鄭大嫂子本來想避過這事，可是又想小綠是從周家出嫁的，也曾爲周家的喪事操勞不少，算是個義女，多少也應該知道，只是開始時，見周家一點不知動靜，反而不說好了。這下被宋二家的點了名，只得點頭，訕笑着道：“也只聽得些皮毛。這新娘子到婆家，總是要立些規矩的，不是？”
周夫人點點頭道：“大嫂說的這倒是。到了婆家總得對上服侍舅姑，兄長妯娌，對下還有子侄輩的，自是不同孃家，規矩總得立起來。不過，小綠我倒也是教過規矩，便是到個大戶家裡，想來也難挑出個寅卯來。咳……她這是？”
鄭大嫂子聽得這話，只得如實道：“她家那個二嫂啊，也是個厲害的，便是那李家村的。素來佔小便宜慣了，又不是個愛惜的主。見夫人送郭三娘子的嫁妝都好，便今日拿個碗盤，明日道自家凳子壞了需得借個杌子……
這，郭三娘子想來這是夫人的情意，這要碎了一個不就是不配套了嗎？那日裡見她二嫂李二娘子又來拿另一套的，便說了句‘且小心着’。
李二娘子也不知爲的甚麼事，便急了，當下去訂了一套一樣的。這樣，郭家不就有兩套嗎？可偏偏這兩套都放一個碗櫥裡。
結果隔日裡，這兩套裡便殘了一個，再隔兩日，殘了三個。還都是郭三娘子放的那邊。郭三娘子便當着衆妯娌的面，道‘這幾日未曾用過這套碗，怎的就壞了。’
李二娘子便爲這個吵起來了，道三弟媳自己沒用好反誣人，要是怕錯了不如去砧了字。
郭三娘子年輕畢竟少經了事，聽得這麼一激，正好村頭有砧字的，就把碗給砧了。
這下李二娘子氣了，這樣便罵上了。起先郭三娘子還能讓着，最後李二娘子道什麼‘三弟媳顯擺，以爲是官家義女，便高人一等，看不起衆妯娌，一個不值錢的碗還砧個字，把一家人當個賊似的防着……’郭三娘子便也不服氣了，道她拿了自家多少東西，才嫁過來幾天，這嫁妝便沒了幾樣能看得下去的。說這話時，她們愛舅姑從醫館裡回來，便也聽在耳裡，又聽李二孃一再道三弟媳是防家人防賊似的，這才問了這個事。便有了這罰跪的事。”
文箐聽得她說得這般生動，好象她就在旁邊看着吵架一般，真正是好奇這古代的女人們咋這麼能說會想，包括自己的事也一樣。只是這郭家兄弟衆多，又不分家，擠在一塊，真是是非多。想想前世，不還有人找男朋友就是要無父無母無兄弟姐妹的，所以也不稀奇了。只是，那李二娘子明顯是欺小綠新爲人婦，不懂得與這一大家子的相處之道，纔會使小綠中了這“暗”計。
陳嫂便也問了，鄭大嫂子便道自己孃家便住郭家隔壁，郭家十多口人，就擠在那院裡，可不是每天都熱鬧嘛。
周夫人聽了，神色不變，只道：“這般說來，郭親家是半點兒也沒錯，確實要罰她守規矩的事。一家人，既然沒分家，嫁妝再如何，也是一家的。她這一砧字，可不是就讓家裡人膈應上了。換誰是妯娌都有這個想法，若是我做她舅姑的，這事自然也要罰她的。想爲這事她已知錯，難怪她不敢再來看望我了。還請二位嫂子要是方便，代爲周旋一二。”
文箐聽周夫人這般，心中暗中記下來，原來還有這一道。刻了一個字，便是藏私，說重點就是“異財”，這就是不孝舅姑不敬兄嫂。
陳嫂在旁邊嘆口氣道：“我們家，人口不多，夫人又是好說話的，她哪裡見過難相處的。只是爲了幾個碗，便這樣。改日裡，我便讓她從家裡拿幾個碗去吧，上次辦喜事時，家裡買了好幾套，夠她用幾年的了。”
宋二嫂子在旁邊聽得張大了嘴，周夫人最後兩句說得恭敬，可是陳嫂卻說得厲害，這一主一僕讓自己也明白了厲害。於是，再不敢說話。
鄭大嫂子知道這是周家有點兒惱李二孃，陳嫂故意這般說話的，便道：“那是。這也就是李二孃那個沒見過世面的人才會這般計較妯娌間的小物事，既然是公用的了，壞了，不也是自己沒得用嘛。我看她也是想打壓一下三弟媳，本來她一直以爲她在郭家算是嫁妝好的，原還是佔自家大嫂上風，只是他家大哥卻是個醫士，這以後得看大嫂掌家，自不敢與大嫂比了。可是沒想到三弟媳一來，又把她比下去了，所以這便有了些不服氣。日子久了，便也好了。我見夫人身體不便，本來也不想講這事來讓夫人勞心。”
文箐聽到這裡，居然妯娌間過日子還算計這個的。真正是富人家要算計分家財產，窮人家照樣會比幾樣嫁妝好賴，比孃家出身的，連一個碗都要算計到。
真個是：“有人的地方，便是江湖。”
鄭大嫂二人告辭而去，阿素拿起被柱子他娘抓空的果盤，皺了皺眉頭。文箐原來只以爲柱子他娘是個嘴碎而快的，倒也是第一次見這般佔小便宜的，算是開了眼了。“吃不完，兜着走。”以後得叫她“兜着走”。
周夫人卻與陳嫂商量道：“想來，小綠也並不是很得舅姑疼，只怕這其中有我們周家的緣故。她也是受老爺連累，才急急地辦了親事，否則真要有時間好好挑，必不會是這光景。”
