李承乾立馬跪地，不卑不亢地回答：“陛下，我並非懷疑母后，但所有證據確實指向立政殿。因此，我纔來稟告。”
李世民神色稍微緩和，踱步到案几前坐下，才問：“你接下來打算如何？”
“順藤摸瓜，揪出幕後之人。”太子回答。
“你不怕牽扯你母后？”李世民繼續緊逼太子。
李承乾神情自若，朗聲回答：“兒臣是母親教出來的，我相信我的母親不會牽涉其中。而那些用心險惡之徒，兒臣必定是要抓出來嚴懲。”
“即便那人權傾朝野？”李世民已平靜下來，冷眼看着整個局面。而今，他就當這是對未來繼承人的一次考驗。
李承乾沉默了。
該怎麼做，他心中早有決斷。然而，他唯一不確定的是自己的父親想要聽到的是哪一種答案。眼前的人不僅是自己的父親，更是天威難測的帝王。
“你該如何？”李世民聲音不知不覺威嚴了幾分。
李承乾不敢繼續沉默，便硬着頭皮，說：“回稟父皇，兒臣若是張司直，必定竭盡全力，稟告辦案，不管對方是誰。但兒臣是太子，所作所爲必定要慎重。一則是看朝堂是否動盪，二則是看這勢力可否連根拔除。若是不可抗衡，或會引起朝堂的大動盪。那麼，就暫且擱下，文火燉之，溫水煮之，待時機成熟，再一併拔除。”
李世民聽到此處，略微欣慰，神色稍微緩和。他也不想繼續逼迫長子，便說：“行了。你也辛苦了一宿，你帶張司直一併用了午膳，繼續順着這條線查下。”
“是。”李承乾不明白父親的安排，但也不敢反對，徑直應答，與張司直一併退了出來。
兩人退出來，正巧碰見長孫無忌覲見。李承乾還是很禮貌地向他行禮，親暱地稱他舅父。長孫無忌神色疲憊，對着張司直與李承乾點了點頭，便匆匆入了甘露殿。
李承乾就站在原地，瞧了瞧天上的日頭，有些迷茫地問：“張司直，你說我父皇是個什麼意思？”
張司直一怔，連忙搖頭，說：“臣愚鈍，不知天子何意。”
“李承乾掃了他一眼，嘆息道：“你這人很精明，卻也無趣得很啊。”
“是。認識我的人都這麼說我。”張司直假裝不懂李承乾的揶揄。
“嗨，你呀，還真無趣。”李承乾無可奈何，只得大步往前走。張司直小心翼翼地跟着。
李承乾走了幾步，忽然轉身問：“擊殺房相國的賊子招了麼？”
“回稟太子，招了。”張司直回答。
“那麼，是誰？”李承乾很有興趣。他方纔在甘露殿裡很是緊張，甚至有點亂了方寸，忘記詢問那些賊子的審訊情況。
“回稟太子，口供指向是長孫四房。”張司直說。
李承乾聽到這個答案，哈哈一笑，恍然大悟地說：“原來如此。我說賊子們這樣猖獗，敢光天化日之下行刺當朝相國。”
張司直一愣，有點雲山霧罩。
李承乾看他一臉懵逼，笑着問：“張司直，你想不明白吧？”
“臣愚鈍。”張司直說得非常誠懇。
“他們本以爲毒殺一個獨孤思南綽綽有餘，卻不料獨孤思南早有準備，而臨時起意的計劃必定漏洞百出，被揪出來是遲早的事。與其全軍覆沒，不如學壁虎斷尾，捨棄一尾，保全自己。”李承乾緩緩地說。
張司直恍然大悟，對於先前想不通的事，也終於想通了。
“原來如此。本來他們計劃裡只有殺死獨孤思南，爾後進入張府、擊殺房相國都不過是引我們徹查的計謀。”張司直說。
“正是如此。”李承乾點頭，神色卻是凝重起來，隨後不由得嘆息了一聲。
“不知太子爲何嘆息？”張司直看這少年人的神色，覺得其中有異。他越發想知曉這案情的來龍去脈，便顧不得對方是太子，徑直詢問了。
李承乾看了他一眼，有些無奈地笑了笑，說：“張司直，你我查下去的結果，就是人家想要的結果。”
“太子的意思是說——，我們，其實，都已是別人佈局上的棋子？”張司直不可思議地說。
