能讓劉瑾都覺得黑暗的事物，一定黑到某種高深的境界了。
糊里糊塗迎頭被扣上了一口黑鍋，劉瑾再也悠閒不下去了，王源之參劾他的時候之所以他沒對王源之動殺機，是因爲劉瑾也不敢把文官們得罪得太狠，大明終究是文官的天下，前些日子已幹過幾件犯衆怒的事了，些許參劾小事能放則放。
劉瑾掌司禮監也才兩個月，朝堂勢力仍舊單薄得很，還遠沒到許多沒氣節的文官投靠他門下聊充羽翼的地步，說到底，如今他還不具備逆他者亡的資本。
可那王源之卻還是死了，他這一死，把劉瑾害慘了，火燒了屁股似的趕緊出了司禮監平息事件，當然，劉公公的解釋有沒有人肯相信又是另一說，可以肯定，這是個漫長而艱苦的過程，劉公公的心情短時間內不會很陽光。
至於讓他背這個黑鍋的幕後主使，劉瑾眨眨眼便鎖定了目標。
如此陰損而熟悉的坑人風格，除了秦堪還能有誰？
連證據都不用找，必然是他了。
報復顯然鞭長莫及，人家已出京走遠了，劉瑾只好含着淚躲在司禮監裡跳腳大罵，詛咒秦堪生兒子沒屁眼，後來聯想到自己的生理缺陷帶給自己的痛苦，很快改了口，換了另一種更惡毒的詛咒。
***過薊州，承平府，出山海關，一路領略着北國風光，欽差儀仗浩蕩而行，沿途官吏的殷勤接待令秦堪煩不勝煩，他出來的目的是爲了辦事，而不是跟這些官吏喝酒應酬，原本他還能堆出笑臉迎來送往一番，直到過了承平府後，秦堪實在膩透了這種毫無意義的應付，於是下令欽差儀仗每日行程落腳不再入城鎮，選擇野外紮營。
越往北去，天氣愈發寒冷，時下九月，京師涼涼的秋意裡尚餘盛夏的餘溫，可出關之後卻處處寒風凜冽。
秦堪是南方人，頓時便有些受不了這樣惡劣的天氣，出關之後便一直待在車輦裡不肯出來，寬敞的車輦裡甚至擺了兩個炭盆，其中一個小巧的炭盆上還放着一個精緻的小銅壺，壺裡的水咕嚕冒着熱氣。
搖晃的車廂裡，秦堪一手捧着書，一手端着茶，神情很愜意的半躺在車裡。
出了關以後，道路便崎嶇了，坑坑窪窪的夯土路令車廂搖晃得愈發劇烈，外面是一望無垠的東北平原，這裡的土壤很肥沃，若非韃子幾乎每年必來的一次入侵搶掠，這個地方原本可以成爲大明富饒絲毫不遜於江南的糧倉，爲大明內地和邊鎮提供源源不斷的糧食，和豐富的木材煤礦鐵礦銅礦銀礦，大明多了這些資源，可以做很多事，可以活很多人。
然而因爲這裡靠近韃靼的草原，而且朵顏三衛也時常扮作韃子搶掠燒殺，關外的百姓不得不舉家遷離，放着肥沃的土地不能種，反而入宣府大同這樣的邊鎮大城裡淪爲流民，過着比奴隸好不了多少的日子。
大明之患，患在日益腐朽的文官階層，和北方如狼似虎的野蠻異族，這兩件內憂外患解決了，想必這個時代已改頭換面了吧。
可是，太難了。
國朝三百年，心懷抱負且有大智慧的治世名臣不是沒有過，他們也曾嘗試過改變這個日益衰弱的時代，最後或許勉力振興了數十年，終究挽不住這座即傾的大廈。
如今這個歷史的重任，似乎已落在了秦堪的身上。
秦堪越來越覺得這次遼東之行來對了，雖說是中了劉瑾的奸計，前方不知有怎樣的兇險等着他，但他仍覺得應該來，不來便看不到北方的這片風景，看着原本應該稻穀如林的肥沃土地上長滿了野草，無數的鳥雀小獸在野草叢中覓食，四周寂靜，百里無人煙，秦堪便覺得很心疼。
這裡是大明的國土，對一個農耕民族來說，這裡不應該如此荒蕪的。
面對這片土地，秦堪陷入了深思。
……欽差車輦終於行不動了，前方的土已變得越來越顛簸，坐在車裡很難受，秦堪於是出了車輦換騎馬。
前面的五百少年兵打着欽差的旌旗儀牌，略顯青澀的臉被冷風吹得紅撲撲的，一整天的行軍，苦累自不堪言，卻沒有一個人抱怨，隊列也不見鬆散，每個人的身形站得筆直，行走間像一支支永不彎折的標槍。
秦堪看在眼裡，有些詫異地扭頭看了葉近泉一眼。葉近泉武功連山寨師侄杜嫣也比不過，可操練新兵卻端有幾分真本事，這羣娃娃兵才操練了兩個月，卻已隱隱帶着幾分精兵悍將的味道了。
這傢伙以前到底經歷過什麼？
——或許他的強項不是單打獨鬥，而是打羣架？
有心想挖挖葉近泉的隱私，秦堪從不否認自己是個沒有脫離惡趣味的人，但一看葉近泉板着的那張酷酷的臉，又忍住了好奇心。
這種人活着太無趣，秦堪忍不住壞壞的想象，將來葉近泉娶了老婆，在牀上一定也只會傳統式的老漢推車，發揚傳統沒什麼不好，就怕帶兵的人在房事時習慣性喊一句“諸將士一起上”，那就很煞風景了……馬旁一名扛旗的小兵忽然被腳下的土疙瘩絆了一下，身子忍不住往前一趔趄，秦堪坐在馬上眼疾手快，俯身便從上面拎住了他的衣領。
小兵回頭朝秦堪一笑，露出一口白牙：“謝秦帥。”
秦堪微笑看着小兵年輕稚嫩的面龐，溫和道：“你叫什麼名字？”
“小的名叫福狗。”
秦堪皺了皺眉：“誰取的這麼難聽的名字？沒有姓嗎？”
葉近泉策馬上前幾步，緩緩道：“這小子是大同人，十歲時北方鬧蝗災，家裡爹孃弟妹全餓死了，只活了他一個，十歲起便靠乞討和挖草根樹皮度日，能活下來已是異數，誰給他取名字？福狗還是他自己取的，說名賤易活命。”
秦堪沉默了片刻，強自一笑，對福狗道：“福狗太難聽了，我給你取一個吧，平凡一點的，既然吃了兵糧，希望你志存高遠，勇猛殺敵……”
舉目四顧，四周一片鬱鬱蔥蔥的白楊林，樹幹筆直冠頂指天，秦堪心中一動，笑道：“福狗，以後你就叫楊志勇，你不是讀書人，表字便不給你取了。”
楊志勇聞言神情一震，接着雙目蓄滿了淚花，坑窪的土路邊撲通一下朝秦堪重重跪了下去，猛地磕了三個響頭，含淚大聲道：“多謝秦帥賜名，以後小的有名字了，我叫楊志勇！”