陳嫂只勸她寬心，道：“各人有各人的命。郭三郎也是她自已看中的，咱們家那時候也只是順水推舟。再說，這成都府，蘇州府又能找到幾個象夫人待小綠這般好的？”
周夫人想了片刻，方道：“那也得幫幫她纔是。眼見得她受苦，總不能袖手旁觀。你，問問小姐可有好主意？”
陳嫂笑道：“夫人心中已有主意，這又是出題考小姐，不是？”
周夫人不說話，只管讓她叫去，待她要出門時，又叫住她，讓阿素也過來。
文箐與阿素一起過來時，還不明白什麼事。等陳嫂說完，文箐一聽，馬上就明白周夫人要考自己，想着如何答纔好。只是爲何也叫阿素過來？
周夫人見她一副小大人模樣思考，並不見多爲難，便道：“你也不用想得太多，怎麼想的便怎麼說。錯了，母親也不怪你。你只需想出法子來幫了小綠，又不讓郭家的人鬧大意見，便是了。阿素也是。”
阿素雖不是明白周夫人的目的，不過想起阿姆來找自己時吩咐的“讓小姐出頭便行”，便也立於一旁，想了想，卻不肯先開口。
文箐見事來了，也不能躲，便道：“母親，我倒是一時想不好，不如聽聽阿素姐姐的，阿素姐姐可是過些日子要見舅姑的人。”
這一句打趣，把阿素羞得滿面泛紅。以往見小姐都正經得很，誰想開些玩笑來，也狠。
陳嫂聽得最後一句，心裡尋思着：老爺要在，阿素要是回了蘇州，也是談婚論嫁的時候了，可別耽誤了纔是。最近只顧着夫人這頭，倒是忘了女兒了，小姐卻能念及此事，自己心裡一時泛了些苦楚，又涌上些感激之情。
阿素見衆人都盯着自己，便羞答答地道：“李二娘子既是個愛佔便宜的，小綠也只能讓着她點，好的全交給舅姑，這樣自己不佔李二娘子的上風，又討了舅姑的歡喜，時間一久，便好了。”
周夫人看向文箐，文箐不想現在就講自己的想法，見阿素這般講，便有了主意：“姐姐是個善心的有菩薩心腸。我倒有幾個小問題要與姐姐討論的，請母親與陳媽也指點一下迷津。”
陳嫂與阿素有些疑惑地看向自家小姐，不知她又會出什麼問題。阿素只想着小姐別太爲難自己。文箐衝她一挑眉，又見周夫人點了頭，便繼續道：“這小綠一時軟下腰來不要緊，可是天天要這樣對一個不講理的二嫂，只怕過得太憋悶了，脖子上老被人騎着，肯定不舒服。”
衆人點點頭，確實是這樣，聽小姐接着說：“這討好了舅姑是真，可是這隻怕也得罪了其他妯娌。小綠姐能有私房錢去討好，可是其他房不如小綠姐的，豈不就覺得在舅姑面前矮了一截？”說完，看向阿素，衝她點頭。
阿素明白過來，接口道：“小姐說的甚是。這要是她家舅姑是個愛財的，初時必然喜歡她。可待得她無錢時，臉又要冷下來，到時各妯娌便齊齊出手，小綠的日子便很難過了。要是個不愛財的舅姑，今天小綠姐給點，明日又給點，後日再給點，時日一長，便養成了習慣，突然有一日不給了，必然是覺得小綠不孝順了。”
周夫人同陳嫂聽得，紛紛點頭，心裡都道阿素也長大了，懂得想這許多事了，心中安穩了些。
文箐在一旁聽得，便鼓掌道：“阿素姐姐比我想得周到。原來世間果然有這般難處理的內宅事務。”
阿素受小姐一誇讚，不好意思，便噘了嘴，一副女兒態，對了周夫人道：“夫人，您看，小姐如今更會欺負人了，嘴刀子利得狠。我說不過她，她必然有主意了。我這法子不好，不如聽聽小姐的。”
周夫人只含笑不語。文箐沒想到自己玩笑過頭，被阿素出賣 了。心裡道：“阿素也是個利害的。懂得繞到夫人那裡一個大彎過來害自己。”
文箐有心不想讓內心想法被他人看透，總不能說我早就想過了，按我前世知道的婆媳相處關係，便是最好分開來住。於是，便慢吞吞道：“母親，女兒覺得……這事，不是一天兩天能辦成的……”
周夫人一聽她這麼說，知道她必然有想法了，更帶着些興味看着女兒。
陳嫂在一邊有點急切地想知道小姐的想法，便催促道：“小姐，不妨快點講與我們聽。”
文箐抿了嘴，一笑道：“陳媽勿急，我也在想着呢。聽鄭大嬸道，郭家十多口人擠一起，還不象咱們現在這般簡單沒有異心，而是各顧各的，都要爲將來分家打算。這人一多嘴也雜，是非就多了。聽母親也說起過，這要是咱們在蘇州便也會同小綠一樣，要爲是非頭疼，可是我們現在歸州，就沒這煩惱事。”文箐說到這裡，不再往下說了，而是直直盯着阿素，因爲這事她們早就在房裡討論過了。
阿素被她看得發毛，只得硬着頭皮出來道：“小姐的意思便是：那小綠這事，只要分開住了，她二嫂便是再厲害，也不能天天跑她家裡去摔碗換碗去。”
“正是！阿素姐果然聰明！”文箐一拍巴掌笑道。
周夫人聽得，很是欣慰地點點頭道：“你和阿素果然用心了。阿蘭，這事便交給你們夫妻倆辦了。”