賀府,賀老爺看着霍辰燁報回來的消息，皺着眉頭半天，然後出門去了霍府。
霍侯爺看着那簡報直拍桌子，對賀正宏道：“那唐家娘兒們也太大膽了些,還什麼詩書傳家，竟然這麼心狠手辣？”她不只是壞人名節,那什麼連老樹洞都翻找過，可見真是想要人命啊。
“我看不是娘兒們的事,一個內宅兒婦人,她便是有這心思也沒這能耐知道琦哥兒的行蹤，更別說派出一隊剽悍的人馬去，連我的一陣護衛都栽了。”
“你是說別人假借她之名行事？”
“不是假借,是慫恿,是出力。聖上這麼着讓臣子們推薦，一些暗中站隊的現在也表明了姿態了，那姓邢的老貨裝的清高，如今已經明確站在裴家陣營裡了，這是逼我們出手的試探。”
霍侯爺點頭道：“不錯，如果我們和五殿下對上，便正說明聖上之意不在五殿□上，這樣裴家便不用再等了。聽說五殿下去找過你？你怎麼推的？”
“我說聖上不許近臣私下推薦。”
“看這樣子，那裴家顯然是不信，不過裴家玩這手，連內宅女子也算計上，真是下作。這樣毫無章法的行事，難怪這麼多年成不了氣侯。”試探是沒錯，卻也把中立者得罪狠了，還拉籠個什麼，自然倒向別的陣營了。
“裴家敢這麼得罪，不過一方面覺得聖上中意五皇子的把握非常大，更一方面他們自覺手握三十萬精兵，也不怕這些人另投別處。”
“三十萬是沒錯，可三十萬守邊將士是朝廷的軍隊，又不是他裴家的私兵。”
“可斐家的私兵數雖比這個少，卻更精良。這次五殿下去找我，還提起我也曾是裴家軍的舊事呢。”賀正宏道，說着笑起來。當年西南邊患，十三歲的他一腔熱忱南下投軍，卻不知該投向何處。聽人說裴家軍最厲害，他便四處打聽，最後真入了裴家軍。
他那時從新兵開始練起，剿匪打仗，作戰勇猛，立功無數，可惜總是被人冒領。隱忍了近十年，終於在對西羌的最後一戰中，讓他得遇貴人。
那時眼見和西羌的戰亂來來回回打了那麼些年，終於慢慢收復失地，要把西羌人徹底趕出去了，正值壯年的皇帝意氣風發，新臨西南督戰。結果，卻引來了西羌最瘋狂的反撲。
那時候，賀正宏已經做到旗手，領着五十個大兵，當時正被派去對敵。那是賀正宏遭遇到的最艱難的一場戰鬥。都說西羌兵力已經日薄西山，但那次卻好象有殺不完的西羌兵涌現，前赴後繼，陸續竟有七八撥之多。
最後他的部下死光了，聖上的親隨死光了，楊家三兄弟死光了，而他護着聖上逃了出來。
聖上贊其勇猛，問起所屬軍隊，賀正宏才知道自己所在的軍隊沒有正規番號，而兵部黃冊上，也壓根沒有他這號人物。聖上親授他副將職，安置在楊老將軍部下。
有聖上親自過問之下，當時的裴老侯迅速處置了手下冒領軍功的人，把他的往日所爲細細陳上。再後來跟着楊老將軍凱旋歸京，聖上論功行賞，纔有他現在的這般地位。
如今，他自然知道，他當年參加的，不過是裴家的私兵。
而當初救駕，也絕非因他一人之勇。聖賀回京途中，路上多次被追殺。後來他帶人護着聖上喬裝小道而行，楊家軍另有人扮了聖上引去追兵，死傷慘重......不過最後，聖上只嘉獎了他一人。而楊老將軍，救駕之功隱下，更在戰後，退到了不顯眼的位置上去。
平西羌之後不久，聖上娶了裴家女進宮，直封爲貴妃。裴貴妃寵冠後宮，連生三女，幾年後才終於有了皇五子。後來，五皇子也是皇子中最得聖寵的。
如今，皇五子長大了，竟然開始跟他提起舊事呢......
