的戰鬥力。在沒有經過實戰檢驗之前也無從提起。
朱大典與尋常文官很不一樣，擁有遠勝尋常文官的軍事知識，對大明軍隊的武器裝備深有研究。
當朱大典得知江南新軍裝備的燧發槍能在20息之內發射一次，射程能達到150步遠，震驚之餘不禁大感興趣。詢問朱道臨能否在明天上午演示一下？
朱道臨恭敬地答應下來，趁機提出醞釀已久的請求：“大人，江南新軍遠道而來，無法攜帶足夠的糧草，江南水師和陸師20,000人馬與在下率領的15,000將士數日內就會陸續到來，懇請大人調撥糧草和肉食，否則僅憑軍中現有的糧草頂不過10天。”
朱大典頗爲爲難地解釋道：“目前各軍都遇到糧草不足的難題，本官已勒令濟南府和青州府儘快湊集，所以，只能暫時調給朱將軍10天的糧草和部分肉食……只是。不知朱將軍對攻打登州有何高見？”
“在下謹遵大人號令！”朱道臨坦然表態。
朱大典心中暗喜，與陳應元對視一眼，轉向朱道臨客氣地徵求意見：
“一個月前，皇上調集江南新軍北上平叛的諭旨就已下達，本官和諸位同仁翹首以盼啊！”
“眼前的登州城兩面靠山，一面臨水，城牆高聳，堅固厚實，兼之城頭火炮衆多，我軍各部發起數次慘烈強攻。仍然無法拿下，反而死傷慘重，損失巨大，不得不採取圍困之策徐徐圖之。”
“數日前得知朱將軍率領精銳之師火速趕來。本官與陳大人及各軍將領商議之後，一致認爲把江南新軍佈置在城北與水城兩側最爲恰當。”
“只要朱將軍率領15,000精銳將士堵住叛軍北面兩翼，在各軍配合下，以強大的火器攻取水關兩側炮臺，就能將城中叛軍所有退路給堵死，叛軍定會不戰自亂。光復登州指日可待！”
朱道臨心中暗笑，臉上露出猶豫之色：“大人，江南新軍雖然裝備數量衆多的火槍火炮，但是火炮、彈丸和火藥的運送能力嚴重不足，此次從陸路北上的龍潭軍6,000官兵經過一個多月艱苦行軍，馬匹和馬車消耗巨大，承載火炮的36輛炮車還算堅固，牽引火炮和馬車的550匹健馬已不堪驅使。”
“若是我軍率先對水城兩側炮臺發起強攻，必須有足夠的馬匹將火炮拖上水城東西兩側崎嶇不平的高地，只有使用火炮與叛軍炮臺對轟，才能掩護各營火槍兵冒死衝向水關，直插兩側高聳的炮臺之下展開攻堅，所以……”
朱大典和陳應元莞爾一笑，兩人手裡缺銀子缺火炮，就是不缺糧食和馬匹，朱道臨索要幾百匹戰馬也許困難，只需要挽馬那就沒問題了。
爲了驅使朱道臨的江南新軍佈置到險要之處，吸引叛軍炮火，牽扯叛軍兵力，方便各軍從南面和東西兩面發動攻城戰，朱大典和陳應元不會吝嗇幾百匹馬。
於是朱大典慷慨地答應3天之內調給朱道臨500匹挽馬，但是要求朱道臨明天就率部進駐城北兩側山崗下的進攻營寨。
陳應元看到朱道臨咬着牙答應下來，立刻表示一旦朱道臨率部進駐指定營寨，立即送去8,000石糧草和馬料。
朱道臨感激致謝，再次向朱大典和陳應元提出要求：“二位大人能不能再調給我軍百十匹戰馬？”
“江南那邊實在缺少戰馬，有錢都難以買到，目前軍中配備的大多是拉車的劣馬，連斥候小隊需要的探馬都無法滿足啊！”
朱大典沒想到朱道臨如此難纏，考慮片刻只好答應明天送他50匹好馬，朱道臨連忙站起致謝，朱大典看到親衛們開始擺上座椅，便返回裡屋解下鎧甲更換官袍。
陳應元的營地在中軍東側，他一直身穿官服，所以不用回去更衣，繼續和朱道臨低聲交談。
堂中衆文武仍然三三兩兩聚在一起，熱議江南新軍的裝備和可能採取的戰法，唯獨吳襄吳三桂父子倆呆在一起竊竊私語，不時望向與陳應元低聲交談的朱道臨。(。