“因爲你記恨的人是我！”阮玉瑤忽而從內堂中衝了出來，她淚水滿面，目含怨恨，一把揪住了項庭沛的衣襟，“你記恨我，因爲我揭穿了你下硃砂毒害莊姨娘之事，因爲你怨恨我每日奉了莊姨娘之命，給你送去硃砂藥湯，逼你喝下，是不是？”
項庭沛腳下重心不穩，往後踉蹌了幾步，道：“我沒有！是你們陷害我！是你們設局陷害我！”
項景天聽得硃砂一說，忙追問因由，項庭真嘆了一口氣，道：“聽大嫂所說，沛姐姐私下裡命人在莊姨娘的藥湯里加硃砂，害得莊姨娘身中硃砂毒，人證物證俱全，偏偏她也是不肯承認，莊姨娘爲了教訓她，方會命大嫂每日送去藥湯，讓沛姐姐喝了以作懲罰。不曾想，沛姐姐不僅不知悔改，還存了報復之心，意欲取大哥性命。”
項庭沛掙開了阮玉瑤的手，撲到了項景天腳下，張皇道：“爹爹，你不要相信她們的話，所有的事都是她們設的局，是大嫂自已在莊姨娘藥裡下硃砂！是她們嫁禍於我！她們想要害我，不惜派人前去刺殺大哥，目的就是想再次嫁禍於我！她們想逼死我！”
阮玉瑤怒極反笑：“我自已在莊姨娘藥裡下硃砂？我爲何要這樣做？莊姨娘是雲柏的親孃，是我的婆婆，我爲何要這樣做？只爲了害你？你倒來說說，我爲何要害你？”
項庭沛睜圓了眼睛，指着她道：“因爲你……”
“因爲我什麼？”阮玉瑤往她逼近了一步，“你敢不敢說出真相，我爲何要害你？！”
項庭沛滿心驚惶，愣怔了片刻，她又倏然轉向父親，連聲道：“爹爹，你相信我，此事真的與我無關！我決不會讓人去刺殺大哥，決不會！”
項景天眼看此時人證物證俱全，簡直不敢相信果真是長女加害長子，一時也怔住了，腦中思緒翻江倒海，不知如何決斷方纔妥當。
項庭真冷聲道：“沛姐姐，你當初說過的一句話，我這個做妹妹的一直沒敢忘記，你想神不知鬼不覺，可是你卻忘了，人在做，天在看。”她心胸中深刻的痛恨都化作了脣齒間的淡漠：“你的所作所爲，瞞得過所有人，卻瞞不過上天。”
項庭沛猛地擡起頭來，直勾勾地瞪着她道：“不是我瞞不過上天，是你們佈下的天羅地網！我不過是一個足不出戶的弱女子，我根本不可能與這些兇徒有勾結！更何況人命關天，我不可能對大哥下這樣的毒手！”
項景天濃眉深蹙，神色更爲凝重。
項雲楊負手走上前一步，來到長風跟前，道：“你還沒有回答我，爲何會前去營救大爺，你從何得知大爺會出事？”
長風額上的冷汗如豆大的水珠，緩緩地沿着臉頰往下滴落。他擡一擡眼，滿目遲疑地看向項庭沛，只見她面白如紙，神色慌怔，全不似平日的從容淡定。
這一次，終究是失算了。倘若大姑娘倒了，他也不會有好下場，要麼送官府查辦，要麼當場打殺，左右是沒有活路了。
唯一的寄望，便是把大姑娘給保住。只要她能安然，以她的心機謀算，一定可以東山再起的，她一定會有仇必報，以其人之道還治其人之身！
他正暗自思量間，項雲楊又道：“以卵擊石，得不償失。你可想好了，實話實說，興許我會給你一條活路。”
長風聞言，心頭一跳，再度看向項庭沛，這時她也看了過來，眼眸裡全是急切與焦灼，更有一抹懇求的哀憐之意，就連眼角，也泛起了若隱若現的水溼。這樣無助無依的她，生機只在他的一念之間，他的每言每句，方是此事的關鍵所在，錯了一句，恐怕便足以讓她陷入萬劫不復之境地了！
項庭真沉一沉神色，道：“他不願說，必定是心裡有鬼！爹爹，依女兒看來，這狗奴才前去與兇徒接應，乃爲庭沛的授意，毋庸置疑！他不說咱們也不必問了，直接將他們押送至官府問罪，自會有青天大老爺替咱們問清真相！”
項庭沛花容失色，驚聲道：“不要！爹爹，女兒沒有做過！女兒是冤枉的！”