霍侯爺也笑道：“他纔多大，知道個什麼，還有臉提......”
“西北那邊也算成了，只希望燁哥兒這次快點兒。老子快忍不住了。”
霍侯爺又拿起那簡報看了一遍，對賀老爺苦笑着安撫道：“燁兒既說了他自己處理，便讓他自己處理。你也不用太生氣了。”
然後又啐道，“這小子，活該他自作自受，誰讓他出主意讓唐家老五跑西北的呢。”
“這主意原也不錯，只是幹嘛拿我家閨女作幌子？這下好了，差點出大事兒。”賀正宏憤憤道。
霍侯爺道：“是啊。這兩個小子還得練，事有不密，倒扯上女子去。”
。。
賀家還是老樣子，只不過，一別三年，大家都長大了些。
請完安，明璇明瓊兩姐妹就拐到明玫院裡來。
“七妹妹長高了，也長漂亮了。瞧瞧那雙大眼睛，可迷人得很呢，配上那尖尖的下巴，可是個難得的美人胚子。”現在老太太不在了，沒人給明璇唸經，這姐姐在府裡越發活躍了起來，還沒進門兒就開始嚷嚷。
“孝女可算回來了。”明瓊也道，“你這麼孝順，也不枉老太太會把私房都留給你。”
這兩姐妹也都是老德性不改。一個依然囂張，一個依然三句不離斂財。
明玫把兩姐妹讓進屋裡，笑道：“姐姐們才越來越漂亮了呢。啊，還有啊，現在老太太的孝期也過了，我把老太太當初留下的私房帳單拿了出來，正好兩個姐姐幫我參詳參詳，咱們姐妹怎麼分纔算公平。”
“真的要分嗎？”明瓊問道。
“那當然，老太太的東西，自然咱們兄妹們一起做個念想纔好。”
明瓊立馬取過司茶送上來的帳單認真看起來。
明璇不在意這個，她如今心煩着呢，看見什麼都不順眼。
當初，明璇在練武場被練着的唐五表哥那一身英武弄得芳心醉成一團，一顆心從此爲他撲通亂跳了，後來鬧春，無果。如今此事過去多年，唐五也離京多年，此事也算過去了。
自從明琛和明琨兩個哥哥中了榜任了官，簡夫子的名頭自然又大了許多。那些預備參加春闈的各地進京的舉子們，便時常來賀家向簡老夫子討教。如今，大嫂的孃家江南程家的一個堂弟和外祖家的一個李姓表哥進京趕考，便不住自家在京別院，單住進賀家來讀書。
也許有人是覺得沾上了賀家的地氣就能高中？也許就爲着與簡夫子的師徒名份？總之如今有五六個學子住在府裡呢，賀老爺把西院書塾專門闢出來給了幾個學子住，大哥二哥也偶爾去和學子們談論一番。
明瓊明璇兩姐妹當然不再去書塾讀書了，只跟着越師孃學些女紅針鑿，偏不知怎麼的，就讓明璇遇見了那個大嫂的堂弟程公子來。這個程公子，幼時習武，半道改文，一身好身板那是沒的說的，並且大家出身，人也風流倜儻。本來專門讀書備考的，偶然一次練武場玩票出來遇上了明璇，於是這姐姐一見鍾情了。
可是卻晚了。因爲由大太太作主，已經把明璇提給了趙公子的表哥，同在賀家住讀的那位李公子。雖沒有過明路，但大嫂已經往李家去了信兒了，李家也回信兒表示同意了。只當過明禮了。
明璇不幹了。
她要抗爭。
於這件事上，五姨娘十分支持。看看賀家幾個女兒嫁的，大女兒嫁個商戶，二女兒那麼奉承得寵，結果陪嫁少，男人老，二手貨帶拖油瓶，三女兒嫁前命好，可惜婚後命不保，四女兒如今又填進去了，嫁過去後，連三天回門都沒有，從來沒回過一次孃家，過的好的女兒有幾個不回孃家趟趟的？如今輪到五丫頭了，五姨娘深怕自己女兒更不堪，十分心急女兒婚事，到了這個年紀，正該操心了，別人靠不主，只能靠自己手段。