“大帥，死了三十七人，傷十九人，船炸燬十六艘，損壞七艘。”初春的嚴寒並不能擋住鄭南生此刻心裡的怒火，未戰就損失這麼多，他心裡比洪承疇這個水師主帥還要窩火。
洪承疇一臉的平靜，他是誰，天下聞名的“洪屠夫”，啼哭的小孩子一聽到他的名字都立刻止住哭聲，而在湘西，他更是被苗人傳成堪比魔鬼式?的人物，再說了，打仗哪有不死人的，這點傷亡又豈會放在心上？
“鄭芝豹船上的火力如何？”
“根據我軍的新算法，鄭芝豹船上的平均的火炮爲六門，旗艦八門，火炮最遠射程在兩公里之內，佛朗機炮射程在五百米左右，有少量的火繩槍，裝填速度和有效射擊距離都不如我軍裝備的新燧發槍的一半，不過鄭芝豹的手下兵員都是訓練有素的海盜，戰鬥力和戰鬥經驗遠在我軍之上。”鄭南生說完，疑惑的問道，“不過，大帥，您剛纔爲什麼……”
“我爲什麼不下令反擊，反而坐視自己的損失不顧？”洪承疇直接道出了鄭南生心中的疑問。
“不是本帥不心疼自己的士兵和船艦，讓人家任意宰割，而是我這一開炮，就徹底的暴露我軍新式火炮的秘密，對於鄭芝豹這樣常年在海上與洋夷交手的海盜，一旦暴露了我軍的實力，想要全殲它就難了，皇上交給本帥的任務，是全殲鄭芝豹的艦隊並且活捉鄭芝豹。”洪承疇起身道。
“剛纔那十幾聲炮聲肯定已經驚動了皇上，大帥未發一炮，如何跟皇上解釋？”鄭南生擔心道，恩師朱夑元已死，失去了最大的靠山，他也只能緊跟這洪承疇的腳步了。
“皇上那邊我自有分寸，不會有事的。”話雖然這麼說，不過洪承疇還是有些擔心，畢竟他也沒見過皇上幾面，雖然皇上是個明君，但難保不會誤會自己，不能理解自己的想法，想想還是留下鄭南生處理善後事宜，自己打馬往揚州行宮而來。
“皇上，洪承疇大人求見！”冒襄入稟道。
“嗯，讓他進來吧。”朱影龍放下手中的奏本，揉了揉酸澀發脹的雙目輕聲道。
片刻，洪承疇走了進來，跪下道：“臣洪承疇叩見皇上！”
朱影龍睜開眼睛朝跪在地上的洪承疇看了一眼，道：“平身吧。”
“微臣不敢，微臣是特來向皇上請罪的。”
“你犯了什麼罪，朕怎麼不知道？”朱影龍笑笑問道。
“鄭芝豹率軍來犯，微臣沒有發一槍一炮，使朝廷蒙羞。”洪承疇道。
朱影龍嘆息一聲道：“勝敗乃是兵家常事，想不到連洪愛卿你也拘泥不化。”
“微臣有罪。”洪承疇不敢擡頭，內心卻放如同放下一塊巨石，皇上用恨鐵不成鋼的語氣對自己說，就已經說明所有的一切都是自己白擔心了。
朱影龍突然一笑，問道：“洪愛卿，你說說，朕這個人是不是很難相處？”
“皇上每一句話都讓微臣如沐春風，又怎麼會難相處呢？”洪承疇由衷的道。
“正所謂疑人不用，用人不疑，朕相信你的能力，否則又豈會把這副重擔交到你的手裡。”朱影龍平靜的道。
“皇上如此信任微臣，微臣一定不負皇上所託，鞠躬盡瘁，死而後已。”洪承疇激動的道，得遇明主，洪承疇恨不得現在就把鄭芝豹生擒交到朱影龍的面前。
“好，有洪愛卿這句話，此次南征必定能旗開得勝。”
“皇上，微臣想……”
“你想什麼，幹什麼都不必告訴朕，朕只會在這裡靜候你的佳音，其他的朕都不管，你放手去做吧。”朱影龍打斷了洪承疇的話，一揮手道。