李承乾沒有說話，只瞧着藍天發呆片刻，爾後嘆息一聲，很是堅定地說：“先用午膳，吃飽了認真地查吧。即便只能斷了其一尾，也要讓對方刻骨銘心地痛。”
甘露殿中，李世民將犯人的口供丟給長孫無忌，語重心長地問：“輔機呀，你看吧，你長孫一族這是在做什麼？”
長孫無忌頓時跪地，口稱惶恐，一臉不可思議地說：“臣不知竟是如此，臣不知。臣一定徹查，給陛下一個交代。”
“荒唐。徹查有大理寺與東宮一併合作。你作爲嫌犯，你去徹查合適嗎？”李世民不悅地說。
“臣糊塗了，請陛下見諒。”長孫無忌還是跪在地上。
“輔機，你我之間必須要說這些。”李世民命內侍退下，親自將跪地的他扶起來，說，“你我一併平定天下，發誓要讓百姓過好日子，我們一併出生入死，不知多少次了。你與皇后是我的左膀右臂，我與你們兄妹的情誼，旁人不可知，你卻該是知曉的。”
“陛下，在臣心中，陛下是臣的摯友，是臣的天，是臣最敬重的人。也是臣願拿生命守護的。”長孫無忌低聲說。
李世民想到往日，心中略惆悵，對他說：“你且先坐吧，我們該談談了。”
長孫無忌一臉惶恐，在一旁坐下。
李世民嘆息一聲，在案几前坐下來，才說：“多少有功之臣都是居功自傲，忘了規矩。可我的輔機呀，卻是要低調到塵土裡去。”
“這是臣應該的。作爲外戚，必須避嫌歷朝歷代都有禍患，臣必須避嫌。”長孫無忌回答。
李世民似笑非笑，說：“輔機這份兒心，我與皇后都銘刻在心。然而，你是有才之人，在朕的朝廷裡，唯纔是舉，從不避親嫌。因此，你就該到你該去的高度。”
長孫無忌心裡打鼓：皇上這什麼意思？不是來責問四房的事麼？怎麼反而像是要升他的官似的？
眼前這人即便是他多年的好友，他也看不透他的心思，而今他貴爲天子，心思跟是深如海，手段也越發高明瞭。
“臣覺得就在這個高度剛好。陛下聖明，四海賢達皆從之，有才之人如過江之鯽，臣就不湊這份兒熱鬧了。”長孫無忌即便不知天子意，但低調的態度與恭維的話是沒有誰抵擋得了的。
李世民一時沒有說話，只是將那些口供仔仔細細地整理整齊。甘露殿裡安靜極了，屋外的鳴蟬已被內侍們抓乾淨了，周遭靜悄悄的。有風從門口的屏風處繞進來，吹得殿內帷幕沙沙作響。
李世民將那些口供整理齊整，才說：“麗質是我與皇后的愛女，是我最喜歡的公主。衝兒也大了，等過兩年他們完婚，我們也算更親近了。”
長孫無忌不明白皇上怎麼忽然扯到衝兒的婚事，他只能的附和着說是皇上厚愛什麼的。李世民擺擺手讓他打住，不要說這些套話。
“是。”長孫無忌恭敬地長身而坐。
李世民緩緩站起身來，捶着腿在殿內踱步。長孫無忌也立馬站起來，很恭敬地站在一旁，詢問：“陛下這腿疼的毛病又犯了麼？臣認識一些很有名的醫者。”
李世民眸光一沉，想起先前李承乾說舅舅總是往母后宮裡送醫者，那些醫者真的有奇效嗎？舅舅是關心母后身子和腹中皇子，但這似乎不妥帖。
當時，他還斥責李承乾，說你舅舅與你母親相依爲命，兄妹情深。你母親身子不好，你舅舅關心一番，這有什麼不妥帖？
李承乾只稱自己錯了。可昨日皇后親自前來干涉承乾的婚事，暗示國舅太嚴厲，總是盯着皇子們，很是不好。
當時，李世民驚出一身冷汗。他知曉皇后說話做事極有分寸，斷然不會隨意地說出什麼不合時宜的暗示話語。皇后這麼說，一定是國舅做了什麼事讓皇后覺得不得不說，而且事關重大。皇后還刻意提到了國舅盯着皇子們。
這盯着皇子們什麼意思？
先前，他只以爲長孫無忌對恪兒有意見。怕恪兒威脅了承乾的地位，所以作爲舅舅維護外甥，作爲大臣維護大唐未來繼承人的尊嚴，他覺得很正常。
