刑廳楊大人家娘子也是愛使棒槌的，只得含糊道：“我聽他家人說是不小心跌破了臉，怕不好看，所以請了假躲在家裡不見人。”
吳大人卻有幾分脾氣，冷笑道：“必是他娘子打的，怕老婆成這樣！快叫他休了，不然咱們開壞他評語，叫他官帶閒住家去罷。”
原來狄希陳家裡富厚，若是有什麼官司到他手裡，人家送他也收，不送卻不似知府大人那樣下死手的拿着去擠銀子，就不似知府那樣有人贊他是天高三尺的青天大老爺。雖然同事羣中也還合得來，畢竟是穿越人士，自以爲落落大方不卑不亢就好，其實對平輩這樣態度倒罷了，上司就嫌他太硬氣，名聲又不顯，心裡不喜歡他。好容易捉到他錯處兒，吳知府便想將他排擠走，藉着酒力，忙忙的教人去跟狄希陳說，教他快休了悍婦，重振夫綱，不然就開壞了評語，要教他回家種地去。
那天狄希陳與素姐兩人想起來帶來四川的那幾罈子辣椒醬與幾大包乾辣椒，都在廚房一起動手，要做幾個川菜吃，祛一祛川地的溼寒之氣。狄希陳先拿幹辣椒在幹鍋裡烤出焦香，再澆上熱菜油，炸出一小壇辣椒油。素姐這邊魚片也折分開來，又有泡好的醃白菜與榨菜，撈了切成片，先下鍋與高湯一齊煮了，最後纔將魚片與幹辣椒各樣調料放進去，起鍋再澆上辣椒油，雖然比不得後世正宗的水煮魚，這樣三大盆燒出來，一盆分與家人吃，一盆叫小九與薛老三陪了周師爺吃，最後一盆卻是素姐一家三口自吃。
素姐正在那裡夾了一片魚去了刺拿開水洗過餵給小紫萱吃。就聽見小春香進來，遞了個貼子給狄希陳道：“是知府吳大人使人送了來的，說是立等回信。”
狄希陳只當是請他赴宴，笑道：“這樣冷天，難爲他想着我。”翻開了看，臉就沉了下來，臉色比外邊的天還要冷些。
素姐擡了頭看他如此，便道：“若真是推不了，還是去一去吧。”
狄希陳冷笑道：“去了也沒有。”便將貼子遞給素姐道：“這位青天大老爺不只頂得天都高了三尺，連人家的家事都要管。”
素姐看上邊，卻是叫狄希陳休妻的話，看完扔了笑道：“只怕是酒喝多了糊塗了，理他做什麼，我們自過我們的。”對春香笑道：“就說爺知道了，請回罷，另外給那位送信的管家一個二兩的大賞封兒。”
春香見狄希陳臉色不好看，應了一聲，並不就走，只拿眼睛看他。狄希陳擺手道：“她說的極是，就這麼着。”勉強又吃了幾筷子，還是丟開碗筷，道：“吩咐外邊拿我官服來，我還是去一趟罷。”
素姐見他動了怒，攔他道：“他又不是皇帝，說了不算，理他做什麼？還是先請周師爺拿個主意罷。”狄希陳坐下不語，素姐忙教小杏花拿了貼子給周師爺看，請他進來說話。
不過片刻，周師爺領頭，後邊小九與薛老三都快步進來。那周師爺滿面紅光，鬍子上還沾着一點湯水，想是着忙，來不急擦就過來了。素姐忙教小荷花擠個熱手巾遞給他，自己與小杏花趕緊把暖閣內桌子收拾出來，又自去後邊洗了手泡出四碗茶送了進來。
周師爺原來沒有見過素姐，久仰她母大蟲的大名，又見薛老三是個渾人，心裡只當她是個潑悍的村婦，很爲狄希陳抱不平。等到今日見了真人，卻是一個極乾淨爽朗的婦人，這樣事若換了別個一定一哭二鬧三上吊，她卻站在邊上若無其事只是微笑，心裡索然起敬。