洪承疇跟袁崇煥有着同樣的擔心，怕朱影龍會掣肘他們的指揮，甚至越過他們指揮作戰，現在得了這句話，他纔算徹底的放下心來，安心回到水師指揮旗艦上，專心部署“獵豹計劃”。
不過朱影龍突然想起自己這行宮裡面還有一個人沒有利用起來，洪承疇身邊又缺少一個合格的謀士，於是命人將宋獻策喚到跟前，給了個參議的官職，命他直接到洪承疇那兒報到去了。
皇上親自派過來的參議，洪承疇自然不敢怠慢，道是鄭南生看宋獻策橫豎不順眼，一直認爲宋獻策是皇上派過來的監軍，孤立並且挑起將領針對宋獻策，不過宋獻策對此並不在意，他清楚自己是什麼身份，來給洪承疇當參議是幹什麼的，如果他連這個都處理不好，那皇上估計也不會對他另眼相看了，給洪承疇當參議其實也是朱影龍對宋獻策能力的一個考驗，這一點宋獻策和洪承疇心裡最清楚了，宋獻策本人不會說，洪承疇也想看看這個宋獻策何德何能能讓皇上看中，心裡也埋着一較高下的味道，鄭南生針對宋獻策的情形他看在眼裡他也就睜一隻眼，閉一隻眼了。
揚州行宮靜怡軒，程懷秀受驚過度，暈過去之後，就被送到了這裡，靜怡軒本是藍蓉的居處，因此程懷秀醒來的第一眼看到的就是藍蓉那張帶着憂傷的臉。
“藍姐姐，他真的是皇帝？”程懷秀緊張的問道。
“嗯。”程懷秀心不在焉的道。
“藍姐姐，你長的這麼漂亮，是不是他的妃子？”程懷秀唐突的問道。
“不是，我是他的侍衛。”藍蓉自己都說不清，自己對這個叫皇上的男人什麼乾淨，愛，不是，忍者是不能有愛情的，恨，說不上，他沒有做對不起自己的事情，甚至赦免了自己刺君的大罪，父親要殺他，他把父親抓起來這本來就沒什麼，而且他還是表妹的丈夫，算起來也是自己的親人，或許她留在他身邊，就因爲是這個因素吧。
“皇上有旨，今天晚上程懷秀侍寢！”
這道旨意下達到靜怡軒，不但程懷秀本人驚呆了，就連藍蓉也吃驚不小，據她所知，皇帝還從來沒有在女人自己還不知道的情況下讓人侍寢的，而且就算要那個女人，也都是在人家自願的情況下才水到渠成的，從來都沒有問都沒問的情況下，就下這樣的旨意的，她甚至懷疑海氏兄弟是假傳聖旨，顯然是不可能的。
“藍姐姐，他，我該怎麼辦……”程懷秀不知道自己是緊張還是害羞，抑或是激動，突如其來的侍寢聖旨讓她一下子就亂了方寸，心跳加速。
“我不知道。”藍蓉甚至生出一絲嫉妒，無論從身材到臉蛋，甚至武功，藍蓉都自認不輸給程懷秀，爲什麼自己主動獻身他不要，現在居然要近乎強迫的方式去要另外一個女人侍寢呢？
“藍姐姐，你要幫我，我，我……”程懷秀感到一絲恐懼，嗚咽道。
“多少女人都希望自己能得到皇帝的一夕恩寵，飛上枝頭變鳳凰，多麼榮耀，多麼風光。”藍蓉自顧自的道。
“其實做皇帝的女人沒有什麼不好，錦衣玉食，光耀門楣，風光無限。”
“藍姐姐，你難道想做皇帝的女人？”程懷秀驚訝的看着藍蓉，問道。
一個荒誕的想法瞬間從藍蓉心頭閃過，藍蓉眼睛一亮，爲了保住父親的名，她本來就想這麼做，現在上天突然給了她這樣一個機會，她又怎麼會放棄呢？