“啊！！”一聲淒厲的慘叫回蕩在川北空蕩遼闊的上空，整個都督府的人都急得如同熱鍋上的螞蟻。沒有敢瞌睡，就連手上的活也都停了下來，個個強打起了精神，哪怕他們都已經一天一夜沒有閤眼了。
偌大的院子裡站滿了人，一襲厚重的布簾把屋子和外面隔成兩個世界，進進出出的腳步聲如同踩在心上，每一下都讓神經在腦海顫抖。
嚴愷之從來不知道生孩子竟然會這麼提心吊膽，從開始陣痛到現在，韶華都已經喊了十一個時辰，昏昏睡睡好幾次，始終沒聽到孩子的啼哭。就在他幾乎都要放棄時，韶華的慘叫聲又在屋裡響起，嚴愷之的臉色從紅變白，白變青，隱約有些向紫黑色過度。府裡的下人們勸他去休息，他堅持要守在這裡，結果一守就是一宿。
木樁媳婦從屋裡出來，嚴愷之一個箭步衝上去，捉住她的手，“夫人怎麼了，夫人生了嗎？”
怎麼剛剛一聲慘叫後就忽然沒有聲音了，他站在門外這麼久，她每一聲慘叫他握住手臂的力氣就緊了一分，到後來差點把手都給捋下來。
當年李斯年一道聖旨傳來，就把嚴愷之和韶華留在了川北，撤了他定西將軍的官職，該封他爲川北都督，連同涼城、陵京的軍事一律併到他管轄範圍。如此一來，三地將士調配就變得十分整齊統一，而且陵京多爲嚴素的部下，所以將士一心比川北的人更擁護嚴愷之。李斯年把京裡的情況大致跟嚴愷之說了一下，讓嚴愷之最爲意外的是柔婉的慘死，據說徐子昂逃跑了，如今滿天下通緝。
李斯年的話讓他沉默了很久，徐家垮了，賀家雖然不至於一鍋端，但是太后皇后都被軟禁起來，皇帝又下令大選，整個後宮，乃至整個朝廷，完全就已經不是他認識的樣子了。
他心裡感激皇帝的安排，對他來說，留在京城不但毫無用武之地，而且只會觸景傷情。皇帝大勢剛立，正是要選拔良才，他能做的就是替他把守好川北。至於父母的慘死，嚴愷之比誰都清楚，這件事與弘弋無關，若非當初他爲了保住他的性命，把他帶在身旁，說不定早被賀家滅口了。
蘭芝已經貴爲公主，按理應該回宮，再求皇帝旨意，讓她來川北團聚。可是聽韶華說了蘭芝和攸寧的事，嚴愷之心頭一動，有些不願讓她回去。但是蘭芝不回去，攸寧也得回去，兄妹姐弟四人團聚了一場後就此分開。
然而，這一次李斯年從頭到尾都沒和韶華說一句話，這也成了她心裡的疙瘩。離家出走固然不好，可到頭來，這都是弘方他們設下的局，擺明就是要她來涼城。直到告別時，李斯年才道一句：“此別經年，各自保重……李家等你回來。”這一句等你回來讓韶華忍不住在李斯年懷裡痛哭了很久。
原本打算等過了年再就回去，結果韶華懷孕了，而且生了個白白胖胖的小子。養到半歲，蚩跋人又路過打了一場，不過只是小戰，可是把兒子給嚇到了。病好之後，韶華就跟着也倒下了，好不容易熬過了冬天，再次把行程提上進度，爭氣的肚皮再次華麗麗的鼓了起來。韶華一度懷疑嚴愷之是故意不肯讓她回家，嚴愷之自己也覺得莫名其妙，三個孩子都在同一個月出生，事情巧得讓人大呼神奇。
好在知道嚴愷之他們在川北長住，辛茂山立刻把大寶小寶和寶兒三姐妹都送了過來，還送了幾家知根知底的下人。李家則把原本定西侯府的人都送了回來，大部分韶華的陪嫁卻留在京城附近的莊子裡，幼菡初荷爲了照顧粉團又回到了李家。
韶華特意讓嚴愷之把木樁夫婦接回來，也算是感激當年她的救命之恩，結果沒想到木樁媳婦倒很快就在都督府裡混出了名堂。如今韶華院裡的丫鬟媳婦子全都聽她管，聲大心善，雖然禮不足，但也符合川北民風。
嚴格算起來，木樁媳婦在府裡最有資格說話是因爲她親手給韶華接生了兩個兒子，再上眼前這一個，也可以算得上“三朝元老”了。
她對嚴愷之輕笑了笑，眼睛裡也全是倦意，“都督大人，您還是到外屋休息一下，女人生孩子哪有那麼容易。”
嚴愷之板下臉，“胡說，她生丞羲的時候，還沒喊就已經生出來了。”
木樁媳婦抿了抿脣，不知道怎麼跟嚴愷之解釋，生孩子這種事有時候是看運氣的。小兒子嚴丞羲是足月出世，而且韶華每天好吃好睡，生的時候自然就容易些。而現在懷了現在這個的時候，韶華自己也才大病剛愈，坐胎的時候本就虛弱，吃不下，睡不着，現在還是早產，只要能平平安安也就是上天保佑。
