東天剛剛露出一絲晨曦，天色昏明，煙青色的薄霧籠罩在一望無垠的鹽鹼地上，在距鹽城縣不到二十里有一片稀疏的柳林，在鹽鹼地上長出這樣一片柳林十分罕見，所以它們便孤零零地站立晨曦中，除了它們，周圍再也看不見任何綠色。
在柳林旁駐紮着一座簡易的軍營，說簡易是因爲軍營沒有木柵欄、也沒有瞭望哨，更沒有深挖的壕溝，以及鹿角蒺藜之類的防禦工事，近千頂帳篷就這樣橫起豎八地搭着，顯得有些凌亂，看得出這是因爲南下的軍隊疲憊不堪才草草駐營，也說明他們不久就要離開這裡。
藉着晨霧的掩護，在這座軍營以南三裡外也出現了一支軍隊，約兩萬人，他們彷彿做賊一般躡手躡腳地向柳林旁的軍營快速行去，李師道手執一支鐵槍，立馬在一座小丘目光冷肅地凝視着遠方的軍營，霧氣繚繞，他只能隱隱看到幾處黑點。
這時，一名斥候飛奔而來，他翻身下馬稟報道：“啓稟將軍，屬下一直在觀察軍營，至今沒有什麼動靜。”
“你離軍營有多遠？”李師道忽然有些詫異地問道：“難道沒有被敵軍的巡哨發現嗎？”
“敵軍的巡哨只在兩裡範圍內巡邏，屬下沒有進入他們的巡邏區，而且敵軍搭營時屬下也親眼看到，他們十分疲憊，只草草支了營帳便休息了。”
李師道的心中忽然有一種不安起來，如此草率地駐營，就算是自己也不會這樣做，對方可是威名赫赫的安西軍啊！擊敗吐蕃及大食的軍隊，怎麼可能這樣馬虎，這和佔山爲王的草賊又有何區別？難道是。。。。。
李師道想到了一種最可怕的後果，他立刻高聲令道：“後隊變前軍，給我速速後退！”
但他反應過來時已經晚了，只見南面和西面已經開始有士兵鼓譟起來，一名軍官驚惶地跑來稟報：“將軍，大事不好，南面和西面皆發現有敵軍。”
李師道大吃一驚，他立刻回頭探望，果然，在南面和西面的地平線上，各出現了一條黑線，此刻大地已經開始微微震動起來，天際傳來了隱隱的悶雷聲。
“混蛋！”李師道怒不可遏，他翻手一槍刺死了眼前正惶恐的斥候，厲聲高喊：“大軍準備從南面突圍！”
他的大鐵槍一揮，數百名親兵護衛着他，向南面疾衝而去。
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萬馬奔騰，三個巨大的黑色騎兵方陣從北、南、西三個方向向李師道軍同時收攏，三杆金邊黑底的大旗上繡着巨大的白色的‘李’字，在騎兵陣中迎風飄揚。
這是一支可以堪稱大唐最精銳的騎兵，馬上騎兵人人披掛黑色明光鎧，一手執長槊，另一手平舉圓盾，頭盔之下是一雙雙冷漠而殘酷的眼睛，充滿殺機地注視着前方紛亂的敵軍，他們速度不快，但隊列整齊，就彷彿黑色的鐵流，以摧枯拉朽般的氣勢，向李師道軍掩殺而去。
中計的恐懼之心早已經瀰漫在李師道的軍中，聞名不如見面，當三萬隴右騎兵奔騰而至時，他們看到是彷彿天兵天將般的軍隊，黑色更凝重着死亡的氣息，沒有抵擋心已膽寒，李師道軍中士氣低迷，沒有一個人願意拼死抵抗，李師道大聲怒罵，連連手刃數十人後，勉強穩住了部分軍隊的陣容，可就在這時，西南角忽然出現了一個喇叭型的缺口，李師道軍先是小股逃竄，隨即便引發大規模的逃跑，兩萬士兵爭先恐後地向缺口逃去，李師道剛剛整頓起的隊列，在乍現的一線生機面前瞬間便崩潰了，士兵互相踐踏，哭聲哀嚎聲響成一片。
在北方騎兵陣中，張煥目光沉靜地注視李師道軍向西南奔突，敵軍陣腳已呈亂相，他手握戰劍緩緩出鞘，戰劍向敵軍劃出一道利芒，他口中冷冷地迸出了一個字‘殺！’
忽然間，鼓聲大作，驚滔裂石般的鼓聲在天地間迴盪，三萬將士大呼一聲‘萬歲！’猶如平地一聲驚雷，騎兵陣陡然加速了，“殺！”長槊舞動，黑色大陣宛如奔騰狂嘯的大潮，激起數十丈高的殺氣，一個又一個激浪將敵軍掀翻、撕裂，血霧蓬起、屍首分離，人頭滾滾落地，職業軍人從來就沒有什麼手下留情，無論對方是胡虜還是唐軍，他們的任務就是屠殺，忠實地執行統帥的命令，哪怕對方已經崩潰，哪怕對方哀聲求饒，但沒有接到停止殺戮的命令前，他們就會斬盡殺絕，不會留一個活口。