素姐先捧了茶敬周師爺道：“咱們兩口子都是糊塗人，還請師爺知無不言。”
周師爺心道不得了，忙站起來接了茶碗道：“不敢當，不敢當。”那邊狄希陳與小九都自去小杏花捧的盤子裡拿了茶碗，唯有薛老三高頭大馬穩穩坐在那裡，等他姐姐捧茶，連身也不欠一下。
小九卻是個伶俐人，曉得薛三舅爺是個苕道人，素姐與狄希陳必不好支開了他說話，若是留他在此處，又怕他日後亂說。便笑道：“嫂子，咱們院子裡的被臥都要拆洗了，不如叫小桃花去先拆換了吧。”
素姐知道小九給她臺階，就順着下來道：“小杏花快去叫了她舅老爺院子裡去拆換被子。”又看小荷花站在邊上，就教她抱了小紫萱跟小杏花那邊屋裡玩去。薛老三聽說小桃花，便有些坐不住的意思，扭了幾扭，方厚着臉皮道：“我有些內急，先去走動走動。”也等不及姐夫姐姐說話，撥腿就走了。
小春香迎面見薛三舅爺興沖沖走了，又見小桃花也順着牆角兒追了出去，心裡着忙，也不喊她，衝進裡屋道：“我給了他賞封兒，又找柳嫂兒拿了盤肉，燙了壺酒，教小板凳爹與他吃着說話呢，怕等不及聽了幾句就進來了。”
卻見屋內齊齊的坐着三個人，素姐卻是在狄希陳背後站着，她眼睛只看到小九微微笑，臉便紅了，不好說下去。
周師爺就覺得這個婢女也是個有意思的人，笑道：“說了什麼呢，學來聽聽。”
小春香雖然害臊，只是主人家的大事要緊，忍着羞道：“那個家人說吳大人前幾日在家納了個妾，叫吳夫人趁他去人家吃酒偷偷賣與過路的船上去了。吳大人心裡不痛快，又不敢跟夫人發做，就發狠想拿咱們開刀。”
素姐與小九聽了首先就笑了，狄希陳與周師爺都搖頭不信，都教她快去接着打聽。這裡周師爺先道：“吳父母與大人不睦止非一日了，只怕還是因大人的官聲好些，所以如此。”
狄希陳冷笑道：“這個人也太齷齪了，有本事布政使司參了我就是，偏要將人妻子拉扯進來，敗壞人家名聲。”素姐在他後邊按着他道：“也是我有錯在先，不該不問清紅皁白與你動手，如今教人捉了錯處兒。他不是刮地三尺麼，咱們備份重禮給他就罷了。”
周師爺拈了鬍子想了半日道：“嫂夫人說的也有道理，橫豎大人在錢財上不怎麼看重的，不如拱手送他些兒。”
狄希陳越聽越氣，一拍桌子道：“若是我連護着自己的女人都要靠給人送禮，還不如丟了官不要呢。”說罷一推茶碗，自己一邊叫備轎，一邊大步走了出去。
素姐忙看小九，小九笑道：“送了人家還要你接着送，這等小人只怕沒完沒了。”
周師爺道：“想來這事因吳夫人逐妾而起，不如打點份禮嫂夫人親自去了去與吳夫人，或可挽回一二。”
素姐站了起來對着周師爺行禮謝道：“這麼着，還請先生去勸勸他，我這裡隨後就去。”
言罷也不關他們出去，自己進了臥房，將首飾盒子拿了出來。素姐雖然自己不愛頭上身上掛得跟雜貨鋪一般，其實女人愛珠寶的天性，也蒐羅了些無事拿出來把玩。只是這上頭並不看重，要尋出來送禮，還嫌份量輕些。挑了半日，教人傳話去問那個管家走了沒有？若是沒出走想法子問問吳夫人喜歡什麼。小荷花去了就跟小春香一起回來，春香道：“已是問過了，聽說吳夫人孃家極富有，吳大人得官也是是仗着妻族的力量，咱們要送她，不如尋些新鮮稀奇的東西罷。”