可皇后如今的意思，長孫無忌還盯着他的親外甥承乾和李泰，但又對皇后肚子裡未出世的孩兒關懷備至。這真是細思極恐的事。
所以，漫漫長夜，李世民讓內侍召了相關人員，查了查長孫無忌送進宮裡的那些醫者。無一例外都是爲了確保小皇子降生的好手。
李世民搖搖頭，一顆心如墜入冰窖。早朝發了一通脾氣，剛回到甘露殿，就接到了張司直連夜審訊的口供。
長孫無忌呀，難道你也要走所有外戚的老路麼？
李世民只覺得四月底的長安竟然如同冬日一般讓人心涼。
可是，長孫無忌是摯友，是知己，是皇后的兄長，是朝廷的肱骨之臣。無論於情於理於天下，還是有必要挽救一下。
於是，他召來了長孫無忌，要與他長談一番，做一些事，削弱一下長孫一族。
“醫者？醫者是尚藥局的事，你爲臣子，可不要逾矩了。”李世民不悅地回覆。
“臣惶恐，是臣考慮不周。”長孫無忌心一驚，敏銳地覺得陛下這是話中有話。他嘀咕：難道皇后說了什麼？
想到此來，長孫無忌只覺得汗涔涔溼了貼身衣衫。
李世民也不計較，只說：“輔機，你我認識多年，你的境況我亦知曉。你與皇后幼時，因父母不在，各房侵吞你們的財產，將你們趕出來。你們居於山中，艱難度日的這段往事，我是親歷者。”
“是，當日陛下來接臣與皇后時，我們正居於山中。”長孫無忌聽見皇上說往事，暗自鬆了一口氣。對於陛下的平行，他還是知曉一二，如果還願意說往事，那麼事情就不會壞到哪裡去。
“長孫各房不乏才能者，然而，朕是瞧不上各房品行的。大唐初定，他們就來巴結你和皇后。然而，那時，我並非太子，他們有意無意想要做牆頭草，這些事想必輔機你比誰都清楚吧？”李世民看了長孫無忌一眼。
“臣，清楚。”長孫無忌不敢多說什麼，只能儘量地減少話語。
“秦王府與建成一黨鬥得最厲害的時候，你親自斬殺七房叛逆的事雖沒告訴朕，朕卻是清楚的。長孫七房想要投靠建成，置朕於死地。你先下手爲強，讓賊人伏誅。朕心裡感激啊，你是寧願揹負上弒殺同族的罪，也要護着朕的周全。”李世民說到此處，也是溼了眼眶。
那一段艱難的歲月，他想起來，就覺得艱難，就覺得異常感動。那麼多的人跟隨他，實實在在地爲他着想。作爲一個帝王，他念着他們的恩情。
可是，如今一切太平，他更想的是保住這些願意追隨他，曾與他出生入死的人。
“陛下，那是臣應該做的。”長孫無忌連忙說。
李世民拿了帕子擦了擦眼淚，轉過來瞧着長孫無忌，朗聲問：“可是，輔機，你可知爲何朕初登大寶後，會提攜長孫各房嗎？”
“臣，臣一直想是因陛下愛護皇后與臣。”長孫無忌回答。
陛下重用長孫氏的原因，陛下不曾說，但他卻是知道。這是對他和皇后的愛護。作爲長孫家的後人，他掌控了長孫家，成了長孫一族的族長。而皇后也需要一個強大的孃家。
“是。雖說歷朝歷代外戚專權干政者不少，但沒有強大的孃家作爲後臺，最終悽慘而去的皇后也不在少數。再者，那些歷史的事是別人，不是朕，也不是輔機和皇后。”李世民語重心長，將當初的心思說了出來。
他當時對自己，對皇后與長孫無忌充滿了自信。可如今的事讓他有些懷疑自己是不是太過自負。
“臣多謝陛下厚愛。”長孫無忌躬身行禮。
此時此刻，他也是內心激盪，爲自己這兩年的所作所爲以及各種打算充滿愧疚。
“輔機，我想，你不會讓我失望的吧？”李世民問道。
長孫無忌只覺得這問話有千斤重，而且自己接下來的回答無疑就是對陛下許下的承諾。而這一次，陛下與自己談這麼久，回憶了那麼多往日的情誼，或者就是陛下給自己最後的寬容。
這一瞬間，長孫無忌知曉長孫一族暫時度過了難關，終於鬆了一口氣。但同時，他也明白陛下對自己已起了疑心，而他們之間再也回不去了。