羊水已經破了許久，陣痛卻一陣接着一陣，韶華除了感覺到疼痛，整個人都要麻痹了。痛到暈，再痛到醒，她都不知道自己到底是做錯了什麼事，竟然被受這樣的折磨。催生藥都喝了幾碗，穩婆說再不生出來，孩子可能就要憋死了。
韶華聽了，咬了咬牙，想要用力，可是長時間的疼痛，她連呻吟都顯得有氣無力。
大寶看得一臉心急，不斷給韶華擦掉蒼白臉色的汗水，聽到她哭着喊道：“我不生了，好痛！我不要生了，啊！”
聽到最後一聲幾乎絕望的聲音，嚴愷之急得跳了起來，臉色都變了，“怎麼了？”
這時，福林從院外端了一杯濃茶，被嚴愷之攔了下來，他倒是表情平靜，“沒事，生孩子難免會痛的，喊着喊着就好了。我早就備好濃參茶，夫人喊了這麼久，也快沒力氣了。”福林把參茶端給出來接手的寶兒，回頭看到嚴愷之一張臭臉。
“能不生嗎？”嚴愷之遲疑了一下，皺眉問道。可他剛出口就有些後悔，自己被韶華喊得沒了理智，早已心亂如麻。
福林噗嗤一聲笑了出來，看嚴愷之一臉困窘，忍不住揶揄：“我說都督，您不是第一次當爹了，孩子豈是你說生就生，說不生就不生的。”
嚴愷之沉下眼眸，瞪着福林的嬉皮笑臉，“她都痛暈過去了，你還這麼輕鬆！”
福林攤了攤手，“那我也沒辦法啊，我又不能替她生。”一大清早就讓人從被窩裡揪出來，原因是韶華生孩子。福林心裡嘀咕着他雖然是大夫，可又不是穩婆，嚴愷之叫他來做這種事未免也太看不起他了。
等他來了才知道，韶華已經生了一夜都沒生出來，福林這才警惕起來。
嚴愷之瞪圓了眼睛，對他大怒一聲：“那你給我滾回去，這裡不需要你。”
明明被人請來的，卻還得看人臉色，福林本想反駁一句，可是嚴愷之的表情實在經不起他調侃，他只好自認倒黴，“你怎麼，好好好，我不說話總行了吧？”默默地走到一邊，決定當一隻壁虎，坐等嚴愷之來求他。
這種時候，嚴愷之自然不會理他，因爲他已經亂得沒空搭理福林。
丞羲的乳孃着急地跑過來跟嚴愷之彙報：“都督，小少爺哭了。”
嚴愷之氣得大罵一聲，“哭了你不會哄嗎？”
乳孃也很無奈，丞羲還算是比較乖巧的孩子，可是從今天早上起牀到現在就一直哭個沒停，好像要把人心給哭碎似的。乳孃丫鬟們各種哄勸，他張口除了要娘什麼都不肯，連吃飯也不肯。
然而，都督府上下誰不知道自家女主人正在難產，丞羲就算哭鬧，他們也不敢報過來。只是看他哭得快上氣不接下氣，乳孃才硬着跑來彙報：“小少爺非要喊夫人，哭了好久了，怎麼哄都不肯安靜。”
嚴愷之氣得踢了乳孃一腳，愣把她給踹倒在地，“廢物，要你們這麼多人幹什麼！”
幸好屋裡的穩婆出來傳話，可是內容卻讓嚴愷之原本肅穆的表情更加嚴峻起來，“都督，夫人醒了，我看她臉色不大對勁，要不您跟她說說話，要是再不生下來，只怕大人小孩都不保了。”
“給我保住大人！”他感覺自己的心都要吼出來，所有人都看着他額頭青筋凸起，沒人敢再說一句話。
穩婆嘆了口氣，剛轉回屋沒多久，忽然有人驚喜地喊了一聲：“生了生了。”
屋外所有人都鬆了一口氣，個個面帶喜色，激動地等待這個美好的消息。“是男是女。”
結果，又有一個帶哭腔的聲音說道：“是一隻手。”
嚴愷之正恨不得立刻踹門進去，他倒要看看什麼叫做生一隻手，哪吒當年好歹也是一顆球，哪有人生孩子只生一隻手。
坐在一邊旁聽的福林立刻打了個激靈，像是被針扎一樣，跳了起來，“不好！胎位不對。”早在韶華懷孕六個月的時候，福林就發現孩子胎動的位置有些奇怪，跟別的孕婦不大一樣，胎兒的姿勢就如同和大人一個方向同坐，這對未來生產極爲不便。
嚴愷之一把拎起福林的衣領，對着他吼道：“什麼叫胎位不對！你不是說只要堅持做操就可以的嗎？不是確定孩子已經沒事了嗎？”
福林被罵得狗血淋頭，他也只是個大夫，這麼罵他也沒用。“半個月前真的已經沒事了，我怎麼知道臨到緊要關頭，孩子又轉了回去！”
再次聽到韶華的慘叫聲，嚴愷之終究還是回過神，臉上已是疲憊不堪，他看着福林，眼神已經沒有了銳氣，只剩下一個做父親做丈夫的無奈和彷徨，“那怎麼辦？”
福林嘆了口氣，“只能下藥了。嚴爺，要是想保大人，只能棄孩子……”