素姐發愁道：“我這裡哪一樣不是平常物件兒。”
小春香指着梳妝盒子道：“大嫂這個就好。咱們家賣的鏡子都不如這個照得人清楚。”素姐這梳妝盒，是素姐一時興起，想起小時候看得杜十娘跳江時那隻珠寶盒華麗麗的晃眼睛，自己想了樣子打的，一共六層，頂層揭起來極明亮一面鏡子，第一層幾格就是梳子。再下邊幾層都有大小不同的格子，又極寬大，與常用的扁抽屜兒好用得多，又是自家請了巧匠打的，花樣兒是素姐自己畫的幾筆水仙荷花，不像外邊賣的匠氣。因是頑，不過一樣兒造了五隻，兩隻送了孃家，兩隻送了相家，這一隻沒捨得給人也不捨得用，自己收着擺在那裡看。於是素姐忙與小春香七手八腳將裡邊的東西都倒了出來，另擺了一套象牙梳子，又挑了幾副首飾襯了棉布擺好。因覺得空蕩蕩，小春香就帶着小荷花小杏花將自己的首飾盒都搬了來，裡面滿滿的都是她們無事時拿絹紗綢緞做的頭花兒。便挑了十二枝好的裝了進去。素姐還嫌不夠，開箱取了一百兩黃金放在最底一層。方拿了綢緞包了盒子，自己抱着，與小春香小荷花等不及坐轎，讓那個家人領着，坐了車到吳府，那家人得了賞錢高興，忙忙的替她們報與後邊大夫人知道，也不等人來接，就引着她們進了後宅。素姐與春香走到中門，出來一個極醜的管家娘子模樣的人笑道：“原來素狄夫人，快裡邊請。”
素姐微微點頭道謝，小春香上前一步便遞給她一個紅包兒笑道：“這們冷天，麻煩嫂人出門。”
那媳婦子袖內捏了捏又硬又大的一塊，忙笑道：“姐姐多禮了，等會兩個姐姐還是到我們屋子裡坐坐罷，上房裡自有伺候的姐姐，也歇一會子。”言語間上了上房的臺階，素姐自有人引了進去，小荷花在後邊抱了箱子跟着。小春香便跟了這個媳婦子去家人候事房裡與她們閒話，使出渾身解數，拍來一衆媳婦子眉開眼笑。
那裡素姐進門，見上邊一個婦人遍身綾羅，珠環翠繞，身後站着幾個妾模樣的女人，論長相都不如這個婦人，便小心行了禮道：“奴家纔到成都不久，一向想來尋姐姐說話兒，只是不得閒，因尋了個小玩意兒，特拿來給姐姐玩。”小荷花便將包袱遞給過來接的一個妾。那妾偏生力氣小些，手便沉了一沉，還好小荷花不曾放手，跪下來接着了。吳夫人曉得這個東西沉重，料得不是金就是銀，也不開了看，忙笑道：“快教小玉收起來。”又滿面是笑對素姐道：“你的來意我是知道了，咱們自家姐妹不玩那些虛的，必爲你做主。”素姐又謝過了，心裡怕前邊吵起來不好看，便要請辭。那吳夫人也要看她送的是什麼東西，也不留她，大模大樣坐在椅子上笑道：“我也知你不便，走好罷，得閒過來我們再說話。”一面叫個妾送她們出來。
素姐站在院子外邊又等了半日，方等到春香出來。主僕三個不敢就走，坐在車內，等狄希陳出來。
過了半日，就見狄希陳光着頭怒氣衝衝大步走了出來，周師爺在後邊笑嘻嘻跟着。見狄家的車，忙道：“想是嫂夫人來了，大人還是先上車罷，也省得嫂夫人擔心。”
待狄希陳上了車，他又隔着車窗笑道：“吳大人教他娘子叫進去，出來還陪了個不是。此事想來無礙了。”
狄希陳便道：“老子連紗帽都扔他臉上了，我呸，他老婆叫進去罵了兩句，也虧他能忍住氣出來與我低聲下氣道他喝多了。”