眼看賴孝榮就要領了家丁上前押人，長風便艱難地往前膝行了數步，顫聲道：“奴才願說，奴才願說！此事……此事……”他渾身有黏膩冰涼的汗溼，每開口道出一字，便覺得心頭驚跳一下，“此事與大姑娘無關，是奴才……是奴才一人所爲！”
在場諸人面色均爲之一變，只聽長風又再惶然道：“這些銀票，是奴才乘着大姑娘不備之時，從螺甸小櫃子裡私取的，這些人，這些人……”他目光驚懼地掃過幾個黑衣人，“這些人，是奴才從東直門柳橫巷子找來，那兒有人見過奴才，自會曉得前去買兇刺殺大爺的，只是奴才一人。”
項庭沛心頭大震，已然顧不上胸臆中的揪痛之意，一下衝到了他的跟前，嘶聲道：“爲何？爲何你要這樣做？”
長風的眼神微微渙散，口脣抖顫不止：“因爲……因爲奴才看不得大姑娘被欺辱，大奶奶每日前來灌大姑娘喝有毒的藥湯，不把大姑娘當人看，奴才看不過去，纔想着要教訓他們……”
項庭真站起來道：“你一派胡言！”她轉臉向父親道，“爹爹，你可還記得，上回女兒遇刺一事，夜審之時發現這奴才渾身是傷，是庭沛自個兒出來承認，是她把這奴才打成這樣的！既然這奴才並非忠心於庭沛，如今又怎麼會因爲看不過去庭沛被欺辱，以他這奴才之身前去買兇殺人？”
長風注視着項庭沛，神色間泛起了一抹清冷的決絕：“當日大姑娘刑罰奴才，不是因爲奴才不服管教，而是……而是因爲……”
衆人的眼光齊刷刷地落定在了他身上，如是千道萬道的凌厲之色，直逼得他無路可走。他目光隱隱地帶着一絲眷戀，心懷奢望地凝視着面如死灰的項庭沛。他知道，她此時的心神一定是極爲恐慌的，一直以來，她都運籌帷幄，沒有她掌控不了的事，可是如今，她只能寄望於他了，正如他一心牽繫着她一樣。
他嚥了一咽，語氣中有一絲難爲情：“因爲奴才癡心妄想，對大姑娘心存戀慕之情，多番……多番驚擾了大姑娘，大姑娘方會容不得奴才，對奴才施以刑罰……”
此言一出，衆人不由都驚住了。項庭沛長長的睫毛不禁一顫，眸子裡全是震驚之意，只不過一瞬，她又馬上壓下了意緒，益發冷淡了容色。
長風滿臉赤紅，“奴才不知高低輕重，心裡只有大姑娘，過去在馬房當差之時，有一日爲主子們牽馬出來，有幸在庭院裡得見大姑娘的身姿，奴才便記在了心頭……方會想着博得大姑娘青眼，力求到大姑娘院子裡去伺候。大姑娘先時並不曉得，後來奴才實在禁不住心思，每每到大姑娘跟前胡言亂語，大姑娘爲了教訓奴才，纔會向奴才施以重刑。”
項庭沛渾身止不住微微發抖，揚起手掌想要打在他的臉面上，手到得他面前，卻遲遲未曾打下，整顆心都是驚慄而震動的，連面容亦艱澀得如飲黃蓮：“是你，是你揹着我做出這些事來，是你毀我清譽。你這個……不知好歹的狗奴才！”
長風眼裡有一縷深切的情意：“奴才心裡，只有大姑娘，爲了大姑娘，奴才什麼都可以不顧，哪怕是上刀山下火海，奴才在所不惜。”
項庭真哪裡肯輕易放過，忙道：“這分明是你們主僕二人串通一氣的好戲！”她追問那幾個黑衣人道，“你們來說，前來收買你們的人，究竟是誰？”
那爲首的黑衣人指着項庭沛道：“是她！”
長風急道：“老爺，二爺，奴才真真切切曾到東直門柳橫巷去，那兒的人一定認得奴才！”
項庭真冷然道：“如此甚好，既然你們主僕二人皆有嫌疑，那便一同送官府查辦！”
項庭沛轉過頭來，眼淚潸然淌下，不知是爲自已，還是爲了別的什麼，她哽聲道：“爹爹，還記得我娘跟你說過的話麼？她什麼都可以不要，什麼都可以不求，只想你善待她的女兒！試問你可曾做到？如今女兒蒙受此等冤屈，你難道真的忍心把女兒送到官府去麼？你辜負了我娘，如今也要將女兒捨棄麼？”
不待項景天迴應，項庭沛又聲嘶力竭地哭道：“我沒有做過！這些人不是我派去的！倘若我有半句假話，教我不得好死，跟我娘一樣，不得好死！”