西南面的缺口只突出了幾百人便轟然合攏了，留給李師道軍的是黑色，無邊無際的黑色，黑色中瀰漫着死亡的氣息和刺鼻的血腥，生機消失了，地獄的大門已向他們敞開。
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當第一抹血紅色的朝陽照耀在這片白茫茫的鹽鹼大地時，戰場上已經安靜下來，大戰結束了，大地上躺滿了陣亡的士兵，空氣中血腥之氣遲遲未能散去，柳樹站滿了聞腥而來的烏鴉，嘎嘎地叫着，此一戰，斬殺一萬二千人，投降八千人，僥倖逃脫者寥寥無幾，而隴右軍連死帶傷加起來還不足兩百人，這已經不是戰役，而是一邊倒的屠殺。
一羣羣垂頭喪氣的俘虜坐在北面的一片空地上，個個目光帶着驚恐，而在遠處，三支黑色的方陣已合併爲一支，矗立在二里地之外，正靜靜地等待着下一道命令，戰場上，數百名士兵正在翻查屍體，尋找李師道的下落，這時，一名俘虜被兩名軍士帶上來，向正在奉命尋找李師道的中郎將李國珍道：“將軍，此人知道李師道的下落。”
李國珍的目光立刻投向那戰俘，“你若能帶我們找到，賞你十貫錢！”
“我、我不敢要賞，只求將軍饒我一命。”戰俘戰戰兢兢一指遠方的小土丘道：“我見他是在那裡中箭落馬。”
他話音剛落，已有數十人向小土丘跑去，這裡戰死的士兵最爲厚密，隴右軍也是在這裡死傷了數十人，很快，土丘那便傳來一聲高喊，“找到了！就在這裡。”
李國珍拍馬趕去，只見士兵們搬開了百具屍體，在最下面找到了一個頭戴金盔的中年男子，他被一箭穿胸而死，手中還握着大鐵槍，死不瞑目地瞪着天空，有人認出來，此人正是李師道。
一名士兵一刀剁下他的人頭，雙手獻給李國珍，李國珍將人頭掛在鞍橋之上，隨即調轉馬頭，向騎兵陣馳去，片刻，李國珍來道張煥面前，行一軍禮，將人頭獻上，“都督，屬下已經找到李師道，特來交令！”
張煥用劍挑過人頭，放在眼前注視了片刻，他冷冷一笑道：“李師道，你在洛陽就該死了，卻讓你活到今天。”
說罷，他立刻下令道：“留下兩千人善後，其餘大軍向臨淮郡進發！”
黑色的洪流迅速調頭，在一片紫紅的朝霞下向臨淮郡浩浩蕩蕩疾馳而去。
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廣陵楚府，一名黑色人在楚府侍衛的帶領下，匆匆穿過一道月門向楚行水的書房走去。
此時，楚行水的書房裡一個有三人，除了楚行水外，其餘兩人都是楚家的主要成員，一個是楚行水的親弟楚行雲，他年紀約五十歲，長得儀表堂堂，眉眼頗有幾分和張煥的母親楚挽瀾相似，他負責楚家的日常事務，楚行水在長安時，族中之事就由他說了算，目前他是楚家的第二號人物。
另外一個人的年紀也大致相仿，但長相卻和眉目清秀的楚行水兄弟大不相同，他闊臉紫面、獅鼻豹眼，身材高大魁梧，他叫楚驚雷，雖也是楚家人，實際上是楚行水父親楚檀收養的義子，武藝高強、性格勇烈，當年就是他手刃賀蘭敬明，奪取了三萬淮西軍，幾十年來，一直深得楚檀和楚行水父子的信任，在楚家中地位崇高，無人敢將他當外人，他目前掌握着楚家的水軍，一直駐紮在長江邊，昨晚連夜從金陵趕回來。
楚行水的疲憊來自於鹽城的消息，據逃回來的士兵報告，張煥親率三萬騎兵，在鹽城大敗李師道部，李師道本人也在軍中陣亡，但讓他更心驚膽顫的是明明李師道軍隊願意投降，但張煥仍然不肯收回屠殺令，大半士兵都被屠殺而亡，這顯然是殺給自己看的。
從這一戰中，楚行水看到了自己外甥的狠毒，就算楚家是他的母舅，他恐怕也絕不會手下留情，楚行水心中一陣黯然，這一次恐怕是自己低估了張煥消滅世家的決心。
他長長嘆了口氣，對兩名兄弟道：“你們說說看，現在我們楚家該怎麼辦？”
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